Внутри Дворца Сяньли на горе Линшань Бессмертный Владыка с бушующим гневом во взгляде смотрел на Бу Ли.
— Разве ты не знаешь, что ты — совершенствующаяся лиса? Для тех, кто идет по пути культивации, ты — драгоценнейший эликсир! Совсем потерял страх? Без моего разрешения и защиты ты посмел самовольно сбежать с горы да еще и болтать внизу о том, что все вокруг узнали в тебе лису-культиватора. Жить надоело?
— Но ведь явился сам Бессмертный Владыка, кто же тогда посмеет меня тронуть? — желая добиться прощения, Бу Ли почтительно назвал Бессмертного Владыки по титулу и виновато пробормотал.
— И до сих пор споришь! Знаешь ли ты, что совсем скоро сможешь принять человеческий облик и тебе придется спуститься с горы для закалки? К тому же времени вокруг тебя будет крутиться множество недоброжелателей, выжидающих удобного момента.
— Разве Бессмертный Владыка не защитит меня? — огромные сияющие глаза Бу Ли с надеждой уставились на Сяо Аня.
— Поскольку это закалка, ты не должен полагаться на внешнюю силу, только так можно вырасти, поэтому я не буду находиться рядом и защищать тебя.
Только тут Бу Ли с испугом осознал, насколько всё серьезно: если он отправится на закалку один, это же верная смерть! На сердце у него стало ужасно тяжело.
— Раз осознаешь опасность, так марш в Дворец Сяньли — заниматься культивацией!
Когда Бу Ли ушел, Сяо Ань медленно вышел из внутренних покоев дворца и сжег один пересыльный талисман. Вскоре после этого во Дворец Сяньли прибыл Звездный Владыка Тяньфу.
— Бессмертный Владыка, — поприветствовал он его, сложив руки в поклоне.
— Проверь А Фу, у меня есть подозрения, что он — шпион, подосланный Миром Демонов. Нынешний план отвлечения тигра с горы совпал с тем, что Бу Ли и А Фу спустились вместе, так что подозрений масса, но если он невиновен, нельзя клеветать на хорошего человека, — бесстрастно произнес Сяо Ань.
Спустя несколько дней Звездный Владыка Тяньфу вновь явился во Дворец Сяньли, где Сяо Ань уже долгое время ожидал его посреди залы.
— Докладываю Бессмертному Владыке: А Фу бесследно исчез в день Праздника Цветов. Во время поисков выяснилось, что одновременно с ним пропали все его близкие.
— Значит, и вправду нечист на руку. Совсем скоро Бу Ли отправится к подножию горы на закалку в Лес Демонической Луны, впредь нужно быть предельно осторожным.
— Бессмертный Владыка, вы слишком сильно опекаете Бу Ли, — с недовольством произнес Тяньфу, ведь Бу Ли — из Клана Лисиц, злейших врагов Клана Людей, предавших их тысячелетие назад.
— Он должен искупить грехи Клана Лисиц, — холодно ответил Сяо Ань.
Тяньфу равнодушно взглянул на Сяо Аня и легко вздохнул. Любому зрячему было очевидно, как хорошо Бессмертный Владыка относится к Бу Ли, и вряд ли это делалось лишь ради искупления грехов лисьего рода — звучало это не иначе как предлог, который Бессмертный Владыка отыскал для самого себя.
Несколько дней спустя Бу Ли наконец вышел из затворничества, на которое был обречен в наказание, и снова заявился во Дворец Сяньли безобразничать.
— Бессмертный Владыка, а где А Фу? Я уже несколько дней его не вижу, — запрыгнув на рабочий стол Сяо Аня, полюбопытствовал он.
— А Фу отправился домой, больше он сюда не придет.
— Ты наказал А Фу? Он мой лучший друг, я хочу его увидеть!
Бу Ли принялся капризничать и ластиться.
— Сказано же: А Фу ушел домой, больше вы не увидитесь.
Сяо Ань ответил холодно, хотя на самом деле и сам не ведал, куда делся А Фу, и просто сболтнул первое попавшееся оправдание, чтобы избавиться от хлопот.
Заметив, что Сяо Ань слегка рассердился, Бу Ли решил, что А Фу наверняка наказан, раз его нигде не встретить.
— Хочу увидеть А Фу! — Бу Ли прямым прыжком метнулся к Сяо Аню на грудь, заерзал и принялся тереться о него. Каждый раз, стоило ему напроказничать, стоило лишь прижаться к широкой груди Сяо Аня и включить обаяние, как даже самый страшный гнев Бессмертного Владыки улетучивался, не оставляя и следа.
Чувствовать тепло сквозь одежды, слышать мощный и размеренный стук сердца было и впрямь весьма приятно.
Однако как бы долго он ни ерзал и ни терся в этот раз, Сяо Ань так и не смягчился насчет А Фу.
Склонив голову набок, Бу Ли принялся гадать, как бы ему всё-таки повидаться с А Фу.
Внезапно лис запрыгнул на плечо наставнику и немного поерзал.
Чмок!
Маленький ротик Бу Ли оставил быстрый поцелуй на щеке наставника. Хотя я и самец лисы, можно разок стерпеть поцелуй Бессмертного Владыки ради его умиротворения, а глядишь, он подобреет и позволит снова увидится с А Фу.
Сяо Ань от неожиданности замер, ошеломленный поцелуем Бу Ли. Он непонимающе уставился на лиса, но во взгляде его проступило сложное, глубокое выражение.
— Ты... неужели пытаешься таким способом вернуть долг тысячелетней давности?
Затем на его щеках проступил редчайший румянец — Бессмертный Владыка покраснел! Бу Ли с изумлением взирал на Сяо Аня: тысячелетний лед и десятитысячелетние снега вдруг покраснели, и от этого лицо его стало невероятно весенним и прекрасным.
Не удержавшись, Бу Ли чмокнул его еще разок, и на сей раз у Сяо Аня покраснели даже кончики ушей. Бу Ли не сдержал восторженного хихиканья: моя непревзойденная милота непобедима, тягаться со мной тебе еще рановато! С гордостью задрав нос, подумал он.
Сяо Ань слегка кашлянул в кулак, чувствуя себя так, словно над ним подшутили. Его неестественно раскрасневшееся лицо выдавало желание скрыть собственную растерянность.
— А Фу ты больше не увидишь, можешь не тратить силы зря. Ступай обратно во Дворец Сяньли отдыхать, а завтра я тебя навещу, — бросил он и, не оглядываясь, быстрыми шагами направился вглубь внутренних покоев в задней части Дворца Сяньли.
Вот это да! Ну просто невероятно! Бессмертный Владыка покраснел! Вернувшись в Дворец Сяньли, Бу Ли прыгал вверх-вниз от возбуждения, словно первооткрыватель, нашедший новый материк.
Впервые ему довелось увидеть, как лед тает, а божество, сошедшее в мир смертных, обретает человеческие черты. Он озорно размышлял о том, как бы впредь посильнее стащить Бессмертного Владыки с его божественного пьедестала.
М-да... От Бессмертного Владыки приятно пахнет легким ароматом сандала, щеки его на вкус просто превосходны — прямо как нежная свиная грудинка, а губы такие алые, похожие на сочные дикие ягоды, которые так и просятся, чтобы их сорвали, наверняка безумно сладкие, так и хочется цапнуть. Да и эта грудь — такая теплая, словно зимнее солнце...
В крошечной лисьей головке образ лица Сяо Аня сопоставлялся с его любимой едой.
Если бы Сяо Ань узнал, о чем думает маленький лис и как те два поцелуя в его воображении превратились в надкусывание свиной грудинки, его бы наверняка стошнило кровью от злости.
——————————
В отличие от безмятежного спокойствия на горе Линшань, в далёком Дворце Цянье в Мире Демонов царила совершенно иная атмосфера.
На самой высокой платформе главного зала Владыка Демонов Цин У лениво полулежал на высоком роскошном троне, приняв вальяжную позу. Пряди ярко-синих волос небрежно падали ему на грудь, а на плечах был накинут широкий темно-красный парадный халат с золотой вышивкой. Красно-золотая кайма обвивала черную ткань, сияя ярко и причудливо, словно пламя на фоне ночи.
Трон был застелен огромной белоснежной шкурой зверя, которая покрывала почти всю платформу, и под сиянием ночных жемчужин шерсть слегка искривилась и переливалась.
Справа от сиденья свисала массивная свирепая звериная голова. Даже после смерти она излучала властную угрозу — сразу было ясно, что при жизни это был невероятно гордый и величественный божественный зверь.
Прямо над этой грозной звериной головой парил в воздухе артефакт Мира Демонов размером с ладонь — Флакон, связывающий духи. Вокруг него клубились кольца черной дымки, а внутри томился звериный дух — некогда принадлежавший божественному зверю Сяо Аня, Небесному Тигру Серебряного Неба Инь Тяню.
Сквозь стенки сосуда был виден крошечный и блеклый силуэт некогда грозного зверя. В его глазах не осталось прежней мощи и спеси — он лишь жалко сжался на дне флакона, умирая от истощения, с пустыми и безжизненными глазами.
Внезапно раздался дикий вопль:
— А-а-а... Убей меня!.. Умо-о-ляю... молю тебя, убей меня!
Дух зверя визжал, его безжизненно-пустые глаза налились кроваво-красным, и он, схватившись за голову от невыносимой боли, закрутился по дну сосуда.
Пламя обжигало душу трижды в день, терзая сознание и разрушая его вновь и вновь, чтобы на следующий день цикл повторился заново. Это было хуже смерти, но лишить собственный дух возможности рассыпаться пеплом он не мог.
— Хватит вопить! Если кого и винить, так это твоего хозяина — он опять испортил мне все планы! Я столько ждал Маленького Лиса, а он снова увел его у меня из-под носа.
Цин У в раздражении швырнул винный кубок на пол, и тот с громким звоном разлетелся на мелкие осколки.
— У-у... у-у... хозя-а-ин... спаси меня... спаси...
Сознание звериного духа почти угасло, и он несвязно, с большими паузами бормотал слова.
— Я намертво запечатал ауру твоего духа демонической энергией, он не сможет почувствовать твое присутствие, так что спасать тебя сюда никто не придет. Все, кто принадлежит ему или идет за ним, пожалеют об этом! — жестоко бросил Цин У.
Нет ничего страшнее, чем убить человека не столько плотски, сколько морально. Звериный дух умолк, издавая лишь жалобное скуление, и продолжил заходиться в еще более мучительных рыданиях.
Затем Цин У, глядя куда-то вдаль, пробормотал себе под нос:
— Как мне звать тебя — Яньбай или Усинь? А может, Бу Ли? Завладеть тобой из сиюминутной прихоти тогда или влюбиться с первого взгляда — я полюбил тебя с самой первой встречи, просто полюбил!
И продолжил:
— Начнись всё сначала, я вновь пошел бы на всё, не считаясь ни с чем, и отдал бы все свои силы лишь бы ты был в безопасности рядом со мной. На этот раз я больше не совершу прежней ошибки, не допущу того, чтобы это повторилось и чтобы ты умирал у меня на руках в мучениях.
Произнося это, Владыка Демонов Цин У вспомнил ту исполненную сожаления ночь. Как только он обнаружил следы Яньбая, то сразу же помчался в темницу Клана Лисиц, но предстала перед ним самая жуткая и потрясшая до глубины души картина.
В мрачном подземелье Клана Лисиц руки красивого мужчины были опутаны путами, связывающими бессмертных, и привязаны к железным кольцам по обе стороны стены. Он стоял на коленях посреди камеры, с растрепанными волосами и абсолютно бескровным лицом, что, впрочем, не могло скрыть редчайшей, несравненной красоты, способной навсегда врезаться в память.
Его длинные ресницы бессильно опустились, спина была сплошь испещрена ранами и покрыта лохмотьями одежды, а нежная кожа утопала в глубоких и мелких порезах, старых и новых, слившихся в одно сплошное кровавое месиво — было очевидно, что его подвергали жестоким истязаниям уже довольно давно.
У него больше не осталось сил на борьбу. В грудь был вонжен короткий клинок, вошедший по самую рукоять в сердце, и струйки крови медленно, непрерывно стекали вниз. Вокруг стоял густой запах крови, тело мужчины пропиталось ею насквозь, алые пятна придавали его праздничному одеянию еще более яркий и зловещий оттенок, резко контрастирующий с мертвенной бледностью лица.
— Я опоздал. Прости, Усинь. Я виноват, во всем виноват я.
В воспоминаниях Владыка Демонов Цин У безумно и отчаянно кричал, из уголков его глаз текли кровавые слезы. Он развязал путы, связывающие бессмертного, раз за разом звал этого прекрасного мужчину по имени Усинь и крепко прижимал к груди.
Алая кровь залила черные одежды Цин У, окрасив даже дерзкую золотую вышивку на них в ярко-красный цвет.
Скорбно взглянув на Цин У, Усинь шевельнул губами, прошептал что-то ему на ухо, а затем его рука безвольно обвисла и сердце остановилось.
Потрясенный болью из воспоминаний, Цин У внезапно почувствовал, как ярко-красный цвет полностью вытеснил темно-синий оттенок его зрачков — он был на грани безумия.
Хотя сила обезумевшего демона могла сравняться с уровнем Бессмертных Верхнего Бессмертного, расплата за это сулила превращение в бродягу духа, потерявшего рассудок и калечащего всё живое.
Ощущая, что теряет контроль над собой, Цин У поспешил, пока у него оставалась хоть капля ясности ума, собрать всю свою мощь и изо всех сил ударил себя ладонью в грудь.
— Кхм... — изо рта Цин У хлынула темная кровь, брызнув на белую звериную шерсть. Багровые пятна распустились на ней, точно ярко-красные розы на пушистом снегу — прекрасные, но оттого лишь более пугающие.
Наконец зрачки, охваченные кровавым пламенем, стали медленно возвращаться к своему глубокому синему цвету, лишь по внешнему краю продолжая мерцать алой каймой.
— Ха-ха-ха... Кровью харкаешь, кровью харкаешь! Так тебе и надо! Почему ты не сойдешь с ума? Было бы отлично, если бы перерезал всех своих демонов! — злорадно провозгласил парящий наверху звериный дух Инь Тянь, глядя на выплевывающего кровь Владыку Демонов с помутневшими, а затем прояснившимися от издевки глазами.
Услышав насмешки Инь Тяня, словно задев кровоточащую рану в сердце, Владыка Демонов помрачнел лицом. Он взмахнул рукой, и четыре духовных гвоздя с хирургической точностью вонзились в конечности Инь Тяня, надежно зафиксировав его на самом дне Флакона, связывающего духи.
— А-а! Не надо! Я виноват, Владыка Демонов, я ошибся, не надо, умоляю, пощади меня! — в ужасе глядя на Цин У, завопил Инь Тянь, моля о пощаде.
После того как конечности звериного духа пригвоздили, а двойное воздействие духовных гвоздей и сосуда усилило пламенные удары в несколько раз, Инь Тянь больше не смел заикаться и лишь жалко всхлипывал.
— Е Фэн, позови ко мне А Фу.
Е Фэн был самым надежным и верным подчиненным Цин У.
Вскоре А Фу уже предстал перед Цин У.
— Владыка, в этот раз подчиненный не справился с заданием, прошу вас наказать меня. К тому же Секта Ланьшань уже раскусила мою личность, вернуться на гору я больше не смогу.
— Ты сделал всё, что мог. Вини лишь то, что Сяо Ань обнаружил всё слишком рано, иначе оставался всего шаг до успеха, и мы бы забрали Маленького Лиса.
— Благодарю Владыку за то, что милостиво избавил от наказания.
— Теперь ступай к подножию горы Линшань, дождись появления Маленького Лиса и любыми способами доставь его в поместье Седьмого Князя.
— Владыка, вы намерены лично отправиться в Мир Людей, чтобы забрать Бу Ли? Боюсь, теперь его охраняет еще больше сильных мастеров, и доставить его в Мир Демонов будет непросто.
— Сейчас еще не время забирать Маленького Лиса. Я могу сперва сблизиться с ним, я хочу, чтобы Маленький Лис по собственной воле последовал за мной в Мир Демонов.
Сблизиться?! — в голове у А Фу всё перевернулось. Хоть лисы при принятии человеческого облика и рождались писаными красавцами и красавицами, но ведь тот лис — самец!
— Владыка, Бу Ли — самец лисы, — осторожно напомнил А Фу.
Цин У зловеще взглянул на него, излучая невыносимую властность.
А Фу испуганно прикрыл рот рукой: он посмел рассуждать о поступках Владыки Демонов!
Тут же рухнув на колени от страха, А Фу запричитал:
— Подчиненный виновен!
http://bllate.org/book/25526/3045383
Готово:
