Ты тоже? — переспросил он, но заметил, что на обложке книги, которую держал этот парень, красуется роман Хигасино Кэйго «Надмирье».
Цзян Июй часто смотрел научно-фантастические и детективные фильмы, читал романы. Он вспомнил, как однажды в столовой для старшеклассников столкнулся с Хэ Цинянем: пока окружающие одноклассники о чём-то страстно спорили, этот парень был полностью поглощен чтением «Задачи трех тел», даже забыв про обед.
Тогда он лишь мельком видел Хэ Циняня в автобусе и не придавал этому особого значения, но почему-то ему казалось, что у них должно быть много общих тем для разговора, и это пробудило в нём лёгкое любопытство.
Хэ Цинянь поднялся на ноги:
— Ты тоже читал эту книгу? По сравнению с серией о Масках она гораздо менее популярна, но я её просто обожаю, поэтому сегодня пошел и купил бумажное издание. Мне безумно хотелось почитать её прямо сейчас, вот я и раскрыл её под уличным фонарем.
— Токито перемещается на двадцать лет назад и в цветочной лавке находит того, кого должен изменить, запуская путешествие во времени. История похожа на замкнутое в кольцо повествование: всё начинается в цветочной лавке и ею же заканчивается, — Цзян Июй попытался восстановить в памяти сюжет, но читал он слишком давно и мог припомнить лишь в общих чертах.
Хэ Цинянь лишь рассмеялся, обнажив маленький клык, и процитировал строчки из книги:
— Возможно, не стоит пытаться изменить прошлое, но сидеть сложа руки, прекрасно понимая, что должно произойти, я просто не в силах.
То ли эта книга оказалась слишком созвучна моменту, то ли напоминала его собственное нынешнее положение, но Цзян Июй вдруг замер, продолжая пристально смотреть на стоящего перед ним человека.
Почему говорится, что прошлое нельзя менять? Неужели это просто совпадение?
У Хэ Циняня были очень длинные ресницы, а под глазами залегали едва заметные мешочки, придающие лицу яркую, выразительную красоту. Для удобства игры в баскетбол он всегда носил спортивную обувь, и даже надетая верхняя одежда не могла скрыть присущую юношам угловатость. Сейчас он стоял под светом фонаря и прямо, без утайки смотрел на него.
В этом взгляде было столько искренности и прямоты, без единой тени фальши, что Цзян Июй отвел глаза и опустил ресницы, пряча эмоции на самом дне души.
Крепкое здоровье, успехи в учебе, живой, жизнерадостный характер, доброжелательное отношение ко всем вокруг. Ему было решительно невозможно представить, что такой человек оборвет свою жизнь в двадцать семь лет.
— Что такое? — Хэ Цинянь помахал рукой перед его лицом и с усмешкой бросил: — Только не говори, что ты тоже хочешь изменить прошлое.
Цзян Июй пришел в себя, вернул своему лицу привычное бесстрастное выражение и швырнул Музыкальная шкатулка обратно парню:
— Собаку выгулял, пора домой. Ты бы лучше к экзаменам готовился, смотри, как бы я на этот раз не скинул тебя с первого места в параллели.
Хаски виляя хвостом последовал за ним.
— Ты и правда выгуливал собаку? — Хэ Цинянь очень удивился, наблюдая, как этот человек зашел на дорожку и повернул ключ в замке, но тут же сообразил, что это вовсе не главное, и широким шагом преградил ему путь у железной калитки.
Цзян Июй сунул руки в карманы и холодно поднял на него взгляд:
— Драться захотел?
Хэ Цинянь покачал головой, его глаза изогнулись в полумесяцы, он поднял правую руку и жестом предложил дать пять:
— Цзян Июй, пусть экзамен в середине семестра — это лишь один из способов доказать Е Вэньвэнь, что мы чего-то стоим, а кого в итоге полюбить и кого выбрать, решать только ей. Но чтобы доказать друг другу, что мы выложимся по полной, давай заключим пари.
Услышав впервые, как тот произносит его имя, Цзян Июй замер. Его сердце помимо воли забилось чаще — удар за ударом, и этот стук, казалось, был отчетливо слышен в тишине поздней ночи, нарушаемой лишь редким стрекотанием цикад.
В близлежащих домах уже погасли огни, улица была пуста, все вокруг погрузилось в сон, и казалось, во всем мире бодрствуют только они двое.
Оказывается, из уст этого человека его собственное имя звучало именно так — невероятно, почти нереально.
В реальной жизни он уже учился на втором курсе магистратуры, каждый день сталкиваясь лишь с кодом и научными статьями. К тому же научная деятельность не требовала обширных контактов, и круг его общения, помимо соседей по комнате, ограничивался старшими товарищами из лаборатории да научным руководителем. В такой обстановке его характер становился всё более сдержанным и тихим.
Но сейчас он с пугающей ясностью сомневался: а не обладал ли Хэ Цинянь способностью обращать время вспять, заставляя человека внезапно возвращаться в юные годы?
Снова становиться вспыльчивым, импульсивным и порывистым.
Он с напускной небрежностью хлопнул ладонью о ладонь парня, ощутив её тепло:
— Идёт. Проигравший выполнит любое желание победителя или исполнит одну его просьбу.
Раз уж этот парень сам завел об этом речь, грех было не воспользоваться моментом, чтобы попытаться выяснить у Хэ Циняня правду о сегодняшнем вечере.
У Хэ Циняня были красивые руки, но из-за постоянных занятий баскетболом кожа, хоть и оставалась светлой, покрывала четко очерченные суставы, и на ладони чувствовался слой тонких мозолей.
Цзян Июй одновременно заметил на третьей фаланге его указательного пальца крошечную, едва заметную родинку.
Хэ Цинянь отдернул руку, похоже, оставшись довольным этим предложением:
— Тогда мне нужно хорошенько всё обдумать. В первом классе старшей школы я проиграл пари Ли Сюаню и целую неделю честно отрабатывал за него дежурство. Давай пока не будем раскрывать карт, оставим сюрприз до дня объявления результатов промежуточных экзаменов.
Цзян Июй тоже опустил руку, его взгляд был холоден и отрешен:
— Я пошел, — бросил он и первым делом направился к лестнице.
Он боялся, что если задержится хоть немного, то уже не сможет уйти. Ведь для него всё в двенадцатом году уже стало прошлым, а это были всего лишь его воспоминания.
Застревать в воспоминаниях опасно: прекрасное прошлое и Хэ Цинянь наподобие неведомого водоворота затягивают так, что перестаешь различать прошлое и настоящее, фальшь и правду.
Однако тепло от только что соприкоснувшихся пальцев, казалось, еще долго не покинет кончики его пальцев.
Однако не успел Цзян Июй перешагнуть порог дома, как произошло нечто совершенно невероятное.
Поднимаясь по лестнице, он все еще сжимал в руке те карманные часы, размышляя об их только что проявившейся способности.
Краем глаза он заметил вспышку ослепительно-белого света: это в свой обычный час вышел на обход дежурный охранник.
Бросив взгляд на обходящего территорию мужчину и размышляя о графике патрулирования, Цзян Июй невольно вызвал в памяти образ сотрудника охраны.
В мгновение ока Цзян Июй с ужасом осознал, что его пижама превратилась в облегающую черную униформу охранника, а сам он из лестничной клетки перенесся прямо к большой железной калитке внизу!
Хаски всё еще стоял на лестнице, растерянно озираясь по сторонам. Сбежав вниз и взглянув на Цзян Июя, пес вильнул хвостом так, будто видел его впервые, а затем умчался прочь, продолжая уткнуться носом в землю в поисках следа и издавая тихий скулящий звук — он решил, что его внезапно бросили.
Окружающий мир, постепенно поглощаемый сумерками и теряющий краски, вдруг стал чужим и незнакомым: низкие жилые корпуса на глазах зловеще покачивались и вытягивались вверх, нагоняя липкий страх.
— Сяо Цзян, молодежь, давай без сачка. Южный сектор на тебе, а я иду на север...
Грубый голос резанул слух, глаза Цзян Июя ослепила вспышка: тот самый парень в черной форме, патрульный охранник, шарил вокруг лучом фонарика. С неопределенной улыбкой на лице он выдал фразу, от которой кровь застыла в жилах:
— Чего ты тут столбом стоишь? Ты же вообще не в этом доме живешь!
Цзян Июй усилием воли подавил малейшее движение мускулов на лице и кивком дал понять, что расслышал.
В то же время он заметил, что в его памяти появились совершенно пустые, но жизненно необходимые для сотрудника охраны детали.
Например, часы обхода, зоны жилого комплекса, требующие особого внимания, и даже характер рабочих отношений с этим самым дядей-охранником. Словно он и впрямь всю жизнь работал здесь секьюрити.
Когда охранник удалился, Цзян Июй прислонился спиной к столбу уличного фонаря, глядя на жилой дом и на хаски, который только что сделал вид, будто не узнает его.
Спустя мгновение у него родилась странная догадка.
Глава 7. Башня Заката
Его нынешняя роль соперника в сердечных делах оказалась навязана после искажения чужих воспоминаний; значит, и роль охранника, скорее всего, была создана точно таким же путем — через переписывание чужой памяти.
Вот только роль «соперника» была основной, то есть первоначальной, а «охранник» — вторичной.
В руке по-прежнему лежали карманные часы. Мысленно он четко произнес свое имя — Цзян Июй.
В следующее мгновение форма охранника мгновенно испарилась, он снова облачился в пижаму и материализовался на лестничной площадке жилого дома!
Хаски бросился к нему, цепляясь лапами за штанину и радостно приветствуя вновь обретённого хозяина.
Догадка подтвердилась: он успешно вернул себе прежний облик и вернулся домой.
До чего же причудливо. Цзян Июй впервые не узнавал собственное лицо и тело, и от этого приступа самоотчуждения ему стало страшно.
Изначально он собирался разобрать задачу по химии и лечь спать, но после ухода Хэ Циняня и всей этой чехарды с перемещениями сон как рукой сняло — в постели он ворочался без малейшей надежды уснуть.
Цзян Июй решительно включил настольную лампу и принялся изучать странные карманные часы.
Это были механические часы: стоило носить их при себе и двигаться, как заводилась внутренняя пружина механизма, заставляя стрелки непрерывно бежать вперед.
Услышав возню, хаски забрался к нему на кровать. Цзян Июй уселся рядом с псом, снова вытянул заводную головку и провел эксперимент в малом масштабе. Выяснилось, что стрелки поддаются регулировке исключительно в пределах сегодняшнего дня и не могут перенести владельца в еще не наступившее время.
Удерживая металлическую головку в выдвинутом положении, он в очередной раз нащупал выгравированные на обратной стороне корпуса буквы.
Alice… Алиса?
Он мысленно повторил это имя. Что оно могло значить? Неужели это английское имя предыдущего владельца?
Внезапно его погрузило в кромешную тьму, и всё тело сорвалось куда-то вниз, словно с горной вершины. Ощущение невесомости накатило мощной волной, а затем пальцы коснулись ледяного пола. Внезапное падение резко оборвалось.
Цзян Июй растерянно моргал: перед глазами все плыло в черноте, разглядеть хоть что-то было невозможно. Шаря вокруг вытянутой рукой, он наткнулся на дверную ручку. Ухватившись за нее для опоры, он замер в ожидании, пока зрение вернется.
Куда его занесло на этот раз? К счастью, сталкиваясь с форс-мажорами, Цзян Июй привык сохранять хладнокровие: раз уж попал сюда, остается только принять происходящее.
Когда перед глазами наконец рассеялась рябь, напоминавшая помехи на экране сломанного телевизора, он заметил тонкую полоску белого света, пробивавшуюся из-под двери.
Цзян Июй повернул ручку, толкнул дверь и шагнул вперед. В тот же миг лицо ожгло лучами солнца, заставив рефлекторно прищуриться. Белые тюлевые занавески колыхались на ветру, послеполуденное солнце падало на деревянный пол косыми полосами, подсвечивая клубящиеся в воздухе пылинки.
Перед ним предстали аккуратный книжный шкаф, кровать, письменный стол и ковер. На ковре живописно валялись несколько книг и игровая приставка.
http://bllate.org/book/25528/3045547
Готово:
