В Городе Тяньцзин практически все дома были одноэтажными, а на крышах большинства из них красовались зенитные орудия. Люди, жившие здесь, в обязательном порядке проходили военизированную подготовку, чтобы в случае чрезвычайной ситуации каждый мог встать под ружье, и в каждом доме имелся хотя бы небольшой запас оружия. Вокруг города тянулись бесчисленные рисовые поля и огороды, за счет которых Город Тяньцзин обеспечивал себя продовольствием. Глубоко под землей располагалось несколько огромных складов: в одних хранился запас зерна, способный прокормить около миллиона человек в течение примерно двадцати лет, а в других — различные предметы первой необходимости. Кроме того, часть земель внутри самого города была специально расчищена под выращивание сельскохозяйственных культур и овощей.
Чжан Мэн вместе с Чжан Мэном, Цзюцзы и Хино вернулась домой, после чего принялась взахлеб рассказывать обо всем, что пережила за этот с лишним год. Цзюцзы тем временем сидела на стуле в сторонке, прижимая к себе Хино, и задумчиво смотрела перед собой.
Отец с дочерью проболтали очень долго. Мало-помалу день клонился к вечеру, и Чжан Мэн наконец умолкла. Чжан Мэн тоже заметил, как поздно стало, поднялся с места и отправился готовить ужин. К тому моменту Цзюцзы, укачивая Хино, уже заснула. Стараясь ее не тревожить, Чжан Мэн бережно взяла шерстяной плед и укрыла Цзюцзы, а затем пошла помогать Чжан Мэну с ужином.
Вскоре Чжан Мэн расставил по столу приготовленные блюда и собрался разбудить Цзюцзы. Сняв фартук, он вышел в гостиную и, увидев, что Цзюцзы все еще спит, легко похлопал ее по плечу. Цзюцзы проснулась и, поняв, что перед ней Чжан Мэн, обняла Хино, позволила Чжан Мэн увлечь себя в столовую и усадить за стол.
Когда вся еда была готова, они сели ужинать вместе. Цзюцзы, уже привыкшая есть руками, только попыталась запустить пальцы в тарелку, как Чжан Мэн перехватила ее руку и принялась учить пользоваться палочками. После ужина Чжан Мэн из-за срочных дел уехал на машине, оставив их втроем дома.
Трое устроились на диване в большой гостиной. Чжан Мэн положила голову на колени к Цзюцзы, заглянула ей в лицо и спросила:
— Цзюцзы, а давай мы теперь всегда будем жить здесь, а? Здесь и довольно безопасно, и переживать ни о чем не нужно...
Цзюцзы поддержала голову Чжан Мэн рукой, ласково поглаживая ее по волосам, и ответила:
— Здесь очень безопасно, но мы же не можем сидеть здесь вечно. Всех этих чудовищ снаружи необходимо полностью уничтожить!
Немного подумав, Чжан Мэн предложила:
— Тогда... давай поживем здесь какое-то время? За этот год ты ужасно устала, давай немного отдохнем, м?
Цзюцзы легко коснулась губ Чжан Мэн поцелуем и с улыбкой ответила:
— Хорошо, давай поживем здесь какое-то время. Пусть будет так, как ты хочешь~
Хино подергала Цзюцзы за рукав и капризно произнесла:
— Хино хочет погулять! Пойдем поиграем на улице, а?
Цзюцзы ответила:
— Хино, сейчас уже слишком поздно. Давай лучше пойдем погуляем завтра, ладно?
Услышав слова Цзюцзы, Хино огорченно отозвалась:
— Ладно, тогда пойдем завтра... Но сегодня вечером я буду спать с Цзюцзы! А Мэн в последнее время только и делает, что забирает себе всю Цзюцзы!
Чжан Мэн ничуть не обиделась на слова Хино. Окинув Цзюцзы лукавым взглядом, она протянула:
— Ого, Цзюцзы, ты у нас с каждым днем становишься все краше и соблазнительнее, раз уж даже Хино пытается отбить тебя у меня.
Цзюцзы моментально вспыхнула, зажала Чжан Мэн рот ладонью и забормотала:
— А Мэн, не говори глупости. Хино еще совсем малышка, ничего не понимает, не порчи ребенка!
Хино выпятила грудь и с недоумением спросила:
— Это кто тут малышка? Я старше вас обеих!
Цзюцзы и Чжан Мэн, глядя на ее вид, не выдержали и прыснули со смеху, прикрывая рты руками.
Помимо возраста, Хино во всем остальном действительно казалась совсем крошечной — настоящая лоли. Впрочем, за этот с лишним год ее внешность ни капли не изменилась, оставшись прежней.
Навеселившись вволю, Чжан Мэн отвела их в спальню готовиться ко сну. К счастью, кровать оказалась достаточно просторной, и Хино кое-как устроилась ровно посередине между ними.
Чжан Мэн чмокнула Цзюцзы в щеку и пожелала:
— Спокойной ночи!
Цзюцзы в ответ улыбнулась:
— Спокойной ночи~
Ночь постепенно углублялась. Чжан Мэн вернулся только тогда — он ходил к старому командиру докладывать о ситуации с Цзюцзы. Выслушав его, старый командир решил, что забрезчила надежда: возможно, опираясь на силы Цзюцзы, они сумеют пойти в контрнаступление, хотя полагаться лишь на одну ее было бы несколько опрометчиво.
Чжан Мэн тихонько приотворил дверь в спальню Цзюцзы и остальных. Увидев, что те уже крепко спят, он прикрыл дверь и на цыпочках удалился. Вернувшись в собственную комнату, Чжан Мэн разобрался с кое-какими бумагами, погасил свет и лег спать.
Ранним утром, помня о данном Хино обещании пойти погулять, троица решила раздобыть машину и выехать за город. Когда они шли по центральной улице, встречные прохожие приветливо здоровались с ними, а многие еще и норовили сунуть Хино какую-нибудь сладость. Миновав жилые кварталы, они добрались до тех самых городских ворот, через которые въехали вчера.
Какой-то молодой солдат, заметив их, поинтересовался:
— Вы это куда собрались?
Чжан Мэн ответила:
— Мы хотим прогуляться за городом. Скажите, где припаркована наша машина?
К счастью, этот солдат тоже узнал Чжан Мэн и отозвался:
— Подождите минутку, я сейчас проверю.
Вскоре солдат проводил их к автомобилю. На прощанье он предупредил:
— Будьте осторожны за городом. Хотя поблизости тех чудовищ больше не осталось, все равно не уезжайте слишком далеко!
Чжан Мэн кивнула:
— Я поняла, не волнуйтесь! С нами ничего не случится.
Стоило им выехать за городские ворота, как Цзюцзы спросила:
— Хино, куда мы поедем играть?
Хино задумчиво закусила палец и протянула:
— Да без разницы, лишь бы было где побеситься... Давайте поедем в эту сторону?
Хино указала направление, и Чжан Мэн плавно тронула машину с места. Спустя примерно полчаса езды перед ними раскинулся густой лес с исполинскими деревьями шириной в несколько и высотой в несколько десятков метров. Чжан Мэн заглушила двигатель, и троица углубилась в чащу. Хино, схватив за руки Цзюцзы и Чжан Мэн, принялась нарезать круги и резвиться.
Пройдя минут десять, они наткнулись на дерево, которое вполне могло претендовать на звание лесного гиганта: ствол в тридцать метров шириной и высотой около полукилометра. Его раскидистые ветви укрывали от солнца огромную территорию. Хино закружилась вприпрыжку вокруг великана, а Цзюцзы и Чжан Мэн присели у самого корня, прислонившись к толстой коре.
Чжан Мэн прижалась головой к плечу Цзюцзы и тихо спросила:
— Цзюцзы, скажи, если я вдруг умру, ты будешь тосковать? Тебе будет очень больно?
Цзюцзы повернулась к Чжан Мэн и, протянув руку, легонько, но ощутимо ущипнула ее за щеку:
— А Мэн, ты что такое говоришь? Зачем задавать такие вопросы? Конечно, если ты умрешь, мне будет безумно больно и горько! Больше никогда не смей говорить подобное, поняла?
С зажатой щекой Чжан Мэн не могла говорить, поэтому она лишь послушно закивала, показывая, что всё поняла.
Цзюцзы отпустила ее лицо и пообещала:
— Пока я рядом, я обязательно защищу тебя и не позволю случиться никакой беде.
Чжан Мэн прильнула к ее груди:
— Я знаю...
Впрочем, на душе у Чжан Мэн все равно скреблись кошки: хотя мутировавшие существа, с которыми они сталкивались до сих пор, не отличались особой силой, что, если в будущем им встретится нечто такое, с чем Цзюцзы уже не сможет справиться?..
Цзюцзы продолжила:
— Ладно, нам пора возвращаться, а то дядя наверняка волнуется. Мы же ушли с утра пораньше и даже не предупредили его, как бы нам не попало по возвращении.
Чжан Мэн со смешком ответила:
— Ха-ха, да вряд ли! Если и будут ругать, то только меня! Хотя с самого детства я уже привыкла, что мне достается за каждый оплох, но на этот раз, думаю, ругаться не станут...
Цзюцзы неуверенно переспросила:
— Правда? А вдруг...
Чжан Мэн беспечно отмахнулась:
— Да брось, пошли! Ой... А где Хино?
Цзюцзы оглянулась:
— Только же здесь крутилась, куда это она пропала?
В этот момент Хино уже карабкалась по стволу наверх. Добравшись до развилки на значительной высоте, она принялась прыгать с ветки на ветку. Заметив ее, Цзюцзы громко окликнула:
— Хино, немедленно слезай! Мы собираемся уходить!
Услышав окрик, Хино замерла на высоте и крикнула в ответ:
— Поняла! Сейчас спускаюсь!
Хино сиганула вниз прямо с ветки. В полете она случайно заметила вдали густые клубы пыли и каких-то мутировавших существ, которые словно преследовали какую-то машину.
Приземлившись на землю, Хино указала вперед и выпалила:
— Цзюцзы, там впереди целая стая мутировавших существ гоняется за машиной! Может, сходим проверим?
Услышав про мутировавших существ, Чжан Мэн тут же затолкала их в автомобиль. Нажав на газ, она помчалась в указанном Хино направлении.
Хино продолжала указывать дорогу:
— Вон там! Цзюцзы, давай выпрыгиваем!
Цзюцзы выхватила со спины Сломанный меч и бросила Чжан Мэн:
— А Мэн, сиди в машине, не выходи! Мы с Хино сами разберемся!
Чжан Мэн крикнула в ответ:
— Поняла, будь аккуратнее... Я подожду вас здесь.
Цзюцзы распахнула дверцу, оттолкнулась изо всех сил и взмыла в воздух, завидев неподалеку мутировавших существ. Хино следовала по пятам, сжимая в руке свой щит, и с размаху обрушилась на врагов сверху!
Раздался оглушительный грохот. Хино влетела в самую гущу стаи мутировавших существ. Твари хоть и испугались при виде Цзюцзы, но продолжали свирепо рваться вперед — ради выполнения приказа своего вожака они были готовы пожертвовать собой.
Цзюцзы, легко и грациозно лавируя среди мутантов с мечом наперевес, каждым взмахом косила по нескольку чудовищ. Те твари даже не успевали задеть краем ее одежды.
Хино же со злостью лупила противников щитом, и многие мутировавшие существа, не выдержав чудовищной силы удара, разлетались в куски!
Расправившись с последним монстром, Цзюцзы стряхнула с клинка налипшую кровь и вернула меч в ножны. На щите Хино не осталось ни единой капли крови — он выглядел совершенно новым, словно только что из магазина.
Едва они покончили со всеми мутировавшими существами, как спасенный водитель выбралась из своей машины. Подойдя к Цзюцзы, она взволнованно произнесла:
— Спасибо вам... вы спасли мне жизнь...
Цзюцзы небрежно отмахнулась:
— Да не за что, пустяки. Я Цзюцзы, рада знакомству!
С этими словами она подтянула к себе Хино и представила:
— Это Хино, моя подруга. А еще одна наша подруга ждет в машине. Ты путешествуешь одна?
Та ответила дрожащим от пережитого ужаса голосом:
— Да... Всех людей из нашей колонны перебили... Мне одной удалось спастись. Меня зовут Эми...
Чжан Мэн вылезла из машины, помахала им рукой и позвала:
— Цзюцзы, поехали быстрее! Эми, ты тоже поезжай с нами, не отказывайся. Мы отвезем тебя в одно надежное место.
Цзюцзы кивнула на Чжан Мэн:
— Это Чжан Мэн, моя лучшая подруга. Ну что, поехали?
Эми тихо ответила:
— Хорошо... тогда я на вас рассчитываю...
Все четверо забрались в салон и направились обратно в Город Тяньцзин.
http://bllate.org/book/25536/3046287
Готово:
