Глава 14. Песня моря
Того хакку звали Летучая Рыба — имя звучало довольно небрежно, но для хакка это было в порядке вещей.
Его и Мерфи поселили в одну шестиместную камеру, где им предстояло провести неделю под стражей без права выхода. От скуки оба целыми днями резались в карты.
Здоровенный мобильник Мерфи был настолько древним, что морская полиция даже не стала утруждать себя его конфискацией, молчаливо позволив владельцу читать новости. Кстати говоря, на этом телефоне отсутствовала камера и нельзя было смотреть видео — он принимал только текст и звук.
Сейчас, на суше, скорость интернета оказалась весьма высокой.
Мерфи немного подумал и сказал Летучей Рыбе:
— Подержи-ка телефон, я хочу записать песню.
Летучая Рыба потрясённо произнёс:
— Ты умеешь петь? Здорово! А какую песню ты будешь исполнять?
— Сам написал, — ответил Мерфи.
— О боги, не ожидал, что ты у меня такой талантище! Где ты этому научился? Неужели на каком-то судне обучают музыке? Не подскажешь?
Мерфи улыбнулся:
— Самоучка. Расскажу, когда закончу запись.
Затем Летучая Рыба вручную запустил запись, а Мерфи расставил несколько стаканов с разным уровнем воды, чтобы подобрать простейшие аккорды, и затянул песню, сочинённую прежним владельцем тела, под названием «Рассвет».
Текст был чрезвычайно простым: с уровнем образования и жизненным опытом прежнего хозяина можно было сочинять разве что строчки вроде «луна восходит и заходит, морские птицы улетают и возвращаются». Однако за этой классической простотой скрывался особый привкус возвращения к истокам.
Особенно когда Мерфи запел: песня звучала так, будто скрывающийся в миру поэт намеренно подражал простолюдину.
Стоило раздаться его голосу — роскошному, глубокому, со встроенным природным ревербератором, — как убогая тюремная камера в мгновение ока приобрела звучание оперного театра.
Летучая Рыба от испуга даже выронил телефон.
Мерфи тут же замолк, призадумался и мысленно отметил: кажется, что-то не то, неужто я переслушал опер?
Он сделал жест, и как только Летучая Рыба снова поднял аппарат, Мерфи сперва постучал по стаканам, а затем запел сызнова.
На сей раз его голос звучал чисто и звонко, попадая точно в нужную ноту — так пел юноша, созерцающий великолепные речные и горные пейзажи. Его голос то взмывал к самым небесам, словно птица, разрывающая облака, то опускался в горные ущелья, подобно прохладному ветру, бегущему по склонам холмов.
Когда он закончил, зазвучали не только взволнованные сокамерники, но даже дежурные полицейские — все они сбежались и плотным кольцом окружили их камеру.
Летучая Рыба нажал кнопку остановки записи, а на его глазах блестели слёзы.
— Как же ты потрясающе поёшь, у-у-у… — всхлипнул он.
Тут один из полицейских поинтересовался:
— Что это за песня? Местная, ваша, хаккская?
— Сам написал, — ответил Мерфи.
Полицейский вздохнул:
— Голос поистине прекрасен, да только жаль его.
Мерфи спросил:
— Чего именно жаль?
— Жаль, что текст слишком вульгарный, — пояснил страж порядка. — Вы, хакка, небось, и в школу-то не ходили? Музыка — вещь сугубо серьёзная, она не терпит пошлых слов. Если бы ты исполнял песню русала, вышло бы превосходно.
Летучая Рыба возмутился до глубины души:
— Ничего подобного! Как по мне, песня чудесная!
— И в чём же её прелесть? — допытывался полицейский.
Летучая Рыба на мгновение лишился дар речи.
Полицейский продолжил:
— Музыка — это дар Морского Бога, в ней не должно быть места легкомыслию. То, что вы только что слышали, начисто лишено величия, это не подобает возвышенной сцене. Скорее, это не песня вовсе, а просто выкрикиваемые слова.
Мерфи заинтересовался:
— А какие песни считаются величественными?
Полицейский достал телефон и произнёс:
— Можете послушать русалочье пение.
Он включил заранее сохранённую запись. Женский голос звучал эфирно и божественно, словно струящийся в небесах белоснежный шёлк. Чистота этого тембра в одно мгновение пронзила сердца всех присутствующих, и у Летучей Рыбы сами собой брызнули слёзы.
Когда музыка смолкла, Летучая Рыба запротестовал:
— Н-нет, погодите… Как ни крути, они прекрасны обе, но в песне Мерфи — всё то, что у меня на душе!
Полицейский изобразил на лице выражение полного пренебрежения, мол, с тобой и говорить не о чем, после чего обратился к Мерфи:
— Слышал? Старайся вообще обходиться без слов, если это возможно. Текст изначально придумывают лишь потому, что людям катастрофически не хватает выразительности собственных голосов — сплошное жульничество и поиск обходных путей. Говорят, в царстве русалов того, кто вздумает исполнять человеческие песни, жэсточайше высмеивают.
Мерфи задумчиво протянул:
— Выходит, русалы специализируются исключительно на инструментале, а у людей даже завалящей поп-песни не сыщется?
Полицейский растерянно моргнул:
— Это ещё что за поп-песня такая?
Мерфи улыбнулся, легко постучал по стакану и затянул:
— Ой водила, подбрось меня, у сестрёнки грудь большая…
Полицейский: «……»
Спустя несколько десятков секунд лицо полицейского сделалось мертвенно-бледным:
— Убыть в уши! Это же… это просто отвратительно! Предупреждаю: если вздумаешь исполнять подобную дрянь в публичных местах, я лично запротоколю тебя на месяц!
С этими словами он резко развернулся и ушёл с видом оскорбленной святыни на лице.
Летучая Рыба тоже мялся и заикался, словно собирался что-то сказать, но в конце концов проглотил слова обратно.
Затем Мерфи взял свой громоздкий мобильник и с черепашьей скоростью скачал несколько гремящих по всей сети песен русалов.
Прослушав их, Мерфи всё понял: местная музыка строится на эстетике русалов, где возносится культ чистейшего пения без слов, почти без инструментовки, а сами мелодии отличаются неторопливостью и воздушностью.
Какая скука!
Тогда Мерфи зарегистрировался на крупнейшем музыкальном портале под двумя никами: один звался Я — Дьявол, а второй — Адонис (имя бога поэзии).
На аккаунт Дьявола он загрузил свежезаписанную песню «Рассвет». Разумеется, он не стал ничего менять, оставив всё в первозданном виде — написанная прежним владельцем песня была самой заурядной, но благодаря усилению Божественности поэзии эффект от исполнения глубоко западал в душу.
Второй аккаунт он пока оставил в покое, планируя позже подобрать пару песен для сравнения и контрольной группы.
Пока он занимался всеми этими делами, Летучая Рыба ворочался с боку на бок и тихонько шепнул Мерфи:
— Братец, с твоим-то голосом петь такую ерунду — просто преступление… А вдруг слушатели начнут тебя ругать?
Мерфи ответил:
— Ой, мне всё равно.
Летучая Рыба ошеломленно спрочил:
— Разве ты загружал трек не ради того, чтобы тебя услышали? Раз у тебя такой дар, да ещё и с таким трудом выбрался на сушу, неужели тебе не хочется развиваться на этом поприще?
Мерфи выдал чистую правду:
— Послушай, для меня музыка — всего лишь игрушка. Забавно — играю, надоело — бросаю.
Летучая Рыба шумно втянул воздух и шёпотом предостерёг:
— Смотри никому больше не говори такие вещи, побьют ведь.
Следующие сутки трек «Рассвет», как работа новичка, ожидал модерации и висел с нулевым количеством просмотров. Было неизвестно, сколько времени потребуется на проверку, прежде чем он попадёт в музыкальный каталог и попадётся на слух случайным слушателям.
Меж тем Мерфи отыскал ещё одну подходящую мелодию под названием «Медуза» — отрывок из репертуара русалов, пользовавшийся бешеной популярностью в сети.
Посчитав выбор удачным, он решил записать её и залить на аккаунт Адониса, чтобы оценить мощь доставшейся ему Божественности поэзии, а заодно устроить контрольный эксперимент в паре с профилем Я — Дьявол.
Однако осуществить этот план помешала неожиданность.
Морская полиция согнала всех в одно место, и перед ними предстал какой-то чиновник.
— Вы влипли в крупную неприятность, — холодно произнёс он. — У Гвардии Морского Императора пропала тайная реликвия, и под подозрение попадает каждый, кто выходил в море за последние две недели. Тому, кто это сделал, лучше сознаться немедленно.
Присутствующие переглянулись в растерянности, но никто не произнес ни звука.
Затем полицейские с мрачными лицами начали поодиночке уводить людей на допрос.
Дошла очередь и до Мерфи, но на все вопросы он отвечал полным неведением, после чего его снова заперли.
Его поместили в камеру по соседству с Летучей Рыбой, и тот сразу же застучал в стену:
— Ты стащил?
Мерфи откликнулся:
— Нет.
— О, я тоже не брал, — весело отозвался Летучая Рыба. — Значит, на следующей неделе нас уже выпустят.
Мерфи усмехнулся:
— По-твоему, кража ценностей у Гвардии Морского Императора — это то, что под силу обычным людям?
Летучая Рыба не сразу сообразил:
— Наверное, это дело рук какого-то крутого типа.
— И что тогда означает то, что они допрашивают нас, простых прохожих, случайно оказавшихся рядом? — уточнил Мерфи.
Летучая Рыба замер.
— Нас готовят на роль козлов отпущения, — констатировал Мерфи.
Их продержали взаперти еще ровно три дня, а когда они вновь увидели дневной свет, их конвоем погрузили на корабль.
После этого полицейские раздали каждому по ошейнику и велели:
— Кто жить хочет — надевайте живо.
Стоило застегнуть этот ошейник, как на нём время от времени начинал мигать сигнальный огонёк, а снять его обратно не представлялось никакой возможности. Обращение походило на режим особо опасных преступников, и многие начали испытывать тревогу.
Впрочем, сбежать с судна не было никакой возможности, оставалось лишь покорно плыть к месту назначения.
В конце концов заключенных выстроили рядами на специально возведенном причале. Прибыли люди из Гвардии Морского Императора: из воды поднялась русалка мужского пола и, опираясь на рыбий хвост, встала во весь рост на краю пристани.
Для большинства это было первое в жизни знакомство с настоящим русалом.
Телосложение у него было поразительно стройное, общая длина от головы до кончика хвоста достигала примерно двух с половиной метров, а в вертикальном положении он возвышался почти на два метра. Это был зеленокожий русал с правильными, точёными чертами лица и необыкновенной красотой; длинные волосы цвета морской волны были небрежно собраны на затылке. На нём была лёгкая чешуйчатая броня, обнажённые мышцы рельефно выделялись под кожей, а хвост ниже пояса всё ещё был влажным, и его полупрозрачные плавники развевались, словно ленты.
Невероятно красивый, обладающий внегендерной привлекательностью — многие люди откровенно засмотрелись.
Тем не менее, он явился сюда не любоваться пейзажами, а искать преступника.
Свысока окинув взглядом всех присутствующих, он время от времени поворачивал голову и бросал короткие реплики полицейским. Голос русала напоминал цимбалы — звонкий и роскошный, а ритм речи нёс в себе врождённое спокойствие и невозмутимость.
Полицейские почтительно склоняли головы, отвечая на вопросы, а их взгляды намертво прилипали к его фигуре.
Прошло немало времени, прежде чем лицо русала помрачнело. Обменявшись с полицейскими ещё несколькими фразами, он вдруг стремительно нырнул обратно в море, а его огромный хвост выписал в воздухе изящную дугу.
Кое-кто снова разинул рот от восхищения, а Летучая Рыба шёпотом пробормотал:
— Надеюсь, нас это не касается?
Он едва успел договорить, как перед ними вновь появился тот самый чиновник и объявил:
— Среди вас скрывается дерзкий вор, которому временно удалось нас обвести вокруг пальца. Но как бы тщательно вы ни прятались, сбежать не удастся — Морской Император приказал бросить всех вас в подводную темницу. Если кто-то собирается сознаться добровольно, сейчас самое время сделать шаг вперёд, иначе потом, когда вас заберут русалы, молить о помощи станет бесполезно!
Он умолк и выждал несколько минут, но, судя по всему, желающих явиться с повинной так и не нашлось.
http://bllate.org/book/25608/3054048
Готово:
