Ключ я возьму, а ты стой здесь и не двигайся! — прочитав записку, Ло Цзянь велел Фэн Юйлань взяться за перила и встать на самом краю смотровой площадки, поближе к веревочной сетке. После этого Ло Цзянь опустился на корточки у тела, накрытого парусиной, и медленно протянул руку, чтобы откинуть ткань.
Под парусиной скрывался неузнаваемый труп. Он с головы до ног находился в стадии сильнейшего разложения и ничем не отличался от мертвецов, лежавших в тех ящиках. И всё же, увидев это тело, Ло Цзянь на мгновение даже почувствовал облегчение. Ранее в записке ему попались слова: Хранитель, стерегущий ключ, преисполнен отвращения к вам. Естественно, эта фраза породила у Ло Цзяня множество догадок. Например, что этот противник, подобно тому Преследователю из его самого первого испытания, внезапно воскреснет из мертвых и в самый неожиданный момент нанесет смертельный удар — именно такие внезапные атаки пугают больше всего.
Именно поэтому, увидев безобразно разложившийся труп, Ло Цзянь, напротив, испытал облегчение. Он принялся шарить по карманам одежды мертвеца в поисках ключа, уже не обращая внимания на исходившее от тела зловоние и копошащихся червей. Ло Цзянь уже привык к этим трупам, он даже привык к схваткам и смертоубийствам, привык сохранять хладнокровие. Возможно, сам Ло Цзянь этого и не замечал, но Фэн Юйлань отчетливо ощущал произошедшие с ним перемены.
Лишь подлинное давление перед лицом смерти способно превратить самого обычного человека в воина, который может наблюдать за разрушением мира с абсолютно невозмутимым лицом. Однако к добру или к худцу ведут эти перемены, пока оставалось неясным.
Наконец в заднем кармане брюк мертвеца пальцы Ло Цзяня нащупали замочную скважину-ключ. Он уже было собрался вытащить его, как вдруг случилось страшное! Не успел Ло Цзянь и глазом моргнуть, как рука, почти полностью состоящая из голых костей, мертвой хваткой вцепилась ему в предплечье, да так крепко, что запястье пронзила острая боль!
Ло Цзянь в ужасе широко раскрыл глаза и с неверием уставился на труп перед собой. Этот сгнивший до неузнаваемости мертвец неожиданно зашевелился! Голова, на которой остались лишь кости и клочья гниющей плоти, зашаталась, а рука продолжала мертвой хваткой сжимать запястье Ло Цзяня, издавая жуткий хруст трущихся друг о друга костей!
От этой зловещей картины и Ло Цзянь, и Фэн Юйлань заорали в один голос:
— Какого чёрта!
Ло Цзянь тут же запаниковал и попытался выдернуть руку, но, к его величайшему изумлению, этот скелет обладал невероятной, пугающей силой. Как бы Ло Цзянь ни напрягал мышцы, костлявая рука по-прежнему намертво вцепилась в его предплечье. Более того, мертвец начал медленно приподниматься, выпрямляя корпус, а две черные пустые глазницы, в глубине которых, казалось, мерцал слабый зеленый огонек, в упор уставились на Ло Цзяня.
По коже Ло Цзяня побежали мурашки. Крепко сжав в свободной руке нож, он со всего маху опустил клинок на руку мертвеца, но лезвие лишь высекло искру с характерным звуком цнь, словно ударило по металлу, и даже не переломило хрупкие на вид кости!
Да из чего же эта тварь сделана? Какая прочная! — продолжая действовать, Ло Цзянь тут же занес ногу и изо всех сил врезал мертвецу в живот. Однако даже после этого мертвец не ослаблял хватку — он упорно продолжал вцепляться в руку Ло Цзяня, оправдывая звание существа, которое ни за что не отпустит жертву даже после смерти!
Мертвец не только держал Ло Цзяня за руку, но и второй своей рукой — дрожащей и неповоротливой — принялся шарить и царапать пальцы Ло Цзяня, сжимавшие ключ, словно пытаясь выбить его из ладони.
Увидев движения мертвеца, Ло Цзянь внезапно сообразил, что к чему. Воспользовавшись моментом, пока мертвец был занят, он разжал пальцы, позволив ключу упасть прямо на доски настила. Мертвец тут же выпустил руку Ло Цзяня и бросился ничком на пол, пытаясь схватить упавший предмет.
Однако разве мог этот медлительный труп тягаться в проворстве с Ло Цзянем? Одним резким движением ноги Ло Цзянь отфутболил руку мертвеца в сторону, наклонился и молниеносно подхватил ключ, после чего тут же метнул его стоявшему внизу Фэн Юйланю. Сильный морской ветер едва не унес ключ, но Фэн Юйлань в последний момент чудом поймал его. И без всяких подсказок со стороны Ло Цзяня Фэн Юйлань тут же спрыгнул со смотровой площадки, нащупав ногами веревочную сетку.
Мертвец тут же ринулся вперед. На этот раз его движения, казалось, стали куда быстрее: когда Фэн Юйлань успел поставить на сетку лишь одну ногу, тварь бросилась на него и вцепилась в полу одежды! Ло Цзянь среагировал мгновенно: с размаху врезал мертвецу в спину ногой. Несмотря на огромную силу, равновесие у мертвеца оказалось никудышным, и от удара Ло Цзяня он рухнул пластом на доски. Тем не менее пальцы мертвеца продолжали судорожно сжимать одежду Фэн Юйланя, отчего того потащило назад, заваливая набок!
Не теряя ни секунды, Ло Цзянь одной рукой поддержал спину Фэн Юйланя, а другой занес нож и отсек зажатый мертвецом кусок ткани.
— Вали отсюда! — взревел Ло Цзянь на Фэн Юйланя и со всей силы толкнул его, сбрасывая прямо со смотровой площадки. Фэн Юйлань от неожиданности дико завопил, но во время падения инстинктивно ухватился за веревочную сетку, после чего взбешенно заорал на Ло Цзяня:
— Ло Цзянь, ты что, убийством решил заняться?!
Игнорируя яростный крик Фэн Юйланя, Ло Цзянь стоял настороже, сжимая нож и вперив взгляд в мертвеца. Тварь, судя по всему, осознала, что ключ ей уже не заполучить. Яростно оскалившись на Ло Цзяня, мертвец широко разинул пасть, издав звук, напоминающий рычание дикого зверя перед броском на врага, и стремглав бросился вперед!
Ло Цзянь прекрасно понимал: эта тварь невероятно сильна и крепка на кости, так что вступать с ней в прямой силовой поединок бесполезно. Лучший способ избавиться от нее — столкнуть в море.Наблюдательная вышка находилась очень высоко, к тому же дул сильный морской ветер, так что вероятность того, что труп сдунет за борт, была весьма высокой. Плоть на теле этого мертвеца уже почти полностью сгнила, остался лишь один скелет, а это означало, что он был невероятно легким — пожалуй, даже не весил и половины от веса нормального мужчины. Судя по всему, сильный порыв ветра действительно мог поднять его в воздух.
Принявший решение Ло Цзянь, после того как увернулся от череды атак мертвеца, в момент, когда тот приблизился к самому краю смотровой площадки, внезапно снова нанес удар ногой. На этот раз он вложил в него все свои силы, заставив мертвеца взлететь в воздух. Морской ветер по-прежнему яростно дул, унося мертвеца ввысь, но вот что было досадно: этот мертвец, даже будучи мертвым, оставался донельзя сообразительным. В процессе падения он внезапно вытянул руку и ухватил Ло Цзяня за ногу, которой тот его пнул — точнее говоря, вцепился ему в ботинок.
— Какого чёрта! — Ло Цзянь успел выкрикнуть лишь два слова, после чего мертвец потащил его за собой, и они вместе полетели вниз со смотровой площадки.
В помрачнении сознания ему послышалось, как Фэн Юйлань с тревожным криком зовет его по имени.
Падая, Ло Цзянь сбросил собственный ботинок, и тогда мертвец полетел вниз в море, обнимая эту обувь. Вес Ло Цзяня был не настолько мал, чтобы его мог подхватить и унести морской ветер, но он тоже летел прямо на палубу! Ло Цзянь прикинул высоту: смотровая площадка возвышалась на уровне трехэтажного дома, падение, пожалуй, не убьет, но переломов рук и ног избежать не удастся.
Понимая, что ничего поделать нельзя, Ло Цзянь лишь закрыл глаза навстречу своей участи.
Однако ожидавшаяся боль так и не пришла: за секунду до падения на землю Ло Цзянь почувствовал, что кто-то его поймал!
Это было нешуточным делом. Каждому известно, что при падении объекта возникает сила удара: чем больше высота падения и чем тяжелее предмет, тем больше эта сила удара. Даже брошенное с большой высоты яйцо тверже камня, не говоря уже о том, что у Ло Цзяня был стандартный вес взрослого мужчины, и бездумная попытка поймать его руками непременно привела бы к многооскольчатым переломам обеих рук!
Первой мыслью Ло Цзяня было: неужели Фэн Юйлань спустился вниз и побежал ловить его? Однако в тот самый миг, когда он открыл глаза, он остолбенел.
Это был не Фэн Юйлань, но лицо этого человека было до боли знакомым — настолько знакомым, что Ло Цзяню буквально хотелось закричать.
Это был тот самый Преследователь, которого он встретил в своей первой тайной комнате!
Прекрасные кроваво-красные глаза мужчины немигающе смотрели на Ло Цзяня. Ло Цзянь донельзя жалко испугался, дрожа всем телом в объятиях незнакомца. Даже сражаясь с монстром и «танцуя» с мертвецом на большой высоте, Ло Цзянь не испытывал такого страха, но перед этим Преследователем ему было по-настоящему смертельно страшно.
Он не понимал, почему ему было так страшно; возможно, тот удар ножом оставил глубокую психологическую травму. К тому же нынешняя ситуация выглядела откровенно неловкой, и Ло Цзянь инстинктивно заерзал, пытаясь вырваться из объятий противника, однако Преследователь держал его крепко-накрепко.
Морская буря, казалось, немного стихла, но Ло Цзяню казалось, что лицо мужчины находится слишком близко. Красивые красные глаза и смазливое лицо заставляли его сердце биться еще яростнее. Он истолковал эту странную реакцию как усиление чувства страха, а потому стал сопротивляться еще яростнее.
Однако в следующий миг движение противника заставило Ло Цзяня уняться.
Ничего особенного не произошло — мужчина просто подался вперед и провел языком по губам Ло Цзяня. Влажное скольжение заставило Ло Цзяня мгновенно стать послушным, его тело одеревенело и замерло неподвижно. От того, как этот мужчина обнимал его, у Ло Цзяня возникло ощущение, будто его оплела змея: чем сильнее он сопротивлялся, тем туже противник мог его скрутить, пока в конце концов не задушил Ло Цзяня заживо.
Хотя сам Ло Цзянь пошевелиться не смел, Фэн Юйлань вовсе не собирался с этим мириться. Торопливо спустившись по веревочной сетке, он побежал к Ло Цзяню. Увидев, что Ло Цзяня держит в объятиях какой-то незнакомец, Фэн Юйлань решил, что Ло Цзяня снова оплел какой-то монстр, и на лету подхватил с палубы кусок доски. В этот момент робкий Фэн Юйлань проявил беспримерную храбрость, нацелившись прямо на Преследователя.
Впрочем, атака подобного уровня не могла представлять никакой угрозы для Преследователя. Тот наконец разжал руки, обнимавшие Ло Цзяня, и одной рукой разнес напавшую на него доску в щепки. Тем не менее, благодаря этому Ло Цзянь обрел свободу, тут же зашатался и побежал к Фэн Юйланю, схватил его за руку и, не оглядываясь, бросился к входу в трюм.
Преследователь же не стал преследовать их. Он остался стоять на прежнем месте, задумчиво глядя вслед фигурам двоих людей, которые скрылись в дверях судовой надстройки.
Внутри было темно, но на поясе у Фэн Юйланя все еще висел масляный фонарь, так что положение дел в конце концов казалось не столь уж плачевным. Они бежали, бежали очень долго, пока в конце концов впопыхах не вломились в дверь какой-то комнаты. Ло Цзянь накрепко запер дверь на засов, а затем опустился на пол рядом с Фэн Юйланем, тяжело переведя дыхание.
— Т-тот человек только что... кто это был? — с тревогой и сомнениями в голосе спросил Фэн Юйлань.
Ло Цзянь чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, как ответить. Подумав немного, он произнес:
— Он не добрый человек.
Фэн Юйлань с подозрением уставился на Ло Цзяня и продолжил:
— Но я же видел, как вы целовались...
— Чушь собачья! У тебя что, глаза на затылке выросли? Все, что тебе померещилось, — чистой воды галлюцинация! — Ло Цзянь мгновенно ощетинился, покраснел до корней волос и яростно все отрицал.
— Но я же отчетливо видел... — Фэн Юйлань не успел договорить, как Ло Цзянь набросился на него и сбил с ног. Протянув свои дьявольские лапы, Ло Цзянь принялся вовсю... щекотать Фэн Юйланя!
В конце концов Фэн Юйлань покатился по полу со смеху, и Ло Цзяню все-таки удалось успешно переключить его внимание.
http://bllate.org/book/25690/3068669
Готово:
