Человечество живет в небезопасной Вселенной. За долгие века своей истории люди приложили немало усилий для выживания: они внедряли гены зверей, становясь зверолюдьми, изобретали мощные и гибкие способы ведения боя — меха и магию. Однако они по-прежнему ежеминутно сталкиваются с неведомыми угрозами, такими как вторжение зергов.
Зерги — самый опасный инопланетный вид, с которым когда-либо сталкивалось человечество. Подобно саранче на Древней Земле, они действуют грубо и безжалостно: прибывая на планету, они полностью уничтожают ее экосистему. Среди них есть как травоядные, так и плотоядные особи, но перед их острыми клыками не устоит никто. У зергов нет развитого мозга, но они берут числом, скоростью размножения и невероятной способностью к мутации, что делает их крайне непредсказуемыми.
Когда-то ученые пытались использовать против этих тварей биологическое оружие, но в результате зерги лишь становились сильнее, вырабатывая иммунитет к новым видам отравы. Если бы не появление мехов и магии, человечество, вероятно, уже давно исчезло бы в бескрайних просторах космоса.
Межзвездный альянс был создан как единый фронт для борьбы с зергами. Его роль схожа с функциями ООН на Древней Земле: он координирует многосторонние отношения между государствами, разрешает конфликты и следит за обстановкой в дальнем космосе. Как только возникает угроза существованию человечества, Альянс немедленно оповещает страны и организует войска для отпора.
У Альянса есть и собственные постоянные силы. Они немногочисленны, но состоят из элиты элит, отобранной из всех армий. Эти герои стоят на передовой борьбы с зергами, и с первого дня службы они готовы пожертвовать жизнью ради защиты звездных систем и всего человечества. Неудивительно, что их уважают и любят гораздо больше, чем правителей отдельных стран.
Конечно, где есть политика, там есть и споры. Из-за различий в политических курсах внутри Альянса постоянно бурлят интриги. Каждое государство стремится вмешаться в его дела, чтобы получить выгоду в межгосударственных отношениях, что привело к расколу Альянса на несколько фракций.
Пожалуй, единственный, кто сохраняет нейтралитет в этой сложной ситуации, — это главнокомандующий Лейтон и его постоянные войска. Лидеры многих стран ненавидят Лейтона, ведь он не поддается ни на уговоры, ни на угрозы. Если его разозлить, он может просто выпустить огненный шар и превратить переговорщика в лысого — он явно ни во что не ставит правителей государств!
Но как бы они ни злились, сделать с ним они ничего не могут. Ведь если довести Лейтона до ручки, он заявит: — Я умываю руки! Ищите себе другого главнокомандующего, — и тогда лидеры стран сами рискуют столкнуться с гневом всего человечества.
На самом деле, по уровню магической силы Лейтон — лишь Магический Король. Над ним стоят десятки Магических Святых, но тех интересует только самосовершенствование, да и в управлении мехами и армией они проигрывают Лейтону. Поэтому найти ему замену на посту главнокомандующего сейчас просто невозможно.
Что касается уровня Магического Бога, то это лишь теоретический предел. До сих пор никто его не достиг, и никто не знает, во что превратится человек, достигнув этой легендарной ступени.
В этот момент главнокомандующий в своей комнате отдыха выполнял базовые упражнения. Рядом на электронном календаре теснилось расписание его дел. Солнечный свет падал на его красивый профиль, а в глубоких глазах отражался спокойный блеск. Большинство людей знают, что Лейтон — главнокомандующий Альянса, но мало кто видел его в лицо, ведь он ведет себя скромно и не любит появляться на публике.
Если бы принцы и принцессы разных стран узнали, как он выглядит, они бы наверняка толпой бросились добиваться его расположения.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
— Входи, — коротко ответил Лейтон, не прекращая упражнений.
Дверь открылась, и вошел один из его заместителей, Амай. Он увидел крепкий, тренированный торс Лейтона, блестящий на солнце. Упругие, рельефные мышцы под медовой кожей складывались в красивые линии — мощные, но не вычурные. Амай невольно подумал, что каждый раз, видя такую картину, он едва не слепнет от восхищения.
Впрочем, что совсем не вязалось со строгим образом Лейтона, так это обилие лисьих фигурок и украшений в его комнате отдыха, кабинете и даже дома. У него на кровати даже лежал огромный плюшевый лис. Амай одно время всерьез подозревал, что под внешностью настоящего мужчины скрывается нежное девичье сердце. Конечно, это так и осталось догадками — Лейтон питал слабость исключительно к лисам.
— Что случилось? — недовольно спросил Лейтон, заметив, что заместитель стоит и молчит. Он не любил, когда подчиненные тянут время.
— Э-э… Командующий, принцы и аристократы из разных стран уже прибыли к месту сбора, — напомнил Амай.
Каждый год первокурсники Академии Святой Яги должны были пройти трехмесячную военную подготовку. Это было нужно для повышения бдительности, чтобы в случае внезапной войны они могли хотя бы выжить. Не все становились пилотами мехов, многие выбирали другие профессии, не требующие боевых навыков, и тренировки помогали им научиться действовать в критических ситуациях.
Однако для королевских отпрысков эти сборы были пустой формальностью. Инструкторы часто боялись или не хотели ими заниматься, опасаясь навлечь на себя гнев монархов. В итоге, когда начиналась война, именно эти люди становились самым слабым звеном.
Так было несколько месяцев назад при зачистке гнезда зергов. Один принц, только что закончивший академию, настоял на том, чтобы поехать с ними, якобы для накопления боевого опыта. Обычно такие аристократы просто красовались на кораблях, не вмешиваясь в дела, и Лейтон разрешил, чтобы не слушать потом жалобы их отцов. Но этот принц, решив, что с оценкой А++ он легко справится с зергами, тайком угнал мех и застрял в самом центре гнезда. Когда Лейтон вытащил его, тот был тяжело ранен и едва не отправился на тот свет.
Если бы не необходимость лечиться, разве сидел бы Лейтон месяцами в кабинете центра управления? Поэтому в этот раз он решил лично взяться за обучение королевских особ! Пусть узнают, что война — это не игрушки, и если не умеешь выживать — сиди тихо!
Услышав доклад, Лейтон вспомнил о своем решении, принятом несколько дней назад. Подумав, он хладнокровно произнес:
— Пусть подождут. — И продолжил упражнения.
Амай лишь молча опешил. Его начальник был таким же своенравным, как всегда. Но почему на душе стало так радостно? Ха-ха! При мысли о том, как эти заносчивые аристократы будут корчить рожи, ему захотелось выпить виски за победу.
Тем временем новобранцы, брошенные Лейтоном на произвол судьбы, отбросили спесь и начали жаловаться в кулуарах: почему инструктор до сих пор не пришел? Зачем их собрали так рано, если никого нет? Лучше бы дали поспать.
В этот момент к ним подошел человек в военной форме. Все взгляды устремились на него.
— Ваш инструктор велел передать: постройтесь по росту, он скоро будет, — равнодушно бросил военный и медленно удалился, оставив за спиной возмущенную толпу.
— Наглец! Кто этот инструктор? Я скажу отцу, чтобы его уволили! — закричал толстый принц, сжимая кулаки. Его одежда трещала по швам, и казалось, пуговицы вот-вот отлетят.
— Наверняка чей-то ставленник из знатного рода, вот и важничает, — язвительно заметил низкорослый аристократ. Его сосед подпрыгнул от негодования: — На кого это ты намекаешь?! Не надо тут разводить интриги!
— Ха! На кого намекаю, тот пусть и отвечает… — было ясно, что их семьи враждуют.
К такому все привыкли и не обращали внимания.
— Может… устроим инструктору проверку на прочность? — предложил кто-то, и большинство поддержало идею.
Группа начала обсуждать план действий. Среди новобранцев Империи Пчел было лишь двое из королевской семьи — Билли и Анолла. Они не участвовали в разговоре. Билли с негодованием смотрел на Аноллу: с тех пор как тот перестал быть дурачком, внимание Проло было не удержать, он постоянно витал в облаках. Анолла же прислонился к дереву и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной.
На самом деле он не отдыхал, а тренировал свою духовную силу. Когда Анолла впервые открыл книгу «Тренировка духовной силы» и просмотрел ее, у него голова пошла кругом. Автор, похоже, совершенно не умел излагать мысли, долго и нудно описывая мощь духовной силы, прежде чем перейти к делу.
В книге вводилось понятие материализации духовной силы. Объяснение было туманным, но Анолла, как понял, разделил этот процесс на семь стадий: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Каждый уровень соответствовал своему цвету. Анолла никогда не слышал о материализации, но почему-то поверил книге, какой бы странной она ни казалась.
Сейчас он выполнял упражнение первого этапа: внутреннее созерцание. Мысленно повторяя формулу, он направлял духовную силу по всем каналам своего тела. Это был мучительный процесс: расширение каждого сосуда сопровождалось невыносимой болью, но жажда силы заставляла Аноллу терпеть. Это не только укрепляло дух, но и улучшало тело. Поскольку сила еще не материализовалась, ему приходилось интуитивно направлять прозрачную энергию по каналам.
— Куда все подевались? — внезапно раздался ровный, спокойный голос.
Анолла резко открыл глаза и невольно встретился с глубоким, холодным черным взглядом.
http://bllate.org/book/25698/3069903
Готово:
