— Чёрный Леопард, тебе следовало бы попросить наследного принца дать тебе имя, — с лёгкой усмешкой сказала Лин Му Юй. — Ведь теперь ты его божественный зверь и будешь следовать за ним.
— Да, прошу наследного принца наречь меня! — отозвался зверь. Похоже, эволюция изменила не только его силу, но и нрав: вся гордость куда-то исчезла, и теперь он был вежлив, даже почтителен.
— Хм… Меня зовут Сыкоу, так что и тебе, Чёрный Леопард, надлежит носить мою фамилию. Будешь… Сысо! — задумавшись на миг, решил Сыкоу.
— Пф-ф! Ха-ха-ха! Сысо! Отличное имя! Сыкоу и Сысо! — не удержалась Лин Му Юй и расхохоталась.
Даже Сяо Бай, сидевший у неё на плече, громко залился:
— Ха-ха-ха! Сысо! Сыкоу! Оба — головой думают! Вот уж поистине забавно!
— Сяо Бай! — тихо одёрнула его Лин Му Юй. Перед ними стоял наследный принц — такое поведение было неуместно.
Сяо Бай тут же замолчал, скрестил руки на груди, но всё равно дрожал от смеха, с трудом сдерживаясь.
— Сысо… Отлично! С этого дня я буду зваться Сысо. Наследный принц, примите поклон от Сысо! Госпожа Лин, примите поклон от Сысо! — произнёс Чёрный Леопард и опустился на колени.
— Чи-чи!
— Чу-чу!
Раздались возгласы со всех сторон: все святые звери в округе одновременно преклонили колени.
Лин Му Юй подняла руку, и из неё хлынул яркий изумрудный свет, окутавший всех святых зверей. Постепенно сияние угасло, впитавшись в их тела.
— Ух ты! Благодарим вас, госпожа Лин!
— Благодарим вас, госпожа Лин!
Святые звери хором выразили благодарность, радостно переглядываясь, хлопая друг друга по плечам и с энтузиазмом стуча себя в грудь.
— Сысо, вот тебе жетон. Иди со мной — покорим Долину Демонов, — сказала Лин Му Юй, вручая ему жетон.
— Есть! Сысо принимает приказ! — поднялся Сысо и встал рядом с ней.
Лин Му Юй протянула руку и взяла его за палец.
Их пальцы переплелись, и оба подняли руки к небу.
— Все звери, преклонитесь! — воскликнула Лин Му Юй, держа Сысо за руку. Из её тела начало исходить яркое алое сияние, мгновенно охватившее всю Долину Демонов.
— Р-р-р!
— А-а-а!
Звуки слились в единый гул. Земля задрожала, горы зашатались.
Когда свет озарил каждый уголок долины, Лин Му Юй и Сысо плавно спустились вниз.
В воздухе парили две фигуры — белая и чёрная. Сыкоу снизу смотрел на них с восхищением и лёгкой, почти неприличной улыбкой.
— Му Юй, я всегда знал, что ты сильна, но не думал, что настолько! Му Юй, когда вернусь домой, я хочу… хе-хе! — Сыкоу, обычно прямолинейный и развязный, на сей раз загадочно умолк, не договорив самого главного.
Лин Му Юй лишь дёрнула уголком рта: «Ты хочешь, чтобы я стала твоей наследной принцессой? Если это так, тебе не поздоровится!»
— Наследный принц, я уже говорил… — неожиданно вмешался Сысо, подойдя к Сыкоу.
Лин Му Юй удивилась: «Разве он не стал вежливым и учтивым после эволюции? Неужели всё это было притворством?»
— Поговорим об этом позже, позже! Ха-ха… — Сыкоу бросил на Лин Му Юй многозначительный, игривый взгляд и отвернулся.
Лин Му Юй решительно тряхнула головой, стараясь игнорировать эту улыбку, и направила ци в даньтянь:
— Всем войскам — сбор у входа в Долину Демонов!
Это был зов на расстоянии тысячи ли — любой человек или зверь в пределах долины услышал его.
Закончив передачу, Лин Му Юй обернулась к Сыкоу и Сысо, чьи лица слегка порозовели:
— Наследный принц, можем спускаться.
— Хм, — кивнул Сыкоу и последовал за ней.
Лин Му Юй шла впереди, с трудом сдерживая смех, а Сяо Бай всё ещё дрожал от неудержимого веселья.
— Сяо Бай, если хочешь смеяться — смейся, чего трясёшься? — раздражённо окликнула его Лин Му Юй.
— Я больше не могу! Ха-ха-ха! — наконец взорвался Сяо Бай.
Его смех ещё больше смутил Сыкоу и вызвал недовольный взгляд Сысо, который в ответ бросил на него такой же презрительный взгляд.
Сяо Бай смеялся потому, что при ярком лунном свете чётко видел, как по щекам Сыкоу разлился румянец. Такой высокий, статный мужчина с алыми щеками выглядел до крайности комично — от одной мысли об этом Сяо Бай чуть не покатился по земле.
Вся компания шумно спустилась с горы.
— Сяо Бай, пойдём заберём кристаллы, — сказала Лин Му Юй.
— Ах да! Кристаллы всё ещё на дереве! Кстати, девчонка, мы в этот раз собрали только кристаллы низшего ранга — за них много не выручишь, — пробормотал Сяо Бай и юркнул вперёд.
Вскоре пара лемуров принесла мешок.
— Ого! Да тут их целая куча! — удивился Сыкоу, широко раскрыв рот.
— Всё это кристаллы низшего ранга, дорого не стоят. Но всё же — деньги, — сказала Лин Му Юй, закинув мешок себе на плечо.
— Дай-ка сюда! Как можно позволить девушке таскать такую тяжесть! — вырвал мешок Сыкоу и понёс его сам.
У пристани было шумно и многолюдно.
Повсюду стояли простые палатки, костры, котлы.
— Спустились! Так быстро! Думали, только завтра к полудню управитесь, а вы уже к ночи! Му Юй, ты действительно не обманула доверие Его Величества! — радостно воскликнул Лун Цяньцю, подходя к ним.
Лин Му Юй улыбнулась:
— Это заслуга всех. Я лишь старалась не отставать от команды.
— Хе-хе-хе, какая скромница! Ну, а как ты себя чувствуешь? — раздался голос Цинь Хуайина.
— Старейшина… — при виде Цинь Хуайина у Лин Му Юй навернулись слёзы.
— Ах, девочка! Ты просто чудо! Не зря я в тебя верил! — воскликнул Цинь Хуайин и передал ей белого кота.
— Мяу! — кот уютно устроился у неё на руках, нежно тёрся щёчкой — он так скучал за ней весь этот день.
— Мяо-мяо, ты вёл себя хорошо? — ласково спросила Лин Му Юй, поглаживая кота. Её лицо озарила счастливая улыбка.
— Му Юй, спустившись, зайди поприветствовать Его Величество, — напомнил Лун Цяньцю.
Лин Му Юй на мгновение замерла, взглянула на Лун Цяньцю, потом перевела взгляд на лагерь — фигуры Сюань Юйчэна нигде не было.
— Его Величество в большом шатре — лечит Иллюзорную Лисицу, — указал Цинь Хуайин на самый крупный шатёр вдали.
Всё тело Лин Му Юй напряглось: «Он лечит Иллюзорную Лисицу? Значит, он такой… заботливый ко всем. Ха! А я-то думала, что он лечил меня из-за любви… Какая же я глупая!»
Глубоко вдохнув несколько раз, она тихо произнесла:
— Тогда… не стану мешать Его Величеству.
И, опустив голову, медленно ушла прочь.
Лун Цяньцю и Цинь Хуайин переглянулись — в их глазах мелькнуло понимание.
— А это кто? — спросил Лун Цяньцю, заметив Сысо рядом с наследным принцем.
— Ха-ха-ха! Это Сысо — Чёрный Леопард, которого эволюционировала Му Юй. Теперь он связан со мной договором! — гордо заявил Сыкоу.
Лун Цяньцю внимательно осмотрел Сысо и, улыбнувшись, сказал:
— Поздравляю, наследный принц. Но, Ваше Высочество, вы ведь не заключили с ним формальный договор. Может, позволите мне…
— Нет-нет! Му Юй сказала, что он мой — и всё. Не хочу его связывать. Если однажды захочет уйти — пусть уходит свободно. Не хочу держать его насильно, — махнул рукой Сыкоу.
— Прекрасно! Истинный договор со святым зверем строится на взаимном доверии, а не на принуждении. Наследный принц, вы заслуживаете восхищения, — поклонился Цинь Хуайин, искренне тронутый.
— Э-э… не преувеличивайте. Кстати, скажите… — Сыкоу приблизился к Цинь Хуайину и понизил голос: — Эта госпожа Лин… она замужем?
Лун Цяньцю и Цинь Хуайин тут же закашлялись — будто ночной ветер вдруг стал невыносимо резким.
— Кхе-кхе-кхе…
— Кхе-кхе… Ей ещё рано выходить замуж, и это не наше дело, — ответил Лун Цяньцю, стараясь сохранить достоинство.
— Если она свободна… я хочу, чтобы она стала моей наследной принцессой. Как вы думаете, согласится ли Юйчэн? — спросил Сыкоу, заметив их смущение. «Неужели так сложно? Я просто спросил, свободна ли девушка! Разве это преступление?»
Он не понимал, насколько их смутил этот вопрос.
— Наследный принц, я же говорил… — тихо напомнил Сысо.
Сыкоу обернулся:
— Посмотрите на неё! Стройная, добрая, сильная и такая общительная! Разве это не судьба? Разве это не любовь?
— Э-э… ха-ха! Наследный принц, сегодня у нас костёр! Пойдёмте повеселимся! — Лун Цяньцю, совершенно растерянный, потащил Сыкоу к месту праздника.
Тем временем Лин Му Юй уже подошла к лагерю. Мо Ня увидел, как она идёт, прижимая к себе белого кота, и, помедлив, встал и подошёл к ней:
— Му Юй, ты уже спустилась? Поздравляю! — неловко проговорил он.
— Да, спустилась. Спасибо, — ответила она, чувствуя неловкость от близости.
— Ты в порядке? Не ранена? — наконец выдавил Мо Ня.
— Всё хорошо. Немного пострадала, но уже ничего, — сдержанно ответила Лин Му Юй.
— Дай-ка я передам тебе немного ци. У меня есть пилюля «Цзыхунь» — восстанавливает внутреннюю силу. Прими, — Мо Ня вынул из кармана флакончик, высыпал фиолетовую пилюлю и протянул ей.
— Тренер Мо… Вы сами ранены? — Лин Му Юй заметила синяк в уголке его рта и бледность. Она схватила его за запястье, обеспокоенно спросив.
Мо Ня на мгновение замер — в глазах мелькнуло что-то тёплое, но он тут же подавил это чувство.
— Прими пилюлю. Со мной всё в порядке. Отдохну — и пройдёт, — настаивал он, засовывая пилюлю ей в ладонь.
— Тренер Мо…
— Плюх!
— А… э-э… кхе-кхе! Му Юй, зачем так расточительно?! Это же для тебя!.. — закашлялся Мо Ня, держась за горло.
— Мо Ня, твоя доброта к Му Юй — она запомнит это навсегда. Но ты сам ранен — эта пилюля должна быть твоей, — сдерживая слёзы, сказала Лин Му Юй.
Мо Ня поднял на неё глаза — в них тоже стояла влага.
— Спасибо… Му Юй запомнит это, — прошептала она и, резко повернувшись, ушла в толпу.
— Му Юй, иди сюда!.. То есть… госпожа Лин! — окликнула её Ци Фэйянь, но тут же поправилась.
— Фэйянь, если будешь так обращаться, я с тобой не буду разговаривать! Все здесь! Как вкусно пахнет! Ух, я целый день ничего не ела — неудивительно, что так голодна! — радостно воскликнула Лин Му Юй, вдыхая аромат жареного зайца.
— Садись! Мясо Сюань Юйхао — самое вкусное! Пусть он тебе даст — у него самый крупный, — подхватила Лэн Фэнно.
— Сюань Юйхао, можно попробовать вашего шедевра? Умираю от голода! — уселась Лин Му Юй рядом с ним.
Место специально оставили рядом с Сюань Юйхао. Никто не заметил, как из-под полога большого шатра на них уставились два холодных, как лезвия, глаза.
— Хочешь попробовать? Но моё мясо — не дёшево, — Сюань Юйхао придвинулся ближе и прошептал ей на ухо.
Лин Му Юй обернулась и улыбнулась:
— Называй цену. Я умираю от голода — говори!
— За кусочек мяса — поцелуй, — ещё ближе приблизился Сюань Юйхао, явно поддразнивая её.
http://bllate.org/book/2570/281908
Готово:
