Чэнь Сянь глубоко вздохнул, и на его лице проступило неловкое выражение.
Сдавленно он произнес: — Я не…
Мэй Шицин же с пониманием усмехнулся, не стал с ним спорить, развернулся и ушел в ванную.
Чэнь Сянь смотрел на его нечеткий силуэт, проклиная себя за то, что выболтал все как на духу, да еще и умолял его о таком.
За окном все еще гремели салюты, а Чэнь Сянь забился в угол кровати, закутавшись в одеяло и молча глядя перед собой. Но шум воды за спиной был настолько громким, что он не мог отвлечься ни на единую мысль о великолепии за окном.
Он ненавидел Мэй Шицина. Ненавидел за то, до чего тот его довел. Чэнь Сянь чувствовал, что болен: хотя физически он исцелился, душой хворал еще сильнее.
Иначе почему он так сильно зависит от человека, которого ненавидит?
Он все еще помнил, как десять лет назад, когда одноклассники с любопытством расспрашивали о той искаженной спасательной фотографии, Мэй Шицин, словно в приступе паники, закричал: — Он сам ко мне лез! Я этого не хотел!
Тогда Чэнь Сянь остолбенел и тупо уставился на него, думая, что тот просто отпускает дурацкую шутку и вот-вот во всем признается. Но нет, он больше никогда не стал прежним Мэй Шицином.
Клевета Мэй Шицина равносильна тому, что она подтвердила нелепые слухи о поцелуе в воде, и на Чэнь Сяня повесили ярлык урода. Бывшие близкие товарищи отдалились от него — никто не хотел подцепить заразу, и каждый норовил плюнуть в его сторону, самоутверждаясь за его счет и доказывая собственную нормальность.
Методы большинства учеников были не столь прямолинейными и жестокими, но даже скверных прозвищ и пронзительных, словно кинжалы, косых взглядов хватало с избытком.
Чэнь Сянь окончательно сломался в тот день, когда его втоптали ногами в грязь человек семь-восемь. Земля после недавнего дождя была мягкой, пахнущей сыростью и тухлой рыбой; когда его лицо вжали в нее, в нос ударил смрад разлагающегося улова. Его горло непрерывно спазмировало от рвотных позывов, но нога, давившая на затылок, не ослабляла нажим ни на секунду.
Группа хулиганов хохотала у него над головой:
— Открывай рот, это целебное средство от твоей болезни!
— Брезгуешь? Ха, грязь куда чище тебя!
— Ты ведь всё подряд в рот тащишь? Эта горстка земли — сущие пустяки!
— Завтра, когда высрешь ее, глядишь, и свои мерзкие мыслишки вместе с ней выведешь!
Наперебой поучая его, они разжали его стиснутые челюсти деревянной палкой и насильно затолкнули в рот землю вместе с обломками листьев. Его нёбо было стерто до крови, которая вместе с разведенной слезами грязью стекала за воротник.
Его душил кашель, он то и дело выплевывал грязную жижу вперемешку с травой, а безвольно повисшие конечности кто-то трепал за руки и за ноги, и сам он казался давно мертвым.
Но тут кто-то на обочине крикнул: — Шицин, иди скорее сюда!
Он вздрогнул, будто от неожиданного пробуждения, замахал руками и ногами, словно беспорядочно гребущими веслами, и поднял тучу брызг из грязи.
И все же его снова вдавили лицом вниз.
Смех над головой звенел осколками стекла, осыпая его с ног до головы. Он рухнул на землю, и чужие кроссовки затерли его до такой степени, что он уже ничем не отличался от гнилой грязи. В конце концов он свернулся калачиком, сжавшись в комок со своей собственной тенью — такой же маленький и такой же черный.
От начала и до конца на помощь ему так никто и не пришел.
— Шицин, иди скорее сюда!
Мэй Шицин, почему ты не пришел?
С тех пор в сердце Чэнь Сяня завязался узел, мертвый узел, который каждый раз при виде чего-то, связанного с Мэй Шицином, затягивался больнее прежнего, и распутать его было невозможно.
Он несомненно ненавидел Мэй Шицина, но стоило тому уйти, как Чэнь Сянь охватывал страх, похожий на испуг брошенной собаки. Да, именно собаки, до такой низости люди обычно не опускаются.
Умоляя Мэй Шицина остаться и виляя перед ним хвостом, в душе он чувствовал горькую боль и считал себя полным дураком.
Но что ему оставалось делать?
Он болел целых десять лет: открыв глаза, он обнаружил, что мама и папа мертвы, дома больше нет, а сам он сидит без гроша в кармане и без единой опоры в жизни. Он был лишь выброшенным на берег реликтом отступившего времени, от которого отказались все, и лишь Мэй Шицин, этот самый ненавистный виновник всех бед, остался рядом, служа его единственной связью с внешним миром.
Чэнь Сянь одновременно так люто ненавидел его и до безумия зависел от него, жаждая прикоснуться.
Два противоположных чувства терзали сердце Чэнь Сяня, и когда Мэй Шицин вышел из ванной, то застал его в позе страдальца, прижимающего руку к груди.
— С каких это пор у тебя сердечные приступы? — Мэй Шицин забрался на кровать, окутанный облачком влажного пара, и, заметив его бледное лицо, перестал улыбаться. Ухватив Чэнь Сяня за запястье, он спросил: — Что с тобой?
Чэнь Сянь покачал головой, закрыл глаза, уткнулся лицом в одеяло и крепче сжал его пальцы.
Глядя на снова ввалившиеся щеки Чэнь Сяня, Мэй Шицин невольно почувствовал досаду — он корил себя за то, что плохо о нем заботился, и его голос зазвучал мягче: — Где болит?
Чэнь Сянь снова покачал головой: — Ничего, просто не спится.
— Хочешь поговорить о том, чем ты занимался эти две недели?
— Я прибирал в комнате… — Забытый документ вновь всплыл в памяти Чэнь Сяня, и он спросил: — Я нашел в шкафу проспект публичного размещения акций компании. Это твоя компания?
— Какая компания?
— Уцзе — это ведь компания, которую ты основал сам, верно?
Рука Мэй Шицина замерла, он выдавил из себя улыбку: — Я просто решил попробовать, неудача — это ведь вполне нормально. Поздно уже, давай спать. Поговорим обо всем завтра, хорошо?
Чэнь Сянь не собирался позволять ему сойти с темы. Напротив, он приподнялся, заглянул ему в глаза и спросил: — Почему компания обанкротилась? Ты продал ее, да?
Мэй Шицин умолк, его дыхание стало тяжелым.
На этот раз пришлось ждать долго — пожалуй, прошло столько времени, сколько уместилось бы в несколько десятков или сотен ударов сердца, прежде чем Мэй Шицин непринужденным тоном произнес: — Какая еще продажа? Просто времена были тяжелые, вот и не вытянул. Хватит забивать голову всякой ерундой, спи.
— Растение в больнице требует по восемнадцать тысяч в год. Четыре года назад тебе было двадцать три, ты только окончил университет, и кроме только что созданной компании за душой не было ничего путного. Где ты тогда раздобыл деньги, чтобы спасти меня?
Не выдержав, Мэй Шицин повернулся к нему: — Что ты в конце концов хочешь сказать?
— Та компания тоже обанкротилась четыре года назад. Ты тогда случайно не ради…
Мэй Шицин тоже приподнялся, на его губах застыла холодная усмешка: — Да, я продал технологии и развалил компанию, и все ради того, чтобы раздобыть деньги на твое спасение. Доволен? Каким бы глупцом я ни был, насмехаться над собой тому, кого я спас, я не позволю!
Гнев Мэй Шицина застал Чэнь Сяня врасплох. Прижав руки к напряженным плечам Мэй Шицина, он проговорил: — Я и не думал над тобой смеяться, я просто считаю, что это…
Жаль.
Это слово застряло в горле Чэнь Сяня тяжелым камнем, и как он ни пытался его вытолкнуть, прошлое придавило его так сильно, что вымолвить ничего не получалось. Они смотрели друг на друга под все более тяжелое дыхание, не сговариваясь ощущая тупую боль.
Мэй Шицин спросил: — Чэнь Сянь, зачем ты завел этот разговор?
Чэнь Сянь опешил: — Я…
И правда, зачем он это завел?
Он ведь не сможет свести счеты с Мэй Шицином и простить все прошлые обиды только потому, что тот так много для него сделал.
Но раз он все равно упорно допытывался, то ради чего?
Чтобы доказать себе, что в фальшивом отношении Мэй Шицина к нему было хоть немного искренности?
А что потом? Наверное, он хотел найти утешение в таком выводе, чтобы хоть немного сгладить внутренний раскол.
Чэнь Сянь сжал одеяло так сильно побелевшими пальцами, что все его мысли оказались непроизносимы.
Мэй Шицин опустил взгляд и отвернулся: — Выключай свет. Больше не о чем говорить.
— Раз уж решение принято, то и потери, и приобретения — все это теперь только мои проблемы.
Наступил Новый год, и больше никто из них не произнес ни слова.
Глава 11
В последующие дни в арендованной квартире чаще всего можно было застать картину, как оба они хлопочут за одним столом:
Чэнь Сянь решает задачи, Мэй Шицин занимается работой.
Иногда Чэнь Сянь, уставившись на бланк с заданиями, внезапно выпадал из реальности — на полях всегда красовались два почерка и две разные пасты: изящная синяя принадлежала Мэй Шицину, а угловатая черная — ему самому. И надо же было Мэй Шицину спустя девять лет после окончания школы снова возиться с ним над графиками, задачками на движение и силами трения на наклонной плоскости.
Несколько раз Мэй Шицин возвращался домой с работы за полночь, едва разлепляя глаза, но все равно из последних сил объяснял ему допущенные ошибки. Его густые черные ресницы легко подрагивали, скрывая пугающую красную сеточку лопнувших сосудов, и лишь когда силы окончательно покидали его, он плотно смыкал веки на полсекунды. Чэнь Сянь на мгновение терял концентрацию, встречаясь взглядом с этой темной чернотой, и сердце его невольно сжималось.
— Ты чего завис? — хмурясь, спрашивал он.
Чэнь Сянь закусил губу: — Ничего. Может, отдохнешь немного?
Мэй Шицин замирал, а затем улыбался: — Что такое, переживаешь за меня?
В этой улыбке чудилось возвращение в школьные годы, когда Мэй Шицин сидел рядом за выполнением уроков, а стоило Чэнь Сяню повернуть голову, как перед глазами вставало это спокойное лицо. Стоило задержать взгляд, как тот поднимал голову, и в его глазах собиралась точно такая же улыбка, как сейчас.
Перед лицом такой грандиозности, как подготовка к экзаменам, царившая между ними атмосфера была как никогда гармоничной, словно и не существовало тех десятилетних обид.
Это умиротворение продолжалось вплоть до начала весны.
В тот день Мэй Шицин неожиданно спросил Чэнь Сяня: — Когда ты хочешь отпраздновать совершеннолетие?
Чэнь Сянь, уткнувшись носом в экзаменационный лист, опешил: — Мне вообще-то уже двадцать восемь.
Мэй Шицин взъерошил его волосы и с улыбкой произнес: — Глупости, как может быть двадцать восемь, если ты даже восемнадцатилетие не справлял? Помнится, твой день рождения был на пару дней раньше, чем в паспорте — должно быть, как раз сегодня, верно?
Чэнь Сянь ошеломленно поднял голову и увидел то самое лицо, озаренное мягким желтоватым светом лампы. Впервые он понял, что не выносит такой нежности во взгляде Мэй Шицина.
Вероятно, до семнадцати лет он точно так же попался на эту удочку.
Мэй Шицин непременно захотел сыграть ему песню на день рождения и даже откопал ту самую старую фальшивящую гитару со времен старшей школы. Стоило дернуть за струну, как в лицо летела пыль.
Его напевающий голос звучал тихо, а темно-карие глаза со следами узора, похожего на морозные узоры на стекле, безмятежно смотрели на него. Всё вокруг словно вернулось на тот старый склад, где Мэй Шицин когда-то заставлял его слушать разучиваемую песню.
С днем рождения. Пусть Чэнь Сянь будет счастлив.
Каждый раз, когда Чэнь Сянь слышал эту песню, внимание его привлекали вовсе не слова. Она была подобна топи: стоило ей прозвучать, как Чэнь Сянь без малейшего сопротивления увязал в грязи, погружаясь в нее вновь и вновь, десятки тысяч раз.
Не выдержав, он накрыл своей рукой струны гитары и произнес: — Хватит играть, Мэй Шицин.
http://bllate.org/book/25738/3077854
Готово:
