Я не умею писать, — рассказывал Ли Ижу Чжу Цю. — Но я очень хорошо рисую.
Ли Ижу бросил взгляд на рисунок: там были изображены серые здания, сплошь нарисованные простым карандашом. Ли Ижу спросил его:
— Зачем ты кусаешь людей за уши?
Чжу Цю ответил, что его сосед по нижней койке очень шумно спит, а еще сказал, что хочет поиграть в футбол один, но народу вечно слишком много, и ему никак не удается отнять мяч. Он поднял голову и снова улыбнулся Ли Ижу.
Ли Ижу посчитал, что должен привить Чжу Цю правильные ценности, и мягко произнес:
— Что бы ни случилось, нельзя кусать других за уши.
Неизвестно, прислушался ли Чжу Цю, но судя по его задумчивому виду, он, казалось, размышлял о том, чтобы попробовать укусить за какую-нибудь другую часть тела.
— Они часто так над тобой издеваются? Ты можешь сказать...
Однако Чжу Цю прервал его:
— Учитель Ли, я буду усердно рисовать.
Дни Ли Ижу с понедельника по пятницу шли своим чередом, одинаковые и скудные на события. Будучи таким бетой, каких бесчисленное множество, он казался донельзя обычным. Согласно статистическим данным послевоенного восстановления, беты составляли восемьдесят процентов от всех, кого отправляли на поле боя, и в подобных обстоятельствах их роль была поистине колоссальна.
Когда в субботу Ли Ижу вошел в распределитель, надзиратель по привычке напомнил ему следить за личными вещами. Ничего ценного при Ли Ижу не было, за исключением бирюзового браслета, который ему прислала старшая сестра, жившая далеко на севере.
На этот раз Ли Ижу принес Чжу Цю синий цветной карандаш. Чжу Цю не сказал ему спасибо, а выхватил карандаш и принялся чиркать им на обрывке бумаги.
Они сидели на ступеньках за кривобоким деревом, которое, казалось, вот-вот собирались срубить. Солнце наконец-то соизволило выглянуть из-за туч, и сквозь листву пробивались тончайшие лучи света.
Волосы Чжу Цю были взъерошенными и непослушными, и только когда они сели поближе, выяснилось, что у него кудри. Раны на его лице немного затянулись, обнажив веснушки под мешками под глазами, подбородок был острым, а щеки — совсем худыми. Но когда Чжу Цю посмотрел на него своими глазами, Ли Ижу вспомнилось, как искрится на солнце Море Сига.
Чистое, зелено-голубое море-желе, окруженное со всех сторон серыми зданиями.
— Что ты рисуешь? — Ли Ижу попытался отвести взгляд в сторону.
— Дом. Я хочу купить собственный дом.
Это звучало куда как нереалистично.
— А у дома нет окон?
— Так безопаснее.
В тот момент, когда прозвучал свисток надзирателя, Чжу Цю по привычке приподнял веки.
Ли Ижу сидел рядом и продолжал наблюдать за Чжу Цю. Он заметил, что губы у того неестественно алые, мочки ушей испачканы черной землей, а следы от удушья на шее стали гораздо менее заметными.
— Готово. — Чжу Цю продемонстрировал свой рисунок и протянул его Ли Ижу. — Тебе дарю.
Ли Ижу принял его рисунок и поблагодарил.
В следующее мгновение Чжу Цю подался вперед. От него разило сыростью невысохшей одежды, и, прислонившись к самому уху Ли Ижу, он шепнул:
— Учитель Ли, вы можете... можете потрогать меня?
Его не совсем чистая рука снова протянулась вперед и медленно легла на тыльную сторону ладони Ли Ижу — такая холодная, словно кусок льда. Он перевернул руку Ли Ижу и прижал ее к своей груди и животу. Чжу Цю смотрел на Ли Ижу своими синими глазами прямо и открыто, а его губы были красными, как спелые ягоды.
Ли Ижу с силой оттолкнул Чжу Цю. Он встал и громко отчитал его, но, увидев невидящий взгляд Чжу Цю, не смог вымолвить больше ни слова.
Это же было табу его профессиональной деятельности. Он-то думал, что в прошлый раз Чжу Цю просто дурачился, но, возможно, тот вообще ничего не понимал, и предложение потрогать его тело было для Чжу Цю способом отблагодарить человека.
Свисток надзирателя прозвучал снова. Ли Ижу успокоился, снова сел и сказал Чжу Цю:
— Если ты еще раз поступишь так... это серьезно отразится на нас обоих. — Он попытался сделать так, чтобы Чжу Цю прислушался: — Ты хочешь, чтобы я и дальше приходил сюда?
— Хочу, — тут же кивнул Чжу Цю и спросил Ли Ижу: — Учитель, у вас такой красивый браслет, можно его снять и дать мне посмотреть?
Ли Ижу считал, что ему не следует сближаться с Чжу Цю, но все же снял браслет и протянул ему.
Чжу Цю поднял браслет высоко, туда, где ярче всего падали лучи солнца, с любопытством разглядывал его и повторял:
— Очень красивый.
Свистки надзирателей звучали снова и снова. Перед тем как им разойтись, Чжу Цю сам положил браслет в карман ветровки Ли Ижу.
Вернувшись домой на машине и принимая душ, Ли Ижу обнаружил, что его бирюзовый браслет пропал. Он обыскал весь дом, но следов так и не нашлось. Наверное, потерялся, — подумал он.
Когда в следующем месяце Ли Ижу пришел снова, в составе учеников в классе произошли некоторые изменения. В особенности это касалось Чжу Цю, который прошел вторичное генное разделение и стал омегой.
Надзиратель распределителя пояснил ему:
— Сам понимаешь, этим ребятам еще нет восемнадцати, некоторые разделяются раньше, а некоторые очень поздно. Вот как Чжу Цю, например. — Он задрал свой жирный подбородок и злорадно усмехнулся: — Его вот-вот отправят на Остров Шичуань.
Рука Ли Ижу, державшая чашку с горячей водой, слегка задрожала:
— На Остров Шичуань?
— А что поделаешь? Феромоны этого сопляка идеально подходят к феромонам одного из офицеров на острове. Сам знаешь, сейчас ситуация совсем не та, что раньше, мы все должны служить военным ведомству.
Произнося слово «служить», надзиратель выразительно усмехнулся, бросив на него взгляд, полный праздного любопытства.
Ли Ижу кое-что слышал об Острове Шичуань: он находился под долгосрочным военным управлением, был довольно изолирован, и там располагалось множество военных училищ и учебных лагерей. Атмосфера там царила куда более суровая, чем в исправительном учреждении для несовершеннолетних, и Ли Ижу даже не смел представлять, что ждет там такого человека, как Чжу Цю.
— Ты переживаешь за него?
Ли Ижу промолчал.
Надзиратель усмехнулся:
— Таких людей здесь не за что жалеть, они от рождения уроды. — Он слегка повернулся, демонстрируя Ли Ижу шрам на шее. — Они способны только калечить других, чем они отличаются от диких зверей?
Ли Ижу не стал ни опровергать, ни соглашаться с этим, лишь устремил взгляд вдаль.
Когда Ли Ижу закончил свои занятия на этой неделе и уже собирался уходить, надзиратель сообщил ему, что у Чжу Цю в ботинке нашли кусок бирюзы.
На самом деле Ли Ижу допускал такую возможность, но когда правда со всей очевидностью предстала перед его глазами, смириться с ней оказалось не так-то просто.
— Где он?
— В самой дальней комнате на третьем этаже, его все еще допрашивают.
Когда Ли Ижу прибежал туда, он чуть не споткнулся о порог. Сделав несколько шагов вперед, он зашагал по тусклому коридору, чувствуя себя так, будто его с ног до головы окатило ледяным, пронизывающим ливнем, а в ушах стоял несмолкаемый шум.
Чжу Цю выглядел так, будто его уже хорошенько «поучили уму-разуму». После того как обман вскрылся, он не выказал ни малейшего смущения. Перед столом были разложены его скудные пожитки — большие и маленькие, но особенно выделялись бирюзовый браслет и подаренный цветной карандаш.
Понимая, что его ждет наказание, Чжу Цю покраснел в уголках глаз, придавая лицу жалкое, вызывающее жалость выражение, однако из-за проблем с железами не мог проронить ни слезинки.
— Это вы им рассказали? — Увидев прибежавшего Ли Ижу, Чжу Цю не чувствовал за собой никакой вины, ведь лгать было у него в крови. — Я просто поиграл пару дней, я вообще-то собирался вернуть его вам сегодня.
— Чжу Цю! — На дне глаз Ли Ижу расплылось глубокое разочарование, а в груди заныло от острой боли. На мгновение он вспомнил слова предостережения, сказанные ему ранее надзирателем.
Чжу Цю не хотел его слушать и, переложив вину с больной головы на здоровую, во всеуслышание заявил остальным:
— Учитель Ли в тот день... в тот день трогал меня! Он... он часто трогал меня на спортивной площадке.
Лицо Ли Ижу вмиг потеряло краски. За всю свою пресную, тихую первую половину жизни он еще ни разу не попадал в подобную ситуацию. Однако гнев потоком смыло еще большей, всепоглощающей волной скорби.
Стоя под светом люминесцентной лампы, он едва держался на ногах, а затем отчетливо понял, что не в силах спасти никого: ни себя самого в детстве, ни Чжу Цю.
Посягательство на омегу в нынешние времена считалось тягчайшим преступлением, к которому центры феромонов относились с исключительной строгостью. Каким бы ни был исход, отныне над головой Ли Ижу навсегда повиснет несмываемое пятно профессионального позора.
По заведенному порядку Ли Ижу должны были забрать на разбирательство. Перед уходом он шаг за шагом подошел к Чжу Цю.
Ли Ижу забрал лишь синий цветной карандаш, который когда-то подарил Чжу Цю. В тот момент, когда карандаш вытянули из общей кучи, Чжу Цю отчетливо почувствовал, что вместе с ним из него вытягивают что-то еще — неумолимо, как утекающая вода.
Но он еще не понимал, что именно кроется за этим истоком.
— Браслет мне не нужен, когда ты попадешь на остров... — В его коротком педагогическом опыте отчаянно не хватало навыков общения с подобными испорченными учениками. И все же Чжу Цю был намного младше его, и Ли Ижу не знал, не пробуждается ли в нем снова эта неуместная, ничего не стоящая жалость. — С этого момента заботься о себе сам. — Голос Ли Ижу впервые прозвучал настолько безапелляционно.
У Чжу Цю были проблемы с распознаванием лиц: если бы не старомодные очки Ли Ижу, его интеллигентный голос и синяя форма, в которой он неизменно вел уроки, в будущем на улице он бы ни за что не вспомнил такого человека.
Глядя, как проверяющие уводят Ли Ижу, Чжу Цю испытывал лишь злорадное удовлетворение: он знал, что тяжесть обвинения в клевете способна перекрыть его собственное преступление — кражу.
Но, заметив, что спина Ли Ижу сгорбилась от усталости так же печально, как то кривое дерево на спортплощадке, Чжу Цю ощутил странный укол в груди. Поняв вскоре, что эта волна идет от мыслей о Ли Ижу, он тут же пожелал, чтобы это едва знакомое лицо окончательно и навсегда стерлось из его памяти.
Топтаться по чужим больным местам, чувствуя свое превосходство и торжествуя — для его грязной, похожей на стоячую воду жизни это было невероятно забавно. Лгать другим было так же естественно, как есть, пить или справлять нужду, и Чжу Цю считал это единственной доступной ему радостью, которую он мог добыть в унылых стенах исправительного учреждения.
Наступила зима. Пожелтевшую траву на территории распределителя уже покрыл тонкий слой ледяной крошки, за газонами по-прежнему никто толком не ухал, и на небольшом клочке земли то тут, то там виднелись земляные ямы разного размера.
Футбольный мяч с силой влетел на поле и отскочил обратно.
Перед отправкой на Остров Шичуань Чжу Цю воспользовался таксофоном у входа в исправительное учреждение и набрал северный номер.
— Слышишь меня?
— Да... Со мной все в порядке. Меня просто продержали за решеткой несколько месяцев.
— Скажи А Нану, чтобы не забыл вернуть мне пятьдесят граммов валюты, не то я даже после смерти залезу к нему в дом через дымоход... Чего он там мелет? Ничего я ему не должен.
http://bllate.org/book/25802/3084212
Готово:
