Ло Юньчэнь с тоской погладил мягкую кожу под своими пальцами и лишь спустя какое-то время неохотно отнял руку, расстегнув одежду и обнажив рану на поясе, чтобы Су Чжэн мог нанести целебную мазь.
На самом деле ему было совершенно всё равно, насколько драгоценно это лекарство — даже если бы оно всё просыпалось перед ним, он бы не обратил на это ни малейшего внимания.
Его волновало другое: этот человек, узнав о невероятной ценности снадобья, в первую очередь подумал о том, чтобы использовать его ради него самого.
Ни капли сожаления о возможном переводе добра, ни малейшего колебания.
Эта забота, будь она искренней или преследующей какие-то цели, заставляла его сердце трепетать.
Казалось, ему очень нравилось, что этот человек придавал ему такое значение, его опьяняло чужое внимание.
И ему хотелось ещё. Ещё больше.
Су Чжэн тщательно смазал мазью живот Ло Юньчэня, затем принялся за раны на его ладонях — аккуратно обработал старые шрамы на внутренних и тыльных сторонах обеих рук, легко втирая целебный состав, чтобы кожа всё впитала.
Закончив со всем этим, Су Чжэн посмотрел на Ло Юньчэня и спросил:
— На других частях тела ещё есть раны?
Ло Юньчэнь покачал головой:
— Больше нет.
Остальные повреждения уже давно зажили, а трогать старые шрамы не было никакой необходимости.
Хотя прикосновения Су Чжэня, втирающего мазь, доставляли ему невероятное наслаждение и ему совсем не хотелось, чтобы это прекращалось.
Но куда больше этого Ло Юньчэня заботило состояние самого Су Чжэня:
— Пусть это и не сильно повлияет, но Вашему Высочеству всё же стоит поменьше двигать этой рукой. С этого момента Ваше Высочество может считать меня своими руками — просто говорите, что нужно сделать.
Ло Юньчэнь помог Су Чжэню снова устроиться на круглом табурете, забрал у него из рук баночку с мазью, убрал её в аптечку и аккуратно всё слогал.
Взяв аптечку, он вышел из главного зала и передал её двум императорским лекарям.
Он велел им приготовить лекарство для наследного принца, а также поручил Сяо Юньцзы сопровождать лекарей при отваре снадобья.
Затем он велел кормилице Чэнь распорядиться, чтобы в зале всё убрали, а после принесли таз с теплой водой.
Последние дни кормилица Чэнь пребывала в сомнениях, чувствуя, что в покоях наследного принца, похоже, прячется кто-то посторонний.
Вот только нрав у Его Высочества наследного принца был переменчивым, и в последние дни он никого не подпускал к своим личным покоям.
А уж болтать лишнего при нём и вовсе не разрешалось, так что, как ни ломала голову кормилица Чэнь, никакой информации получить ей не удавалось.
Сегодня же, внезапно увидев наследного княжича Ло в Восточном дворце, она поневоле связала это с тем, что последние дни принц прятал в покоях именно его — судя по всему, это был как раз наследный княжич Ло.
Хотя на душе у неё было тревожно от множества вопросов, пережитый недавно страх всё ещё не отпустил её до конца.
Более того, она боялась, что Его Высочество наследный принц ещё вернется к этому вопросу и припомнит ей всё позже, так что посметь выразить хоть малейшее сомнение она не решилась.
Она беспрекословно выполняла любые поручения наследного княжича Ло, не смея сказать ни единого лишнего слова.
Теплая вода была доставлена быстро. Ло Юньчэнь принялся бережно мыть руки Су Чжэню, уделяя внимание каждому пальцу — он осторожно массировал и протирал их.
Су Чжэн уже с десяток лет не испытывал на себе подобной заботы, словно о маленьком ребёнке.
От такого обращения ему стало немного неловко, он попытался высвободить руки и умыться самому, но вырваться не удалось.
Ло Юньчэнь крепко сжал пальцы Су Чжэня, посмотрел на него самым серьезным взглядом и произнес:
— Разве мы не договорились? Ваше Высочество, считайте меня своими руками. Если нужно что-то сделать — скажите мне, я сделаю сам.
Су Чжэн отнесся к этому скептически:
— Мы всего лишь руки моем, с такой мелочью я и сам справлюсь.
Однако Ло Юньчэнь упрямо держал его за руки, не позволяя шевельнуться:
— Тогда пусть это будет платой за то, как Ваше Высочество заботился обо мне последние два дня. Я тоже хочу позаботиться о Вас, не отказывайте мне, хорошо?
В глазах юноши плескалась тоскливая и пронзительная нежность, и Су Чжэн даже расслышал в его голосе нотки мольбы, отчего одновременно растерялся и почувствовал себя беспомощным.
Сдавшись, Су Чжэн ослабил хватку и позволил рукам повиснуть:
— Ладно-ладно, мой уже.
Юноша тут же радостно засиял, тщательно вымыл руки Су Чжэню, вытер их насухо, вынес таз наружу и передал кормилице Чэнь.
После этого Ло Юньчэнь суровым голосом отдал приказ кормилице Чэнь:
— Его Высочество наследный принц проголодался, идите подготовьте обед. Помните: еда должна быть легкой, поменьше мяса, никаких острых или пряных блюд.
Вернувшись в зал, Ло Юньчэнь полуприсел на корточки перед Су Чжэнем и мягко предложил:
— Ваше Высочество, сегодня вы тоже сильно испугались. Позвольте мне проводить вас во внутренние покои, приляжете немного отдохнуть, хорошо? Я позову вас, как только будет готов обед.
Су Чжэн кивнул и собрался встать, направляясь во внутренние покои.
Но Ло Юньчэнь вдруг подался вперед и попытался подхватить его на руки, собираясь нести.
Су Чжэн торопливо поднял руку и уперся ладонью в плечо Ло Юньчэня:
— Ты что творишь?
— Отнесу Ваше Высочество на кровать, чтобы вы прилегли. Разве Ваше Высочество раньше точно так же не носил меня на руках, когда заботился обо мне?
Су Чжэн беспомощно вздохнул:
— У меня спина цела, ноги не переломаны, с какой стати меня кому-то на руках носить? Смотри, я сам дойду, пару шагов всего.
С этими словами Су Чжэн поднялся на ноги и уверенно зашагал во внутренние покои.
Ло Юньчэнь проводил взглядом спину Су Чжэня и поджал губы.
Поносить на руках не вышло, как же обидно!
Ло Юньчэнь бережно помог Су Чжэню сменить верхнюю одежду для сна и лечь в постель.
Су Чжэн только успел закрыть глаза, собираясь отдохнуть, как снаружи раздался зычный голос евнуха:
— Прибыл император!
Делать было нечего, Су Чжэню пришлось вставать. Ло Юньчэнь помог ему надеть сапоги и подняться с ложа.
Он едва успел встать и сделать пару шагов, как Император Юаньцзин уже широким шагом вошел внутрь.
Императору Юаньцзину было уже за пятьдесят, фигура его заметно раздалась, при ходьбе он слегка одыхал, а борода на подбородке отливала сединой, выказывая явные признаки старости.
Но в чертах его лица всё еще угадывалось былое молодецкое благородство и красота.
Су Чжэн и Ло Юньчэнь синхронно поприветствовали императора:
— Приветствуем Отца-Императора (Ваше Величество).
Увидев Ло Юньчэня, Император Юаньцзин на секунду замер, после чего его лицо приняло величественное и слегка недовольное выражение:
— Почему ты здесь?
Су Чжэн, не меняясь в лице, шагнул вперед и, сложив руки в приветствии, произнес:
— Отец-Император, это я велел ему прийти, чтобы он служил мне, а заодно подучил правила. Наследный княжич Ло уже не ребенок, он находится во дворце довольно долго, пора бы ему усвоить придворный этикет и понять разницу между государем и подданным, между старшими и младшими. Как думает Отец-Император, разве я поступил неверно?
Выслушав это, Император Юаньцзин громко рассмеялся, кивнул, направляясь к кушетке, и произнес:
— Чжэн-эр всё сделал правильно, отлично. В тебе чувствуется стать наследника великой державы, я очень доволен.
Услышав похвалу Императора Юаньцзин, Су Чжэн сильно обрадовался и, выражая признательность, произнес:
— Сын благодарит Отца-Императора за похвалу.
Затем он повернулся к Ло Юньчэню, и в его голосе прозвучало откровенное отвращение:
— Наследный княжич Ло, чего ты тут столбом стоишь? Разве не видишь, что я буду беседовать с Отцом-Императором? А ну ступай жди снаружи!
Ло Юньчэнь всё это время опускал голову. Теперь же он чуть ослабил хватку крепко сжатых кулаков, сложил руки в почтительном жесте и удалился.
Проводив его взглядом, Су Чжэн мысленно быстро обратился к Системе: «Си, засеки, зафиксированы ли изменения в показателе почернения?»
[Эмоциональный фон главного героя только что качнулся, но колебания были слабыми — показатель поднялся всего на 2 пункта и тут же снова упал. Текущий уровень почернения по-прежнему составляет девяносто процентов.]
Су Чжэн мысленно с облегчением выдохнул: слава богу, слава богу, этот парень всё же сохраняет здравый рассудок.
Когда Ло Юньчэнь вышел, Су Чжэн шагнул вперед и сказал:
— Прошу Отца-Императора не гневаться на этого дурня, он упрям как бревно, глуп донельзя, придется мне потихоньку его воспитывать. Но оставим его. Отец-Император, почему вы решили пожаловать сюда лично?
— Пришел посидеть. Заглянул проведать тебя, как твои раны?
— Благодарю Отца-Императора за заботу, со мной всё в порядке. А вот что касается десятого брата — во всём виноват я, не уследил за ним, позволил пойти на поводу у минутного порыва и полезть в драку. Мало того что не смог одолеть врага, так еще и сам пострадал. Я ведь собирался лично спасти десятого брата, но оказался бесполезен — мало того что сам получил ранение, так еще и его не уберег. Как же мне стыдно перед десятым братом!
Император Юаньцзин похлопал Су Чжэня по плечу и произнес:
— Тебе не нужно винить себя. Ты с детства слаб здоровьем и не должен перенапрягаться, твоя матушка жалеет тебя и не терпит, когда тебя принуждают к занятиям боевыми искусствами, так что она точно не станет винить тебя. Если твой младший брат узнает, как сильно ты из-за него коаришь себя, его сердце тоже будет обливаться кровью, понимаешь?
— Сын понимает! Я постараюсь как можно скорее прийти в себя, чтобы не заставлять Отца-Императора и матушку тревожиться, и чтобы десятый брат не переживал.
— Хорошо. И не переживай так сильно за десятого брата, я уже подробно расспросил императорских лекарей: жизни твоего брата ничто не угрожает, ему просто нужно отлежиться в постели, через несколько дней ему непременно станет лучше.
— Вот и славно! Я всё это время места себе не находил от тревоги за десятого брата, но даже не смел пойти навестить его. Матушка сейчас, должно быть, тяжело переживает из-за его ранения, а если яявлюсь к ним со своими ранами, боюсь, это лишь сильнее огорчит и расстроит матушку. Я не хотел волновать матушку, поэтому и сдерживался, не ходил туда. Теперь же, узнав, что с десятым братом всё хорошо, я могу вздохнуть спокойно. Умоляю Отца-Императора передать матушке, что со мной всё в порядке, пусть она не беспокоится.
Император Юаньцзин кивнул:
— Хорошо, твоя сыновняя почтительность дорогого стоит. О матушке твоей не беспокойся, я за этим прослежу. А вот ты — поправляйся как следует. Почему в твоих покоях даже прислуги толком не осталось?
На лице Су Чжэня отразилось сдержанное негодование:
— Отец-Император, я видеть их не хочу! Мало того что они сегодня не уследили за десятым братом, так еще и занимались лишь тем, что падали на колени, молили о пощаде да только путались под ногами. Как гляну на них — так злость берет, если они будут прислуживать, я от гнева помру! А этот начальник стражи — тоже никчемный человек, командовал такой овой стражников, а мы с десятым братом получили такие тяжелые ранения! Если бы телохранитель Сюй не подоспел вовремя, неизвестно, сколько бы еще тянулось дело с тем убийцей! Отец-Император, не могли бы вы принять решение за меня и выгнать всех этих людей из Восточного дворца? Я больше не желаю их видеть, пусть телохранитель Сюй станет моим начальником стражи.
— Разве для такой мелочи нужно мое решение? Раз эти слуги и стражники плохо защищали господина, их и должно постигнуть наказание! Ты вправе сам распоряжаться своими людьми: хочешь — пользуйся, а не хочешь — замени, в чем проблема? Как так? Неужели в Восточном дворце найдутся слуги, смеющие ослушаться твоих приказов?
Су Чжэн покачал головой:
— Да нет же, просто этих людей мне выбирала матушка.
Чтобы сменить их, мне в любом случае нужно сначала сказать об этом матушке, иначе я боюсь, что, узнав обо всем постфактум, она расстроится.
Но в нынешней ситуации разве могу я тревожить матушку по таким пустякам?
Император Юаньцзин громко рассмеялся:
— Чжэн-эр мыслит так рассудительно, прекрасно!
Тогда сегодня я сам приму решение за тебя и велю убрать всех этих людей.
А кого хочешь выбрать себе в личную прислугу — сам позови людей из Ведомства внутреннего двора и отбери, как тебе такое?
— Сын глубоко благодарен Отцу-Императору!
Побеседовав еще немного, Су Чжэн почтительно проводил уходящего Императора Юаньцзин.
Выйдя в залу, Император Юаньцзин обратился к своему верному евнуху:
— Евнух Си.
— Старый слуга здесь.
— Уведи всех, кто сегодня сопровождал наследного принца. Больше им нечего делать в Восточном дворце.
http://bllate.org/book/25805/3084493
Готово:
