Очень вкусно, только осторожно, горячо. Зэвир наспех бросил фразу и сделал несколько жадных глотков холодной воды, чтобы остудить язык.
Я-то думал, ты просто ужасно проголодался, — заметил Сирис.
Запеченная оленина удалась на славу, и сегодняшний ужин почти удался, но ложку дегтя добавил тот факт, что каменная плита не выдержала жара и ближе к концу покрылась сетью трещин с громким треском.
Зэвир проявил завидную расторопность и успел выхватить из огня несколько кусков мяса, а расколотая плита рухнула прямо в костер, взметнув тучу искр.
Сирис, как раз запихивавший в рот очередную порцию оленины, остолбенел: — ...Это что, была вещь одноразового использования?
Зэвир и сам не был уверен: — Похоже на то?
Они подчистую уплели оставшуюся жареную оленину.
Зэвир вымыл посуду — идеально.
Вечер только начался, спать никто из них не хотел, и компаньоны принялись за работу.
План на завтра — сначала заглянуть на Бурые Холмы, я хочу выменять у Кротов набор фарфора, нам нужны еще тарелки и чашки. И еще надо сходить в Зеленую Долину, бобр говорил, что там живет кузнец Кругер, — сказал Сирис.
Мы что, собираемся отдать всю оленину? Хватит ли этого, а если нет, я пойду поохочусь ночью, — предложил Зэвир.
Кроты сказали, что расплатиться можно и древесным углем, думаю, кузнецу он тоже пригодится, — покачал головой Сирис.
Хорошо, времени предостаточно, завтра утром можно будет выжечь партию угля. Зэвир поднялся и направился к поленнице, сложенной у Пустотелого Дерева.
Сирис неспешно поплелся следом.
Зэвир отобрал несколько толстых стволов и уложил их в заплечный коробом.
Сирис поинтересовался: — Зачем их упаковывать, нельзя просто так сжечь?
Зэвир объяснил: — Здесь слишком ровно, древесный уголь выжигают на склонах.
Сирис оживился: — О, я знаю, где поблизости есть склон, я тебя отведу.
Прихватив мотыгу и короб с дровами, а заодно вспомнив про источник света, Зэвир вернулся к кострищу, намереваясь запалить факел.
Сирис остановил его: — Факел не нужен, я сам свечусь.
Зэвир: — М?
Пламя погасло, и по телу Сириса разлилось мягкое сияние. Оно не только разогнало мрак вокруг, но и осветило глаза Зэвира.
В тишине прозвучал тихий вздох восхищения: — Очень красиво.
Сирис самодовольно подпрыгнул на месте: — Правда? Похож я сейчас на большой светящийся одуванчик?
Зэвир покачал головой: — Скорее на святого, упавшего посреди пустоши.
Сирис не слишком понял метафору, поэтому взвалил мотыгу на плечо и умчался пуще прежнего.
Зэвир подхватил короб и поспешил за ним.
Для выжигания угля требовалось выкопать земляную печь. Размахивая мотыгой, они сбрили всю сорную травой на склоне, а расчистив площадку, выкопали яму, вмещавшую все заготовленные дрова, и пробили спереди узкий поддув для розжига.
Зэвир закончил копать, а Сирис тем временем присел на корточки повозиться в грязи.
Когда дрова были плотно уложены на дно ямы и присыпаны слоем земли, Сирис замазал все это сверху замешанной им глиной, оставив по центру лишь отверстие для дымохода.
Зэвир извлек из кармана огниво, высек искры на пучок сухой травы и, когда она занялась, засунул ее в растопку.
Дрова внутри должны были тлеть самостоятельно.
Нам нужно караулить здесь? — спросил Сирис.
Нет, когда немного подымит, закроем дымоход, а завтра утром придем и выкопаем уголь, — ответил Зэвир.
У вас, эльфов, прямо-таки дикий опыт выживания, — заметил Сирис.
Кхм... Мне считать это комплиментом? — Зэвир поперхнулся.
Разве похвала была недостаточно очевидной? — парировал Сирис.
Зэвир предпочел выборочное молчание: он вовсе не находил подобные комплименты приятными.
Они двинулись обратно к Пустотелому Дереву той же дорогой, которой пришли.
На едва освещенной тропе ничего не произошло.
Перед тем как лечь спать, Зэвир научил Сириса выделывать оленью шкуру.
Сирис слушал вполуха, потому что ему страшно не хотелось работать.
Шкуру натянули на вбитые в землю колья и принимались аккуратно соскабливать ножом оставшийся жир. Процесс оказался донельзя кропотливым и долгим, так что Сирис зазевал уже через пару минут.
Зэвир вздохнул и сказал: — Иди ложись, я могу закончить с подготовкой сам.
Оставлять Зэвира возиться в одиночестве было бы некрасиво, а на такую жестокость Сирис пойти не мог.
Я дождусь, пока ты закончишь, — заявил он, — но пообещай мне одно: больше никаких лекций. Как бы красиво ты ни говорил, от этого неизменно клонит в сон.
Зэвир ускорил работу, стараясь хранить молчание.
К счастью, эта зловещая тишина продлилась недолго: выделка шкуры животного состояла из множества этапов, и после очистки от жира оленью шкуру требовалось замочить в щелоке из древесной золы, чтобы избавиться от шерсти.
Но у нас всего одно ведро, а на нем завязано столько незаменимых дел, — заметил Сирис.
Я попытаюсь сделать новое ведро, — ответил Зэвир.
Эльф вытащил меч, срубил один из чурбаков, припасенных Сирисом у Пустотелого Дерева пару дней назад, и принялся выдолбить сердцевину.
Хм... Выглядит совсем не как ведро, но работать определенно будет. А у тебя светлая голова, — похвалил Сирис.
Зэвир промолчал, лишь бросил шкуру в свежесделанную кадку, наполненную зольным раствором.
Настало время спать.
Сирис великодушно поделился с Зэвиром половиной листьев, и, постелив плащи, они устроились рядом.
Стоило лечь, как Зэвир столкнулся с проблемой.
Оставил заметки автора:
Спокойной ночи, спокойной ночи [трехцветная кошачья мордочка]
Глава 12. Обмен
Хотя сияние Сириса было мягким, стоило закрыть глаза, как оно начинало слепить так, будто в дупле повесили маленькое солнышко.
Зэвиру в таком свете никак не удавалось уснуть.
Он приподнялся, желая посмотреть, как устроился Сирис.
Повернув голову, он увидел, что верхняя половина лица Сириса скрыта под капюшоном плаща и он лежит с безмятежным видом покойника.
Что ж, вполне рабочий метод.
Зэвир последовал его примеру, лег и тоже надвинул капюшон на лицо.
Отлично, теперь здесь выставлены напоказ два трупа.
Сирис выспался как никогда в жизни.
Сны снились тихие и умиротворенные: пусть содержание стерлось из памяти, но смутно припоминалось то самое блаженное тепло, какое чувствуешь, валяясь на солнечном склоне.
Когда он перевернулся и сел, Зэвира и его плаща уже не было рядом — осталась лишь слегка примятая куча листьев.
Сирис принюхался и уловил запах дыма от разгорающегося кострища — наверняка трудолюбивый Зэвир встал спозаранку и приготовил завтрак!
Он радостно вылез из дупла и действительно обнаружил у костра два печеных банановых клубня, но Зэвира поблизости не оказалось.
Где же Зэвир?
А, собирает созревшие салфетки неподалеку.
Доброе утро, Зэвир! — помахал рукой Сирис, а затем повернулся к скелету у дупла: — Доброе утро, Боб.
Доброе утро, как спалось? — с улыбкой отозвался Зэвир.
Никогда еще не спал так сладко! Наверно, потому что ты был рядом, — заявил Сирис.
Неудивительно, что во сне больше не досаждали унылые голоса и спалось так прекрасно.
Я так рад, неужели я занимаю столь важное место в твоем сердце... — Зэвир, похоже, что-то не так понял, и его лицо выразило глубокое трогательное чувство.
М? — Сирис чистил клубень, издав вопросительный звук.
Зэвир был целиком поглощен самолюбованием и не заметил искреннего недоумения самого Сириса.
Покончив с завтраком, они отправились к вчерашней печи собирать древесный уголь.
После ночи тления все дрова в печи превратились в угольно-черный блестящий древесный уголь.
Поскольку выкопанная ими яма была небольшой, для производства угля хватило одной ночи, а вот при больших объемах пришлось бы тратить на обжиг целые сутки.
Вооружившись мотыгой, Зэвир стал осторожно, слой за слоем, счищать землю сверху вниз, начиная с забитого дымохода.
Внизу постепенно обнажался черный уголь.
Осторожно, руками не трогай, он еще может быть горячим, — предупредил Зэвир рвавшегося к делу Сириса.
Ой, — Сирис тут же отдернул руки.
Превращаться в жареное мясо в его планы не входило.
Когда та шкура довыделается, придется сшить две пары перчаток, нам во многих делах понадобятся перчатки, — произнес Зэвир, глядя на уголь в яме.
Я подобрал набор для шитья, там есть ножницы, иголки и нитки, а ты умеешь шить перчатки? — Сирис не возражал.
За вчерашний короткий день он уже успел в полной мере оценить, насколько у эльфа запущенная мания чистоты.
Ну... Могу попробовать, — засомневался Зэвир.
Ой, — Сирис все понял, это значило нет. — Мы можем спросить у бобров из Деревни Вкусной Жареной Курицы, не согласятся ли они помочь нам с перчатками.
Деревни Вкусной Жареной Курицы? — Зэвир, продолжая выгребать уголь, выказал положенное удивление столь странным названием.
Тебе ведь тоже кажется, что название особенное, да? — возбужденно спросил Сирис.
Да, да, очень особенное, в твоем стиле, — смутно догадываясь, к чему идет дело, ответил Зэвир.
Разве не прелесть? Я добыл там рецепт потрясающе вкусной жареной курицы, так что деревня просто обязана называться Деревней Вкусной Жареной Курицы! — с гордостью пояснил Сирис.
Так и есть. А бобры-то согласны? — промелькнуло в голове у Зэвира.
Прекрасно, очень оригинально, — наконец скривя душу, произнес эльф то, чего на самом деле не думал.
Уголь в земляной печи получился отменный: стоило надломить пару кусков, как они оказались черными и маслянистыми до самой сердцевины. Выстелив короб листьями, они уложили весь уголь.
Древесный уголь +36.
Вернувшись к Пустотелому Дереву и наведя порядок в пожитках, они тронулись в путь в сторону Бурых Холмов.
http://bllate.org/book/25808/3084758
Готово:
