Гнилой персик
Девятый месяц года выдался на редкость жарким. Проведя несколько часов на жестком сиденье поезда, Чэнь Юэ вернулся в родные места, где вырос.
В последний ли раз он приезжал сюда два года назад? Или три? Неважно, он уже не помнил.
Волоча за собой огромный чемодан, он вышел из здания вокзала. Выход окружала толпа в три слоя, таксисты наперебой зазывали пассажиров на местном диалекте. Вокруг сплошным потоком двигались выходящие из вокзала люди, и среди них Чэнь Юэ шагал под палящим солнцем, покрываясь потом от духоты.
Внезапно из-за ограждения протянулась чья-то рука и чуть не хлопнула его по животу. Чэнь Юэ испуганно отпрянул и, сделав пару шагов назад, едва не столкнулся с прохожим.
— Прошу прощения.
Он выпалил это, даже не оглянувшись.
Идущий сзади прохожий бросил: «Ничего страшного» — и поспешно зашагал дальше.
— Братец, куда едешь? До Бухты Уцзяо всего пятьдесят юаней с человека, отправляемся немедленно, по окрестностям тоже развозим!
Мужчина средних лет, который только что перегородил Чэнь Юэ путь у забора, говорил на ломаном путунхуа. Чэнь Юэ, еще не оправившись от неожиданного испуга, не собирался вступать в разговор. Он чуть заметно покачал головой в знак отказа и, катя за собой чемодан, направился к остановке автобуса.
Поездка на автобусе до города стоила всего семь юаней, а пересадка оттуда до поселка Бухта Уцзяо — еще три. При общей стоимости в десять юаней тратить пятьдесят не было никакой необходимости.
В автобусе работал кондиционер, и лишь поднявшись в салон, Чэнь Юэ почувствовал, как к нему возвращаются силы. Он аккуратно пристроил чемодан, расплатился через сканер за семь юаней и занял место у окна.
До отправления оставалось еще десять минут. Прислонившись к спинке сиденья, Чэнь Юэ погрузился в воспоминания о прошедшем годе, который выдался столь же насыщенным событиями и крутыми поворотами, как сюжет какого-нибудь романа.
Встреча с Лу Мином стала, пожалуй, одновременно величайшей радостью и сильнейшим сожалением в его жизни.
Это чувство было странным: стоило ему осознать, что он испытывает к Лу Мину необычную привязанность, как он сразу понял, что пропал.
Когда-то он мечтал, что женится на обычной девушке-бете, создаст скромную семью, родит одного или двух детей. Он старательно зарабатывал бы на жизнь, ведя тихую, размеренную жизнь обычной семьи бет.
Но все эти планы разрушил мужчина по имени Лу Мин.
Семь лет он прожил в Городе S в одиночку, снимая крошечную комнатку. Хозяин квартиры установил кондиционер, но плата за электричество кусалась, и Чэнь Юэ почти никогда его не включал, спасаясь от любой жары обычным напольным вентилятором.
Этот вентилятор служил ему уже четыре года, при включении противно скрипел и, судя по всему, в этом году должен был окончательно отдать концы.
Это место с натяжкой можно было назвать его домом.
Чэнь Юэ был самым рядовым сотрудником в Группе Шэнмин. Круг его обязанностей был донельзя прост: он делал всё, что прикажет начальник, и не чурался даже подавать чай и протирать пыль в офице.
Пусть от него было мало пользы, зато здесь царила стабильность.
Зарплата составляла пять тысяч юаней — в городе с безумно дорогими квадратными метрами этого едва хватало на себя. По окончании рабочего дня он подрабатывал курьером. В сумме набегало около десяти тысяч в месяц: что-то уходило на собственные расходы и аренду, а остальное до последней копейки отправлялось семье.
Год назад внезапно объявили о банкротстве прежнего руководства и скором закрытии компании. На следующий день после того, как Чэнь Юэ истово молил судьбу не лишать его работы, в компанию свалился новый начальник — Группу Шэнмин выкупили.
Вообще-то масштабные кадровые чистки на высшем уровне никак не должны были затронуть скромного клерка вроде него, но однажды поздним вечаром ему пришел странный заказ: в коттеджный поселок за несколько километров отсюда, ровно в два часа ночи, требовалось доставить презервативы.
Он уже собирался ложиться спать и вовсе не горел желанием брать этот заказ, но клиент предложил баснословные чаевые — целых пятьсот юаней.
Знай он заранее, что заказчиком окажется его новый шеф, ни за что бы не согласился.
Полагая, что после столь пикантного инцидента с начальством ему прямая дорога на биржу труда, Чэнь Юэ приготовился к худшему. Каково же было его удивление, когда на следующий день во внутренней рассылке компании появилось кадровое распоряжение: Чэнь Юэ назначался личным помощником нового генерального директора.
Помощником, обязанным находиться на связи двадцать четыре часа в сутки и бежать по первому зову.
Он не хотел соглашаться, но предлагаемая генеральным директором зарплата была поистине огромной — по крайней мере, для него.
Упускать такую манну небесную ему совсем не улыбалось.
Так и завязалась эта порочная связь между ним и Лу Мином.
С малых лет Чэнь Юэ знал, что на свете существуют мужчины и женщины: мужчины могут сходиться с мужчинами, а женщины — с женщинами.
По достижении восемнадцати лет люди проходят через вторичное гендерное разделение, превращаясь в альф, бет и омег.
И хотя современное общество стало куда свободнее, а однополые браки — вполне законными, неспособность завести детей всё равно неизменно привлекала к паре пересуды за спиной.
Лу Мин был альфой, а Чэнь Юэ —бетой. Ему следовало куда раньше задуматься об этой непреодолимой пропасти, пролегла между ними.
Разница между ним и Лу Мином заключалась не только в деньгах и социальном статусе — между ними зияла бездонная трещина, падение в которую означало верную гибель.
Размышления Чэнь Юэ прерлись: автобус тронулся с места. За окном проплывали всё те же привычные пейзажи — неизменные строительные площадки, промышленные корпуса и раскидистые деревья, купающиеся в лучах солнца.
Хотя он ездил этой дорогой нечасто, она казалась до боли знакомой. При виде этих одновременно чужих и родных мест в нем поднималось сильное чувство принадлежности, и каждый уголок вокруг словно шептал: ты вернулся домой.
Час спустя он добрался до города, под палящим солнцепеком протащил чемодан еще с десяток минут и сел на другой автобус.
В автобусе, идущем обратно до поселка, электронная оплата проезда не принималась, поэтому Чэнь Юэ заранее заготовил в кармане три монеты по юаню. Бросив их в кассу, он прошел в самый хвост салона и сел на заднее сиденье.
В этом автобусе кондиционера не было, окна распахнули настежь, и встречный ветер обдавал удушливым жаром. Спустя полчаса он наконец прибыл на место.
Это была Бухта Уцзяо — небольшой поселок на южном побережье. Дом Чэнь Юэ стоял в самом селении, недалеко от моря, рядом с дорогой ветряных мельниц, опоясывающей побережье. В детстве он часто бегал на пляж выкапывать крошечных крабов, собирал ракушки, а на закате подолгу завороженно смотрел на гигантские лопасти ветряков.
В доме Чэнь Юэ жили хромая матушка и старший брат с умственной отсталостью.
Когда брату исполнилось семь лет, он перенес тяжелую лихорадку, которая повредила ему мозг, превратив в слабоумного. Родители испугались, что в старости некому будет заботиться о первенце, и тогда на свет появился второй сын — Чэнь Юэ.
Первым уроком, который он уснул, едва появившись на этот свет, была обязанность опекать брата до конца своих дней.
Чэнь Юэ ни разу в жизни не назвал старшего брата братом — сколько себя помнил. В глубине души он отказывался признавать его таковым.
В детстве им двигал страх перед тем, что одноклассники узнают о слабоумии брата; позже к этому примешалось простое ощущение того, что старшим братом должен быть он сам, а Чэнь Чжи — всего лишь неразумный ребенок, но никак не старший брат.
Чэнь Чжи вел себя послушно: застыв на месте, он перестал качаться и восторженно лыбился, разглядывая Чэнь Юэ.
Услышав шум, из дома вышла матушка. Прихрамывая и сжимаа в руке кулинарную лопатку, она застыла на пороге добрую минуту.
— Чэнь Юэ?
Внутри Чэнь Юэ поднималась странная, неуловимая смесь чувств по отношению к этому дому.
Ему хотелось сбежать отсюда, но в то же время его неодолимо тянуло назад. Любовь матушки была ровно такой, какой нужно — ровно настолько, чтобы он каждый раз метался между отторжением и болью в сердце.
Он не мог ни порвать с этим прошлым, ни бросить упрек.
Будучи не в силах смириться с тем, что на его плечи с рождения лежал крест заботы о брате, он в то же время не умел перечеркнуть родительскую заботу и братские узы. Ему оставалось лишь молча нести этот груз, изо дня в день подпитывая существование так называемого дома.
Вот и сейчас, едва увидев матушку, он в первую очередь подумал о том, что она снова осунулась, постарела и выглядит еще более изможденной.
В его душе поднималась жгучая досада на собственную беспомощность: он не мог обеспечить ей достойную жизнь, заставляя женщину за пятьдесят так надрываться.
http://bllate.org/book/25811/3084996
Готово:
