И в этот самый момент в Ресторан № 3 вошла еще одна группа людей, причем весьма шумно. Все, кто посмотрел в сторону входа, резко сузили зрачки от крайнего удивления.
Юань Юэ тоже обернулся и с удивлением посмотрел в ту сторону — он узнал того мужчину, высокого Альфу, способного к звериной трансформации, которого спас в дождливую ночь. Остальные же были потрясены тем, что Рид, зловредный и невыносимый декан их школы, лично сопровождал высокого Альфу.
Тот Альфа был одет довольно непринужденно: в стильный и ладный длинный черный плащ. Широкоплечий и длинноногий от природы, с мощной аурой, он был настоящим красавцем, идеальной вешалкой для одежды, и выделялся в любой толпе, словно журавль среди кур. Большинство присутствующих не знали, кто это, но немногие осведомленные сообразили, что перед ними самый молодой генерал Альянса — Не Сюньянь. Кажется, недавно он вернулся на Столичную Звезду с передовой, вот только оставалось неясным, почему он вдруг пожаловал в Военную академию Батэн.
Рид, административный декан Военной академии Батэн, альфа-мужчина лет пятидесяти, с легкой лысиной и невысокого роста, проработавший в стенах академии большую часть жизни, издавна славился проницательностью, изворотливостью и житейской мудростью. Но он никак не ожидал, что в один прекрасный день ему придется лично встречать студента, с которым у него в прошлом были натянутые отношения, и сопровождать его обратно в Военную академию Батэн.
Семья Не из поколения в поколение занималась политикой, и Партия Льва во главе с ними занимала чуть ли не треть мест в Совете Альянса. Материнская семья Не Сюньяня управляла крупнейшим в Альянсе телекоммуникационным предприятием, так что он был типичным мажором, родившимся с серебряной ложкой во рту, и обладал высоким статусом. Восемь лет назад он окончил Военное училище Батэн по специальности с лучшими результатами и поступил на передовую, где стяжал бесчисленные подвиги. Славный жесткими боевыми навыками и выдающимися лидерскими качествами, теперь он носил звание генерала.
Вот только Рид никак не мог взять в толк, с какой стати господину генералу взбрело в голову преподавать в Военной академии Батэн.
Вчера, получив уведомление от ректора, Рид чуть рассудка не лишился: кто угодно, но почему именно Не Сюньянь? Из-за событий прошлого он надеялся, что они больше никогда не пересекутся, да и Не Сюньянь, обладая столь выдающимся происхождением, вряд ли стал бы сводить счеты с каким-то там деканом административного центра небольшой академии Батэн. Поэтому последние годы прошли для него как по маслу, и он решил, что Не Сюньянь давно забыл о той истории. Кто же знал, что тот вдруг вернется.
Рид по всем правилам вел Не Сюньяня по Военной академии Батэн, и оба прекрасно понимали, что это лишь формальность — в конце концов, Не Сюньянь сам был выпускником академии и знал здесь каждый уголок лучше кого бы то ни было.
По ходу дела Рид рассыпался в любезностях, страшно боясь, что Не Сюньянь припомнит ему старые обиды. Однако Не Сюньянь вел себя так, будто ничего и не было: относился к нему нейтрально и выказывал полнейшее отсутствие интереса к экскурсии по учебному заведению. И когда Рид уже решил, что эта работенка благополучно подошла к концу, Не Сюньянь неожиданно заявил, что хочет заглянуть в Ресторан № 3, то есть в столовую для простолюдинов. Риду пришлось подчиниться. Кто бы мог подумать, что, едва переступив порог, они увидят картину: толпа студентов окружила Альфу, издевающегося над Бетой. У Рида тогда внутри всё похолодело.
Тот давний конфликт Рида с Не Сюньянем как раз был связан со столкновениями между Альфами и Бетами в стенах Военной академии Батэн.
Не Сюньянь действительно не испытывал никакого интереса к этой экскурсии и уж тем более не горел желанием возвращаться в Военную академию Батэн в качестве инструктора. Но из-за расстройства феромонов, из-за которого ему пришлось покинуть передовую, вернуться на Столичную Звезду и даже столкнуться с покушением, старейшина их рода намеренно отправил его переждать бурю и занять синекуру в Военной академии Батэн.
Что же касается желания заглянуть в Ресторан № 3, то это не было спонтанным капризом. Когда он сам учился здесь, притеснения простолюдинов аристократами и издевательства Альф над Бетами процветали. Ему это претило, и он вмешивался, из-за чего и повздорил с тогдашним деканом административного центра Ридом. Не бывая здесь столько лет, он захотел посмотреть, во что превратился Ресторан № 3, где собирались простолюдины, чтобы оценить нынешнюю атмосферу в Военной академии Батэн. Он никак не ожидал, что, придя туда, сразу же станет свидетелем безобразия.
Тот парень в пестрой и звенящей одежде, кажется, из семьи Клайв? Но почему у него такой странный вид?
На этот раз Не Сюньянь прибыл в Военную академию Батэн не для того, чтобы сувать нос в чужие дела, а чтобы залечь на дно. Но, к его невезению, у него было слишком хорошее зрение, и этот парененок из семьи Клайв... похоже, впал в гон? Среди бела дня, и ведь никаких Омег вокруг нет, только избитый им Бета... Ммм, Не Сюньянь бросил еще один взгляд — тщедушный Бета.
Время повернулось на несколько секунд назад.
Юань Юэ, увидев, что действия Бриджеса прекратились, его лицо постепенно раскраснелось, а в определенном месте даже слегка натянулась палатка, наконец-то чуть облегченно выдохнул: подействовало, все-таки удалось угомонить этого гада.
А вот Бриджесу пришлось несладко. Он только что отчетливо уловил аромат феромонов Омеги со вкусом белого персика и улуна — очень сильный. Его мгновенно накрыло волной возбуждения, но запах продержался совсем недолго, и когда он пришел в себя, от него уже ничего не осталось. Это заставило его впотьмах подумать, что у него галлюцинации: откуда здесь взяться Омегам? И тем не менее собственная реакция тела не обманывала: это был именно запах омежьих феромонов.
Но те, кто находился ближе всего, были людьми, которых он привел с собой. Бриджес был уверен, что все они — Альфы, а остальные зеваки стояли на почтительном расстоянии, так что этот мимолетный аромат точно не мог исходить от них. К тому же те тоже были Альфами и Бетами — в Военной академии Батэн отродясь не было студентов-Омег.
Пока он размышлял, Бриджес опустил глаза и столкнулся с безмятежным, неподвижным взглядом Юань Юэ. Его руки по-прежнему были зафиксированы Тойнби и Россом, так что пошевелиться он не мог.
Постойте... Если он был уверен, что в радиусе ближайшего круга все вокруг — Альфы, то единственный источник только что промелькнувших омежьих феромонов — этот Бета по имени Юань Юэ. Неужели этот Юань Юэ — замаскированный под Бету Омега?
Физическая реакция Бриджеса еще не улеглась, но его разум уже не был полностью подчинен тому едва уловимому и мгновенно исчезнувшему запаху омежьих феромонов. Он посмотрел на Юань Юэ странным взглядом.
— Бриджес, вы что творите? Это общественное место, как вы смеете издеваться здесь над сокурсником?
Видя, что ситуация приняла такой оборот, Риду пришлось проигнорировать бросаемые на него спутником взгляды и, напустив на себя храбрый вид, шагнуть вперед, чтобы остановить Бриджеса.
Однако он никак не ожидал, что Бриджес вовсе не проявит к нему уважения, да и его свита вовсе не собиралась отпускать того маленького Бету. Риду, не желавшему терять лицо на глазах у всех, пришлось подойти лично, чтобы пресечь безобразие.
Но дело было вовсе не в неуважении со стороны прихвостней Бриджеса — их самих настолько потрясла реакция их главаря, что они попросту не расслышали слов Рида. Никто и помыслить не мог, что Бриджес посмеет выдать такую реакцию на Бету посреди бела дня! Почему раньше они не замечали за ним подобных наклонностей?
Все пребывали в таком шоке, что никто не сдвинулся с места. Когда Рид подошел ближе, то сам заметил странную атмосферу и явное возбуждение в штанах Бриджеса, после чего на мгновение потерял дар речи. За те десятилетия, что он провел в Военной академии Батэн, с подобным ему сталкиваться еще не доводилось.
В ту самую секунду, когда у входа в ресторан появились декан административного центра Рид и тот высокий Альфа, Юань Юэ уже хотел было отказаться от затеи использовать имитированные феромоны, чтобы выставить Бриджеса на посмешище перед всеми, но опоздал — феромоны уже вырвались наружу. И хотя он выделил их самую малость и свернул выброс вовремя, находившиеся рядом Бриджес и его компания неминуемо должны были пострадать. Юань Юэ не хотел раскрывать свои особые способности на глазах у толпы — мало ли, упрячут в лабораторию для опытов, — но и прослыть замаскированным под Бету Омегой тоже было хуже некуда.
Выброс имитированных феромонов Юань Юэ и появление Рида со свитой, сопровождавшей Не Сюньяня, произошли практически одновременно. Всё вышеописанное уместилось буквально в несколько мгновений, и Юань Юэ в столь экстремальных условиях мог лишь лихорадочно соображать, как поступить.
Однако лишь когда Рид направился от входа к ним, Юань Юэ понял, что дело неладно.
Казалось, на его имитацию омежьих феромонов среагировал только Бриджес, а остальные Альфы словно ничего не учуяли. Стоявшие ближе всех Тойнби и Росс, судя по всему, вообще не пострадали. Что здесь происходит?
В этот момент ту же странность заметил и сам Бриджес. Находясь так близко к Юань Юэ, почему воздействию его феромонов подвергся он один?
— Декан, я вовсе не издевался над ним, мы просто шутливо пихались, — продолжая размышлять, механически ответил Бриджес на слова Рида, но взгляд его по-прежнему неотрывно был прикован к Юань Юэ.
— Ты не издевался? — громко переспросил Рид, после чего с некоторым чувством вины покосился на стоявшего у входа Не Сюньяня. Заметив, что тот смотрит на происходящее с полуулыбкой, Рид понизил голос и бросил Бриджесу: — Совсем совесть потерял, среди бела дня ты как... айяйяй.
На этом слове Рид замолк, не в силах продолжать, и кинул взгляд ниже пояса Бриджеса с выражением лица человека, который понятия не имеет, что и сказать.
Больше всего Рида поражало то, что этот аристократический отпрыск из семьи Клайв, оказывается, неравнодушен к Бетам.
Убедившись, что, кроме Бриджеса, никто не заметил испущенных им омежьих феромонов, Юань Юэ наконец-то слегка отпустило — камень с души упал. Раз уж худшего опасения удалось избежать — пусть он и не понимал причин, — Юань Юэ не собирался упускать такую возможность.
— Декан, он именно что издевался надо мной! Здесь все видели, а кое-кто даже снял на коммуникатор. Раз уж вы здесь, мне не придется бегать к вам за справедливостью.
Стоило Юань Юэ пожаловаться, как шайка вокруг Бриджеса тут же принялась наперебой возражать, пытаясь выгородить главаря. Сам же Бриджес, находясь в эпицентре бури, думал о чем-то своем. За исключением первой, автоматически слетевшей с губ реплики, он больше не проронил ни слова, лишь воровато и неотступно сверлил Юань Юэ взглядом.
Его приспешники, глядя на это, испытывали глубочайший сюрреализм: что вообще случилось с их боссом? Вид у него был такой, словно его околдовали. Неужели этот захудалый Бета по имени Юань Юэ владеет колдовством?
— Бриджес, немедленно извинись! Все видели, как ты средь бела дня третируешь сокурсника!
Раз уж дело зашло так далеко, а Рид воочию наблюдал выходку Бриджеса — и, что важнее, это видел стоявший у входа господин генерал, — покрывать хулигана он больше не мог.
Услышав требование декана извиниться, Бриджес вовсе не разозлился и с абсолютно рассеянным видом действительно принес Юань Юэ извинения.
http://bllate.org/book/25816/3085434
Готово:
