Линь Шу совсем не удивился приходу Бао Сюя.
Охотились в Племени Леопарда неплохо, и обычно еды им хватало.
Но зимой всё было иначе. Добычу трудно найти, листья и овощи скрыты под снегом. Зверолюдам племени приходилось терпеть не только холод, но и голод.
Каждый год зимой умирали старики и детёныши. Иногда даже молодые сильные зверолюды замерзали насмерть во время охоты.
Бао Сюй был уверен, что у Линь Шу есть решение. И не только из-за того, что тот был Святым сыном, но и из-за Бао Сюня.
После того как Бао Сюнь пропал на охоте и затем вернулся, он стал намного крепче, чем был до зимы.
Линь Шу — полузверолюд, телом на пару размеров меньше даже средней добычи.
Если бы он не умел запасать еду на зиму, он просто не дожил бы до её конца.
Линь Шу немного подумал и сказал:
— Я, конечно, готов научить соплеменников готовить, но людей выберу сам. Кроме того, мне нужен отдельный собирательный отряд, который будет искать нужные мне овощи и фрукты.
Бао Сюй с облегчением выдохнул и тут же согласился. Он уже готовился отдать Линь Шу большую часть ресурсов племени, а оказалось, что это он сам мыслил слишком узко.
Чем больше Бао Сюй думал, тем сильнее чувствовал себя мелочным и в итоге виновато извинился перед Линь Шу.
Линь Шу не знал, смеяться или плакать. Он как раз шил одежду из шкур.
— Всё нормально. Сначала позови несколько ловких и аккуратных соплеменников.
Бао Сюй сбросил звериную шкуру, принял звериный облик и выбежал из пещеры.
Шить новую одежду Линь Шу решил не внезапно.
Одежда Ин Лу порвалась о ветки, когда тот отправился искать для него приправы. И без того свободная вещь окончательно пришла в негодность. Вчера вечером Линь Шу кое-как её зашил, но всё равно счёл результат странным и взял новый кусок шкуры, чтобы раскроить и сшить нормальную одежду.
Бао Сюнь был самым сильным и красивым леопардом молодого поколения, поэтому до зимы его часто вызывали на поединки. Теперь всё осталось так же.
Тем более Бао Сюнь постоянно возникал рядом с Линь Шу, не давая зверолюдам, которые уже начали заглядываться на Линь Шу, подойти и заговорить.
К счастью, Линь Шу почти никуда не выходил. Кроме умывания и смены лекарств раненым, он почти всё время возился с делами в пещере и даже не заметил, сколько людей уже втайне в него влюбились.
Вскоре Бао Сюй привёл в пещеру нескольких человек.
Во главе стоял крепкий мужчина с тёмной кожей. Через грудь и мышцы живота тянулся длинный шрам. Лицо красивое, но выглядит угрожающе.
И совершенно не соответствовали внешности его выражение и движения: войдя, он держался робко и сжимался, будто даже боялся.
Бао Сюй, опасаясь, что Линь Шу останется им недоволен, поспешно объяснил:
— Это Бао Лан. В детстве он упал с горы, и здесь у него немного не в порядке. Но характер очень хороший. Что бы ему ни сказали — не злится.
Он указал на висок и криво улыбнулся.
Бао Лан был единственным сыном друга отца Бао Сюя, оставшимся после его смерти.
Тем летом чужое племя попыталось захватить Племя Леопарда. Отец Бао Сюя, будучи вождём, повёл людей в бой. Всё произошло слишком быстро, и предупредить полузверолюдов и детёнышей не успели. Прежний полузверолюд, присматривавший за детёнышами, в панике потерял Бао Лана.
Если бы отец-полузверолюд Бао Сюя специально не пересчитал детёнышей, Бао Лан, вероятно, погиб бы у подножия горы.
Из-за той ошибки прежний смотритель детёнышей страшно себя винил, считая, что именно он виноват в повреждении головы Бао Лана. Никого не слушал, долго тосковал, а в конце концов умер, отказавшись от еды.
Поэтому Бао Сюй всегда особенно заботился об этом младшем брате, который был ненамного моложе него. Он хотел, чтобы у Бао Лана было дело. Услышав, что Линь Шу нужны люди, Бао Сюй первым делом отправился к нему.
Линь Шу выслушал и не придал этому большого значения. Пусть соображает не слишком хорошо — лишь бы работал старательно.
Через несколько минут Линь Шу выбрал из одиннадцати человек шестерых, включая Бао Лана, и сделал их первыми учениками по приготовлению еды.
Оставшихся пятерых он тоже не отправил назад, а показал им только что сшитую одежду из звериной шкуры.
Все пятеро были выносливыми и внимательными. Услышав, что их не выбрали, они лишь немного расстроились и совсем не ожидали, что Линь Шу тоже оставит их.
— Красивая одежда? — спросил Линь Шу.
Пятеро одновременно закивали, не в силах отвести глаз.
Такая красивая и прочная одежда, наверное, бывает только у зверолюдов больших племён?
Линь Шу отправил шестерых выбранных зверолюдов за огнём в центр племени и велел подготовить продукты. Сам же усадил пятерых остальных и достал иглу с нитями.
Он не собирался ничего скрывать. В одиночку изменить жизнь всего племени невозможно. Только если вести всех за собой, можно сделать племя богаче, а уже после улучшения жизни перейти к следующему этапу развития.
Повышение качества жизни было первым шагом.
Звериные шкуры раскроили. Линь Шу шаг за шагом учил их сшивать куски, делать одежду, штаны и обувь.
Все пятеро учились быстро и привносили собственные идеи. Получавшиеся вещи немного отличались, но в целом были похожи и в любом случае выглядели лучше и грели сильнее прежних шкур. Единственное, за чем нужно было следить, — глаза. Двое или трое так увлеклись, что подносили работу слишком близко к лицу, а когда опомнились, глаза уже ныли от напряжения.
Линь Шу проверил результаты и объединил их в отдельный отряд. Лучше всех справилась зверолюдка по имени Бао Лин, её и назначили командиром.
Бао Сюй всё это время наблюдал со стороны. Он протёр глаза и с недоверием разглядывал одну вещь за другой — они явно были удобнее того, что носил он сам. Даже представить не мог, что это сделано в их племени.
Бао Сюй радостно увёл новый отряд по изготовлению одежды, а Линь Шу прибрал пещеру и направился в центр племени.
Когда он пришёл, шесть зверолюдов точно следовали указаниям: овощи, фрукты и мясо вымыли дважды, пока на листьях не осталось ни крупинки земли. После этого началась готовка.
Из нынешних продуктов можно было приготовить не так уж много по-настоящему вкусных блюд, поэтому Линь Шу выбирал те, в которых трудно ошибиться и вкус которых из-за нехватки приправ всё равно оставался в основном лёгким.
В первую очередь это, конечно, были блюда из теста. После того как появилась пшеница, Линь Шу готов был есть такое хоть каждый день: вкусно и сытно.
К его удивлению, быстрее, стабильнее и лучше всех учился именно тот, кого Бао Сюй назвал не слишком сообразительным.
Бао Лан был даже слишком послушным. Учился хорошо и не пытался проявлять внезапную «смекалку» там, где она не требовалась.
И именно поэтому его еда больше всего походила на блюда Линь Шу. Разве что соли иногда было больше или меньше.
Жаль, Бао Лан был слишком молчалив и не годился на роль командира. Пришлось выбрать следующего по способностям.
Линь Шу выбрал человека с хорошим характером. Так можно было не бояться, что молчаливого Бао Лана станут задирать.
Когда всё было устроено, Бао Сюй уже объявил решение всем соплеменникам. Реакция у всех была одинаковой.
Что? Теперь есть всем вместе? Нет-нет-нет, этот пацан такой-то вообще не умеет жарить мясо.
Что? Их научил Линь Шу? Да я больше всего на свете люблю есть всем вместе!
Бао Сюнь услышал новость, когда уже уложил на землю шестого зверолюда, вызвавшего его на поединок. Он тут же бросил драку и радостно помчался назад.
Боялся, что Бао Сюй утащит его полузверолюда.
Линь Шу после урока сразу умыл руки от дальнейшего руководства. Влетевший внутрь Бао Сюнь врезался в него, и Линь Шу машинально спросил:
— Что хочешь сегодня вечером?
— Всё равно. Как скажешь.
Бао Сюнь тоже ответил машинально, а затем принюхался к пуховику Линь Шу. Так и есть — запах других леопардов.
Бао Сюнь тайком превратился в леопарда и потёрся о него. К пушистым существам Линь Шу относился с безграничной снисходительностью.
Особенно к такому красивому леопарду, как Бао Сюнь, с правильным узором пятен и яркой шерстью.
Сама пещера тоже полностью преобразилась. Огромные каменные котлы, раньше занимавшие слишком много места, теперь, наполненные вещами, стояли на деревянных полках. Инструменты висели на деревянных колышках, вбитых в каменную стену.
На такой упрощённой стене-органайзере висели также звериные шкуры и перья, собранные Ин Лу.
В глубине пещеры Линь Шу даже сделал кровати и деревянные перегородки. Ин Лу с Бао Цянем — одна кровать, он с Бао Сюнем — другая.
Привычка — страшная вещь.
Когда Бао Сюнь забрался под одеяло из шкур, Линь Шу вообще не увидел в этом ничего странного. Только уже засыпая вспомнил: им ведь больше не обязательно спать вместе ради тепла.
Кроме того, Линь Шу сделал полный комплект деревянных столов и стульев. Теперь пещера хотя бы начала напоминать дом, а каменные котлы больше не нужно было ставить прямо на землю.
Даже повидавший многое Ин Лу не уставал всё хвалить. После такого он уже не представлял, как раньше сидел прямо на земле.
На обед сегодня были жареные свиные рёбрышки, лапша в прозрачном бульоне и большие булочки, пропитанные маслом.
После множества тяжёлых мясных блюд тарелка простой лапши в бульоне имела особое очарование. Линь Шу удовлетворённо отпил бульон, затем взял кусочек рёбрышка.
После обеда Бао Сюню нужно было вместе с Бао Цянем патрулировать границу территории племени. Едва он поел, его уже позвали.
Наевшись, Линь Шу снова занялся делами. Вид неровной земли и пустующих участков, где можно было выращивать растения и разводить животных, не давал ему сидеть без дела. Врожденная любовь к строительству и развитию заставляла его хотеть как можно быстрее всё изменить.
Зверолюды племени даже представить не могли, что новый жрец принесёт им не только лекарства и вкусную еду, но и перемены, которые перевернут всё племя.
Впрочем, это уже дела будущего.
Как Линь Шу и ожидал, никто не возражал против решения вождя и жреца. Все с радостью исполняли распоряжения, тем более что обед произвёл на них огромное впечатление.
Едва Линь Шу вышел из пещеры, как встретил знакомого зверолюда, который после обеда держался за живот и махал ему рукой.
— Шу! Куда идёшь? — крикнул Бао Цюй.
Линь Шу посмотрел на его заметно выпирающий живот и обеспокоился.
— Что с тобой? Живот болит?
Он специально предупредил поварской отряд тщательно мыть все продукты. Да и готовить выбрали самых аккуратных зверолюдов племени — от их еды живот болеть не должен.
Бао Цюй понял, о чём речь, и замахал руками.
— Да нет, просто за обедом переел. Шу, ты невероятный! Столько вкусного умеешь готовить.
Для зверолюдов Племени Леопарда этот год точно можно было назвать счастливым.
Пропавший зимой Бао Сюнь вернулся целым и невредимым, а в племени появился добрый жрец.
Последние дни охотничьи отряды почти всегда возвращались с полной добычей.
Не испытывающие голода леопарды улыбались заметно чаще и были полностью довольны нынешней жизнью.
А ведь это ещё только начало, подумал Линь Шу.
— В следующий раз не ешь так много. От переедания будет очень тяжело.
Бао Цюй хихикнул.
— Просто слишком вкусно. Я съел восемь булочек и десять кусков жареного мяса.
Линь Шу беспомощно вздохнул. Неудивительно, что он держится за живот: за один обед съел почти целого быка — как тут не переесть?
Расставшись с Бао Цюем, Линь Шу отправился к собирательному отряду. Как жрец, он обычно не обязан был ходить на сборы, но помогал различать, что можно есть, а что нельзя.
Командир собирательного отряда относился к нему с почтением. Увидев Линь Шу, он тут же достал все собранные за последние дни овощи и фрукты и начал показывать один за другим.
Линь Шу не церемонился и стал искать среди них то, что ему нужно.
К сожалению, знакомых овощей и фруктов не нашлось. Большинство плодов напоминали те, которыми его угощала Лу Цай: круглые, всевозможных цветов, все примерно одинаково сладкие, и ни одного знакомого названия.
Командир сказал, что это цветные плоды. Детёныши их очень любят, поэтому собиратели принесли побольше.
— Где вы их собираете? — спросил Линь Шу.
Командир подумал и сказал, что они растут на деревьях с сине-зелёными листьями. Зверолюды превращаются в зверей, трясут стволы и сбивают плоды на землю.
Услышав, что это совершенно незнакомое растение, Линь Шу сразу потерял половину интереса. Не потому, что не верил в себя, просто племя находилось лишь на начальном этапе развития, и пока не стоило тратить силы на подобные исследования.
Бао Сюй ничуть не сомневался в решениях Линь Шу.
Так Линь Шу без труда получил право использовать огромный участок земли за племенем.
Половину можно отвести под овощи, четверть — под фруктовые деревья, ещё четверть — под разведение животных. Линь Шу уже радостно планировал всё в голове.
Первыми нужно было посадить картофель, кукурузу и батат. С их урожайностью и сытностью откладывать их на потом он не мог.
Понятия земледелия в племени ещё не существовало, но зверолюды слишком хорошо знали, что такое голод. Поэтому Линь Шу совершенно не боялся возражений: наесться один раз и быть сытым всегда — огромная разница.
Очень скоро Линь Шу сформировал первый земледельческий отряд. Разумеется, временно командовал им сам.
В отряд в основном вошли подростки-зверолюды поменьше размером, но полные энергии. Обычно они и так постоянно сбивались в компании и отправлялись искать приключения. Раз уж сил столько, пусть лучше помогают племени.
К счастью, хотя подростки были шумными и озорными, в делах племени они знали меру, поэтому учить их оказалось не слишком трудно.
Руководить ими помогал знакомый Бао Су. Этот самый молодой на вид леопард с детским лицом управлялся с подростками без труда. Даже самого упрямого стоило прижать к земле и пару раз царапнуть — и тот уже смиренно опускал уши и становился паинькой.
Всё постепенно менялось к лучшему.
http://bllate.org/book/25927/3139247
Готово:
