Лю Мосюань видел во сне, будто спит посреди розового, благоухающего моря цветов, но, проснувшись, увидел перед собой того самого демона — Е Цзинчэ. Тот снова угрожал ему, сжав пальцы на его горле. Подумав, что раз это всё равно сон, то и переживать не о чем, он решил проявить твердость: высказал все накопившиеся обиды и хорошенько пожаловался.
Его наболевшее, как и ожидалось, отпустило, и на душе стало необычайно легко.
Правда, демон в его сне убивать его не стал и в конце концов отпустил на все четыре стороны.
Стоило же ему попытаться громко рассмеяться, как ноги соскользнули, и он рухнул на землю.
Потирая сонны, затуманенные глаза, Лю Мосюань никак не мог прийти в себя. Оглядевшись, он понял, что уже совсем стемнело — он проспал столько времени, а падение с дерева окончательно его разбудило.
Вспомнив, что на завтра назначено испытание, он в спешке вскочил на ноги и побежал к своему жилищу.
Завтра предстояла еще одна тяжелая битва.
Глава 8
Тому, чему суждено случиться, неминуемо суждено. Заложив руки за спину, Лю Мосюань тяжело вздыхал, глядя на чистое, безоблачное небо.
Сегодня выдался самый оживленный день за весь год: собрались все три великие секты и шесть пиков, а также Глава секты и несколько пользующихся всеобщим уважением бессмертных владык — подобное единение происходило крайне редко. Сюда пожаловал даже Бессмертный Повелитель Минюань, который обычно терпеть не мог шум и суету.
Лишь лучшие из лучших среди тысяч учеников одной великой секты и шести пиков удостаивались чести участвовать в испытании в Секретном Царстве Тайюань. Никто не хотел упускать шанс своими глазами увидеть величие сильных мира сего. К тому же выпадала редкая возможность лицезреть облик Первого достопочтенного Мира Истинного Самосовершенствования — обычные практикующие редко когда могли надеяться на подобное, и сегодняшний день предоставлял идеальную возможность. Увидеть его хоть раз считалось величайшей удачей.
Занимая высочайшее положение, Бессмертный Повелитель Минюань пользовался всеобщим благоговением, возвышаясь над остальными достопочтенными своей одухотворенной, неземной красотой. Его черные, наполовину собранные волосы рассыпались водопадом, а в прядях был закреплен Цветок Духовного Единорога, потерявший свой цвет и ставший прозрачным, словно христалл. Облаченный в одежды цвета лунного света, с высококлассным духовным камнем из белого нефрита с вырезанными на нем письменами на поясе, с лицом, прекрасным словно нефрит, и отрешенным взглядом, он походил на сошедшего с небес небожителя, истинного владыку.
Лю Мосюань думал: у такого небожителя-бессмертного и так всего вдоволь, разве пристало ему отбирать у ученика единственное стоящее духовное растение?
Исполненный негодования, он свирепо зыркнул на бессмертного в белых одеждах, а когда отвел взгляд, нос к носу столкнулся с высоким и стройным «юношей» в красном, стоявшем рядом с ним. Их взгляды встретились: один притворялся невозмутимым, во взгляде же другого сквозила злая насмешка.
Лю Мосюань поспешно отвел глаза, делая вид, что ничего не заметил.
Испытания в Секретном Царстве Тайюань всегда проводились на границе Хэси, и в этот момент там было шумно и необычайно оживленно. Толпы учеников резвились и баловались, упражнялись друг с другом в боевых искусствах или обсуждали пикантные сплетни с различных пиков.
Больше всего народу вилось вокруг одаренных от природы небожителей, наперебой осыпая тех щебечущими знаками внимания и выказывая свою заботу. Конечно же, из всех направлявшихся в секретное царство учеников все поголовно вызывали лишь всеобщее раздражение: у него самого дурная слава, с людьми он общаться не любит, а уровень культивации и вовсе никуда не годится. Кто бы ни заводил о нем речь, все видели в нем лишь блеклую тень Е Цзинчэ. С чего бы Бессмертному Повелителю Минюань вообще брать в ученики столь никчемную грязь? А в этот раз он и вовсе перешел все границы: неизвестно какими подлыми еретическими методами пробрался в секретное царство, позоря репутацию секты и запятнав имя Пика Ясной Луны.
Его взгляд скользнул по Е Цзинчэ в темно-бирюзовых одеждах. Глаза того были остры как лезвие клинка, черные пряди обрамляли лицо, очерчивая идеальные линии, подобные изваянному умелым мастером произведению искусства.
Лю Мосюань подумал, что живи этот парень в современном мире, он бы стопроцентно стал воплощением холодных и неприступных красавцев.
Из-за того, что он пялился слишком долго, его снова поймали с поличным. Лю Мосюань заметил, как в блестящих карих зрачках собеседника мелькнул жутковатый огонек — он сразу понял, что Е Цзинчэ предупреждает его вести себя тише в секретном царстве.
Лю Мосюань исподтишка удалился подальше от этого опасного места и, спрятавшись в зарослях кустарника, принялся размышлять, как же ему проскользнуть через секретное царство и остаться в живых — это было сейчас главным приоритетом.
Секретное Царство Тайюань представляло для него смертельную опасность: даже если удастся сохранить жизнь, о культивации, скорее всего, придется забыть. Кому не было известно, что в этом царстве таятся не только смертоносные, неизвестно откуда берущиеся духовные растения и затуманивающие разум иллюзорные царства, но и свирепые, злобные духовные звери, а заполучить Плод Чудесного Дыхания невероятно трудно.
Главы различных пиков дарили ученикам по Шару Духовного Тумана перед самым входом в секретное царство: стоило оказаться на волосок от смерти, как Шар следовало раздавить, чтобы спастись. По сравнению с Плодом Чудесного Дыхания собственная жизнь ценилась куда выше, и нельзя было поддаваться жадности.
Впрочем, нельзя было винить практикующих за жадность: всем было известно, что Плод Чудесного Дыхания впитывает духовное дыхание всех растений секретного царства. Сто лет уходит на то, чтобы пустить ветви, еще сто — на цветение, и триста лет — на созревание плодов. Впитав в себя квинтэссенцию всего сущего, они и становились Плодами Чудесного Дыхания. Для обычного практикующего съесть хотя бы один такой плод означало не только полностью пересоздать кости, словно заново родившись, но и избавиться от любых ядов, а также поднять уровень культивации на целую ступень.
Всякому было очевидно: чем сильнее притягательность сокровища, тем выше опасность, так что обычные практикующие могли лишь облизываться.
Было бы ложью сказать, что Лю Мосюань совсем не интересуется Плодом Чудесного Дыхания, однако сколь бы хороша ни была вещь, она все равно достанется лишь Е Цзинчэ, и даже если он сам добудет его, ему придется отдать плод тому парню.
Сжимая сердце от боли из-за предстоящей утраты, Лю Мосюань услышал, как столпившиеся впереди практикующие оживленно судачат о тайных сплетнях: мол, достопочтенный с Пика Туманных Облаков безответно влюблен в достопочтенного с Пика Уцзи, да только тот уже давно страстно привязан к Бессмертному Повелителю Минюаню с Пика Ясной Луны, из-за чего безжалостно отверг чувства первого, и оставленный не у дел достопочтенный теперь тайком убивается от горя.
По ходу рассказа кто-то понизил голос и бросил:
— Мне как-то доводилось слышать одну тайную историю. Сто лет назад Глава Долины Демонов и Преподобный Тяньша, наставник Бессмертного Повелителя Минюаня, стали заклятыми врагами из-за некой женщины-практикующей. Они сражались долгие годы, пока во время великой битвы бессмертных и демонов не погибли вместе, а та женщина бесследно исчезла.
— О-о-о, я слышал другую версию этой истории! На самом деле та женщина принадлежала к роду Фэн Линьтан. Обладая ослепительной красотой, способной свести с ума, она от рождения была надеждена неисчерпаемым потоком духовной энергии, способным к тому же очищать Дьявольскую Ци и демонических дух. Глава Долины Демонов и Преподобный Тяньша ослепли от ее красоты и начали страшную резню. Почти половина из прежних Двенадцати Пиков была уничтожена, после чего все объединилось в нынешние три секты и одну, — понизив голос, добавил пухлый практикующий.
— Неужели это правда? Как же горячо!
— Правда это или нет, неизвестно, но этот духовный род Фэн Линьтан — настоящее бедствие. До сих пор многие продолжают грезить о том, что этот истребленный клан все еще существует в мире. Если они действительно появятся, боюсь, это вновь обернется великой бедой!
http://bllate.org/book/25939/3106505
Готово:
