— Я из добрых побуждений сварила тебе суп, почему ты от меня прячешься?!
Чжу Баоци украдкой бросил взгляд на черную жижу в пиале, которую держала маленькая служанка, и его уголки губ слегка дрогнули.
Твою мать, ты называешь это супом?
Во всей Династии Дае каждый знал, что юный маркиз Ин Тан, кровный племянник нынешней Вдовствующей императрицы, с детства купался в баловстве и любви, не умея делать ничего, кроме как создавать проблемы, а на кухне и вовсе за всю жизнь не появлялся. Какая разница между приготовленным им супом и прямым отравлением?
— Я… я не хочу пить, — безжизненно попытался отбиться Чжу Баоци, украдкой глядя на Шан Чуня в надежде, что тот придет ему на помощь.
К сожалению, на старого евнуха сейчас рассчитывать тоже не приходилось: он опустил голову и делал вид, что не замечает жалкого взгляда маленького императора. В конце концов, эта благородная супруга Гуйфэй умела обращаться с хлыстом, и её удары были до боли жестокими.
— Черт побери! — Ин Тан упер руки в боки с грозным видом и применил силовое принуждение: — Ты пробыл в кабинете всю утро, на улице так жарко, с чего бы тебе не хотеть пить?!
— Я сказал, что ты хочешь пить, значит, хочешь!
— Иначе я покормлю тебя сам!
Услышав это безумное заявление, Чжу Баоци смертельно испугался, замахал руками и запятнал себя отступлением: — Ты смеешь идти против воли императора!
— Эй, стража, защитите меня —!
Ин Тан взмахнул рукой, и маленькая служанка семенящей походкой двинулась вперед. Из пиалы с непонятной черной жижей все еще поднимались подозрительные клубы белого дыма, от одного взгляда на которые казалось, что можно умереть.
Чжу Баоци отступать было некуда. Пусть внешне Ин Тан и походил на хрупкую девушку, а ростом был невелик, в драке он не церемонился и одной рукой мог отметелить с десяток Чжу Баоци. Зажав нос и сжав зубы, он принял пиалу из чужих рук, запрокинул голову и осушил её до дна.
Ур-р.
— Не смей выплевывать! — Ин Тан проявил молниеносную реакцию, мертвой хваткой зажал ему рот и пригрозил: — Только попробуй выплюнуть, и я забью тебя до смерти!
Рот Чжу Баоци превратился в нечто, похожее на утиный клюв. Прошло немало времени, прежде чем странный привкус во рту немного рассеялся — это оказалось куда невыносимее, чем съесть фекалии напрямую, и оставалось только гадать, где именно Ин Тан раздобыл такую дрянь.
Увидев, что тот послушно всё проглотил, Ин Тан расплылся в улыбке, разжал пальцы и сменил гнев на милость, оставшись крайне доволен: — То-то же! Какой же Чичи послушный, завтра я снова приготовлю тебе суп!
Если ты хочешь меня убить, тебе вовсе не обязательно так стараться.
С каменным выражением лица подумал Чжу Баоци, машинально стянул у Шан Чуня кусочек сахарного пирога, закинул в рот и беззастенчиво принялся выпроваживать гостя: — Я уже допил суп, так что возвращайся к себе, благородная супруга, и отдохни.
— Как ты меня назвал?! — Ин Тан крайне недосильно уставился на него, продолжая несносно капризничать: — Разве раньше ты не звал меня любимой супругой?
— Или, может, императрица тебе нравится больше?!
Характер у Ин Тана, пожалуй, был собачий: стоило ему завести разговор, как он снова воспылал праведным гневом.
Чжу Баоци: — ...
— Любимая супруга, — послушно пошел на попятную Чжу Баоци, готовый на всё, лишь бы тот немедленно убирался к чертям: — Я предан тебе всей душой, но сейчас мне нужно отдохнуть, понимаешь?
Он наивно полагал, что выразился предельно ясно, но Ин Тан никогда не принадлежал к тем, кто прислушивается к чужим планам. Он избирательно услышал лишь то, что желал услышать, и сладко пропел: — Естественно, когда император отходит ко сну, кто-то должен прислуживать, так что сегодня наложница никуда не удет.
С этими словами он тут же полез лапать Чжу Баоци. У последнего дернулось веко, и он рефлекторно прикрыл руками ворота одежды.
Позволить Ин Тану делить с ним ложе?
Тогда он, пожалуй, даже не дожидается заката: этот безжалостный тип непременно достанет откуда-нибудь кинжал и прирежет его. К тому же, судя по оригинальному сюжету, этот персонаж должен был шарахаться от него как от чумы — неужто его ослиным копытом по голове ударили?
— Чего ты шарахаешься?! — Ин Тан ухватил его за руку и с силой потащил внутрь, а в его глазах вспыхнули огоньки возбуждения: — Пойдем, пойдем, я уложу императора спать!
— Лю... любимая супруга, мне не нужно...
Чжу Баоци от рывков едва держался на ногах, мертвой хваткой вцепившись в драконью колонну и не отпуская её, опасаясь, что внутри с него сорвут всю одежду. Вид у него был комичный и жалобный.
Ин Тан не зря занимался боевыми искусствами: его силы хватало с избытком, и он шел ни в какое сравнение с тщедушным телом Чжу Баоци, которое нарочно изнежили и запустили. Кто здесь выступал разделочной доской, а кто рыбой — было очевидно с первого взгляда.
Как только Чжу Баоци собрался призвать Шан Чуня на помощь, снаружи снова раздался пронзительный голос вошедшей маленькой служанки:
— Императрица-мать прибыла —!
Императрица!
Глаза Чжу Баоци мгновенно засияли, и он подумал, что спасен.
В полнейшем контракте с ним, лицо Ин Тана мгновенно помрачнело.
В следующий миг та самая легендарная императрица Чжу Баоци соизволила явиться.
Стоило признать, что Нин Цзыцзянь, будучи истинным хозяином среднего дворца, обладал поистине выдающейся аурой. Стоило ему просто в небрежно накинутом темно-синем халате ступить на порог комнаты, как воздух вокруг словно стал холоднее на несколько градусов, а от смертоносного духа поля боя, закаленного в сражениях, стоявшие на коленях евнухи едва не падали в обморок.
Будучи выходцем из военных и обладая вполне реальной властью над войсками, Нин Цзыцзянь перед Чжу Баоци держался настолько независимо, что даже не удосужился отдать поклон. Его взгляд проскользнул мимо Шан Чуня и уперся прямо в Ин Тана, а брови сошлись на переносице: — Благородная супруга Гуйфэй, вы так таскаете за собой императора — на что это похоже?
Ин Тан, с самого появления гостя не удосуживший того ни единым добрым взглядом, холодно усмехнулся и, заслонив Чжу Баоци собой словно наседка цыпленка, с высокомерным видом уставился на вошедшего, сходу выдав колкость: — Ого, неужто наша императрица-мать нынче не тренирует войска в военном лагере, раз у нее выдалось время совать нос в мои дела? Какая редкость.
Чжу Баоци потер нос. Стоя за спиной Ин Тана, он отчаянно хотел мягко намекнуть тому, что он сам был выше Ин Тана почти на полголовы, так что никакой защиты подобная поза обеспечить не могла в принципе — сплошная показуха.
Взгляд Нина Цзыцзяня потемнел, но на его привычно бесстрастном красивом лице не отразилось гнева на насмешки. Он произнес ровным голосом: — Как-никак, я ношу титул императрицы среднего дворца и обладаю временным правом управлять шестью дворцами. Если ты окажешь мне неуважение, то даже будучи кровным племянником Вдовствующей императрицы, я все равно сумею тебя наказать.
Ин Тан презрительно фыркнул, ничуть не испугавшись угрозы. Он по-прежнему стоял перед Чжу Баоци, не сдвинувшись ни на шаг, и резко парировал: — Что, неужто ты посмеешь меня убить?
Нин Цзыцзянь сжал губы и покачал головой: — Пока жива Вдовствующая императрица, разве я могу навредить благородной супруге? Впрочем... можно просто посадить тебя под домашний арест на пару дней.
— Смеешь?! — Ин Тан рассвирепел, ткнул пальцем в нос Нин Цзыцзяню и выругался: — Ах ты бессовестная тварь!
— Ты —!
Боясь, что тот ляпнет еще какую-нибудь громкую глупость и оскорбит императрицу, Чжу Баоци торопливо зажал ему рот ладонью и неуклюже сменил тему: — Любимая супруга! Ты случайно не устала?
— Ммм —! — Ин Тан яростно зыркнул на него в ответ, готовый растерзать обидчика голыми руками.
http://bllate.org/book/26090/3124127
Готово:
