Но даже несмотря на это… он всё равно ощущал лёгкое помрачение рассудка из-за той невероятной притягательности.
Он даже почувствовал едва уловимое неудовлетворение.
Жажду.
И пустоту.
Это началось ещё сегодня днём, стоило ему лишь близко соприкоснуться с тем человеком.
Велиес до сих пор отчётливо помнил ощущение кожи этого Человека — нежной и гладкой, словно тщательно взбитый придворным поваром нежный сливочный пудинг, который, казалось, стоило лишь чуть-чуть придавить, как он рассыплется на языках, даря богатый молочный вкус и сладкий сок.
Это было неправильно.
Велиес услышал, как некий голос в его собственном теле произнёс эти слова.
Алань, разумеется, не ведал о том, что некий темноволосый Лесник с серебристыми глазами, находившийся совсем неподалёку, провёл ту ночь в жутком замешательстве и даже лёгкой тревоге.
И уж тем более он не мог знать, что образы и воспоминания о том, как его оплетала Драконья Лоза (особенно зрелая, почти установившая двустороннюю нейронную связь с основным стеблем), были кем-то намеренно извлечены и скрупулёзно изучены множество раз.
Персики, вымоченные в белом вине, подействовали отлично: Алань прекрасно выспался и проснулся ранним утром следующего дня.
На завтрак были варёные пюрированные корнеплоды свеклы, намазанные на щедро сдобренные маслом пышные ячменные лепёшки.
Стоявший на подоконнике пирог с горячим джемом, предназначенный в жертву Фее, оказался полностью съеден.
Настроение Аланя от этого немного улучшилось, и сразу после завтрака он, нарушив все привычки, решил сам отправиться в Деревню Зеленой Реки. Он хотел разыскать старосту Ханса и как следует поговорить насчёт того Лесника.
Велиес явно не был обычным странником: перенесённые им тяжелейшие ранения, очевидные нечеловеческие черты, глубокие познания в колдовстве… даже этот его ледяной, острый и странный нрав — всё выдавало в нём человека необычайного происхождения, а таким людям вовсе не пристало быть лесниками в затерянной среди гор деревушке.
Если только он не скрывался от каких-то неприятностей.
Или же сам не был источником этих неприятностей.
При этой мысли Алань невольно вздохнул — хоть ему и не хотелось этого признавать, но Велиес и впрямь выглядел крайне подозрительно, однако от этого мужчины Алань не чувствовал ни единого дурного позыва.
Исходившая от мужчины устрашающая аура больше напоминала нерастающий снег на вершинах высоких гор: холодная, опасная, но лишённая какого-либо осознанного злонамеренного умысла.
Алань до конца не понимал, чего именно он хочет: то ли умолить старосту прогнать Велиеса, то ли позволить этому человеку и дальше оставаться рядом с неспокойными густыми зарослями.
Погружённый в сумбурные мысли, Алань незаметно для себя почти добрался до окраины Деревни Зеленой Реки.
Время было раннее, и в окрестностях должно было царить полное безмолвие, но тут за одним из холмов Алань услышал слабый, полный гнева окрик:
— Эй, да что вы вообще творите?!
Следом за этим раздались грубые, издевательские смешки нескольких мужчин.
— Да не нервничай ты так, крошка, мы просто хотим узнать, откуда берётся твоё молоко.
— Ну чего ты прячешься, мы же не какие-то злодеи. Глянь-ка, это наши значки, мы самые настоящие наёмники.
— Ха-ха-ха-ха, Джек, можешь не распинаться. Если бы здесь не стряслось беды, кто бы попёрся в эту глушь? Эта деревенская девчонка, наверное, от роду настоящих наёмников не видывала.
…
— Убирайтесь! Оставьте меня!
Голос девушки стал пронзительным.
— Мне плевать, кто вы такие! Если вы и дальше будете ко мне приставать, я стану звать на помощь!
Её угроза вызвала лишь ещё более злорадные смешки.
— Пооси, поори, малышка, давай посмотрим, кого ты сможешь дозваться?
— Ха-ха-ха, верно, давай, зови!
…
Алань нахмурился.
Он уже понял, что девушка, к которой приставали — это та самая деревенская девчонка, что разносит молоко. Её вроде бы зовут Анна…
Развозка молока — дело нелёгкое: ещё до рассвета нужно бежать на пастбище в другую деревню за молоком, а затем, пока солнце не раскалило воздух, разносить его по дворам деревни.
Раньше возле Деревни Зеленой Реки никому и в голову бы не пришло намеренно обижать кроткую девушку, так тяжело трудящуюся.
Алань быстрым шагом обогнул склон холма и сразу же увидел окруженную со всех сторон наёмниками Анну.
Рядом с высокими и мощными наёмниками Анна казалась такой хрупкой и несчастной. Лицо её раскраснелось от гнева, и она яростно сверкала глазами на этих людей.
— Пошли вон! — снова выкрикнула она.
Стоило Аланю бросить хотя бы один взгляд на обступивших её громил, как он сразу понял: эти парни вовсе не были никакими настоящими наёмниками — их доспехи совершенно не сочетались друг с другом, да и держались они расхлябанно, явно не имея за плечами никакой выучки.
В бытность странником Аланю уже доводилось встречать подобный сброд: всё те же уличные хулиганы и бандиты, не нашедшие места в родных краях, сбились в шайки, подобрали на каком-то поле боя обноски снаряжения и теперь величают себя наёмниками, промышляя вымогательством возле отдаленных деревень и селений.
Надо полагать, слухи о недавних странностях в густых зарослях просочились наружу, вот и привели сюда таких вот личностей, решивших, что с Деревни Зеленой Реки удастся сорвать хоть какой-то куш.
Однако Алань никак не ожидал, что подобные отбросы, именующие себя наёмниками, способны опуститься до столь ничтожного поведения, чтобы обижать девчонку, развозящую молоко.
— Что вы творите! Прекратите! — рявкнул Алань, прерывая издевательства наёмников над Анной у подножия холма.
Услышав окрик молодого мужчины, несколько наёмников резко отступили на пару шагов назад, отдаляясь от Анны.
— Да мы ничего особенного, просто… Ох, какая красотка, а ты откуда здесь взялась? Околачиваться у холмов в такую рань небезопасно.
Наёмники, еще мгновение назад проявлявшие слабые признаки испуга, стоило им разглядеть Аланя, вмиг расслабились.
Вернее сказать, они выглядели даже более заинтересованными и возбуждёнными, чем прежде.
Алань глубоко вздохнул. Он уставился на наёмников, которые начали окружать и его самого, исподволь сжав кулаки — заготовленные заранее сгустки заклинаний уже теплились у него на ладонях.
http://bllate.org/book/26091/3124224
Готово:
