Тао Лин замер и оглянулся.
Вэнь Циньин разжал пальцы, указал на след сбоку от своей шеи и, опустив голову, принялся печатать в телефоне.
Тао Лин сообразил, в чём дело, и тоже вытащил телефон.
Они оба одновременно протянули экраны друг другу:
— Молодой человек, я ведь еще не заплатил вам за лекарство.
— Ничего страшного, это всего лишь пластырь.
Тао Лин слабо улыбнулся и пожал плечами.
Вэнь Циньин, словно опасаясь, что тот сию же секунду развернется и уйдет, снова поднял руку, обхватил его за запястье и одной рукой затарабанил по экрану: «Если не хотите платить за лекарство, могу я подарить вам цветы?»
Подумав, Тао Лин кивнул.
Глаза Вэнь Циньина засияли, и он наконец выпустил его руку. Широким шагом подойдя к входу, он подхватил горшок с фаленопсисом с той самой полки, что загораживала стеклянную дверь, и, повернувшись, попытался сунуть его прямо в объятия Тао Лина.
— Эй, это же слишком дорого! Да сколько там этот пластырь стоит! — Тао Лин нахмурился.
Заметив явное сопротивление на лице Тао Лина, Вэнь Циньин на мгновение замер с горшком в руках, а затем медленно притянул его обратно, так что золотистые гроздья цветов прижались прямо к его груди.
Он опустил ресницы, лицо его на миг приняло обиженное выражение, а губы едва заметно сжались.
Сердце Тао Лина смягчилось, и он подумал: со стороны выглядит так, будто я обижаю того, кто младше и слабее.
Постояв в нерешительности пару минут, он снова принялся набирать текст в заметках. Вэнь Циньин даже не думал его подгонять — так и стоял с огромным горшком в руках, воплощая собой покорность судьбе.
Закончив печатать, Тао Лин бросил на него взгляд и протянул телефон: «Орхидеи слишком дорогие, мне будет жалко, если я их угроблю. Уж очень хочешь подарить цветы — давай лучше розу, вон ту, которую ты только что сажал».
Выражение его лица оставалось довольно спокойным, но в повадках проступила та же строгая деловитость, что и в стенах университета. Вэнь Циньин немного понаблюдал за ним, словно взвешивая, стоит ли настаивать дальше.
В конце концов он опустил фаленопсис и взял в руки тот самый горшок с белой кустовой розой.
Приняв цветы, Тао Лин тихо пробормотал:
— С такой манерой дарить цветы твой магазинчик закроется меньше чем через два месяца.
Вэнь Циньин, казалось, расслышал его бормотание, потому что, вручив цветок, тут же набросал еще одну строчку: «Я никому другому цветы не дарю, только вам, молодой человек».
— С чего бы это? — Тао Лина приподнял брови, в его тоне промелькнула легкая вызывающая нотка, и он с живым интересом уставился на собеседника.
Движения губ при произнесении этих трех слов было нетрудно прочитать: если минуту назад, столкнувшись с отказом, Вэнь Циньин еще тревожился, то теперь к нему внезапно вернулось невозмутимое спокойствие.
Он смотрел на Тао Лина все с тем же искренним выражением, а уголки его губ тронула еле заметная улыбка.
Тао Лин: «……»
Спустя полминуты он вышел из цветочного магазина, прижимая к груди горшок с кустовой розой.
Осень вступала в свои права, но розы всё еще цвели так буйно и ярко, а их потрепанные лепестки мягко касались груди Тао Лина, напоминая затаившуюся бабочку.
Пожалуй, это последняя стайка бабочек уходящей осени.
Приняв вечером душ, Тао Лин открыл ноутбук и принялся одновременно делать материалы для онлайн-курса на вторую семестр и писать статью для научной конференции.
Роза стояла прямо на столе, попадаясь на глаза каждый раз, когда он поднимал голову.
Спустя час его взгляд уперся в цветы и уже больше не сдвигался с места. Он машинально гладил пальцем один из листочков, попутно размышляя, как лучше выстроить учебный план.
«Неоклассическая медитация и ранний дух отшельничества… Как адаптировать это к нормам магии? Инструментальные аспекты в мире магии… Значение эволюции языка в переходе от магии к религии. Язык, язык, язык…»
Какая связь между глухонемыми людьми и языком?
Тао Лин нахмурился, погрузившись в задумчивость, как вдруг телефон на столе резко завибрировал. Он вздрогнул, выпрямившись всем телом, а сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Глубоко вздохнув, он скосил глаза на экран: звонил его давний сокурсник. Тот преподавал в университете Синь, и за долгие годы учебы и работы всегда о нем заботился.
Приняв вызов, Тао Лин услышал участливый голос:
— Тао Лин, занят?
— Старший брат, вовсе нет. Просто задумался о делах, ушел в себя и не услышал звонок. — Тао Лин снял очки и помассировал переносицу.
Собеседник рассмеялся:
— Опять засиживаешься за полночь? Не натягивай нервы так сильно. Я завтра возвращаюсь в город У, как освободишься — поужинаем вместе?
Тао Лин не сразу нашелся с ответом, и сокурсник поспешил добавить:
— Не переживай, никаких лишних людей не будет, только один мой коллега, человек нешумный. Если занят, давай выберем место прямо у ворот университета.
— Что ты, как неудобно, вы же издалека едете, — возразил Тао Лин.
Сокурсник отмахнулся:
— Ой, брось, я что, тебя не знаю? Вытащить тебя куда-то — всё равно что смерти подобно, а если заберемся куда подальше, ты и вовсе не приедешь. Нас будет трое: завтра сначала свожу его погулять в Шэннюсян, а как освободишься — набери мне. Чего душа просит? Выбирай сам.
— Западные ворота… — начал Тао Лин, но на полуслове вздохнул. — Ладно, давай в тот хот-пот за восточными воротами, я сто лет его не ел.
— Идет, — согласился сокурсник. — Договорились, до завтра. Ничего с собой брать не нужно.
— Можешь не сомневаться, я и не собирался.
Тот добродушно рассмеялся:
— Вот за это я тебя и люблю.
Сбросив вызов, Тао Лин от нечего делать потыкал пальцем в телефон, листая туда-сюда, и сам не заметил, как открыл встроенные заметки.
У него не было привычки вовремя чистить память телефона, поэтому записи его разговоров с Вэнь Циньином за последние пару дней все еще хранились там.
Бегло просмотрев их и вновь уставившись на розу, Тао Лин вдруг подумал, до чего же он легкомыслен.
Только что он ушел в глубокую задумку лишь потому, что его мысли последовали за Вэнь Циньином. Ему ведь уже почти тридцать, а сегодняшнее поведение выдает в нем едва ли не подростка.
Мужчины в любом возрасте любят любоваться красотой, права была Тао Цзюнь.
Но любоваться и испытывать чувства — всё-таки разные вещи. Тао Лин был свободен, потому что ему всегда нравилось лишь смотреть.
Предполагая, что заснуть снова не удастся, а на часах уже было половине двенадцатого, Тао Лин выключил компьютер, открыл принесенное с собой лекарство, порылся в пакете и в конце концов заварил пакетик антигриппина, запив порошок таблеткой хлорфенамина.
Интересно, что будет, если смешать хлорфенамин со снотворным? Усилься угнетающее действие на центральную нервную систему?
Устроившись на диване, закинув ногу на ногу и постукивая носком туфли, Тао Лин предавался самым разным мыслям, в тишине ожидая прихода сна.
На следующий день в университете едва госпожа Чжан отворила дверь кабинета, как тут же поинтересовалась:
— Преподаватель Тао, вы снова заварили такой крепкий кофе? Аромат аж до коридора доносится.
Тао Лин отозвался:
— Доброе утро, госпожа Чжан, вчера ночью плохо спал.
Она пошутила:
— С каких это пор вы в столь юном возрасте страдаете бессонницей? Что же вы будете делать в мои годы, когда стукнет сорок-пятьдесят?
— Вы в самом расцвете сил, госпожа Чжан, — улыбнулся Тао Лин и принялся за работу.
Задачи предстояли всё такие же мелкие и рутинные, и вскоре Тао Лин снова почувствовал раздражение. Пришлось беспрестанно прихлебывать кофе, а когда он, закончив с очередной служебной запиской, потянулся за чашкой, обнаружил, что та пуста.
Провалидись эта работа сквозь землю.
Почему госпожа Чжан способна выполнять всё это с такой безмятежностью?
Бросив взгляд на раскидистую крону уньского дерева за окном, Тао Лин прихватил чашку и направился в комнату отдыха.
Налив кипятку, он по привычке направился через крытую галерею во внутреннем дворе в сторону кафедры религиоведения.
Уголок улицы напротив цветочного магазина пестрел суетой: Вэнь Циньин был занят делом. На нем красовалась черная толстовка и джинсы; высокий, длинноногий, он выглядел невероятно молодо.
Прислонившись к окну, Тао Лин наблюдал, как тот собирает в охапку хризантемы из двух ведер, а проходящие мимо парочки то и дело оборачиваются ему вслед.
И впрямь цветок, привлекающий пчел и бабочек, усмехнулся про себя Тао Лин.
На слишком красивое зрелище лучше просто посмотреть со стороны.
Он развернулся и ушел.
Вечерком после работы Тао Лин не стал выходить через привычные западные ворота, а пересек весь университетский кампус в противоположном направлении. Сочтя, что стоит проявить вежливость, он позвонил сокурснику, уже приближаясь к ресторану хот-пота.
Отыскав столик и просидев за изучением меню около десяти минут, Тао Лин вдруг услышал:
— Тао Цзюнь?
Глос говорящего звучал крайне изумленно, Тао Лин резко замер и повернул голову.
http://bllate.org/book/26143/3131038
Готово:
