Когда Ли Цзэ сидел на камне и ел консервированное тушёное мясо, он вдруг заметил, что огромный змей смотрит в телефон и улыбается.
Эта улыбка мелькнула и тут же исчезла, заставив его усомниться, не померещилось ли ему.
Он продолжил есть консервы, выуженные из кучи трупов.
Поначалу его тошнило от одного вида еды среди гор трупов и моря крови, но теперь...
По привычке пинув отлетевшую к ноге человеческую голову, он продолжил уплетать ароматные консервы.
В последующие несколько дней Демон объявил голодовку.
Он не ел уже пять дней.
Глаза Демона налились кровью, что было заметно невооружённым глазом, а маленькие чёрные крылья за спиной становились всё жёстче.
Казалось, должно произойти что-то страшное.
Возможно, у него просто пропал аппетит?
Се Цяо подумал немного, зачерпнул миску маринованного перца из баночки с соленьями в шкафу.
Затем он достал из холодильника кусок говядины и на слайсере нарезал её тонкими рулетиками.
Дальше всё было просто: вскипятить воду, по очереди опустить туда эноки и рулетики из говядины, дать стечь воде, влить на сковороду масло, добавить имбирь, чеснок и кулинарное вино, обжарить до аромата, забросить жёлтый фонарный перец и маринованный перец, продолжить обжарку, а в самом конце положить полуготовые грибы эноки и говядину.
Перед тем как снимать с огня, добавить немного белого уксуса и соли.
Аппетитное и освежающее блюдо — кисло-острая говядина в супе — было готово.
Он разложил еду по двум мискам и отнёс кисло-острую говядину в Объект содержания.
Нини, стоило ей только увидеть его, подбежала к прутьям, встала на цыпочки и высунула маленькую головку, показывая свои заново отросшие волосы.
Выросли! Выросли!
Глядя на коротенькие волоски, Се Цяо ободряюще сказал: Если потом намазать имбирным соком, расти будут ещё быстрее.
Нини погладила себя по голове и застенчиво улыбнулась.
Эльф был неразборчив в еде: стоило только протянуть ему миску, как он тут же принялся за обед с громким чавканьем.
Демон в углу презрительно фыркнул, всем своим видом показывая крайнее пренебрежение.
У тебя нет аппетита?
Се Цяо занёс миску внутрь: Попробуй, это очень вкусно.
Маленький Демон скрестил руки на груди — он не собирался есть ни при каких обстоятельствах.
Когда уровень его голода достигнет определённого предела, он сможет высвободить невероятную силу, которой хватит, чтобы вырваться из Объекта содержания и сожрать этого двуличного висслоухого кролика.
Он действительно так думал, и в предыдущие дни ему удавалось держаться: как бы аппетитно ни уплетал еду этот зеленокожий лысик, Демон не притрагивался ни к единому кусочку.
Но сегодняшняя еда пахла просто невероятно, уууу.
Маленький Демон не выдержал, взмахнул крыльями, подлетел к миске и, уткнувшись в неё носом, принялся за еду.
И впрямь оказалось очень вкусно.
Кисло-острый бульон в сочетании с нежными рулетиками из говядины был настолько хорош, что он вылизал миску до самого дна.
Облизав посуду, Демон, точно так же как и эльф, лёг на пол, выставив напоказ круглые пузатые животики, а его маленькие чёрные крылья слегка приоткрылись от полного удовлетворения.
Он решил объявить голодовку со следующего дня.
Увидев, что Демон поел, Се Цяо с облегчением выдохнул.
Если подумать, в Объекте содержания было ужасно скучно: обитатели сидели взаперти в своих отсеках, не имея возможности заняться хоть чем-нибудь, так что потеря аппетита была вполне естественной.
При этой мысли он размял суставы, принёс из гостиной телевизор вместе с тумбой и включил в розетку.
Нини с любопытством уставилась на квадратный предмет, стоявший на тумбе.
Что это такое? — звонко спросила она.
Демон тоже настороженно уставился на него.
Се Цяо установил телевизор, вытер со лба пот и ответил: Это телевизор.
Нини понимающе, но неуверенно кивнула.
Поскольку интернета не было, даже с приставкой посмотреть телепередачи не получилось бы, поэтому Се Цяо оставалось только принести свои старые диски с мультфильмами из детства.
Дисков было очень много — целая коробка.
Се Цяо перебирал их и спрашивал: Что хотите посмотреть? Есть Как я стал Королём демонов, Покемоны...
Как я стал Королём демонов!
Покемоны!
Се Цяо: ...
Споры детей о том, какой мультик посмотреть, — дело обычное, но Демон с эльфом даже не стали спорить и сразу перешли к делу: я кидаю в тебя плотоядный цветок, а ты в меня — сгусток пламени.
Се Цяо отступил на несколько шагов назад, прежде чем скомандовать: Утром смотрим Покемонов, а днём — Как я стал Королём демонов.
Нини послушно кивнула.
Демон презрительно фыркнул, но ничего не сказал.
На этом конфликт был исчерпан.
Се Цяо покинул Объект содержания.
Эльф с увлечением смотрел мультфильм, однако взгляд Демона был прикован к удаляющейся спине Се Цяо.
По неизвестной причине этот силуэт показался ему до боли знакомым.
Но как такое возможно?
Тот человек давно мёртв, от него даже костей не осталось.
На его лице появилась насмешливая улыбка.
Готовя себе еду, Се Цяо обнаружил в холодильнике немного оставшейся клубники — от долгого хранения в холоде она вся покрылась инеем.
Вряд ли её вкус остался прежним.
Се Цяо решил сварить из неё клубничный джем.
У него ушла большая часть дня, чтобы приготовить две маленькие баночки.
Попробовав ложечку, он понял, что получилось очень сладко.
Одну банку он умял практически сразу, а вот ко второй так и не притронулся.
Се Цяо поставил баночку с клубничным джемом на столик в гостиной и отправил господину Юю сообщение.
— Господин Юй, здравствуйте, на столе стоит клубничный джем моего собственного приготовления, надеюсь, он вам понравится.
Вплоть до самого вечера господин Юй так и не ответил.
Маленький висслоухий кролик снова обратился в пустоту:
— Господин Юй, вы здесь?
— Я приготовил клубничный джем, не хотите попробовать?
— Он очень вкусный.
После недели затишья Ли Цзэ проснулся от гула беспилотников.
Огромный змей, казалось, предвидел это: он осторожно спрятал телефон в глубине пещеры.
Тёмные корпуса дронов растворились в мраке. По сравнению с исполинскими размерами огромного змея, лишенные поддержки пехоты и бронетехники, творения человеческой механики всё ещё казались слишком хрупкими.
Если только это не CL-20!
— Осторожно! — бросил он змею напоследок.
Тяжелый взгляд змея скользнул по нему.
Ли Цзэ изо всех сил бросился прочь от поля боя. Он и не подозревал, что способен бегать так быстро. К его удивлению, дроны летели вовсе не стремительно — их скорость была значительно ниже обычной.
Но ему было некогда гадать, он нёсся вперёд сломя голову.
— Впереди человек! — с удивлением воскликнул кто-то в командном пункте.
— Предатель, — холодно бросил Линь Чжэнмин. — Захватить живым.
Его внимание было приковано к парящим в воздухе беспилотникам. Огромный змей очевидно тоже заметил их присутствие: его длинный, мощный хвост уже напрягся — хватило бы легкого взмаха, чтобы полностью уничтожить технику.
Змей взметнул хвост!
Именно этого он и ждал.
Корпуса дронов были до отказа набиты бесчисленными зарядами CL-20 — высокоэнергетической взрывчаткой, которую называли околоядерным оружием, со скоростью детонации до девяти тысяч пятисот метров в секунду.
Хвост огромного змея обрушился на корпус беспилотника, словно падающая звезда...
Сотни дронов мгновенно сдетонировали, полыхнув в воздухе ослепительным пламенем фейерверка.
Линь Чжэнмин хладнокровно наблюдал за экраном: во взрывчатку был добавлен белый фосфор.
Стоило белому фосфору соприкоснуться с воздухом, как он мгновенно вспыхивал, а когда снаряд попадал на живую плоть, то намертво прилипал к ней, выжигая всё при температуре выше тысячи градусов, пробивая кожу и мясо и проникая прямо в кости.
Огромный змей объяло яростное пламя, пока всё подземелье не превратилось в кромешное море огня.
— Удалось.
Окружающие облегченно выдохнули.
Ни одно живое существо не способно выжить в таком пламени.
Линь Чжэнмин разжал руку, которую всё это время держал в кулаке.
Никто не ожидал, что когда пламя начнет постепенно угасать, сквозь клубы дыма и гари...
Огромный змей распахнет свои ледяные глаза.
Покрывавшая его черная чешуя была цела и невредима, на ней не осталось даже следа от ожогов, зато сковывавшие его тяжелые цепи раскалились до ярко-алого цвета кипящей лавы.
В командном царила мертвая тишина.
— Что это за монстр!
У кого-то от страха подкосились ноги.
Линь Чжэнмин молча покинул командный пункт.
Научное общество не могло бесконечно вливать средства.
Не прошло и полдня, как личный состав базы почти полностью эвакуировался, но Линь Чжэнмин всё ещё оставался на месте.
Погрузившись в раздумья над досье огромного змея, он направил ствол пистолета на Ли Цзэ: — Веди меня к нему.
Мрачная пещера пропахла гарью: стеклянные бутылки, фонарики, осколки зеркал — всё выгорело дотла, не осталось ничего.
Коллекция, которую огромный змей собирал долгие годы, полностью сгорела в огне; даже тот телефон, к которому он относился с наибольшей бережливостью, оплавился — его экран был полностью уничтожен.
Сплошная темнота.
Как и всегда.
Юй Ханьшэн опустил взгляд, погрузившись во мрак, в котором невозможно было разобрать его эмоций.
Уловив человеческий запах, он поднял глаза.
Взгляд Линь Чжэнмина упал на телефон, который огромный змей сжимал в руке: — Давай заключим сделку. Ты отдаешь мне чешуйку, а я починю твой телефон.
Ли Цзэ в шоке уставился на Линь Чжэнмина.
Однако тот проигнорировал реакцию Ли Цзэ.
Да за плечами Линь Чжэнмина было бесчисленное множество сражений, но при разговоре с этим мужчиной, принявшим обличье огромного змея, его всё равно пробирал ледяной ужас до самых костей.
Он не был уверен, что огромный змей согласится отдать чешуйку — он просто шел ва-банк.
Ставил на то, о чем говорилось в материалах: этот огромный змей безумно дорожит тем разбитым куском пластика в его лапе.
По спине Линь Чжэнмина пробежала легкая дрожь, но выражение лица оставалось непоколебимым.
В следующее мгновение невероятно красивый мужчина вновь обернулся огромным змеем.
Лишь встав лицом к лицу с этой громадиной, можно было по-настоящему осознать, насколько ужасающим было это создание.
Одни лишь исполинские размеры превосходили всё, до чего мог дотянуться человек. Огромный змей приоткрыл пасть, обнажая смертоносные, отливающие холодом клыки.
Неужели он проиграл ставку...
Линь Чжэнмин закрыл глаза.
Но услышав, как острые зубы разрывают плоть, он резко распахнул их.
Огромный змей собственноручно, в крови и мясо, сорвал с себя чешуйку — впервые на моей памяти из его ран хлынула темная кровь.
Среди луж крови его глаза оставались невероятно спокойными, словно он вовсе не чувствовал боли.
С дрожащими руками Линь Чжэнмин поднял чешуйку, острую как лезвие ножа: — Я вернусь в лагерь за инструментами.
Ли Цзэ подавил смятение в душе и последовал за ним.
Лагерь уже полностью опустел, остались лишь несколько дешевых палаток. Обеспокоенный Ли Цзэ произнес: — Полковник Линь, а что делать, если инструментов нет?
Линь Чжэнмин сохранял ледяное спокойствие, резко контрастируя с тем дрожащим человеком, что стоял перед огромным змеем: — Ты что, и правда собрался его чинить?
— А почему бы не починить!
Когда он срывал чешуйку, ему, наверное, было безумно больно?
Ли Цзэ поджал губы, охваченный жгучим гневом.
Линь Чжэнмин с омерзением поморщился: — Люди никогда не идут на сделки с монстрами.
Он тихонько приказал по рации: — Вещь у меня.
Перед тем как Линь Чжэнмин поднялся на борт вертолета, Ли Цзэ преградил ему путь.
Тот сначала не хотел обращать на него внимания, но, заметив упрямое выражение лица Ли Цзэ, бросил: — Ты сочувствуешь монстру.
Ли Цзэ смолчал.
Линь Чжэнмин без колебаний отсек Ли Цзэ правую руку: — Научному обществу ты больше не нужен.
Ли Цзэ не успел опомниться, а когда осознал происходящее, его правая рука уже валялась на ледяной земле.
На его лбу выступил холодный пот; зажав обрубок культи, он рухнул на землю от дикой боли.
Кто-то из солдат у вертолета тяжело вздохнул — такой талантливый гений компьютерных наук и погиб.
Линь Чжэнмин шагнул в кабину вертолета.
А внизу, в глубине подземелья, остался лишившийся чешуйки огромный змей.
Он смотрел на потухший экран.
На экране —
Всё ещё виднелись следы тёмной крови.
Примечания автора: Кролик всё еще ждет, пока ты поешь джема QWQ
http://bllate.org/book/26162/3132689
Готово:
