Лу Синцзя вернулся на своё место, и уголки его губ сами собой поползли вверх.
Он знал, что Цинь Мудун, скорее всего, использовал его лишь как предлог, чтобы отделаться от других, но всё равно ничего не мог с собой поделать — на сердце становилось так сладко.
Сосед по парте... Как же всё-таки здорово это звучит.
Усевшись, Лу Синцзя небрежно расстегнул рюкзак, и в нос ему ударил густой аромат — это пахло блинчиком с яйцом.
Полежав в рюкзаке некоторое время, блинчик оставался горячим: его корочка была золотистой и хрустящей, сладкая соевая паста источала аппетитный запах, а яркие зелёные листья салата так и манили, пробуждая дикий аппетит.
Если бы Лу Синцзя не был набит под завязку, еще неизвестно, в чьем желудке оказался бы этот гостинец.
Лу Синцзя вытащил блинчик из рюкзака, положил на стол и осторожно подтолкнул в сторону Цинь Мудуна.
Хэ Си проявил большую заботу: он даже купил специальный бумажный пакет для блинчиков — снаружи белый, изнутри проложенный слоем жирозащитной пленки, а поверх надет ещё и пластиковый пакет. Снаружи виднелся лишь белый сверток, так что сразу и не догадаешься, что внутри.
Цинь Мудун нахмурился:
— Что это?
— Блинчик с яйцом, — лучезарно улыбнулся Лу Синцзя и сам помог ему развязать внешний пластиковый пакет. — Это моя мама приготовила, угощайся.
Обжигающий аромат хлынул навстречу, поднимаясь клубами пара, словно само время вокруг замедлило свой ход.
Кончики пальцев Цинь Мудуна едва заметно дрогнули. Он поднял указательный палец, собираясь коснуться белого пакета, но тут же резко отдернул руку, словно обжегшись.
Ему не нужна была чужая подачка, не требовалась и жалость.
Такая безосновательная доброта казалась воздушным замком — слишком призрачным и зыбким. Стоило протянуть руку, как она ускользнет сквозь пальцы и растает дымом, а прикасаться к ней он не смел.
— Не нужно.
Ресницы Цинь Мудуна слегка опустились, в голосе не читалось никаких эмоций.
Еще по дороге Лу Синцзя уже обдумал план действий, поэтому глаза его по-прежнему лучисто изогнулись:
— Мама по утрам часто делает чуть больше, я всё равно не съедаю. Давай так: я буду по утрам приносить тебе завтрак, а ты — подтягивать меня по физике,детка, хорошо?
Он снова слегка подвинул блинчик ближе к Цинь Мудуну и виновато поскрёб кончик носа:
— Мы же теперь соседи по парте, а итоговые баллы суммируют, я тоже хочу постараться и не тянуть тебя вниз.
Боясь, что Цинь Мудун снова откажется, он поспешно добавил:
— Считай, что мы квиты, я тоже не хочу быть тебе должным!
Квиты?
Такой формат общения пришелся Цинь Мудуну по душе. Немного подумав, он принял пакет:
— ...Спасибо.
Золотистая корочка пылала жаром. Стоило откусить кусочек, как во рту заиграла упругая текстура теста, а ароматы заполнили всю полость рта. В знойный разгар лета двое юношей делили свои мятущиеся мысли.
Немного погодя Лу Синцзя сходил к баку с водой, забрал подогретое молоко, протянул его Цинь Мудуну и пустил в ход тот же трюк:
— Держи, я случайно захватил лишний пакетик молока, забирай.
В глазах Цинь Мудуна мелькнула какая-то эмоция, но он не стал разоблачать эту шитую белыми нитками ложь.
Покончив с едой, Цинь Мудун аккуратно собрал мусор и выбросил его в урну позади них. В желудке разлилось давно забытое тепло.
Стоило ему убрать мусор, как Цю Жуйфэн уже переступил порог класса. Обладая чутлевым нюхом, словно у пса, он тут же уловил знакомый запах и на полусогнутых ногах вернулся к своему месту:
— Вы тут что трескаете? Так вкусно пахнет!
Лу Синцзя поморгал, изображая невинность:
— Ничего. Тебе показалось.
— Ни за что! — уверенно заявил Цю Жуйфэн. — Зуб даю, это стряпня тетушки Ся. Блинчик с яйцом, да?!
...И правда, нос как у собаки.
Поняв, что скрывать больше нет смысла, Лу Синцзя чистосердечно признался:
— Угу, блинчик с яйцом.
— Твою мать! Чего раньше не сказал?! Есть еще? Дай хоть откусить! — Цю Жуйфэн бросил портфель и подлетел к парте Лу Синцзя.
Однажды он уже бывал у Лу Синцзя в гостях, и стряпня Хэ Си произвела на него неизгладимое впечатление. Он до сих пор отчетливо помнил, что именно она готовила: жареного в масле морского языка, тушеную говядину и морепродуктовый суп — да такие вкусные, что он чуть пальцы себе не откусил.
Лу Синцзя торопливо прикрыл рюкзак руками, опасаясь, что тот перевернет его вверх дном:
— Нету, нету больше, честно!
Цю Жуйфэн искоса глянул на него:
— Совсем ты не товарищ! Даже не оставил другу!
— Ладно-ладно, — вздохнул Лу Синцзя. — В следующий раз принесу, устроит?
— Хотя бы два. Нет, три!
— ...Ладно-ладно.
Цю Жуйфэн наконец остался доволен и вернулся на свое место:
— На этот раз так и быть, прощаю, но если в следующий раз забудешь — пеняй на себя!
Лу Синцзя не стал с ним спорить, молча вытащил учебники и принялся за чтение.
Пока эти двое шумно препирались и дурачились, Цинь Мудун слегка опустил взгляд, полностью скрывая эмоции на дне глаз.
После утренних мучений с заковыристой физикой к полуденному звонку на обед весь класс выглядел вялым и прибитым.
По дороге в столовую Цю Жуйфэн всё же не удержался и постучал себя по голове:
— Брат Чу — настоящий тигр с улыбкой на лице. С виду безобидный человек, а задачи задает просто зверские.
— И то верно, — горячо поддержал Лу Синцзя.
Сегодня они проходили темы, связанные с законом сохранения импульса. Сами по себе формулы были донельзя простыми, но чем проще формула, тем сложнее её применить на практике — это требовало гибкости мышления и глубокого понимания. А если добавить сюда еще и теорему о кинетической энергии... Условия задач выглядели короткими, но довести учеников до слез могли запросто.
Брат Чу задал на дом несколько номеров из классной работы, и Лу Синцзя, не справившись с ними, мысленно прикидывал, не обратиться ли за помощью к Цинь Мудуну по возвращении.
Обед был законным временем отдыха Цинь Мудуна, но раз уж они договорились быть квитами, то и побеспокоить его вроде как не возбраняется.
Решившись и обменявшись еще парами жалоб с Цю Жуйфэном, Лу Синцзя вдруг заметил, как изящная фигурка стремительно выскочила перед ними.
— Синцзя! Братец Фэн!
Глаза Цю Жуйфэна блеснули:
— О, Яо Линсюань? Какая встреча!
Яо Линсюань была заместителем старосты их класса. Миниатюрная фигурка, точеные черты лица, а белизна кожи напоминала фарфоровую куклу. Обладая открытым и общительным характером, она прекрасно ладила со всеми парнями и девчонками в классе, и многие мальчишки за глаза хвалили её красоту.
— Какая встреча, вы в столовую? Давайте вместе! — На лице Яо Линсюань играла фирмовая улыбка. Волосы, заплетенные в высокий конский хвост, черными прядями касались плеч и покачивались в такт шагам, источая молодость и задор.
Поскольку они были одноклассниками и им было по пути, возражать никто не стал.
Время шло, день за днем, и долгий летний отпуск неумолимо подходил к концу — скоро должны были начаться занятия и у учеников из остальных обычных классов.
Столовая пестрела разнообразием блюд, у каждого окошка толпились люди, создавая оживленную, шумную картину.
Город Синцзян располагался на севере, поэтому мучные изделия пользовались здесь особой любовью. На третьем этаже столовой как раз открылось новое окошко с лапшой, и троица, посовещавшись, взяла по пиале.
Эта лапша относилась к сычуаньской кухне: прозрачный бульон казался мягким и безобидным, но стоило отправить его в рот, как вовсю заявляла о себе жгучая острота.
Лу Синцзя не слишком жаловал острое и едва проглотил первый кусок, как тут же начал судорожно втягивать воздух ртом.
— Слабак ты, — Цю Жуйфэн нарочно принялся громко хлюпать лапшой прямо у него перед носом. В Лу Синцзя взыграло упрямство, он не желал ударить в грязь лицом и тоже вступил в это гастрономическое состязание. Яо Линсюань прикрыла рот рукой, тихонько хихикая. Насмеявшись вдоволь, она словно невзначай поинтересовалась:
— Синцзя, а ты уже выбрал себе соседа по парте?
— Мм? — Лапша во рту Лу Синцзя была еще не прожевана, говорить было неудобно, и он лишь растерянно поднял голову, распахнув глаза.
Его надутые щеки напоминали хомяка, а янтарно-чистые глаза идеально обрамляли глазницы, словно в них плескалось теплое озеро.
На щеках Яо Линсюань проступил легкий, неестественный румянец:
— Я... я бы хотела сидеть с тобой.
— Кхе, кхе-кхе! — Острый бульон попал Лу Синцзя прямо в горло.
Яо Линсюань тут же полезла в карман, вытащила пачку бумажных салфеток и протянула одну ему:
— Аккуратнее.
— Кхе-кхе, спасибо. — Лу Синцзя еще пару раз кашлянул, наконец переводя дыхание, но, заподозрив, что ослышался, переспросил: — Ты сейчас... что сказала?
Яо Линсюань повторила снова, а румянец на её щеках так и не спал:
— Я хочу сидеть с тобой за одной партой. Не мог бы ты рассмотреть мою кандидатуру?
— ...Спасибо тебе, — всё же девушка проявила инициативу, и Лу Синцзя было неловко сразу отвечать отказом. — Но у меня не очень хорошие оценки, боюсь, я буду тебя тяготить. Я уже нашел одноклассника, который согласился со мной сесть, так что не стану тебя утруждать.
Яо Линсюань немного помедлила и настаивала на своем:
— Ничего страшного. На самом деле в тот день я заходила в учительскую и случайно видела твои баллы. Я в этот раз в десятке лучших по классу, я тоже могу тебя подтягивать, будем расти вместе!
— Это... — Лу Синцзя впервые сталкивался с подобным и какое-то время не знал, как вежливо отказаться.
— Ничего страшного, до пересадки остался еще целый день, можешь подумать, я не спешу.
Яо Линсюань ласково улыбнулась, плотно сжав губы, тем самым отрезая Лу Синцзя любые пути к дальнейшим возражениям.
После обеда Яо Линсюань нужно было в общежитие, дороги их расходились, так что они естественным образом разделились.
Стоило ей уйти, как Цю Жуйфэн толкнул Лу Синцзя плечом и свистнул:
— Братуха, неплохо! Гляди-ка, а у тебя отбоя от поклонниц нет?
— Ты что мелешь? — Лу Синцзя с досадой глянул на него. — Больше блинчиков с яйцом не хочешь?
— Хочу-хочу-хочу! — Цю Жуйфэн тут же поднял руки в знак капитуляции, прекрасно зная, на какую мозоль нельзя наступать.
Пошутив еще немного, Цю Жуйфэн поинтересовался:
— Но ты ведь всё равно не собираешься садиться с ней?
— Конечно нет, — без малейших колебаний кивнул Лу Синцзя. — Сам же знаешь, я...
— Знаю! — перебил Цю Жуйфэн. — В твоем сердце есть место только для Цинь Мудуна, и ты хочешь сидеть только с ним!
— ...
Лу Синцзя яростно зыркнул на него, но стоило хоть в малейшей степени коснуться темы Цинь Мудуна, как его обычно подвешенный язык напрочь отказывался служить. Побормотав что-то невнятное пару секунд, он махнул рукой и тихо признал:
— ...В общем-то, так и есть.
Цю Жуйфэн:
— ...?
С чего это вдруг запахло романтикой? Они же оба парни, нет?
Болтая и смеясь, они дошли до класса. Цинь Мудун, как водится, вернулся раньше них.
Глаза Лу Синцзя засияли, он широким шагом вернулся на свое место и с улыбкой подсел ближе:
— Ты сейчас свободен? Не мог бы объяснить мне одну задачку?
Цинь Мудун слегка кивнул:
— Какую?
Лу Синцзя с видом преданного слуги, преподносящего сокровища, протянул ему тетрадь и замер в томительном ожидании разъяснений.
Место рядом с Цю Жуйфэном внезапно опустело. Глядя на их умильные шуры-муры, ему оставалось лишь вздохнуть и вернуться к своей парте.
Позади раздавались тихие голоса — кто-то о чем-то шептался. Цю Жуйфэн с раздражением подумал: почему это его сосед по парте Цзи Анжань в обед обязательно уходит домой? Из-за этого он каждый раз остается один-одинешенек и вынужден против воли жрать собачий корм, которым кормят друг друга эти двое сожителей по партам.
Объяснения Цинь Мудуна были предельно детальными. Зная, что у Лу Синцзя хромает база, он то и дело останавливался и переспрашивал, всё ли ему понятно.
Его голос был чуть прохладным, интонации ровными, без всплесков, но в ушах Лу Синцзя этот тембр отзывался приятным покалыванием.
Лу Синцзя отчаянно впился ногтями в подушечки пальцев, чтобы хоть как-то заставить себя слушать дальше.
Он не был глуп — просто его фундамент уступал остальным. Стоило слегка подтолкнуть его в нужном направлении и разъяснить базовые понятия, как он тут же начинал схватывать всё на лету.
— А, вот оно как! — после пояснений Цинь Мудуна глаза Лу Синцзя заискрились. Вспомнив что-то, он торопливо перевернул пару страниц назад и, тыча пальцем в другую задачу, выпалил: — Слушай, а эту задачку можно решить тем же способом? Подставить формулу, а потом...
— Угу, — уголки губ Цинь Мудуна дрогнули в едва заметной улыбке, и он негромко бросил: — Умник.
Полуденное летнее солнце заливало класс ярким светом, оседая на плечах людей и отбрасывая четкие тени на парты.
Лу Синцзя на мгновение замер от удивления, и его сердце пропустило пару ударов:
— Ты сейчас... меня похвалил?
— Сам думай. — Цинь Мудун опустил ресницы, тон его остался прежним.
Уголки губ Лу Синцзя взметнулись вверх, озарив лицо лучезарной улыбкой:
— Спасибо!
То ли он благодарил за разбор задачи, то ли за похвалу.
А может, и за то, и за другое разом.
Лу Синцзя забрал тетрадь и, сверяясь с шагами, которые Цинь Мудун набросал на черновике, заново выстроил логику решения. Затем он перевернул черновик чистой стороной и записал ход мыслей уже самостоятельно. Если в каком-то месте мысль ускользала, он бросал быстрый взгляд на почерк Цинь Мудуна, после чего на его лице вновь появлялось озарение.
Взгляд Цинь Мудуна невольно потеплел. Он тоже раскрыл свой учебник, погружаясь в собственный мир.
Когда человек увлечен делеом, время летит незаметно, и в мгновение ока перерыв подходил к концу.
Глядя на исписанные исчерпывающими «трофеями» страницы в тетради, Лу Синцзя с облегчением выдохнул и собрался немного передохнуть, как вдруг дверь отворилась и в класс вошла Яо Линсюань, направляясь прямо к нему.
— Синцзя, — на щеках девушки всё еще играл легкий румянец. — Брат Чу велел нам двоим подойти к нему.
— Нам двоим? — Лу Синцзя озадаченно ткнул в себя пальцем.
Яо Линсюань без колебаний кивнула:
— Угу.
— Ладно. — Лу Синцзя обреченно кивнул и послушно поплелся за ней из класса.
Цинь Мудун по-прежнему сидел на своем месте с книгой, но глаза его невольно провожали их до самого выхода. Лишь когда силуэты обоих окончательно скрылись за слепой зоной в конце коридора, он наконец отвел взгляд.
— Цинь Мудун, — неизвестно откуда взявшаяся Ся Шу уселась прямо на стул Лу Синцзя и, подперев голову рукой, уставилась на него. — Не хочешь сесть со мной?
Раздражение Цинь Мудуна достигло предела, и он сквозь зубы бросил:
— Не нужно.
— Но ведь Лу Синцзя ушел с другой! — Ся Шу презрительно скривила губы. — Ты разве не видел? Только что Яо Линсюань увела Лу Синцзя с собой. Она подошла к Брату Чу и попросила пересадить её к нему, так что тот вызвал их обоих на беседу.
Пальцы Цинь Мудуна резко сжались в кулак.
Ся Шу продолжала:
— Яо Линсюань — замстаросты, хорошенькая, характер золото, на ее месте любой парень согласился бы. А ты останешься один. Лучше подумай насчет меня! Мои оценки лучше, чем у Лу Синцзя, я тоже...
— Не нужно, — резко оборвал её Цинь Мудун. — С кем мне сидеть, тебя не касается.
— ...Ну как хочешь. — Ся Шу получила от ворот поворот.
В конце концов, она была девушкой, и гордость не позволяла ей упорствовать. Услышав такой ответ, она лишь недовольно пробормотала что-то себе под нос и, опустив голову, вернулась на свое место.
Цинь Мудун остался сидеть неподвижно, сжав одну руку в кулак так, что побелели суставы.
Его иссиня-черные глаза заволокло густой, нерастворимой тушью.
Насмешки, толчки, ругань — все те отвратительные голоса и ощущения накатывали новой волной, словно прилив, и сколько бы он ни затыкал уши и ни зажмуривал глаза, это не помогало.
С какой стати он вообще решил, будто Лу Синцзя принадлежит только ему?
У того столько друзей, он со всеми ладит. Не раз и не два Цинь Мудун видел, как они подшучивают друг над другом, как Лу Синцзя одаривает их тем самым ослепительным, лучезарным смехом, от которого замирает сердце.
С какой стати Лу Синцзя вообще подошел к нему?
Наверное, это была всего лишь сиюмитная прихоть, игра ради развлечения. Возможно, он со всеми так ведет себя, и в нем нет ничего особенного.
Всего лишь пустые слова обещания, и всерьез их воспринял он один.
Все они одинаковы: стоит им пресытиться, стоит наиграться — и они безжалостно оставят его одного, нисколько не заботясь о том, как сильно ему больно и как отчаянно он цепляется за них.
Прочная скорлупа захлопнулась вновь, и тьма опять окутала бесплодные земли его души. И в тот самый момент, когда мучительные воспоминания едва не захлестнули сознание Цинь Мудуна целиком, в поле его зрения вновь мелькнула яркая фигура.
Лу Синцзя вернулся.
http://bllate.org/book/26177/3134118
Готово:
