Шао Баопин разразился заливистым, неистовым хохотом, словно кто-то нажал ему кнопку веселья, и вскоре по всему классу тут и там раздались приглушенные смешки.
Атмосфера мгновенно стала неловкой, особенно для Ю Ляна: его лицо покраснело так, что, казалось, вот-вот кровь брызнет. Фан Цзыкайс в смущении прикрыл рот рукой, не в силах поверить, что этот непристойный звук издал он сам.
Раньше, перейдя по горячему хештегу в Синбо, он посмотрел видео того самого стримера Си Юя из Звездной сети. Фан Цзыкайс был поражен мастерством кулинара, поэтому, когда Ю Лян предложил приготовить те же два блюда для него, он, не раздумывая, оформил заказ и прислал Ю Ляну целый ящик свежих креветок.
Когда он только приоткрыл крышку контейнера, то, честно говоря, обрадовался: хотя блюда выглядели не так идеально, как на видео, их легко можно было узнать. Он подумал, что если следовать инструкции шаг за шагом, то вкус не должен сильно отличаться, и без всякой задней мысли отправил в рот огромный кусок.
Вместо ожидаемой нежной, похожей на пудинг текстуры яичницы, на зубах оказались сухие и пахнущие тиной комки. А креветки, на упругость которых он так рассчитывал, на вкус оказались почти сырыми! Самое ужасное, что кишки, похоже, были вычищены плохо... От свежести морепродуктов не осталось и следа, зато резкий запах рыбы бил в нос. Именно поэтому он не сдержался и с трудом подавил рвотный позыв, создав такую неловкую ситуацию.
Видя, что Ю Лян вот-вот расплачется — причем на этот раз его довел до слез собственный возлюбленный, — Фан Цзыкайс в панике поспешил оправдаться:
— Это очень вкусно, Сяо Лян! Я просто поторопился и подавился!
Чтобы доказать свою решимость, он взял миску с сахарным сиропом и сделал большой глоток, хотя рука перед самым ртом на мгновение непроизвольно дрогнула. Через секунду он отставил контейнер, кривясь от невыносимой приторности, и его прежде красивое лицо превратилось в подобие скрюченной тыквы.
Даже несмотря на это, Фан Цзыкайс продолжал натягивать улыбку и нежно произнес:
— Милая, ты так вкусно готовишь, просто потрясающе.
Ю Си:
— ...
Шао Баопин расхохотался так, будто его собирались поймать и использовать как гидролокатор для океанографической экспедиции. Ю Лян не вынес этого унижения, бросил на Ю Си полный слез взгляд и, развернувшись, выбежал из класса. Он даже не рискнул бежать к главному выходу, где прислонился к косяку хладнокровный страж, поэтому ему пришлось унизительно ретироваться через заднюю дверь. Фан Цзыкайс поспешно бросился за ним.
Жун Ди продолжал безразлично стоять в дверях. Остальные студенты, даже желая рассмеяться, не смели этого сделать, отчего их лица приобрели весьма гротескные выражения.
Жун Ди выпрямился и обратился к оставшимся:
— Ваш преподаватель по мехам еще не вернулся из Военного ведомства, так что дневные занятия отменяются.
Сказав это, он сделал паузу и, не дожидаясь радостных возгласов студентов, добавил:
— И еще, Ю Си, выйди со мной.
«Шух!»
Ю Си показалось, что он услышал, как у всех присутствующих разом повернулись шеи. Десятки полных ядовитого любопытства и удивления взглядов устремились на него.
— ...
Ю Си несколько секунд смотрел в холодные светло-золотистые глаза Жун Ди, сдался и покорно принялся собирать сумку.
Шао Баопин придержал его за рукав и кивнул на ланч-бокс:
— Эй...
Ю Си все понял и сказал:
— Ешь спокойно, потом помоешь и вернешь мне. Пойду я. — Напоследок он слегка похлопал нового друга по затылку и вышел.
Жун Ди перевел взгляд вниз, несколько секунд рассматривал уплетающего обед Шао Баопина, промолчал и зашагал следом за Ю Си.
Они оба привлекали внимание, даже если шли поодиночке, а уж их совместное появление производило фурор. Люди со стороны Жун Ди смотрели на него с обожанием, а те, кто был рядом с Ю Си, глядели на него с недоверием и отвращением — контраст был разительным. Взгляды, сталкивающиеся с двух сторон, напоминали песнь льда и пламени, и Ю Си в полной мере ощутил, каково это — когда ком стоит в горле.
Ю Си молча шел следом, но в конце концов не выдержал и спросил:
— Генерал-майор? Зачем вы меня позвали? И куда мы идем?
Зная, кем является Жун Ди, Ю Си стал вести себя куда более вежливо. Он всегда испытывал уважение к защитникам страны, а после того как увидел, как важный Фан Цзыкайс покорно выслушивал выговор, словно нашкодивший цыпленок, он стал чувствовать перед Жун Ди необъяснимый трепет и уже не мог вести себя так непринужденно, как при первой встрече.
Услышав уважительное обращение, Жун Ди слегка нахмурился и глухим голосом ответил:
— Я пришел сюда по делам, а заодно столкнулся с профессором Янем. Тот прибежал в администрацию с просьбой о созыве совета, кричал, что в его группе объявился гений. Я решил по пути заглянуть...
Он сделал паузу, вспомнив, как весь класс травил Ю Си, и добавил, нахмурившись:
— В вашем классе не самая здоровая атмосфера.
Ю Си:
— ...
Нет, на самом деле, дело не только в классе — вся школа... и даже большая часть Империи... возможно, не слишком его жаловали. Но разве мог Ю Си сказать такое Жун Ди? Ему оставалось лишь неловко рассмеяться.
— Ты ведь помнишь меня?
Жун Ди неожиданно сменил тему. Ю Си вздрогнул, затем быстро закивал, отчего его кудряшки смешно подпрыгнули:
— Помню. В прошлый раз... вы помогли мне в больнице. Спасибо вам.
Лицо Жун Ди немного смягчилось:
— Я отвезу тебя домой. У тебя плохой вид. Разве ты не должен был как следует отдохнуть после выписки из лечебницы?
Ю Си долго размышлял над этим. Ведь сегодня утром, глядя в зеркало, он видел румяное лицо и ясные глаза — где же здесь плохой вид? В последнее время он отдыхал довольно хорошо, если не считать того, что полночи просидел за учебниками...
Ах, точно! Наверное, это черные круги под глазами от недосыпа. Ю Си неловко подумал, что, должно быть, сейчас выглядит как человек, страдающий от истощения жизненной энергии. Он почесал затылок и смущенно улыбнулся:
— Спасибо вам, не хочу вас беспокоить.
До дома от университета было далеко, так что грех было отказываться от предложенной поездки. К тому же, странно — этот генерал-майор с виду такой грозный, а на деле оказался на удивление легким в общении.
— Пустяки, — Жун Ди слегка покачал головой. — Твой отец когда-то оказал мне услугу, так что это мой долг. Жизнь бесценна, впредь не будь таким импульсивным.
Произнеся это, он и сам на миг опешил. Он редко говорил вещи, окрашенные эмоциями, и нахмурился.
Генерал-майор вел себя так благородно, что действительно напоминал строгого старшего брата. Ю Си невольно начал воспринимать его именно так — словно провинившийся ребенок, получивший взбучку, он опустил голову:
— Спасибо, генерал-майор, я запомнил.
За разговором они дошли до стоянки аэрокаров. В Имперском университете запрещено свободно разъезжать на машинах, потому что их скорость слишком высока, и аварии могут привести к печальным последствиям. Поэтому строго предписано оставлять транспорт на парковочных местах.
Жун Ди снова приехал на том же серебристо-сером аэрокаре. На этот раз Ю Си чувствовал себя увереннее и легко забрался внутрь. Когда механический манипулятор снова пристегнул его, он уже не стал поднимать панику, как в прошлый раз.
Жун Ди обошел машину и с грацией, присущей военному, запрыгнул на водительское кресло. Он уже собирался тронуться, когда почувствовал, что кто-то потянул его за край одежды.
Он остановился и повернул голову. Ю Си опустил свою пушистую голову, кончики его ушей покраснели:
— Генерал-майор, тот самый... может, поедем чуть помедленнее?
В прошлый раз он перепугался не на шутку и едва сдержался, чтобы не издать позорный крик. Кудряшки Ю Си, казалось, реагировали на настроение хозяина: сейчас они выглядели поникшими, словно хвост приунывшего мохнатого зверя.
Уголки губ Жун Ди, которые с момента их встречи оставались опущенными, наконец дрогнули в легкой усмешке, но он ответил невпопад:
— В Имперском университете очень строгие правила.
— А? — Ю Си растерялся.
— Разве тебе не делали замечаний по поводу внешнего вида? Химическая завивка запрещена.
Хотя их мысли явно были на разных частотах, Ю Си послушно ответил:
— Это не завивка, у меня от природы такие волосы.
Улыбка Жун Ди стала глубже. Его светло-золотистые, как янтарь, глаза смотрели на Ю Си так, что у того даже лицо запылало. Ю Си про себя подумал: неудивительно, что у младшего генерала Жуна столько поклонников и поклонниц.
Мужчина перед ним выглядел сурово, серебристые волосы были аккуратно собраны на затылке. Ю Си отвел взгляд и парировал:
— А в Военном ведомстве разве не строгие правила?
Настал черед Жун Ди недоумевать:
— М?
Ю Си скрестил руки на груди, подпер подбородок одной рукой и задумчиво потер его:
— Насчет окрашивания волос — ничего не говорили?
Жун Ди наконец рассмеялся — это был глухой, низкий, бархатный смех. Похоже, он не хотел оставаться в долгу. И правда, настоящий котенок, притворяющийся послушным.
— Это не краска, у меня от природы такие.
Сказав это, Жун Ди завел машину. Скорость была гораздо ниже, чем в прошлый раз — по крайней мере, пейзаж за окном перестал сливаться в размытое пятно.
После этого короткого обмена любезностями они замолчали, но атмосфера в машине стала намного мягче и естественнее, и Ю Си перестал так нервничать.
Как и в прошлый раз, Жун Ди припарковал аэрокар у воздушной платформы жилого комплекса Ю Си. Мостик выдвинулся, Ю Си поблагодарил его и вышел. Обернувшись, он увидел, что машина не улетела, как в прошлый раз, а все еще стоит на месте.
Окно было опущено, Жун Ди сидел внутри и смотрел вдаль — картина чем-то напоминала рекламу о заботе над одинокими стариками, которую Ю Си однажды видел.
— ... — Ю Си осторожно позвал: — Генерал-майор?
Жун Ди отозвался немедленно, словно только этого и ждал:
— Я помог тебе, так что ты должен отплатить мне, верно?
— ... — (Ю Си чешет затылок в растерянности.jpg)
В прошлый раз, когда он предлагал перевести деньги, Жун Ди сам отказался. Неужели он передумал? Впрочем, это справедливо: сейчас денег у него стало побольше, так что вернуть долг вполне возможно.
Ю Си спросил:
— Вы правы. Генерал-майор, чего бы вы хотели?
— Пригласи меня на ужин.
В голове Ю Си заработал калькулятор. Он помнил, как одна известная фуд-блогерша из Звездной сети ходила в трехзвездочный ресторан и оставила там кучу денег, хотя вкус был посредственным. Пригласить человека такого уровня, как Жун Ди, в дешевое место было бы неудобно, но ему было жалко тратить кровные. Он так долго копил, а тут — один поход в ресторан, и все сбережения тю-тю...
Ю Си пребывал в мучительных раздумьях, балансируя на грани собственной скупости, и, немного помявшись, спросил:
— Генерал-майор... если вы не побрезгуете... может, попробуете то, что готовлю я?
В безразличных золотистых глазах мужчины словно вспыхнул огонек, и он тут же ответил:
— Хорошо.
Ю Си:
— ...
Маленькая голова, огромное недоумение. Неужели это не плод его воображения, что он сам попался в ловушку?
http://bllate.org/book/26222/3138496
Готово:
