Шу Цзянь вовсе не обратил внимания на Бао Куня, лишь ухватил Юй Сяояна за руку, пытаясь увести его за собой. Хоть Шу Цзянь и ненавидел Бао Куня, сейчас Юй Сяоян находился в уязвимом положении, а с таким отъявленным подлецом, как Бао Кунь, по возможности лучше было не связываться. Если можно было избавить Юй Сяояна от лишних врагов и хлопот, он был готов стерпеть выпады подобного человека.
В тот момент, когда Бао Кунь впервые увидел Шу Цзяня, он действительно изрядно испугался, но присмотревшись, понял, что этот юноша куда моложе Цзо Цюцы. Перед ним стоял всего лишь парень, невероятно похожий на Цзо Цюцы. По коридору раскатился преувеличенно громкий смех — Бао Куню показалось это невероятно забавным. Указав на Шу Цзяня, он посмотрел на Юй Сяояна:
— А я-то думал, на что ты способен, Юй Сяоян. Похоже, раньше я о тебе слишком высокого мнения был. Неужели ты думал, что если найдешь его бледную копию и немного раскрутишь, он сможет заменить тебе Цзо Цюцы и стать денежным деревом? — Бао Кунь смеялся так, что едва мог разогнуться. — Как тебе вообще в голову пришла такая тупая идея?
Юй Сяоян ничего не ответил, лишь холодным взглядом окинул кривляющегося Бао Куня. Опускаться до споров с ним Юй Сяоян считал ниже своего достоинства, однако в глазах Шу Цзяня, чья забота переходила все границы, это выглядело так, будто Юй Сяоян молча терпит унижения. Поведение Бао Куня окончательно разбудило в Шу Цзяне инстинкт защитника. Заступив дорогу Юй Сяояну, он принял защитную позу и, злобно сверкнув глазами на Бао Куня, огрызнулся:
— С его талантом любой новичок, которого он раскрутит, станет популярнее твоих подопечных! Что ты вообще умеешь, кроме как поживиться за чужой счет да переманивать чужих людей? Хоть кого-нибудь из них ты сам вывел в звезды?
Бао Кунь с вызовом усмехнулся:
— Вообще-то Цзо Цюцы именно я сделал звездой, маленькая подделка.
Шу Цзянь в гневе попытался оттолкнуть Бао Куня, но Юй Сяоян ловким движением перехватил его за талию и резко развернул. Обладая немалой силой, Юй Сяоян вплотную прижал Шу Цзяня к себе и направился к лифту. Свободной рукой он нажал кнопку вызова, тут же затолкнул Шу Цзяня внутрь и сам шагнул следом. Перед тем как двери закрылись, Юй Сяоян бросил на Бао Куня взгляд, полный откровенной насмешки.
Бао Кунь стоял на прежнем месте и смотрел, как они исчезают, с досады скрепя зубами. Почему? Ведь проиграл в этой ситуации Юй Сяоян, так почему он по-прежнему держится с таким высокомерным видом, будто все остальные для него — пустое место? Уголки губ Бао Куня скривились в холодной ухмылке: раз уж Юй Сяоян ведет себя так заносчиво, он позаботится о том, чтобы от этой гордости не осталось и следа.
По дороге домой и после возвращения Юй Сяоян вел себя так спокойно, будто ничего не произошло. С его точки зрения, столкновение с Бао Кунем ничем принципиально не отличалось от того, чтобы наступить в собачью кучу: хоть это и жутко неприятно, у нормального человека нет никакого желания препираться с экскрементами. Однако маленький Шу Цзянь явно не обладал таким же широким кругозором. С момента встречи с Бао Кунем он выглядел так, будто взбешенный щенок готов наброситься на обидчика. Насмешкам подвергся Юй Сяоян, но Шу Цзянь защищал его так яростно, будто у него отняли самую лакомую кость.
Такое наивное поведение Шу Цзяня почему-то позабавило Юй Сяояна. Он не только помог ему распаковать и расставить в комнате новые вещи, но и приготовил весьма неплохой ужин. На середине трапезы Шу Цзянь с грохотом швырнул пиалу на стол и выпалил, уставившись на Юй Сяояна:
— Я все обдумал. Продвигай меня! Я стану в сто раз популярнее тех артистов, с которыми он возится, и верну эту пощечину за тебя!
Юй Сяоян впервые посмотрел на Шу Цзяня с легкой улыбкой, не пытаясь больше скрывать эмоций. Ему вовсе не требовалось, чтобы Шу Цзянь заступался за него или отстаивал его честь, но этот разъяренный мальчишка, который, ощетинившись, бросался на защиту, согрел его сердце. Властно хлопнув ладонью по столу, Шу Цзянь объявил:
— Решено! Жди, пока я в мгновение ока стану обладателем премии за лучшую мужскую роль и взберусь на вершину славы, а потом мы подвесим эту сволочь Бао Куня вверх тормашками и отходим ногами по морде!
Оперевшись спиной о спинку стула и скрестив руки на груди, Юй Сяоян с интересом посмотрел на Шу Цзяня:
— Маленькая подделка, за счет чего же ты собрался брать премии?
Шу Цзянь злобно зыркнул на него:
— Смеешь еще раз назвать меня маленькой подделкой — пожалеешь.
Юй Сяоян невозмутимо ответил:
— Маленькая подделка.
В отместку за глупое и неблагодарное поведение Юй Сяояна, который не умел отличать своих от чужих, Шу Цзянь из принципа навернул на две пиалы риса больше обычного. После ужина Юй Сяоян перевел взгляд с грязного стола на Шу Цзяня, и смысл этого жеста был более чем очевиден: будь добр, убери со стола и вымой посуду, заранее спасибо. Раньше Цзо Цюцы привык к тому, что Юй Сяоян баловал его, окружая заботой и избавляя от бытовых хлопот, поэтому сейчас, наевшись досыта, он совершенно не горел желанием шевелиться. Подумав немного, он протянул Юй Сяояну свои длинные красивые руки:
— Только посмотри, это же руки будущего великого актера. Разве можно позволить им пострадать от бытовой химии?
— И то верно, — с готовностью кивнул Юй Сяоян, а затем кивнул на угол: — Вон там лежат резиновые перчатки. Не забудь надеть их, когда будешь мыть посуду — как-никак, руки будущего великого актера.
С этими словами Юй Сяоян поднялся и вышел, оставив Шу Цзяня скрежетать зубами от бессильной злости.
Шу Цзянь яростно драил тарелки на кухне, в мыслях представляя на месте красивой костяной посуды самого Юй Сяояна — если бы он не содрал с него шкуру хотя бы мысленно, грош цена его милосердию. Закончив с мытьем посуды, Шу Цзянь от нечего делать вернулся в комнату. После перестановки, устроенной Юй Сяояном, здесь стало очень уютно и тепло, и приятная атмосфера наконец развеяла его мрачные мысли. Делать было по-прежнему нечего, и он вспомнил про игру, в которую не заходил уже целую вечность. Она скачалась еще утром, пока он был на улице. Привычно введя логин и пароль, Шу Цзянь вошел в систему. Сначала он хотел проверить, в сети ли Ян Сяоюй, но к своему удивлению обнаружил, что этого персонажа вообще больше нет в списке друзей.
Шу Цзянь всерьез призадумался, не сделал ли он чего-то, что могло рассердить Ян Сяоюй, но сколько ни вспоминал, так ничего и не придумал. Ян Сяоюй обладала на редкость мягким характером, с чего бы ей без всякой причины удалять его из друзей? Как раз в этот момент в мир-чате кто-то набирал группу на опыт в инстанс на десять человек, и Шу Цзянь подал заявку на вступление. В подобных подземельях не требовалось особого мастерства, они славились лишь обилием рядовых мобов и отнимали много времени, поэтому игроки обычно болтали друг с другом, не отвлекаясь от фарма. Появление персонажа Шу Цзяня вызвало всеобщий восторг: в конце концов, на весь сервер кроме него было всего два игрока со специализацией Призрачный Воитель. Они считались теми самыми легендарными, неуловимыми мастерами высшего уровня. Услышав, что в группе находится ветеран онлайн-игр с самым высоким рейтингом экипировки на сервере, десятка заполнилась в доли секунды.
Пока прохождение шло полным ходом, Шу Цзянь совмещал приятное с полезным — фармил опыт и попутно расспрашивал окружающих, не видел ли кто-нибудь недавно лекаря по имени Ян Сяоюй. Лидер группы удивленно протянул:
— Великий мастер, ты разве не знаешь? Ян Сяоюй больше не играет в эту игру. Не так давно она почему-то внезапно появилась в сети, полностью уничтожила всю свою элитную экипировку, а потом утопила своего персонажа в Омуте Забвения у подножия Мавзолея Императрицы. Об этом инциденте гудел весь сервер! К сожалению, у Ян Сяоюй не было близких друзей в игре, и она никому не оставила ни слова объяснения, просто так бесследно исчезла.
Шу Цзяню очень нравился характер Ян Сяоюй, и он даже пожалел, что тогда не додумался попросить у нее контакты. Что же такого должно было произойти, чтобы она внезапно ушла вот так, не попрощавшись? Узнав о судьбе Ян Сяоюй, Шу Цзянь совсем растерял интерес к игре. Кое-как дотянув до конца инстанса на автопилоте, он вышел из системы, оставив без всякого внимания толпу новых заявок в друзья.
Выйдя из игры, Шу Цзянь снова почувствовал скуку. Ложиться спать так рано он не привык, поэтому, покрутившись по комнате, он решил спуститься вниз и пойти помучить Юй Сяояна. Но в гостиной, кабинете и спальне Юй Сяояна не оказалось. Поразмыслив, Шу Цзянь прямиком направился в подвал, в домашний кинотеатр. Раньше, когда ему случалось скучать, он иногда заглядывал сюда вместе с Юй Сяояном посмотреть фильм: поскольку из-за публичности он не мог свободно ходить в обычные кинотеатры, большинство кинолент они смотрели именно здесь.
В кинотеатре было темно, на огромном экране крутили старый сериал с участием Цзо Цюцы. Именно эта драма принесла ему первую в жизни Премию Цзинхуа в номинации за лучшую мужскую роль второго плана. Он играл там юного полководца — ослепительного красавца, полного жизненных сил и амбиций. К сожалению, в конце герой погибает от рук собственных сослуживцев при весьма туманных обстоятельствах, вызывая глубокое сожаление у бесчисленных зрителей. Этот сценарий для Цзо Цюцы выбирал Юй Сяоян со словами:
— Как только я прочитал его, сразу понял — это твое. Мне безумно хочется увидеть тебя в белых одеждах, с серебряными доспехами и мечом наперевес.
Отогнав нахлынувшие воспоминания, Шу Цзянь на цыпочках подошел к Юй Сяояну и сел рядом. Юй Сяоян лишь лениво скользнул по нему взглядом, ничего не сказав, и снова сосредоточенно уставился в экран. Вообще-то Шу Цзяню очень хотелось дать Юй Сяояну один дружеский совет: мол, если ты посреди ночи сидишь в неосвещенном подвале и в одиночку смотришь фильм с участием покойника, тебе самому-то не страшно? Однако слова застряли в горле — Шу Цзянь не посмел их озвучить. У него было смутное предчувствие: скажи он это вслух, Юй Сяоян найдет способ отправить его на тот свет еще раз, и побыстрее.
Сдерживая язык за зубами, Шу Цзянь молча ждал, пока сидевший рядом Юй Сяоян заговорит первым. Тон его голоса отличался от обычного — медленный и глуховатый, словно он заново переживал прошлое, выстраивая события в памяти:
— Этот сериал уговорил его сыграть я. Раньше он никогда не снимался в исторических костюмных драмах, и когда сценарий попал ко мне в руки, я сразу представил, как он будет выглядеть в образе юного полководца. А когда я поехал с ним на примерку грима... в тот миг, когда он вышел полностью готовый, я буквально потерял дар речи. Мне почему-то вспомнились стихи Ду Фу: Свободный и прекрасный молодой герой, подъемлет кубок, смотрит на синеву небес, чист и ярок, словно нефритовое дерево перед ветром. Наверное, если бы Цуй Цзунчжи возродился в наши дни, он выглядел бы точно так же.
Неожиданно услышав столь высокую похвалу, Шу Цзянь смущенно поджал губы. Заметив, что Шу Цзянь молчит, Юй Сяоян повернул к нему голову и в тусклом свете экрана прекрасно разглядел его выражение лица. Недоуменно нахмурившись, он спросил:
— Я хвалю Цзо Цюцы, а смущаешься-то ты с какого перепугу?
Шу Цзянь храбро отразил удар:
— Ну, в конце концов, мы с ним так похожи. Принимаю на свой счет, принимаю.
Человек, которого еще секунду назад столь страстно превозносил и оплакивал сидящий рядом друг, в следующее же мгновение получил от этого же человека увесистую пощечину насмешкой:
— Постыдился бы. Между тобой и им — пропасть, как между небом и землей.
Шу Цзянь ни капли не рассердился, скорее, даже проникся жалостью к Юй Сяояну — ведь тот только что самолично влепил себе звонкую оплеуху.
http://bllate.org/book/26230/3140259
Готово:
