Юй Чжэхун замер на полпути, а Бо Инь больше так и не появился.
Он отвел взгляд и со сложным выражением лица встретился взглядом с той куклой.
Маленький человечек с каменным лицом, которого он держал вверх тормашками, выглядел крайне безразлично.
Юй Чжэхун ткнул его в лицо, а затем повязал ему огромный бант.
……
Когда Бо Инь вернулся на верхний этаж, та белая сова с хлопаньем крыльев подлетела к нему, и он перехватил ее в воздухе.
Ее только что собрали заново, и летала она еще не слишком устойчиво. Прежде чем Юй Чжэхун вызвал сову вниз, Бо Инь заметил в ней некоторые необычные перемены.
Белые совы Циньнеса немного отличались от прочих механических форм жизни: каждую из них Бо Инь создал своими руками, у них не было «души» и «эмоций», и их нельзя было назвать живыми существами — скорее, это была программа, чистейший механизм.
Но та птица, которую Бо Инь починил на этот раз, явно отличалась от себя прежней, сломанной, и от своих холодных сородичей.
Даже Бо Инь впервые наблюдал подобное изменение.
Он, казалось, смутно догадывался о причине.
Прежде, создавая белых сов, он не вкладывал в это никаких мыслей. Но на этот раз он читал ее с мыслью «хочу», и это желание также отразилось на белой сове.
Сова опустилась на его предплечье.
— Ты хочешь его увидеть? — тихо спросил Бо Инь.
Сова склонила набок голову.
Бо Инь произнес:
— Тогда лети.
Он прикрепил к белой сове последнюю деталь — то самое круглое маленькое моноклевое зеркальце.
Сова немного покрутила головой, разглядывая его, а затем упорхнула в ночную тьму.
Окно было приоткрыто на узкую щель, и прохладный ветер растрепал длинные волосы Бо Иня.
Бо Инь услышал доносившуюся снизу музыку.
Юй Чжэхун слушал песни абсолютно любых жанров, и в первый же раз он включил дэт-метал-рок.
Еще никто и никогда не смел устраивать такой шум в его Циньнесе, и в тот день Бо Инь едва не заподозрил, что его город захватил какой-то зарвавшийся ёкай.
Впрочем, звучало это не так уж плохо, и он позволил Юй Чжэхун делать то, что тот хочет.
Сегодня играла песня, напеваемая женским голосом, с легким и бодрым мотивом.
Бо Инь видел, как множество механических форм жизни медленно стягиваются к Центральной башне:
медузы тянулись друг к другу тонкими щупальцами, неспешно кружась в хороводе; зайцы сбивались в кучки, а их торчащие уши отливали металлическим блеском; олени украдкой выглядывали из зарослей, и в их золотисто-белых зрачках отражались очертания Белой Башни...
Все они слушали эту музыку.
Раньше механические формы жизни не смели приближаться к этому месту, а теперь им хотелось подойти поближе к Центральной башне, где находился Юй Чжэхун.
Бо Инь долго слушал в темноте.
Сам он не знал почему, но впервые в жизни, вернувшись из разноцветной комнаты Юй Чжэхуна, он подумал, что чисто-белый цвет Циньнеса выглядит несколько монотонно.
Циньнес прибыл в Город Цайсань на рассвете семнадцатого дня.
Юй Чжэхун все еще спал. Днем он только что опубликовал вторую главу на Сайте Зелёный Голубь и, даже не заглянув в отзывы, рухнул спать.
Но среди ночи его разбудили легкие, звенящие звуки музыки.
— Мм... — он сонно приподнялся на кровати.
Юй Чжэхун знал, что это звучали Западные башенные часы, которые издавали такие перестуки при адаптации к разной среде. А конкретно этот мотив раздавался только в сильный туман и при высокой влажности.
В тишине Циньнеса этот звук был слышен особенно отчетливо.
Он протер глаза и неторопливо пересел в инвалидное кресло.
Снаружи было темно, и, едва выехав из Центральной башне, Юй Чжэхун почувствовал, что влажность воздуха возросла. Опустив голову, он включил телефон и увидел, что на часах три часа ночи.
Открыв электронную карту, он обнаружил, что в данный момент находится прямо над Городом Цайсань — с абсолютной точностью, ни на йоту не отклоняясь от цели.
Руль, созданный Бо Инем, оказался поистине потрясающей вещью.
На самом деле, если бы Бо Инь просто захотел отправиться в Город Цайсань, ему вовсе не обязательно было лететь на Циньнесе. Разве с помощью массива телепортации нельзя было добраться куда угодно?
Поэтому Юй Чжэхун догадывался, что у того была веская причина задействовать именно Циньнес. Например — ему нужно было взять с собой массив, скрытый за той дверью.
Юй Чжэхун покатил вперед по извилистой белой каменной дорожке в Саду божества.
К нему со всех сторон приближались облачные призраки: эти механические медузы очень любили его, ласково теребясь о его щеки и пальцы, а затем освещая ему путь.
Под их медузьими шляпками загорались теплые желтые огоньки, и в сырое темное утро они напоминали гроздья светящихся грибов.
Бо Иня Юй Чжэхун не увидел и доехал до самой смотровой площадки на краю Циньнеса.
Бо Инь стоял там.
Весь Циньнес был окутан узорами массивов, скрытыми от посторонних глаз. Сейчас эти массивы светились, и в небе то и дело вспыхивали потоки света, подчинявшиеся воле Бо Иня.
Он находился на возвышении, а за его спиной словно раскинулся гигантский астролябия.
Изначально в Циньнесе не было смотровой площадки, поэтому Юй Чжэхун соорудил ее сам. Поначалу она вышла такой уродливой, что Бо Инь, не вынеся вида испорченного городского пейзажа, перестроил ее заново.
Подперев подбородок рукой, Юй Чжэхун с отрешенным видом понаблюдал за тем, как Бо Инь управляет массивами по всему небу, и пробормотал про себя:
— Смотровая площадка все-таки была необходима.
Как же красиво это выглядело.
Юй Чжэхун тоже подошел и прижался грудью к перилам смотровой площадки.
Внизу расстилалась тьма, в которой смутно мерцали огоньки, похожие на звезды. Для этой эпохи столь малое количество огней было большой редкостью.
Это место все еще сохраняло первозданный, старинный облик.
Он помнил, в энциклопедии говорилось, что Город Цайсань — маленький городок, площадью примерно в два раза больше Циньнеса.
Юй Чжэхун лишь бегло просмотрел общую информацию о Городе Цайсань. В прошлой жизни во время путешествий он вел себя точно так же: обладая достаточными финансами и ресурсами, он не любил составлять слишком подробные маршруты, предпочитая самостоятельно открывать для себя сюрпризы.
Город Цайсань был жилым районом экологических духовных существ — этот термин означал, что основная часть его населения состояла из нечеловеческих рас. С момента пробуждения божеств, начавшегося более ста лет назад, Духовная ци постепенно распространилась по всей Земле.
Многие животные, растения и даже неживые объекты, впитав Духовную ци, обрели разум — то, что в народе обычно называют «демонами, эльфами и духами».
Пока он размышлял об этом, Бо Инь заговорил:
— Мы на месте.
Бо Инь взмахнул рукой, посылая вперед сгусток синего духовного света, и Западные башенные часы издали звонкий перелив, обнулив свои шкалы.
Парящий в небе город начал снижаться, однако в самом Городе Цайсань никто не заметил спуска этого божественного творения.
— Сколько же тумана, — Юй Чжэхун протянул руку, и влажная водяная взвесь проскользнула сквозь его пальцы.
На шкале стихий Западных башенных часов стрелка тоже указала на синюю капельку воды, обозначая, что здесь царит густая Духовная ци водного атрибута.
В сети писали, что Город Цайсань — круглый год влажный город, где часто идут дожди, осень и зима выдаются более сухими, а солнечных дней бывает много. Средняя температура здесь невысокая, и человеческая раса чувствует себя здесь весьма комфортно.
Судя по опыту Юй Чжэхуна, в городах с высокой влажностью жители страсть как любят острое, к тому же Город Цайсань славился репутацией столицы гастрономии.
В голове Юй Чжэхуна уже закружились образы горячих горшочков, шашлычков чуаньр и острых лапшичных супов. Питаясь в Циньнесе лишь лапшой быстрого приготовления и саморазогревающимися котелками, он смертельно тосковал по нормальной еде и не мог дождаться, когда же сможет отведать свежих деликатесов.
Интересно, умеет ли Бо Инь есть острое?
Хотя нет, Бо Инь вообще не ест еду...
Существует ли какой-нибудь способ заставить Бо Иня поесть обманом?
Бо Инь встретился взглядом с Юй Чжэхуном:
— ...
Он молча транслировал мысль: о чем ты вообще думаешь.
Юй Чжэхун с честным видом произнес:
— Не смотри на меня так, я не думаю ни о чем непотребном.
Бо Инь уточнил:
— Правда?
Юй Чжэхун неожиданно уловил в его голосе нотки снисходительности.
Массивы вспыхнули в полную силу, Циньнес опускался все ниже, готовый вот-вот коснуться крыш высотных зданий внизу, и Юй Чжэхун спросил:
— Мы что, собираемся рухнуть прямо на них?
Не успел он договорить, как Бо Инь швырнул его на спину Королевской Птицы.
Массивы в небе внезапно полыхнули ослепительно-синим светом. Юй Чжэхун зажмурился, и стоило ему открыть глаза всего секунду спустя, как Циньнес исчез!
Бо Инь тоже очутился рядом с ним, а в его руке парил крошечный, размером с ладонь... миниатюрный Циньнес.
Тот превратился в изящную модельку.
Юй Чжэхун восхищенно выдохнул:
— Какая прелесть!
Ужасно хотелось потрогать!
Режим зондирования.jpg
Бо Инь холодным тоном родителя, отказывающего капризному ребенку, произнес:
— И не думай.
Юй Чжэхун посмотрел на него.
— ... — добавил Бо Инь. — Смотри не сломай.
Так крошечный Циньнес оказался в руках Юй Чжэхуна. К счастью, он все же обладал чувством меры: помня о том, что внутри по-прежнему находилось бесчисленное множество уменьшенных вместе с ним механических существ, он ограничился лишь созерцанием.
Белая Птица начала снижение, пробила пелену бескрайнего ночного тумана и опустилась на землю.
Бо Инь спрятал Циньнес в рукав.
Окраины Города Цайсань состояли из невысоких построек, а центр пестрел современными многоэтажками. Приземлившись, Юй Чжэхун заметил, что низкие здания на окраине очень напоминают традиционные водные селения юга реки Янцзы.
По обеим сторонам улицы висели не гаснущие из года в год красные фонари, освещая мощеную плиткой дорожку под ногами. Голубоватые каменные плиты, покрытые ночной росой, излучали нефритовое сияние.
Каждый вдох наполнял легкие прохладной влагой.
Стояла глубокая ночь, в старом городке стрекотали цикады, но никакой активности местных жителей не наблюдалось. Юй Чжэхун не стал заранее изучать подробную информацию, а потому не знал, какие именно духовные существа здесь обитают, и теперь испытывал некоторое любопытство.
— Что мы будем делать дальше? — спросил он.
Бо Инь равнодушно посмотрел на него, а Юй Чжэхун в предвкушении замер в ожидании какой-нибудь грандиозной выходки.
Но вместо этого услышал:
— Купим входные билеты.
Юй Чжэхун:
— …………
Даже богам приходится покупать билеты для входа в туристические зоны.
Три минуты спустя они подошли к кассе маленького городка.
Бо Инь, разумеется, не собирался идти за билетами лично, к тому же ему необходимо было скрывать свою личность. Иначе куда бы он ни явился, везде началась бы паника, и сделать дела не получилось бы вовсе.
Юй Чжэхун подергал колокольчик у кассы:
— Есть кто-нибудь?
Сама касса представляла собой круглый домик, похожий на деревянный гриб, и даже окошечко было выполнено в виде милого полукруга.
В тех местах, где бывал Юй Чжэхун, билеты продавали роботы, а по достопримечательностям патрулировали исключительно роботы-сотрудники, так что туристы могли зайти в любое время. Но здесь, судя по всему, дело обстояло иначе — билеты по-прежнему продавали старым дедовским способом, вручную.
Он подпер подбородок рукой:
— Интересно, здешние сотрудники уже вышли на работу?
Бо Инь обронил:
— Жди.
Было около четырех часов утра, до открытия оставалось совсем недолго.
Юй Чжэхун прильнул к кассовому окошку, со скукой пересчитывая завитки на деревянной текстуре, а затем, не удержавшись, на своем кресле покатил к главным воротам городка.
Он заметил, что над улицами старого городка были натянуты веревки, на которых висели вверх тормашками множество разноцветных промасленных бумажных зонтиков. На них красовались пухлые цветочки, банты и прочие узоры, создавая ощущение сказочности.
— Наверное, отсюда и пошло название Города Цайсань, — поинтересовался он. — Это какой-то местный обычай?
Юй Чжэхун просто рассуждал вслух, но неожиданно Бо Инь ответил ему:
— Дело не в названии.
Юй Чжэхун:
— А в чем же?
— Все дело в местных жителях, — Бо Инь, казалось, подбирал слова. — Они...
Однако не успел он договорить, как небо внезапно расколол оглушительный, пронзительный рев!
— А-а! — Юй Чжэхун поморщился. — Что это еще такое!
Бо Инь замер и поднял голову к небу.
Звук был невероятно мощным, от него сводило зубы, а в ушах почти физически заболело.
Из-за этого грохота многие жители в городке проснулись, и в темноте зажглись огоньки, похожие на искры.
— Что случилось?
— ...Ах!
— ...Это... божество!
Юй Чжэхун не расслышал подробностей, уловив лишь пару раз слово «божество».
Что это значит?
— Р-р-а-а! — раздался еще один взрывной раскат!
Земля задрожала, словно к ним приближалось нечто колоссальное.
— У-у-у-х!
Крик этого существа невозможно было описать никакими звукоподражаниями — он напоминал скрежет трущихся друг о друга ржавых железных цепей.
В следующее мгновение чудовище предстало во всей красе прямо посреди ночной тьмы!
Юй Чжэхун широко раскрыл глаза.
Его внешний вид вообще не поддавался описанию: это была огромная полупрозрачная масса плоти, усеянная бесчисленными извивающимися мясными щупальцами, а внутри тела намертво застряли и вросли мириады механических творений, напоминая гигантскую свалку.
Эти куски плоти пестрели всеми цветами радуги, словно мыльные пузыри на солнце — жутко и причудливо. Юй Чжэхун сразу подумал о слаймах, но эта тварь была куда отвратительнее любого слайма.
Практически мгновенно с его губ сорвалось:
— Ночной Странник?!
О Ночном Страннике в мире не знал разве что ленивый.
В эпоху Духовной ци родилось множество духовных существ, но находилось место и монстрам. И Ночной Странник был одним из самых ужасающих среди них.
Он появлялся исключительно по ночам, и стоило кому-то соприкоснуться с его щупальцами или даже просто попасть под брызги его слизи, как человек немедленно лишался всей Духовной энергии, его Духовные Вены загрязнялись, и он навсегда терял способность к культивации.
Стоит ли говорить, что более 90% представителей человеческой расы полагались именно на культивацию, чтобы продлить свою жизнь до двухсот лет, и потеря способности культивировать в эту эпоху практически равнялась слабости и преждевременной смерти.
Поскольку это создание бродяжничало только по ночам, его и прозвали Ночным Странником.
Появление Ночного Странника было невозможно предсказать, и надо же было такому случиться, что они столкнулись с ним нос к носу!
Городок залился ярким светом, отовсюду неслись крики ужаса. Натянув струной нервы, Юй Чжэхун инстинктивно покосился на Бо Иня.
— Бо...
Он не успел договорить, как откуда-то снизу сбоку выметнулось гигантское щупальце и единым молниеносным движением скрутило его вместе с инвалидным креслом!
http://bllate.org/book/26258/3145378
Готово:
