Вэнь Цзюань говорил очень тихо, и в конце его голос словно превратился в мягкий, притягательный водоворот. Слушая его, Се Сянь, как ни странно, перестал сопротивляться и постепенно затих в его объятиях.
Теплая ладонь Вэнь Цзюаня осторожно коснулась глаз Се Сяня. Длинные густые ресницы защекотали кожу на его ладони, мягкие, точно крылья птенца при первом взлете.
Когда рука Вэнь Цзюаня наконец опустилась, дыхание Се Сяня стало ровным.
Наконец-то он уснул.
Се Сянь видел очень длинный сон.
Сначала ему привиделось, будто Сюэ Вэньин и Чжунли Цинъюэ преследуют его среди заснеженных гор.
Сюэ Вэньин подсекла его длинным кнутом, повалив на землю, а Чжунли Цинъюэ нанес удар мечом, пронзивший воздух холодным светом.
Се Сянь отчетливо видел сверкающее лезвие прямо перед собой. Он охватил такой ужас, что он не мог пошевелиться, чтобы уклониться.
Удар пронзил сердце!
В свой последний миг он увидел чистые, но холодные и безжалостные глаза Чжунли Цинъюэ.
Однако ожидаемая боль так и не пришла. Сердце лишь глухо и бешено заколотилось, а затем Се Сянь провалился в еще более глубокую тьму.
Странно, но по мере погружения в эту тьму его тело, до того скованное морозом, стало медленно и беззвучно отогреваться.
Будто он падал на огромную, невидимую, мягкую перину, все глубже и глубже.
Неужели я возвращаюсь домой? — мелькнула у него в полузабытьи мысль.
И стоило этой мысли возникнуть, как в полубреду он почувствовал нечто необычное.
В рот полился теплый отвар — немного горьковатый, но с отчетливым сладким привкусом.
Вкус был очень похож на тот, что он пил в детстве, когда у него был жар. Се Сянь с малых лет был послушным ребенком, поэтому даже в столь тяжелом состоянии подсознательно понимал, что это снадобье идет ему на пользу. Он не стал сопротивляться и покорно проглотил каждый глоток.
В этот момент рука, державшая маленькую фарфоровую ложечку, замерла. Вэнь Цзюань на мгновение вгляделся в послушное лицо Се Сяня и слегка приподнял бровь.
После случившихся событий его мнение о Се Сяне наконец изменилось.
О репутации Се Сяня он был наслышан давно: два молодых господина клана Се, один — блистательный талант, другой — никчемный слабак.
Первым, разумеется, был старший, Се Чэнъюэ, а вторым — Се Сянь.
К тому же, этот слабак был известен дурными наклонностями: вечно возился с какими-то диковинными ядами, превращая жизнь в клане Се в сущий кошмар.
Эти слухи были настолько громкими, что Вэнь Цзюань невольно предвзято относился к Се Сяню. Ему казалось, что все попытки того задобрить его — лишь уловки, а требование заключить Кровавый договор демона сердца — лишь способ присосаться к нему.
Что же до скрытого сопротивления, которое Се Сянь проявлял, когда его загоняли в угол, Вэнь Цзюань считал это лишь актерской игрой.
Но сейчас он внезапно осознал, что, возможно, ошибался.
Се Сянь вовсе не был высокомерным никчемным слабаком, напротив, он оказался воспитанным юношей.
Воспитание — вещь, выгравированная в костях, это привычка. И именно в моменты слабости или небрежности истинный характер проявляется яснее всего.
Если бы Се Сянь был таким, как о нем болтали, он не вел бы себя столь спокойно и вежливо в критические моменты, не отстаивал бы свою правоту там, где мог бы отступить.
Более того, именно в беспамятстве он был самым послушным и тихим.
Ничто из этого не свойственно человеку без принципов и воспитания.
Оказывается, он все это время заблуждался.
Вэнь Цзюань нахмурился, погрузившись в раздумья. Он зачерпнул еще ложку отвара и поднес к бледным, потрескавшимся губам Се Сяня.
Тот снова покорно проглотил лекарство. Его ресницы едва заметно дрожали, а весь облик — кроткий и хрупкий — вызывал желание прикоснуться к его нежной, будто фарфоровой коже.
Даже сейчас движения Се Сяня при глотании были аккуратными, ни капли не пролилось. Видимо, его инстинкты были прекрасно развиты.
Вэнь Цзюань долго смотрел на него, но затем отвел взгляд.
Он думал о том, что же значили те слова Се Сяня.
Если потеря врожденного первоистостка у Се Сяня действительно связана с этим делом, то клан Се...
Неудивительно, что тому человеку тоже не по душе был клан Се.
Впрочем... во всем нужно дождаться пробуждения Се Сяня.
***
Се Сянь проспал ровно трое суток. Когда он открыл глаза, метель на Утесе Тысячи Снегов как раз утихла.
Проснувшись, он не почувствовал никакого недомогания — напротив, казалось, что его тело наполнено энергией, а уровень Ци стал необычайно высоким.
Сердце Се Сяня забилось от радости: он решил, что передача энергии прошла успешно. Не терпясь встать, он откинул Медвежью накидку, которой был укрыт.
Стоило ему подняться, как у входа в пещеру показалась круглая фигурка Го-го.
Их взгляды встретились. Се Сянь посмотрел в большие черно-белые глаза зверька, замер, а затем искренне улыбнулся и протянул руки:
— Го-го, иди сюда!
Го-го тут же перебрал своими пухлыми лапками и радостно подбежал к нему.
Се Сянь обнял зверька, и тот с разбегу повалил его на землю. Мягкая шерсть Го-го была горячей, от нее исходил сладкий аромат печеного батата.
Се Сянь: ?
Он потрепал Го-го по шерстке и рассмеялся:
— Го-го, ты ел батат?
Го-го ответил: «Ау-у!».
Издав этот звук, зверек поскреб лапками и откуда-то извлек два горячих печеных батата.
Увидев батат, Се Сянь слегка удивился. Он уже хотел потянуться за угощением, как у входа раздался спокойный голос Вэнь Цзюаня:
— Ты сейчас всего лишь на Девятом слое Концентрации Ци. Если хочешь закрепить уровень культивации, поменьше ешь такую еду.
Раньше, услышав такую отповедь, Се Сянь, конечно, подчинился бы, но на душе у него было бы неприятно. Однако после недавнего процесса он отчетливо почувствовал улучшение своего физического состояния и понял, что Вэнь Цзюань заботился о нем, пока он был без сознания, поэтому больше не считал его плохим человеком.
Се Сянь обернулся, тихо улыбнулся Вэнь Цзюаню и ответил:
— Благодарю за напоминание, старший Вэнь, я съем лишь этот раз. Все-таки это подарок от Го-го.
Вэнь Цзюань, глядя в ясные, чистые глаза Се Сяня и на его светлую улыбку, на мгновение потерял дар речи.
Помолчав, он проглотил слова о том, что передача энергии провалилась, и отвел взгляд:
— Шевелись. Скоро отправимся на тренировку в бою.
Се Сянь: ?
Глядя на смущенного Вэнь Цзюаня, Се Сянь снова тихо улыбнулся, вежливо и искренне сказал «спасибо, старший» и принялся за батат.
Вэнь Цзюань стоял снаружи, глядя на заснеженные просторы под ясным небом, но краем глаза все равно поглядывал в пещеру.
Там Се Сянь, присев в уголке, не спеша ел батат и чесал Го-го за ушами, о чем-то тихо воркуя со зверьком.
Го-го, проявляя свою привязанность, терся пушистым боком о Се Сяня.
Се Сянь, закутанный в медвежью шкуру, и черно-белый Го-го напоминали два комочка клейкого риса, прижавшихся друг к другу.
Видя эту картину, Вэнь Цзюань почувствовал, как в его взгляде мелькнул свет. Уголки его губ невольно дрогнули, и этот проблеск мягкости, отраженный солнечным светом, на какое-то время разогнал привычную мрачность, окутывавшую его.
***
Доев батат и попрощавшись с Го-го, Се Сянь последовал за Вэнь Цзюанем.
Метель утихла, под небесами Утеса Тысячи Снегов раскинулось ослепительно белое поле, и вокруг воцарилась тишина.
Но под ногами все еще лежал глубокий снег, и холод пробирал до костей, хотя яркое солнце немного смягчало мороз.
Хорошо, что на Се Сяне была Медвежья накидка, иначе он бы уже окоченел.
Вэнь Цзюань впереди был одет лишь в черные одежды, подчеркивавшие его стройную фигуру, и, казалось, совсем не чувствовал холода.
Мастер есть мастер. Се Сянь украдкой согрел ладони дыханием, глядя на его спину с нескрываемой завистью.
Он подумал, что если в будущем ему выпадет шанс, он не мечтает о такой невероятной удаче, как у Се Чэнъюэ, ему было бы достаточно стать хотя бы наполовину таким же сильным, как Вэнь Цзюань.
Вэнь Цзюань, не подозревая, что его сравнивают с Се Чэнъюэ, произнес:
— Хотя ты уже на Девятом слое Концентрации Ци, пока ты не достигнешь Закладки Основания, ты не сможешь замедлить утечку врожденного первоистостка. В ближайшие дни поупражняйся на Демонических зверях. Лучше тебе поскорее достичь Закладки Основания.
Се Сянь замер, но затем тихо ответил:
— Хорошо, старший, я понял.
Вэнь Цзюань сделал паузу и все-таки не сдержался:
— Ты первый человек на моей памяти, который так радуется провальной передаче энергии.
Се Сянь: ?
Он засомневался:
— Провальной? Но ведь я достиг Девятого слоя Концентрации Ци, разве это считается провалом?
Вэнь Цзюань: ...
Изначально он испытывал легкое чувство вины, но после этих слов Се Сяня ему стало гораздо спокойнее.
И правда, обычно передача энергии позволяет культиватору совершить прорыв на целый уровень, но, глядя на такую неосведомленность Се Сяня, Вэнь Цзюань подумал, что чрезмерный прогресс ему только навредил бы.
Так тоже неплохо.
Се Сянь, шедший следом, замешкался и спросил:
— Старший, а есть ли последствия после неудачной передачи?
Вэнь Цзюань ответил сухо:
— В течение трех месяцев нельзя проводить повторную передачу.
Се Сянь вздохнул с облегчением:
— Ну, это не страшно.
Затем он посмотрел на спину Вэнь Цзюаня и тихо добавил:
— Старшему не стоит переживать, возможно, это у меня слишком слабая база.
Если бы сейчас перед Вэнь Цзюанем висело зеркало, он бы увидел свое крайне странное лицо. Но зеркала не было, поэтому он лишь плотно сжал губы и продолжил идти, не проронив ни слова.
Хотя Вэнь Цзюань молчал, ему казалось, что слова Се Сяня звучат как насмешка над ним.
Но раз уж Се Сянь заговорил об этом, продолжать тему было неловко.
Пусть будет так, дождется он Закладки Основания, а там видно будет.
***
Пройдя еще немного, Вэнь Цзюань остановился. Се Сянь остановился тоже.
Вэнь Цзюань обернулся и посмотрел на него.
Встретившись с красивыми, сияющими глазами, в которых таилась улыбка, Вэнь Цзюань почувствовал, как в груди что-то дрогнуло. Он тут же невозмутимо отвел взгляд и указал вперед:
— Там пара Синекрылых птиц, их уровень примерно равен твоему. Иди, попробуй.
Се Сянь не ожидал, что тренировка начнется так сразу, и опешил. Помолчав, он нерешительно произнес:
— Но у меня нет магического артефакта, да и опыта в реальных боях...
Он не успел договорить, как в его руках оказался длинный меч, отливающий холодом.
Се Сянь замолчал, глядя на оружие.
Вэнь Цзюань пристально смотрел на остолбеневшего юношу и произнес непривычно строгим тоном:
— Без реального боя ты не научишься управлять Ци внутри себя. Как тогда ты собираешься совершить Закладку Основания?
Се Сянь смолчал. Прошло еще немного времени, он хотел было что-то сказать, но Вэнь Цзюань опередил его:
— Мой уровень культивации слишком высок, к тому же я культивирую демонические техники. Наш спарринг не принесет тебе никакой пользы.
Се Сянь прикусил губу.
На этот раз он молчал еще дольше.
Вэнь Цзюань не торопил его, он просто стоял рядом — и, как ни странно, был внутренне уверен, что Се Сянь не отступит.
Се Сянь чувствовал, что от долгого стояния на одном месте начинает мерзнуть, но понимал: без культивации, без силы он, возможно, давно замерз бы здесь насмерть.
Наконец он постарался припомнить содержание техник меча из книги, которую дал ему Мужун Сюй, и медленно, но крепко сжал рукоять.
Темная прядь волос упала ему на лоб, отбрасывая тень на глаза. Его взгляд был неуверенным, но в нем промелькнула редкая решимость.
Видя, как Се Сянь сжал меч, Вэнь Цзюань невольно вздрогнул.
Этот образ... такой знакомый.
Пока Вэнь Цзюань пребывал в замешательстве, Се Сянь поднял голову и посмотрел прямо на него.
Их взгляды встретились.
Вэнь Цзюань: ...!
Се Сянь не заметил перемены в состоянии Вэнь Цзюаня, он лишь спокойно и ясно произнес:
— Старший Вэнь, если я вдруг проиграю, вы спасете меня?
Вэнь Цзюань замер и невольно нахмурился:
— А зачем, по-твоему, я тебя сюда привел?
Сказав это, он осознал, что ответ прозвучал слишком быстро, и недовольно сжал губы. Он хотел было поправиться, как увидел, что Се Сянь улыбнулся.
— Тогда я спокоен.
Когда Се Сянь улыбался, он стоял лицом к солнцу, и в этот миг снежные просторы и бескрайнее небо словно померкли перед его обликом.
Вэнь Цзюань на секунду потерял дар речи.
И в это мгновение, пока он пребывал в оцепенении, Се Сянь решительно развернулся, вскинул меч и прыгнул навстречу противнику.
http://bllate.org/book/26272/3146879
Готово:
