Готовый перевод Reborn, I'll Shed My Scheming Minister Persona / Император и его верный предатель: как обелить репутацию регента: Глава 9

— Если говорить о людях умных, красивых, проницательных и умеющих читать чужие мысли, то сегодня я как раз встретил одного такого человека. Он без особого труда убедил трех ванов отступить, а вернувшись, помог мне пробраться во дворец, чтобы найти тебя. Ваше Высочество, раз уж вы даете мне такие наставления, значит, вам что-то известно? — Лю Цянь слегка прищурил свои персиковые глаза, очень похожие на глаза Чи Иня, и приподнял уголок глаза, что придавало его облику невыразимую хитрость.

— Кто этот человек? — Чи Инь ощутил, как внутри все сжалось, и, робко дрожа, осторожно спросил. Он прижал руку к груди, на его лице застыло выражение глубокой тревоги, и подсознательно он почувствовал, что дело принимает скверный оборот.

— Его зовут Гу Синчжи, он из Сучжоу. Много лет назад в Академии Байюнь мы были шапочно знакомы. Последние годы его имя гремело по всему Цзяннаню. Я давно хотел с ним встретиться, но никак не ожидал, что наша встреча произойдет при таких обстоятельствах.

— Ты… ты… ты! — Чи Инь про себя подумал, что так и знал, и от ярости долго не мог вымолвить ни слова. Однако на людях приходилось держать себя в руках. Стиснув зубы, он усмехнулся: — Он живет в Сучжоу, как же он оказался здесь в такой критический момент? И еще убедил трех ванов отступить? Откуда у него такие способности и какой у него был умысел? Да и с какой стати он стал тебе помогать? У этого человека темное прошлое, и мы понятия не имеем, что у него на уме. Ты должен быть крайне осторожен.

— Это я и хотел у вас спросить, Ваше Высочество. Сегодня во Дворце Цяньцин вы выбрали Шэнь Минхэ. И так совпало, что именно люди Шэнь Минхэ спасли императора. И еще так совпало, что остальным трем ванам не удалось войти в город, а он один оказался во дворце. Все эти случайности сошлись воедино. Ваше Высочество, не могли бы вы прояснить для Цяня, что же здесь на самом деле произошло?

— Ты подозреваешь меня? — Чи Инь на мгновение замер, но тут же пришел в себя, вскинул взгляд на него и, нахмурившись, принял строгое, холодное выражение лица.

— У вашего слуги нет такой дерзости, Ваше Высочество, не стоит так нервничать, — Лю Цянь глубоко посмотрел на него, и лицо его выражало предельное внимание и серьезность. — Просто все это выглядит слишком уж подозрительно. Все уже решено, и я понимаю, что ничего не изменить, я лишь хочу знать: насколько текущая ситуация входила в ваши расчеты? И сколько обещаний вы получили от Шэнь Минхэ за то, что так ему помогаете?

— Все вышло именно так, как я планировал, и никаких обещаний я не получал, — Чи Инь ничуть не смутился, взмахнул рукавом и ответил с полным достоинством.

Он совершенно не считал зазорным то, что сам навязывается другим.

— Значит, вы все это предвидели? И это было лишь ваше собственное желание, а Шэнь Минхэ даже не приходил к вам? — Лю Цянь глубоко вдохнул, в упор глядя на Чи Иня, и спросил с нескрываемым изумлением.

— Именно так, — глухим голосом ответил Чи Инь, потирая подбородок. — Почему это звучит так, будто я сам навязываюсь?

Даже при всей своей бесстыдности Чи Инь уловил отчаяние в словах Лю Цяня. Ему стало искренне жаль его, и он мучительно размышлял, стоит ли признаться, что дальше придется навязываться еще сильнее.

— Если все так, то зачем было это делать? Вы понимаете, сколько он выиграл благодаря вашим действиям во Дворце Цяньцин? Это то, о чем многие мечтают всю жизнь, о чем боятся даже подумать!

Власть, дарованная правителем, и законное основание. После действий Чи Иня во Дворце Цяньцин никто не посмеет больше бросить тень на Шэнь Минхэ. Даже если у него, как и у других трех ванов, есть честолюбивые планы и злонамеренные замыслы. Только если в будущем он действительно не совершит измену.

— Ты спрашиваешь, почему я это сделал? — Чи Инь тихо хмыкнул, мысли его лихорадочно крутились, и он, не моргнув глазом, заговорил небылицы: — Если бы ты заранее знал, что кто-то уже ведет тайную игру и ждет своего часа, разве ты не оказал бы ему услугу, поплыв по течению? А уж как я узнал об этом — лучше спроси у того, кто в одиночку не дал трем ванам войти в город. Нужно ли мне говорить, кто именно помогает Шэнь Минхэ?

— Гу Синчжи… это он открыл тебе правду. — Лю Цянь глубоко вздохнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. За одно мгновение все детали сложились в единую картину.

— Остановить трех ванов — это было сделано не из страха, что их вторжение принесет беды народу, а чтобы выиграть время для Шэнь Минхэ, чтобы он смог по-настоящему стать Регентом. А что до того, как убедить вас — достаточно было заставить Цзян Суна устроить дворцовый переворот. Стоило лишь заранее шепнуть вам, что Шэнь Минхэ во дворце, и вы обрели спокойствие. Тот, кто знает толк в обстоятельствах, — герой. Вы поняли, что Цзян Сун — лишь богомол, охотящийся на цикаду, а иволга позади него — это Шэнь Минхэ. Неудивительно, что, даже когда Цзян Сун угрожал вашей жизни, вы без колебаний выбрали Шэнь Минхэ. Неудивительно, что он позволил мне так легко сюда войти. Я понял. Недаром это он — одним движением руки смог провернуть для Шэнь Минхэ такое огромное дело. — Грудь Лю Цяня тяжело вздымалась от волнения, он выпалил все это на одном дыхании, не зная, для Чи Иня ли он это говорил или для самого себя.

— Примерно так, — Чи Инь моргнул и отмахнулся. Он подумал, что умные люди — они такие. Он сказал всего одну фразу, а Лю Цянь уже без усилий связал все воедино и заодно взвалил на Гу Синчжи такую огромную вину — просто безупречно.

Впрочем, Гу Синчжи в любом случае человек Шэнь Минхэ, так что свалить все на него вполне логично.

Может, это принесет и другой эффект, — Чи Инь украдкой взглянул на пребывающего в смятении Лю Цяня и приподнял бровь, внезапно почувствовав, что его настроение стало необычайно хорошим.

— Раз уж это было тщательно спланировано Ван Сянем, то, полагаю, мне больше не нужно беспокоиться о вашей безопасности, — Лю Цянь тяжело вздохнул, выражая скрытое недовольство. — Что будет дальше… нам остается лишь двигаться шаг за шагом.

Лю Цянь ушел весьма решительно. Чи Инь проводил его взглядом, заметив, что шаги того были суетливыми — он явно утратил свое обычное хладнокровие.

Ночь сгущалась. Чи Инь лежал в кровати, не в силах уснуть, и вспоминал сегодняшний разговор с Лю Цянем.

Он догадывался, что их слова были услышаны в этом дворце — да и предназначались они для того, чтобы их услышали. Лю Цянь знал это, и Чи Инь знал. Так что эту вину Гу Синчжи теперь точно несет на себе.

Не пройдет и дня, как все узнают о том, какими методами действует Гу Синчжи.

Так или иначе, Шэнь Минхэ теперь может вздохнуть спокойно. Сам того не желая, он снова оказал ему услугу.

…

Когда вывеска со словами Резиденция Шэнь появилась в квартале, где располагались правительственные резиденции Цзинчэна, это подействовало как ковш воды, вылитый в раскаленное масло — город охватила суматоха.

Многие, глядя на эти несколько черт, составлявших фамилию Шэнь, вздыхали и качали головами. Все понимали: Клан Шэнь наконец-то протянул свои руки к Цзинчэну.

Клан Шэнь из Цзяннани, благодаря своим всемогущим связям, безжалостным методам Ван Сяня и непобедимой Армии семьи Шэнь, непременно отвоюет себе место под солнцем в Цзинчэне.

В самой резиденции Шэнь было куда спокойнее, чем снаружи. Во внутреннем дворе главный управляющий резиденцией уже больше часа стоял на коленях, обливаясь потом под осенним солнцем.

Шэнь Синь ополоснул руки в медном тазу и неторопливо сказал управляющему: — Когда мы ехали в Цзинчэн, старший брат говорил, что мы из одного клана, и просил меня помогать ему во всем, чтобы наши труды не прошли даром. Но взгляни сам: я выкладываюсь ради него, а он в один миг поручает такое важное дело Гу Синчжи. Планы во дворце от меня скрыли, я свой человек в семье Шэнь, но он держит меня как чужака. В конце концов, — глаза Шэнь Синя сузились, и в их узких разрезах блеснул огонек зависти, — чужой всегда останется чужим. Даже если ты изо всех сил помогаешь ему, для него ты никогда не станешь своим.

— Молодой господин, вы слишком много на себя берете. Ваше Высочество — тоже из рода Шэнь, как он может вредить своим и отдавать выгоду посторонним, обделяя семью? Должно быть, дело было слишком опасным, вот он и не посмел вам сказать, поручив это чужаку. — Управляющий обливался крупным градом пота, его дородное тело, распростертое на земле, напоминало огромную гусеницу. Гусеницу, которая беспрерывно дрожала.

Все знали, что Шэнь Минхэ не из легких в общении, но разве найдется хоть один господин в семье Шэнь, с которым легко? Все они погрязли в борьбе за власть, интригах и взаимных подковерных играх — характер у каждого был тяжелый.

Особенно у этого второго молодого господина Шэнь Синя, который считал себя законным наследником.

— Если он смог привлечь Ученого Вэньюаня Гу Синчжи, это тоже его заслуга. Старший брат лично ездил в Сучжоу и сколько раз пытался уговорить его, но Гу Синчжи отказывался служить ему, а теперь вот виляет хвостом, прислуживая Шэнь Минхэ, — Шэнь Синь, не слушая его, продолжал бормотать себе под нос. — Похоже, этот Гу Синчжи стоит не так уж много. Отказаться от законного господина из семьи Шэнь и пойти за какой-то собакой! Он, должно быть, думает, что без семьи Шэнь Шэнь Минхэ — не более чем пустое место.

— Да, да, он ничтожество! — затараторил управляющий, поддакивая ему тонким голосом, словно попугай. — Обычный приемыш из разорившейся семьи. Если бы не поддержка клана Шэнь, кто бы он такой был? Разве смог бы он унаследовать титул вана, а теперь взлететь вверх, как феникс, севший на золотую ветку?

— Но, молодой господин, он ведь уже стал Ван Сянем, получил титул от семьи Шэнь и теперь неразрывно связан с нами. А скоро станет Регентом. Если он опозорится, не позор ли это для всей нашей семьи? — Жировые складки на лице управляющего подрагивали, но, поскольку голова его была опущена, этого никто не видел.

Не видно было и хитрого блеска в его глазах.

— Кто сказал, что он представляет семью Шэнь? — Шэнь Синь внезапно нахмурился и пнул управляющего, сбив его с ног, после чего с трудом подавил в себе ярость. — Предатель, думаешь, хочешь зажить самостоятельно? Ну что ж, посмотрим, кем ты станешь, когда останешься без поддержки семьи Шэнь.

…

В небе над резиденцией Шэнь вспорхнула стая птиц. Они пронеслись под ясным небом и мгновенно превратились в едва заметные черные точки среди белых облаков.

— Не помешаешь? — Гу Синчжи поставил последнюю точку и посмотрел через окно на птицу, летящую в сторону Цзяннани.

— Если можно остановить птицу, разве можно остановить человека? А если нельзя — зачем тратить силы? — Человек в комнате оставался в тени. Его стройная фигура полулежала под красными шелковыми занавесями. Легкий ветерок шевелил ткань, создавая атмосферу утонченной роскоши.

— Похоже, Ваше Высочество уже все продумали и чувствуете себя в полной безопасности, — не глядя на него, тихо произнес Гу Синчжи, взирая на кристально чистое небо.

— Все благодаря советам господина Гу, который помог мне преодолеть все трудности, — Шэнь Минхэ улыбнулся и рассеянно стал играть с прядью волос, рассыпанных по подушке. — Те слова, что донеслись из дворца, очень помогли мне выпутаться из сложного положения. Теперь все знают, что своими успехами я обязан исключительно господину Гу.

— Даже если это сделал я, я лишь выполнял ваши приказы. В конечном счете, все это — лишь результат ваших методов. Но, Ваше Высочество, может ли семья Шэнь быть спокойна при таких методах?

— Ну и что с того? — усмехнулся Шэнь Минхэ. — Шэнь Синь больше всех ненавидит меня. Он считает, что без семьи Шэнь я — никто. Если бы другие члены семьи узнали, что я ращу своих сторонников, они бы решили, что я замышляю измену. А он…

— …напротив, жаждет, чтобы ты начал самостоятельную игру, чтобы ты окончательно порвал с семьей Шэнь. Поэтому он не только не станет мешать, но еще и прикроет тебя перед семьей. Ведь если исчезнет Шэнь Минхэ, то самым большим победителем станет законный старший молодой господин — его родной брат. — Гу Синчжи глубоко вздохнул, договаривая за него. В его голосе звучала печаль, и вовсе не казалось, что он рад такому положению дел.

— Неудивительно, что ты позволил ему последовать за тобой, — вздохнул Гу Синчжи. — Ваше Высочество поистине расчетлив. В этот раз ты использовал даже меня по полной программе. И теперь, когда я уже в этой лодке, я даже не знаю, как сойти на берег.

— Не знаешь, как сойти, или не хочешь? — спокойно спросил Шэнь Минхэ, на его холодном лице не дрогнул ни один мускул. — Государственный герцог Ань Лю Цянь предан императору из Дворца Цяньцин до самой смерти. Если он действительно упрочит свое положение на троне, герцог Ань не сможет остаться в стороне. Если ты не войдешь в эту игру, ты ничем не сможешь ему помочь.

— Именно поэтому я не могу быть с вами заодно, — Гу Синчжи обернулся и прищурился. — Если я буду служить вам, то в будущем окажусь по другую сторону баррикад с ним. Этого я бы видеть не хотел.

— А если я помогу тебе взлететь до небес? А если я позволю тебе оставаться рядом со мной, но втайне строить планы для него, пока у тебя не появится достаточно сил, чтобы открыто защитить его?

— Почему? — Гу Синчжи замер. Он сидел неподвижно, внешне сохраняя спокойствие, но пальцы его рук, спрятанные в рукавах, медленно сжимались.

— Мне нужен клинок, — тихо прошептал Шэнь Минхэ. — Клинок, который поможет мне разрубить оковы и совершить великое дело.

http://bllate.org/book/26300/3149881