Бао Хэйхэй впервые оказался в тюрьме Уездного яма. Камеры выглядели не совсем так, как он себе представлял: кроме сырого воздуха и слабого запаха плесени, внутри было довольно чисто и прибрано. Условия здесь были даже лучше, чем в его собственной резиденции — по крайней мере, здесь нигде не дуло и не капало с потолка.
Господин Бао был настолько суров к себе и снисходителен к другим, что даже темницы для преступников оказались комфортнее, чем его собственное жилище. У Бао Хэйхэя даже промелькнула мысль самому переселиться в камеру.
Свет свечи осветил тюремную залу, а вместе с ней и лицо Бао Хэйхэя. Отбросив лишние мысли, он зевнул.
— Господин, может, допросим его завтра? Раз уж цветочный вор пойман, никуда он не денется, — предложил Ян Цун, заметив, что Бао Хэйхэй никак не может перестать зевать.
— Чем быстрее закончим допрос, тем скорее сможем дать ответ жителям уезда Пинъян. — Это были лишь заученные чиновничьи фразы; на самом деле Бао Хэйхэй лишь хотел поскорее обменять вора на серебряные билеты.
— Ту Доу, пусть откроет лицо. Мне самому интересно взглянуть, как выглядит этот покоритель сердец из уезда Пинъян, — Бао Хэйхэй приказал принести стул, уселся и с нетерпением стал ждать, когда перед ним предстанет преступник.
Тан Хэлинь, которого крепко держали Ян Цун и Бай Ццай, не мог пошевелиться, хотя на самом деле, если бы он захотел сбежать, никто бы его не удержал. Однако раз уж господин Бао решил вершить правосудие, почему бы не посмотреть, как именно он собирается это делать.
— Господин, глядите внимательнее! — Ту Доу резко сорвал черную ткань с лица Тан Хэлиня, обнажив его красивое лицо.
— Что? — Бао Хэйхэй решил, что ему померещилось, и даже встал, чтобы рассмотреть получше. — Трактирный слуга? Это ты?
Это улыбающееся лицо, эти пронзительные глаза — кто же еще, если не он?
— Господин Бао, давно не виделись! — Тан Хэлинь улыбнулся и поздоровался, будто его не в тюрьму притащили, а пригласили в гости в Уездный ям. — Я же говорил, что это недоразумение. Мы же с вами так близки, господин Бао. Если хотели встретиться, не обязательно было прибегать к таким методам. Достаточно было просто позвать — я бы явился по первому требованию.
— С чего это мы стали близки? Не надо тут фамильярностей! — Бао Хэйхэй нахмурился, не поддаваясь на уловки Тан Хэлиня.
— Но ведь вчера господин Бао спал со мной в одной постели, а сегодня уже воротите нос?
Стоявшие позади Ту Доу и остальные застыли в изумлении. Что они только что услышали?
— Ты… ты выражайся яснее! — Бао Хэйхэй пунцово покраснел и поспешил оправдаться: — Я просто заночевал у тебя в доме, а не в одной кровати спал!
— Оказывается, господин Бао все помнит. Хорошо, что вы не забыли, — невозмутимо произнес Тан Хэлинь. — Раз уж мы ночевали вместе, то как я могу быть цветочным вором?
Цветочный вор пробрался в поместье Чжао именно прошлой ночью, и Тан Хэлинь пытался использовать Бао Хэйхэя как свидетеля.
— Не спали вместе, а просто я остался на ночлег, на ночлег! — снова подчеркнул Бао Хэйхэй. — Я вчера был пьян и спал как убитый. Если ты выскользнул из дома, пока я спал, я бы об этом даже не узнал. Так что не могу быть твоим свидетелем.
— Хм, пожалуй, вы правы, — кивнул Тан Хэлинь, словно именно такого ответа и ожидал.
Бао Хэйхэй принялся расхаживать вокруг трактирного слуги, разглядывая его:
— Я ведь с самого начала чувствовал, что ты недобрый человек. Взгляд бегающий, вечно лыбишься. Но не думал, что все так совпадет и ты окажешься именно тем цветочным вором, которого я ищу.
Бао Хэйхэй подошел к стулу и снова сел, сложив руки на коленях. Его лицо приняло суровое выражение, вполне соответствующее допросу преступника:
— Тебя поймали с поличным, в руках у тебя был нагрудник мисс Чжао. Советую признаться во всем поскорее, чтобы не пришлось терпеть пытки.
При упоминании нагрудника лицо Тан Хэлиня помрачнело… Он сжал губы и не ответил сразу. Поразмыслив мгновение, он поднял голову:
— Верно! Я и есть цветочный вор.
— Вот это правильный настрой! — Бао Хэйхэй радостно захлопал в ладоши. Он подумал, что такой неженка, как этот слуга, точно не выдержит пыток. И правда, раскололся, даже не успели ничего сделать. Как бы было здорово, если бы все преступники были такими покладистыми!
Стоит только передать его завтра заказчикам, и серебряные билеты будут у него в кармане.
Стоп, Бао Хэйхэй вдруг вспомнил об одной детали. Раньше он был занят только мыслями о деньгах и упустил это из виду. Мисс Лю и госпожа Вэнь обе хотели заполучить цветочного вора, и он уже взял деньги с обеих сторон. Как же теперь их распределить?
— У меня есть сообщник, — сказал Тан Хэлинь, пока Бао Хэйхэй размышлял над разделом добычи.
Затем Тан Хэлинь выдернул руки из захвата Яна Цуна и легонько оттолкнул руку Бай Ццая. Размяв плечи, он сделал несколько шагов вперед и с улыбкой произнес:
— Мы оба цветочные воры, но лично не знакомы. Скорее, нас можно назвать единомышленниками. И, кстати, происшествие в поместье Лю — моих рук дело.
— Ты хочешь сказать, что в уезде Пинъян орудуют двое цветочных воров? — Бао Хэйхэй вытаращил глаза, вскочил и показал два пальца.
Это же просто подарок небес! Если подумать, это вполне вероятно. Может, это именно тот человек в черном, за которым гнался Ло Бо. Раньше говорили, что вор не берет ни денег, ни ценностей, мечется туда-сюда, а мотивы его неясны. Но тот, что наведался в поместье Лю, явно охотился за женской честью, тут определенно есть какая-то тайна. Однако все это — лишь слова самого Тан Хэлиня, без доказательств и свидетелей верить ему было нельзя.
— Если всё так, как ты говоришь, и вас двое, то ты — тот самый вор, который не крадет ценностей, не посягает на честь, а просто морочит голову молодым барышням?
— Именно так! Позор мне! — бесстыдно признался Тан Хэлинь.
Ну и наглец… Хотя Бао Хэйхэй и не хотел признавать, но, глядя на внешность Тан Хэлиня и его вечно улыбающиеся, манящие глаза, он понимал, что это вполне вероятно.
Бао Хэйхэй сделал шаг вперед, погладил подбородок и с сомнением спросил:
— Но я все еще не понимаю. Ты — цветочный вор, не ищешь ни наживы, ни женщин, а просто по ночам разгуливаешь по поместьям?
Бао Хэйхэй и сам не верил в то, что спрашивает. Тан Хэлинь обреченно вздохнул, и уголки его губ поползли вверх:
— Просто здесь нет таких цветов, которые стоило бы срывать. А что касается денег, если они мне понадобятся, я достану их в любой момент.
Уверенность, с которой говорил Тан Хэлинь, источала такую спесь, будто он ни во что не ставил весь этот мир. У Бао Хэйхэя возникло странное чувство, что тот не хвастается. Но этот тон страшно его разозлил.
Смотрите-ка, какой важный нашелся! Женщин ему подавай не всяких, а деньги он может достать в любой момент…
Стоп! Деньги… в любой момент!
Глаза Бао Хэйхэя блеснули, он наклонился к Тан Хэлиню и начал шарить по его одежде.
— Господин Бао, разве прилично вот так ощупывать меня? Если желаете, можем найти место, где уединимся и пообщаемся, — Тан Хэлинь сделал особый акцент на слове «пообщаемся».
— … — ответ донесся до него сверху, и Бао Хэйхэй лишь закатил глаза. — Хватит нести чепуху. Я провожу обыск на предмет краденого.
Как только рука Бао Хэйхэя нырнула за пазуху Тан Хэлиня, он наткнулся на кое-что неожиданное. Серебряный билет! На десять тысяч лян!
— Десять… десять тысяч… — Бао Хэйхэй не мог поверить своим глазам, вертя билет в руках, чтобы убедиться в его подлинности.
— Господин, это действительно подлинный билет на десять тысяч лян, — подтвердил Бай Ццай.
— Откуда? А? — Бао Хэйхэй поднял билет высоко над головой. — Ты же говорил, что не крадешь ни денег, ни женщин! Трактирный слуга — и у тебя десять тысяч лян? Говори, откуда?
Честное слово, эти десять тысяч действительно принадлежали Тан Хэлиню. Он просто схватил первый попавшийся билет, выходя из дома, кто же знал, что он окажется таким крупным.
— Украл, — с готовностью ответил Тан Хэлинь. Раз уж он не мог объяснить происхождение денег, проще было признаться в краже.
Этот огромный денежный билет окончательно закрепил за Тан Хэлинем статус цветочного вора.
Глаза Бао Хэйхэя забегали, и в голове созрел план. Если заставить цветочного вора зарабатывать для него деньги, это же целое состояние! Его мозг лихорадочно работал: он взвешивал, что выгоднее — выдать преступника и получить награду или использовать его в своих интересах.
Поразмыслив, Бао Хэйхэй принял решение. В конце концов, лучше научить человека ловить рыбу, чем давать ему рыбу. В долгосрочной перспективе второй вариант был выгоднее.
— Ян Цун, Бай Ццай, проверьте, вернулся ли Ло Бо. Ту Доу, иди на кухню, принеси мне чего-нибудь перекусить, я проголодался. Здесь я справлюсь один.
— Господин Бао, вы отослали их, чтобы «пообщаться» со мной наедине? — улыбнулся Тан Хэлинь, когда остальные ушли.
Бао Хэйхэй пропустил его слова мимо ушей и резко сменил тему:
— Ты знаешь, какая участь ждет цветочного вора?
— В лучшем случае — ссылка на границу в солдаты или десятки лет каторжных работ, в худшем — смертная казнь, — Тан Хэлинь отвечал без запинки, и в его глазах не было ни капли страха.
Для цветочного вора это было неудивительно: он наверняка знал, что рано или поздно его поймают, и был готов к такому повороту.
— Хочешь жить? — глаза Бао Хэйхэя ярко блеснули.
— Разумеется.
Услышав это, Бао Хэйхэй тут же хлопнул в ладоши:
— Хорошо! — он подошел к Тан Хэлиню, по-братски обнял его за плечи и прошептал что-то на ухо.
Когда он закончил, Тан Хэлинь поднял взгляд:
— Господин хочет, чтобы я воровал деньги для него? В таком случае, разве я не стану просто вором?
— Ты и так вор — цветочный вор, — вполне серьезно заявил Бао Хэйхэй. — Но у меня есть свои принципы. Мы будем грабить только нечистых на руку чиновников, продажных судей и местных хулиганов-тиранов. Добрых людей не трогаем, честных бедняков не обижаем, договорились?
Боясь, что Тан Хэлинь откажется, Бао Хэйхэй решил ковать железо, пока горячо:
— Это же грабеж богатых ради помощи бедным! Это восстановление справедливости во имя Небес!
— Господин Бао, вы ведь на самом деле хотите грабить богатых ради своего собственного обогащения, верно?
От слов Тан Хэлиня Бао Хэйхэю стало не по себе. Он покосился на собеседника и подумал, что нынешняя молодежь совсем не умеет держать язык за зубами — даже элементарного правила не знают, что очевидное лучше не озвучивать. К тому же, он все равно будет сдавать часть награбленного в казну, просто… просто станет посредником и будет забирать разницу.
Бао Хэйхэй прочистил горло, выпятил подбородок и принял важный вид:
— Хочешь жить — работай со мной. Будем восстанавливать справедливость и копить деньжата, а потом разделим их три к семи. Если не хочешь… что ж, тогда тебя ждет только смерть!
Тан Хэлинь с обреченной улыбкой покачал головой:
— Похоже, у меня нет выбора. Будет по-вашему, господин Бао.
— Отлично, теперь мы партнеры! — Бао Хэйхэй протянул руку, приглашая к рукопожатию. — Давай, скрепим наш союз!
Тан Хэлинь застыл, не понимая, что от него требуется.
— Эх, никакой слаженности! — Бао Хэйхэй сам схватил Тан Хэлиня за руку и энергично потряс. — Вот так, именно так!
Тан Хэлинь улыбнулся одними губами, чувствуя еще не остывшее тепло его ладони.
— Тогда начнем с деления этой десятки тысяч, — Бао Хэйхэй взмахнул серебряным билетом, расплывшись в широкой улыбке. — Тебе три части, мне семь. Но сейчас у меня нет мелких денег, чтобы дать тебе сдачу, так что пусть билет пока полежит у меня.
Сказав это, Бао Хэйхэй спрятал билет за пазуху. Тан Хэлинь сложил руки на груди и беспомощно покачал головой — уж кто-кто, а господин Бао был не просто алчным, а невероятно алчным.
— Не бойся, я не присвою всё себе, — поспешил заверить его Бао Хэйхэй.
Что касается мисс Вэнь и мисс Лю, у него уже был готов ответ. Раз есть еще один цветочный вор, он поймает его и отдаст им. Раз уж обе так мечтают о цветочном воре — пускай выходят замуж за него вдвоем. В конце концов, в древние времена иметь несколько жен — дело совершенно обычное.
Какой же я гениальный, подумал Бао Хэйхэй, довольно усмехаясь найденному пути к богатству.
http://bllate.org/book/26304/3150239
Готово:
