Двое молчали. Яркие черные глаза Му Чжоу, не мигая, пристально следили за Янь Фаншэном.
Спустя мгновение Янь Фаншэн разомкнул губы и отказался:
— Не нужно.
— Попробуй, многие говорят, что помогает, — Му Чжоу обдумывал это со всех сторон и пришел к выводу, что Янь Фаншэна смущает вовсе не эффективность средства, а нежелание обнажать свои увечья перед другими.
Придя к такому заключению, Му Чжоу решился:
— А если я оставлю горячую воду, и ты попробуешь сам? Или я могу закрыть глаза.
Сказав это, он действительно зажмурился:
— Просто командуй, куда мне что поставить.
Янь Фаншэн, который до этого был в крайне раздраженном состоянии, вдруг рассмеялся — его позабавило происходящее. Он никогда не занимался самообманом, но не ожидал, что Му Чжоу так наглядно продемонстрирует попытку сделать вид, будто ничего не происходит.
— Ты… — Янь Фаншэн прочистил горло.
— Согласен? — Му Чжоу все еще стоял с закрытыми глазами. — Тогда командуй.
Му Чжоу примерно представлял, где стоит таз. Он присел, опустил полотенце в воду, при этом несколько раз задев бортик таза; полотенце же с особым энтузиазмом несколько раз проехалось по полу.
— Хватит зажмуриваться, открывай, — вздохнул Янь Фаншэн.
— Не хочешь попробовать? — рука Му Чжоу с выжатым полотенцем замерла в воздухе.
Янь Фаншэн произнес:
— Попробую.
Му Чжоу радостно открыл глаза, думая, что Янь Фаншэн позволил ему помочь, но не тут-то было — тот снова отстранил его руку, тянувшуюся к пустой штанине.
— Я сам, — тон Янь Фаншэна не допускал обсуждений, скорее это было похоже на приказ, отданный после того, как решение было уже принято. — Поставь воду рядом.
Посмотрев на его лицо, Му Чжоу понял, что это предел уступок со стороны Янь Фаншэна. Даже если дела у того шли не лучшим образом, он все еще не был так спокоен, как пытался показать.
— Хорошо.
Му Чжоу достал с подоконника высокий плетеный табурет, поставил на него таз и положил рядом полотенце. Сделав это, он быстро вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Однако Янь Фаншэн так и не притронулся к полному тазу горячей воды — он лишь положил руки на края, кончиками пальцев касаясь поверхности.
От горячей воды поднимался белый пар, растворяясь в воздухе.
Му Чжоу не видел, что происходит внутри, но догадывался, что Янь Фаншэн, должно быть, начал прогревание. Он подождал за дверью некоторое время, убедился, что больше не нужен, и решил подняться наверх. Но как только он начал подниматься на второй этаж, снизу внезапно раздался грохот чего-то тяжелого, упавшего на пол. Му Чжоу вздрогнул и стремглав бросился обратно к комнате Янь Фаншэна.
На первом этаже все было в порядке, а значит, звук мог доноситься только из комнаты. Даже не подумав постучать, Му Чжоу толкнул дверь. Янь Фаншэн все еще сидел на кровати, но высокий табурет опрокинулся, таз перевернулся вместе с ним, и вода разлилась, пропитав светло-серый ковер, отчего тот стал глубокого черного цвета.
Лицо Янь Фаншэна будто затянуло мрачной дымкой, окутавшей его целиком.
— Случайно задел, — первым заговорил он охрипшим голосом.
Му Чжоу, глядя на беспорядок, глубоко осознал, что совершил ошибку с самого начала. Сопротивление Янь Фаншэна не было притворством и не походило на показную хрупкость того, кто жаждет жалости окружающих. Он просто не хотел, чтобы кто-либо что-то заметил, не хотел, чтобы кто-то это видел — этот период он хотел пережить, закрывшись от всех.
— Вам еще нужна горячая вода? — спросил Му Чжоу.
Янь Фаншэн покачал головой.
Му Чжоу присел, собрал валявшиеся на полу вещи, но, уходя, не удержался:
— Если что-то понадобится, можешь позвонить мне… или просто позвать, я услышу.
— Иди спи, — ответил Янь Фаншэн. — Мне уже лучше.
Му Чжоу не мог понять, правду тот говорит или нет, но на этот раз не стал ставить его в неловкое положение, просто кивнул и быстро вышел. Вернувшись в свою комнату, он больше не слышал никаких странных звуков снизу. Ворочаясь с боку на бок, он несколько раз искал в телефоне информацию об ампутациях, но ответы были один другого краше.
В полудреме его одолела усталость, и он заснул, обнимая телефон. На следующее утро, услышав стук в дверь, он подумал, что это слуховые галлюцинации, но, открыв глаза и прислушавшись, понял, что кто-то действительно стучит.
Му Чжоу лег спать в той же одежде, в которой был вечером. Он потер глаза, надел тапочки, быстро подошел к двери и открыл ее. Перед ним стоял Янь Фаншэн. Тот уже был с протезом и выглядел так же импозантно, как и в предыдущие дни — словно тот человек с влажными от пота висками и белым лицом, которого Му Чжоу видел вчера, был лишь миражом.
— Доброе утро, — первым поздоровался Янь Фаншэн.
— Доброе… — Му Чжоу все еще был сонный и не понимал, зачем Янь Фаншэн пришел к нему в такую рань.
Взгляд Янь Фаншэна скользнул по лицу Му Чжоу:
— Плохо спал?
— Хорошо.
Если не считать того, что лег поздно, Му Чжоу спал без сновидений и чувствовал себя вполне отдохнувшим.
— Я помню, что в одиннадцатой школе первый урок начинается в восемь двадцать, — сказал Янь Фаншэн. — Я не ошибся?
Напоминание подействовало как электрический разряд, Му Чжоу мгновенно вспомнил о сегодняшних планах. Ему ведь нужно было идти в школу. А он вчера даже не подумал об этом и не завел будильник.
Лицо Му Чжоу вытянулось, он хотел найти часы, чтобы проверить время, и резко повернулся к телефону, но Янь Фаншэн, поняв его намерения, добавил:
— Еще рано.
— М? — Му Чжоу успокоился и посмотрел на Янь Фаншэна.
— Сейчас семь десять, отсюда ехать всего двадцать минут.
Му Чжоу выдохнул с облегчением.
— Умойся, жду тебя внизу завтракать, — бросил Янь Фаншэн и ушел, словно единственной целью его подъема было разбудить Му Чжоу.
Проводив его взглядом, Му Чжоу быстро открыл свой чемодан, достал школьную форму и оделся. Приведя себя в порядок в кратчайшие сроки, он с рюкзаком на плечах спустился вниз. Янь Фаншэн сидел за столом, рядом с ним лежал планшет, по которому транслировали утренние новости.
Четкий дикторский голос звучал безупречно. Няня, с которой Му Чжоу познакомился вчера, тоже была на месте. Она поставила на стол тарелку с легкой закуской и быстро удалилась, так что Му Чжоу даже не успел поздороваться. Завтрак состоял не только из того, что приготовила няня: многие блюда, например, паровые пельмени, явно требовали много времени на приготовление и, скорее всего, были куплены где-то еще.
Му Чжоу по привычке сел напротив Янь Фаншэна. Густой мужской голос из новостей рассуждал о международной и внутренней торговле и вопросах пошлин.
— Брат, — Му Чжоу проглотил кусочек пельменя и удивился тому, как естественно это обращение слетело у него с языка.
— М? — Янь Фаншэн убавил звук на планшете.
— Здесь есть автобус, который идет прямо до одиннадцатой школы? — Му Чжоу чувствовал себя неловко. Хотя он жил здесь уже несколько дней, он ни разу не выходил наружу, не знал окружения, не говоря уже об остановках и маршрутах.
— Есть, недалеко от главных ворот. — Янь Фаншэн уже закончил есть, допил кофе и вытер рот бумажной салфеткой. — Но сегодня тебе не нужно ехать самому.
— М?
— Мне по пути в одиннадцатую школу, — сказал Янь Фаншэн.
Му Чжоу внезапно все понял:
— Спасибо, брат.
— Пожалуйста.
Янь Фаншэн прибавил звук. Мужчина-ведущий уже замолчал, заговорила ведущая, вопрос о пошлинах был закрыт, и она перешла к другой теме. Му Чжоу под новости съел три паровых пельменя и маринованное яйцо. Новости оказались неплохим сопровождением к завтраку.
Опасаясь опоздать и заставить Янь Фаншэна ждать, Му Чжоу стал есть быстрее, в итоге подавился яйцом и начал икать — да так сильно, что никак не мог остановиться. Янь Фаншэн сидел напротив. Му Чжоу попытался избавиться от икоты, несколько раз подпрыгнув на месте, отчего у него даже уши покраснели. Ему стало ужасно стыдно.
— Пей, — Янь Фаншэн пододвинул к нему стакан молока.
Му Чжоу схватил его и сделал большой глоток. Жидкость помогла протолкнуть еду, и наконец он избавился от мучительного состояния.
Перед выходом Янь Фаншэн немного прибрался и положил вчерашнюю видеокассету в портфель. Они вышли из дома один за другим. Янь Фаншэн снова сел за руль той самой машины, на которой они ехали в первый раз. В этот раз они ехали вдвоем — один на водительском сиденье, другой на пассажирском.
— Во сколько у тебя заканчиваются занятия? — Янь Фаншэн выехал из гаража, и, как только они покинули узкое пространство, обзор стал шире.
Му Чжоу пристегнул ремень безопасности:
— В пять тридцать. Но у нас еще вечерняя самоподготовка.
— Вечером домой не идешь?
— М-м, я буду ужинать в столовой, — сказал Му Чжоу.
Янь Фаншэн опустил стекло, подумал и спросил:
— А вечером? Во сколько заканчиваются занятия?
— У тех, кто не живет в общежитии, вечерняя самоподготовка короче на два урока, в восемь тридцать я буду свободен.
— Хорошо, тогда я приеду к восьми тридцати.
— Не нужно, — запротестовал Му Чжоу. — Я уже знаю дорогу, смогу вернуться сам.
Он уже видел автобусную остановку, о которой говорил Янь Фаншэн — она была совсем недалеко, слева от ворот жилого комплекса.
Янь Фаншэн не стал ни соглашаться, ни спорить, лишь ответил:
— Я пришлю сообщение, когда приеду. Если к половине девятого сообщения от меня не будет, возвращайся сам.
— Хорошо. — Му Чжоу кивнул и достал телефон, чтобы открыть список контактов. Машина уже выехала на главную дорогу, и прохожих стало больше. — А можно мне добавить вас?
Му Чжоу скопировал номер Янь Фаншэна и стал ждать ответа.
— Это тот же самый номер.
— Хорошо. — Му Чжоу переключился на чат, вставил скопированный номер в строку поиска, и на экране появилась страница пользователя с заглавной буквой Y.
Му Чжоу даже не нужно было переспрашивать, у него было предчувствие, что он нашел правильный контакт.
Янь Фаншэн довез его до ворот одиннадцатой школы, Му Чжоу поблагодарил его и вышел из машины. Янь Фаншэн нажал на газ, и его машина быстро растворилась в бесконечном потоке транспорта.
Му Чжоу отвел взгляд и направился к школе, но не успел пройти и пары шагов, как кто-то похлопал его по плечу и громко воскликнул:
— Я тебя издалека увидел и чуть не узнал!
Чжоу Хао был высоким и голосистым, говорил громко и бодро, словно бил в барабаны.
— Доброе утро, — Му Чжоу улыбнулся.
— Утро, — Чжоу Хао увлек его в сторону школы. — Кто это тебя сейчас подвез?
— Я… я родственник, — Му Чжоу на секунду замешкался, решаясь дать Янь Фаншэну другую роль.
С прямолинейным характером Чжоу Хао, если бы он сказал правду, пришлось бы отвечать на сотню вопросов, а ему не хотелось возиться.
— О, родственник, ясно, — кивнул Чжоу Хао и продолжил: — Знаешь, почему я сначала не узнал тебя?
— Почему? — Му Чжоу не чувствовал, что сильно изменился.
— Похудел, вытянулся, — сказал Чжоу Хао. — Совсем не похож на того, кем был раньше.
http://bllate.org/book/26317/3151284
Готово:
