Готовый перевод Lord of Earth / Владыка Земли: Наследие древних богов: Глава 10

Один меч.

Исключительно холодный, исключительно яркий.

Всего один меч, и чистое, прекрасное сияние меча, подобно радуге, пронзающей солнце, было прозрачным, как лунный свет, но несло в себе давящую, убийственную ауру. Он опустился бесшумно, а затем затих.

Огромная черная птица-мутант издала в воздухе болезненный пронзительный крик, её длинный клюв то открывался, то закрывался, а звук был настолько резким, казалось, он разорвёт самый небосвод.

Этот кусок крыла так прямо и полетел вниз из воздуха, захватив с собой целое море густой алой крови, которая брызнула во все стороны. Срез был ровным, не было видно даже малейших кусочков плоти.

Лишившись крыла, какая бы то ни было птица-мутант уже не могла продолжать парить в небе, и вполне естественно, что она камнем рухнула вниз.

Мужчина держал в руке длинный меч, его лицо было подобно нефриту, а черные волосы распущены. В каждом его движении неуловимо сквозило разнузданное пьяное веселье. Он легко и непринужденно шёл прямо по воздуху.

Одеяния цвета снега казались абсолютно безупречно чистыми, полы платья по диагонали взметнулись в вышине, но этому человеку удавалось придавать им утонченную элегантность, безудержное безумие и свободный дух, словно он был бессмертным мудрецом, сошедшим с небес.

Белые одежды, распущенные волосы, меч в руке. Каждый, кто пережил ту пролог-битву в прошлой жизни, никак не мог не узнать этого мечника.

Среди стольких прославленных в истории Проводников лишь ему было позволено автоматически пробудиться после прихода Новой Эры, и никому не нужно было пробиваться сквозь тернии в его долгий сон, преодолевать мириады эпох и гор с реками, чтобы разбудить его.

Цзун Хэ, который после перерождения всегда держался уверенно и невозмутимо и, казалось, ни к чему не относился всерьез, наконец не выдержал. Кончики его пальцев, прятавшихся в рукавах длинного халата и сжимавших сломанный меч, слегка дрожали.

Его губы шевелились, он хотел что-то сказать, но, глядя на то, как этот человек неуверенно покачивается, стоя на чудовищной птице, слова почему-то застряли в горле. Смешавшись с роем запутанных мыслей, они так и остались непроизнесенными.

Падающая звезда с белым пером заткнута за пояс, цветок меча и осенний лотос вылетают из ножен — вы поистине стоите своего господина.

Спустя долгое время Цзун Хэ тихо произнес эти слова, и его голос почти тонул в звоне клинков и отблесках стали.

Ммм.

Махнувший мечом мечник чутко уловил этот звук. Озабоченные пьяной негой брови и глаза вдруг разгладились, и он с улыбкой посмотрел на него. Его черные глаза, словно чаша чистого вина, лениво и плавно колыхались, наполненные зыбкими тенями.

Эта строчка из стихов используется вовсе не так.

Ах.

Цзун Хэ приоткрыл рот, выдавив из себя бессмысленный слог.

Конечно, он знал, что это стихотворение Песня о безлюдном крае было написано Цинлянь Цзюйши для храбрых генералов династии Хань, сражавшихся с врагами.

Но хотя у поэта-бессмертного было так много стихотворений, а описаний мечей — и вовсе не счесть, в его голове всплыла именно эта строка, описывающая воинов на поле боя, храбро сопротивляющихся и сражающихся насмерть.

Она использовалась не для того, чтобы описать только что свершенный удар мечом, а тот самый удар — более далекий, оставшийся в памяти Цзун Хэ.

Цзун Хэ никогда не сможет забыть ту сцену из прошлой жизни.

Пролог-битва разразилась в течение месяца после того, как Люди вышли из Подземного города.

В то время Люди были совершенно не готовы к столкновению с перевернувшимся с ног на голову и враждебным внешним миром. Время, дарованное милосердной судьбой, было полностью растрачено, не говоря уже о повышении личной или общей силы — оставалось лишь в панике и страхе встречать будущее.

Ситуацию усугубляло то, что бесчисленные только что пробудившиеся расы единодушно устремили свои взгляды на Людей как на мягкотелую грушу, которую так легко раздавить.

Игровой стол был слишком мал, ресурсы — ограничены, а самые слабые расы не имели права даже появиться за игорным столом.

В одно ничем не примечательное раннее утро, когда Люди еще шумно грызлись из-за внутренних сфер влияния и скрещивали клинки друг против друга, Полуорки тихо протрубили в рог войны.

Можно только представить, насколько страшными и жестокими были потери. Всего за первые несколько часов миллиарды людей вели тяжелейшую борьбу, неисчислимое количество людей пало — этого бы хватило, чтобы полностью заменить морскую воду в том заливе густой кровью.

Именно тогда Белый Мечник, сжимающий в руке меч Лунцюань, ступил на плывущие облака и спустился прямо с небес. В одной руке он держал еще не распечатанное прекрасное вино, преградив путь железной кавалерии Полуорков, изрядно пьяный.

Никто не знал, кто он такой, и никто не знал, почему он может ходить по пустоте, почему всегда прищуривает глаза с затуманенным от алкоголя взглядом и почему он решил встать перед безоружными Людьми.

Ничего не было известно.

Но после той битвы все человечество уже не могло забыть это лицо. Именно эта битва заставила Людей, все еще запертых в узких рамках собственного эго, пробудиться от кошмара, заставив лицом к лицу столкнуться с жестокой реальностью.

Наступил новый век, но люди сами сковывали себя по рукам и ногам — до чего же это жалко.

Один человек, один меч, один кувшин вина.

Мечник вот так преградил путь тысячам воинов. Заслонив собой всех оставшихся в живых людей, его прямая, как сосна, спина казалась несокрушимее любой крепостной стены, и, казалось, одно лишь созерцание этой спины способно зародить бесчисленные надежды на жизнь.

Пока...

Белые одежды не обагрились кровью, а меч Лунцюань не сломался от удара.

Но мечник все еще улыбался и пил вино, и его звонкий смех разносился по всему полю боя, словно мелодия, призывающая смерть. Стоило ему поднять руку и опустить меч, как вокруг вырастали горы трупов.

Лучше уж вечно быть пьяным и не просыпаться, ха-ха-ха-ха-ха, хорошее вино, хорошее вино!

Наконец, под звуки робкого отступления полуорков, дарованное лучами сента бессмертное тело мечника постепенно растворилось в воздухе, превратившись в мелкий-мелкий белый песок, который разлетелся под порывами ветра, не оставив и следа.

Позже люди последовали за этим сломанным мечом и увидели слова, высеченные на рукояти.

Лунцюань.

Откуда знать человеку среди трав, что под поясом у него Лунцюань.

Романтика до мозга костей, свободная и уносимая ветром. Лишь глядя на него, последующие поколения смогли хоть немного прозреть ослепительное великолепие эпохи Тан.

Это же Ли Бай.

Хм?

Мечник, отвлекаясь от взмахов меча, бегло взглянул на Цзун Хэ. Неизвестно почему, но этот странный беловолосый юноша, хоть и говорил бессвязно, источал такую странную и тяжелую ауру, что невольно привлекал к себе внимание.

Ли Бай был абсолютно уверен, что при жизни не был знаком с таким человеком, к тому же с таким заметным цветом волос и глаз.

Но собеседник, казалось, знал его.

Сейчас прошло уже тысячу лет, и говорить так было бы невероятно, но интуиция Ли Бая всегда работала пугающе безотказно.

Рад знакомству, господин Тайбай.

Цзун Хэ разжал руки. Меч в Камне под его действием вновь превратился в мириады золотых нитей и рассеялся, окончательно растаяв в воздухе без следа.

Он почтительно выпрямился, сложил руки перед грудью, приветственно поклонился и глубоко согнулся в поясе — с самой первой встречи он отвесил глубокий поклон.

Правда знаешь меня?

Теперь настала очередь мечника изумиться. Он убрал всю свою воинственную ауру, четким и отточенным движением закрутил в воздухе кружевной цветок меча и с характерным звоном вернул сокровище в ножны. Оперевшись на ветер, бушующий на головокружительной высоте, он продемонстрировал легкую и изящную грацию, взмыв вверх по ступеням из облаков.

Давно восхищаюсь господином, просто случайно видел его портрет.

Пронзительный свирепый ветер взметнул полы одежды их обоих, Цзун Хэ поджал губы, а его взгляд был одновременного полон колебаний и решимости.

Еще бы.

Как можно было его не знать. Ведь это был мужчина, который прочно оккупировал все учебники китайского языка от детского сада до старшей школы, стихи и оды которого обязательно нужно было сдавать на экзаменах, а портрет печатали на обложках книг, чтобы будущие поколения могли лицезреть его.

Начиная с династии Тан, о нем тосковали бесчисленные литераторы и поэты, и даже в современную эпоху упоминание его имени в сочинении все еще оставалось способом заработать дополнительные баллы.

Потрясающий талант, любовь к стихам, любовь к вину и еще большая любовь к мечу.

Прозвище — Цинлянь, второе имя — Тайбай.

Реальность подобна горе, а он романтичен, как облака.

О, портрет Ли...

На лице Белого Мечника по-прежнему играла та же дерзкая и ленивая улыбка. Он небрежно смахнул несуществующую пыль с рукава, его пальцы на мгновение замерли на ткани, а затем он так же непринужденно стряхнул ее.

Он выглядел вовсе не дряхлым стариком на закате дней перед смертью — лучи сента насильственно обратили его генетическую цепь вспять, вернув в самый цветущий и полный энтузиазма период юности. Его белые одежды порхали, подобно диким гусям, пронзая саму историю и озаряя человеческий мир.

В то время Ли Бай уже много лет изучал владение мечом под началом Пэй Фэя, первого меча Поднебесной. Пылая в груди пламенным сердцем, он покинул Шу, отправился в путь с мечом наперевес, простился с родными и пустился в далекие странствия.

Хотя, став Проводником, Ли Бай обрел все воспоминания своей земной жизни, его характер вместе с внешностью застрял в периоде наибольшей безрассудной бунтарности, а достигнутое им искусство владения мечом было верно сохранено, чтобы добавить крошечный огонек надежды в продолжение рода человеческого.

Не говоря уже о том, был ли стиль живописи тысячелетней давности достаточно реалистичным, Ли Бай был твердо уверен в одном: в тот период своей жизни он меньше всего на свете терпел бы необходимость сидеть неподвижно, пока кто-то выписывает его портрет кистью.

А уж о том, чтобы портреты передавались сквозь тысячелетия, и речи быть не могло.

Впрочем, эта ложь не таила в себе злого умысла.

Не думал, что тысячу лет спустя мне посчастливится встретить человека, знающего мое имя, поистине великая радость. Мечник не стал раскрывать обман, а лишь поднял взгляд и легко улыбнулся: К сожалению, к сожалению, сейчас под рукой нет крючка для ловли поэзии, иначе я непременно выпил бы с юным другом до беспамятства.

Пришел навестить господина Тайбай, да забыл захватить вина — это упущение Цзун Хэ.

Оба они стояли вот так на тонком парапете, плечом к плечу глядя на бескрайнюю и просторную землю внизу.

Их диалог внезапно оборвался, но после всего нескольких фраз они уже давно понимали друг друга без слов.

От возвышающегося здания под ногами Цзун Хэ остался лишь железобетонный каркас, и, опуская взгляд вниз, можно было беспрепятственно проследить сквозь провалы бетона до самой земли на несколько десятков этажей ниже.

Ему уже приходилось прыгать с высоток не раз, а высотный банджи-джампинг и вовсе был обычным делом. Цзун Хэ даже забыл, что до своего перерождения в Новую Эру он был обычным студентом университета, страдавшем легкой боязнью высоты.

Прошли тревожные годы, оставив лишь трепет в сердцах тех, кто в игре.

Заходящее солнце постепенно опускалось вдали. После только что произошедших перемен большая его часть уже скрылась за горизонтом, оставив лишь окрашенное в красный цвет вечернее зарево, которое рассеивалось вместе с уходом источника света.

Огненно-красный свет озарял половину неба, в то время как с другой стороны постепенно наступала темно-мрачная пелена ночи.

Если смотреть сверху вниз, казалось, что весь город окутан этими мрачными и страстными цветами.

Бесчисленные мутировавшие животные и насекомые захватили этот город: огромные бабочки вели смертный бой с крысами на заброшенном перекрестке, а девичий виноград густо оплел целое здание, причем его способность размножаться усилилась до невероятных пределов, напоминая дико разросшийся сад на заднем дворе.

Истинно новый мир медленно приподнимал свой занавес.

Прекрасный, полный жизни, справедливый, но жестокий, несущий в себе предельную опасность.

Цзун Хэ должен был крепко зажать всё это в своих руках, пока ничего еще не произошло.

Неважно, добро это или зло, всё ради продолжения рода человеческого.

У него оставалось совсем мало времени.

Но Цзун Хэ знает, где найти вино, которое так любит господин Тайбай.

В наступившей тишине беловолосый юноша повернул голову и легко улыбнулся, его золотые глаза ярко сияли под ночным небом.

О? Мечник приподнял брови.

Всё зависит от того, пожелает ли господин последовать за Цзун Хэ.

http://bllate.org/book/26382/3157671