Уходить?
Саньпань попытался воспроизвести ту же самую частоту звука. После нескольких первых неудачных попыток у него получилось нечто похожее на нужное произношение.
Однако, издав этот звук, он на миг замер, потому что понял: то, что он издал, было вовсе не человеческой речью и не низкочастотными волнами, которыми общаются киты, а скорее каким-то подобием мысли-образа. И что еще страннее — напротив стоящая Большая Белая Акула словно поняла его: она больше не бросалась в атаку, а лишь кружила на месте, настороженно поглядывая на него.
Саньпань попытался немного отплыть в сторону, и Большая Белая Акула не стала его преследовать.
Тогда он попробовал отплыть еще дальше, но Большая Белая Акула по-прежнему оставалась на месте. Саньпань с облегчением поплыл прочь. До него дошло: та акула просто хотела прогнать его, а вовсе не собиралась устраивать с ним смертный бой.
Ну и ладно, подумаешь! Не хочешь — как хочешь, не пропадать же мне здесь, в конце концов, неужто я сам рвался тут оставаться? — злобно подумал Саньпань, а затем вдруг вспомнил тот слабый синеватый отблеск, который заметил внутри скелета гигантского зверя.
Что же это в конце концов такое?
Он потряс головой и выплыл на поверхность, чтобы сделать вдох. На этот раз Саньпань учёл прошлый урок и поплыл подальше от Антарктиды, опасаясь снова попасться на глаза людям. Однако он, судя по всему, снова непреднамеренно забрёл на чужой охотничий участок.
Поверхность моря алела от крови: несколько акул по очереди терзали и рвали на части труп морского льва.
Да что ж эти острозубые твари попадаются на каждом шагу!
Саньпань свирепо бросился вперед, разгоняя мелких акул. Поскольку размерами он явно не дотягивал до настоящего Синего Кита, эти ни в чем не повинные мелкие акулушки стали для него отличной грушей для битья, лишившись собственного ужина.
Разогнав акул, Саньпань ошеломленно уставился на изуродованную до неузнаваемости тушу морского льва. Он чувствовал себя растерянным, совершенно не понимая, что именно он творит.
Он до сих пор не привык к тому, что превратился в кита, а не в человека. Здесь не было морали и законов — царил лишь закон джунглей, где сильный пожирает слабого. Если бы Саньпань случайно не стал китом, его бы уже давно до последней косточки сожрали морские хищники. И чем же он занимается теперь? Пользуясь преимуществом своего тела, возомнил себя неким благородным рыцарем природы, защищающим слабых от сильных?
В конце концов, и косатки, и акулы охотятся, подчиняясь природному инстинкту. Если запретить им добывать пищу, то как им самим выжить?
Саньпань меланхолично покосился на останки морского льва и сникнув поплыл прочь.
В ту ночь в каком-то из морских районов близ Антарктики обитало одно безмолвно грустящее морское млекопитающее.
Впрочем, такие чувства, как меланхолия — это роскошь, которую можно позволить себе лишь с полным желудком. На следующий день, когда желудок вновь затянул голодную песню, Саньпань уже давным-давно выбросил вчерашнюю хандру из головы.
Действуя по принципу «мастерство приходит с опытом», он принялся преследовать косяк криля, наслаждаясь изысканным лауком. Однако, словно наперекор всем желаниям кита, едва он успел сделать несколько глотков и даже не наелся досыта, как его трапезу вновь потревожили незваные гости.
Точнее говоря, Саньпань сам случайно вляпался в самую настоящую морскую драку.
Это определенно была массовая поталка: стая косаток окружила Большую Белую Акулу и кружила вокруг, патрулируя воду. Атмосфера между противниками была накалена до предела — казалось, в следующее мгновение они вцепятся друг в друга. Приглядевшись получше, Саньпань с удивлением обнаружил, что обе стороны ему прекрасно знакомы.
Те самые косатки — это же та самая стая, у которой он отобрал добычу из пасти, а вожак, косатка со шрамом у глаза, даже имел наглость насмехаться над ним. Их же противником являлась до боли знакомая Большая Белая Акула — не та ли самая вредная тварь, что вчера гоняла самого Саньпаня?
С чего это они вдруг сошлись в схватке?
Саньпань слегка растерялся, но раз уж обе стороны ему были одинаково неприятны, он решил остаться в сторонке, поглазеть на представление и заодно поживиться чем-нибудь, если подвернется удача.
Косатки и Большая Белая Акула заметили одинокого кита неподалеку, но никто из них не принял одиночку Синего Кита всерьез. Они продолжали кружить друг напротив друга, а вожак косаток смотрел на акулу так злобно, что из его глаз, казалось, вот-вот брызнет огонь.
И хотя Большая Белая Акула явно уступала численностью, она держалась невозмутимо, ни во что не ставленная противников.
Противостояние наконец завершилось: по знаку шрамированной косатки ее сородичи ринулись вперед, беря Большую Белую Акулу в кольцо. Зрелище окруживших владыку глубин округлых толстяков-«панд» выглядело донельзя комично, и Саньпань не удержался от тихого смешка. Однако настоящая схватка оказалась куда суровее, чем он предполагал.
В морской воде начал медленно расплываться слабый запах крови.
Саньпань вздрогнул, осознав, что за эти несколько обменов ударами обе стороны уже успели получить ранения. Особенно тяжело приходилось сражавшейся в одиночку Большой Белой Акуле: оба ее боковых плавника были изодраны в клочья, некоторые раны зияли так глубоко, что обнажали кости, и белесое мясо вместе с кровью клубилось в воде.
Это же морская вода, черт побери, соленая вода! Как же дико должны были гореть эти раны? Саньпань мысленно представил это и невольно содрогнулся.
Хотя Большая Белая Акула отважно сражалась, она все-таки вела бой в одиночку и на глазах у всех теряла позиции. Косатки, заметив слабость врага, усилили натиск. И лишь сама Большая Белая Акула казалась совершенно невозмутимой — беглянка и не думала спасаться бегством. Ее черные гладкие глаза окинули противников кругом и остановились на самце-вожаке, затаившемся в гуще стаи.
Шрамированная косатка холодно встретила ее взгляд.
В следующее мгновение Большая Белая Акула прорвала кольцо окружения и бросилась прямо на вожака.
Разве это не самоубийство?
Эта хитрая паршивая косатка со шрамом от начала до конца почти не вступала в бой, сберегая силы для решающего удара, а ты — раненый боец — лезешь вызывать ее на поединок? Чистой воды схватка слабого с сильным. Сидевший в ложи лучшего зрителя Синий Кит не удержался от мысленных насмешек.
Косатки, судя по всему, придерживались того же мнения.
Шрамированная косатка неторопливо и уверенно приняла бой. Ничуть не страшась атаки Большой Белой Акулы, превосходящая ее размерами и полная сил противница ловко развернулась, легко увернувшись от смертоносных челюстей. Затем она зашла акуле за спину, приказав одному из сородичей заблокировать той движения, а сама нацелилась на спинной плавник врага и вцепилась мертвой хваткой.
Еще мгновение — и Большую Белую Акулу буквально разорвали бы на части, залив воду кровью. Но произошло нечто невероятное!
Внезапно из глубины забил мощный фонтан горячего пара — словно в океан выплеснули гигантский котел с кипятком. От встречи холода и жара окружающая вода пришла в неистовое движение, мгновенно взболтав кристально чистую акваторию до состояния мутной взвеси. Несколько стоявших ближе других косаток даже обожгло, и они стремглав отплыли подальше.
Что здесь творится?
Саньпань опешил, но еще более ошеломляющее зрелище ждало его впереди.
Из клубящейся кипящей воды медленно выплыл стройный силуэт... и это оказалась вовсе не акула, а человек!
Точнее говоря, какое-то жуткое создание с человеческим торсом и рыьим хвостом!
Верхняя половина тела принадлежала мужчине, рельефные мышцы его пресса слегка сокращались при каждом движении. Кожа была бледно-серого оттенка, а на ней то тут, то там мерцали серебристые точки, похожие на россыпи звезд. Длинные серебристо-серые волосы развевались за спиной под воздействием подводных течений. Но еще сильнее привлекали внимание спрятанные под прядями черные глаза, в которых не было ни капли белка — лишь пронзительная, леденящая кровь жажда убийства и боевой задор, напоминавшие хищника, бросившегося на добычу. И это создание действительно было свирепым морским зверем!
Если же взглянуть на нижнюю часть тела — гладкая эластичная кожа плотно обтягивала мощный корпус, длинный рыбий хвост рассекал водную гладь, отливая серебряным блеском. Полумесячный хвостовой плавник на его конце служил мощным орудием, раздвигающим потоки воды и задающим направление движения. Позади, от нижней части спины, тянулся темный спинной плавник, сходящий на нет у самого основания хвоста, возбуждавшего самые смелые фантазии.
Сила и мужественность, дикость и красота.
Застыв посреди водной стихии, он излучал серебристое сияние, словно живой свет, а течения ласкали его волосы, будто сама пучина целовала собственного возлюбленного.
Это было создание, в котором идеально переплелись черты двух разных видов, любимец самих богов.
Саньпань вытаращил свои огромные глазищи — в такие впору было провалиться карабкающемуся малышу — не веря тому, что видел собственными глазами.
Большая Белая Акула обернулась русалкой... нет, русаком!
{И к тому же самцом!}
Неосторожная мысль непроизвольно вырвалась наружу в виде ментального импульса, и, судя по всему, противник ее услышал. Прекрасный Белый Акул-мужчина даже отвлекся, бросив на него взгляд, и оскалился Саньпаню.
В мгновение ока изящно очерченные тонкие губы распахнулись, превратившись в залитую кровью акулью пасть, разрезанную до самых ушей; верхняя и нижняя челюсти полностью разошлись, обнажая два ровных ряда острых, как бритва, зубов и кромешную тьму глотки. Но стоило пасти захлопнуться — и лицо вновь приобрело прежний облик.
Саньпань остолбенел от ужаса.
Ему казалось, что его картина мира рушится самым беспощадным образом.
http://bllate.org/book/26395/3159202
Готово:
