Вечерние лучи заката падали на речную гладь, заставляя воду искривиться и заплясать мириадами крошечных золотых искр. Цзи Чжэцзэ сидел на корточках у берега и во все глаза глял на парочку диких утят, сдавшихся в любовном экстазе. Уперевшись локтями в колени и подперев руками лицо, он погрузился в мрачные раздумья о смысле бытия.
Он переселился в этот мир три дня назад и все три дня пролежал пластом в постели. Лишь теперь у него появились хоть какие-то силы, чтобы выйти и осмотреть незнакомое место. Цзи Чжэцзэ задремал в собственной ванне, а когда очнулся, уже перенёсся в какую-то неведомую историю.
Он попал сюда из воды, так неужели через воду можно вернуться обратно?
Рябь на реке превратила тощую, похожую на тростинку фигуру юноши в кривое зеркальное отражение. Цзи Чжэцзэ пошевелил затекшими от долгого сидения на корточках ногами, собираясь тут же испытать свою догадку на практике, но не успели его матерчатые туфли коснуться илистого дна, как у одного из тех самых страстно милующихся селезней прямо из-под буроватых перьев на хвосте… брызнули две струйки помня.
Цзи Чжэцзэ замер:
— …
Вернуться-то он хотел, но вот душок у этого билета на поезд оказался явно не тот.
От долгого сидения в голове слегка зашумело. Цзи Чжэцзэ покачал головой, и тут его внимание привлек белеющий уголок, спрятавшийся среди прибрежного камыша.
В такой час в каждом доме готовили ужин, и мимо него то и дело проносились галдящие стайки сорванцов. Цзи Чжэцзэ тут же насторожился: за те несколько дней, что он провёл после переселения, его пичкали одной лишь горькой дрянью, так что позволить местной шпане растащить такое сокровище, как утиные яйца, он никак не мог.
Желание раздобыть яйца было столь велико, что он даже не удосужился закатать штанишки — сбросив обувь вместе с носками, он прямо так и побрёл в реку. Черная прибрежная грязь оказалась мягкой и липкой, наступать на нее было все равно что вляпаться в дерьмо.
— Эй-эй, смотрите-ка, ученик Цзи снова топиться собрался! — завопил один из пацанов.
— Матушка моя, держи его быстрее, а я побегу за его мужем! — крикнул кто-то постарше.
…Твою мать, да сам ты топиться собрался! Я всего лишь хочу собрать утиные яйца! Детишки за спиной приближались с каждой секундой, и Цзи Чжэцзэ поспешно прибавил шагу, устремившись к своей заветной цели:
— Утиные яйца!
— Ученик Цзи, потише, умоляю, не делай глупостей! — во всю мочь надрывался какой-то мальчишка помладше. — Дачжуан уже побежал за твоим мужем! Возвращайся скорее!
Да пошел ты к черту со своим дедком, сам ты глупости делаешь.
Цзи Чжэцзэ торопился, но ноги увязали в коварной жиже. Он кое-как ковылял вперед, черная грязь уже скрывала его икры, как вдруг с берега раздался зычный крик:
— Ученик Цзи, хватит в реку прыгать, твой муж идет!
Он оглянулся: на тропинке стояла кучка ребятни и молодой гэр с закатанными штанинами и босиком… Верно, это и был муж прежнего владельца тела. Подумать только, в этом долбаном мире существовали даже мужья-гэры, способные рожать детей.
И пусть муж, подумаешь! Сегодня, даже явись сюда сам Небесный Владыка, ему не помешать добраться до утиных яиц!
Он ринулся в камыш еще быстрее, но в самый момент рассеянности левая нога угодила прямо на правую. В ту же секунду всё вокруг полетело кубарем с головокружительной скоростью.
Как прекрасен был закат. Как нежны были дикие утки.
Блюх!
Тот самый тощий, как палка, человек левой щекой вниз, с поистине дикой и безудержной страстью рухнул прямо в черную грязь.
Хлюсь! — испуганная стая чаек взмыла в воздух. Нет, целая стая диких уток!
Зловонный ил лепешкой залепил все лицо Цзи Чжэцзэ. Он попытался подняться самостоятельно, но илисплошь состоял из скользкой жижи, и после нескольких тщетных попыток его слабое тело так и не смогло сдвинуться с места.
Не успел он предпринять N-ную попытку встать, как чьи-то сильные руки рывком вытащили его наверх, и над ухом раздался звонкий мальчишеский голос:
— Ты в порядке?
— Н… не в порядке, — в глазах Цзи Чжэцзэ кружились белые искры, и он изо всех сил старался удержать равновесие, лишь бы снова не шмякнуться лицом в грязь.
Позора было и так выше крыши, ронять себя окончательно никак нельзя.
— Тогда… — юноша на секунду замялся. — Тогда, может, пойдем домой?
Беловатое утиное яйцо по-прежнему лежало там же. Цзи Чжэцзэ бросил на него тоскливый взгляд и выдавил:
— Подожди-ка.
Юноша посмотрел на его шатающуюся фигуру и нахмурился. Неужели этот человек и правда всё еще хочет покончить с собой?
http://bllate.org/book/26416/3162296
Готово:
