Или же я могла дождаться другого раза, когда подберется более подходящий подарок, и постучать в его дверь, а не срываться в погоню так опрометчиво, как только что.
– Юй Мянь?
Сбоку, совсем неподалеку, раздался знакомый удивленный возглас. Я резко замерла, в тот же миг лихорадочно соображая, как бы поубедительнее объяснить свое странное поведение.
Без паники, дело житейское.
Я выпрямилась, громко рявкнула на телеграфный столб и принялась колотить обеими руками по твердому бетону, после чего изобразила крайнее удивление и повернулась на звук шагов.
– Ой, тетушка, какая встреча! Выгуливаете собаку в такой позднеий час? Жара ужасная, уснуть не могу, вот и вышла размяться.
Хотя собеседница выглядела весьма почтенно, держалась она с исключительным достоинством. Ее полная серебристых прядей голова была аккуратно убрана шпилькой на затылке, на ней было белое шелковое ципао с вышивкой, на запястье красовался нефритовый браслет императорско-зеленого цвета, а стройная фигура и безупречно белая кожа делали ее похожей на знатную даму из эпохи Китайской Республики.
Она была двоюродной сестрой моего Дедушки. Еще в двадцать лет та по собственному желанию заплела волосы в прическу незамужней женщины, дав обет безбрачия, и переселилась в островной Вдовий дом, став одной из общины женщин, отказавшихся от замужества. Сейчас ей перевалило за семьдесят, в Вдовьем доме она осталась совсем одна, проводя дни напролет в компании кота и собаки.
Дедушка то и дело навещал ее, носил овощи и уговаривал наконец перебраться в дом престарелых. Но она неизменно переживала за оставшихся дома старого кота с собакой и наотрез отказывалась съезжать.
– У Аньаня возраст уже солидный, мочевой пузырь слабый, долго терпеть не может, так что перед сном мне приходится выводить его погулять, – тетушка слегка качнула поводок в руке, и к нам тут же подбежал крошечный мальтийский болонка с забавным хвостиком на макушке, который тут же задрал лапу прямо у телеграфного столба рядом со мной, оставляя свою метку.
Закончив дела, пес опустил лапу, тряхнул хвостиком и подбежал к тетушке, цепляясь лапками за ее ногу и издавая жалобный повизгивающий звук.
Привычным движением подхватив его на руки, тетушка с улыбкой произвела:
– Поздно уже, позанимайся еще немного и ступай домой, не заставляй Дедушку волноваться.
Я охотно пообещала:
– Я сейчас же пойду домой.
Она посмотрела на меня так, будто хотела что-то сказать, но передумала:
– Если не спится, попробуй выпить немного молока. Твой Дедушка говорил, что теперь ты будешь жить здесь постоянно, и это к лучшему – ему веселее. Дедушка всегда тебе рад, так что выбрось из головы всякие тревоги.
Я сжала губы и виновато кивнула:
– Да, я знаю.
Моя мама в прошлом месяце снова вышла замуж. Для ее избранника это был первый брак, и к маме он относился прекрасно. Хотя в новом жилье номинально значилась и моя комната, мне совсем не улыбалось быть третьим лишним, поэтому я предложила маме перебраться на остров Цинмэй. Сначала она была против, но, заметив, что ее показатель настроения не падает, а только растет, я поняла, что она лукавит. После трех попыток она сдалась.
Иногда я просто ненавидела свою синестезию: стоит слишком отчетливо разглядеть чужие истинные чувства, как жить становится невыносимо тяжело.
К счастью, Дедушка действительно был мне рад, а остров Цинмэй находился совсем рядом с городом Хун, так что паромы и автобусы ходили туда-сюда ежедневно, и после начала учебы мне не составит труда возвращаться каждые выходные.
Тетушка удалилась, прижимая к груди собаку, а я шумно выдохнула и оглянулась на домик с плотно задернутыми шторами за спиной – на втором этаже горел свет, но людей в окнах не было видно.
Улица была тихой, воздух казался сладковатым на вкус. Интересно, заглянет ли сегодня кто-нибудь на огонек?
Сорвав лепесток розы, я поднесла его к самому носу, легонько втянула аромат и зашагала в сторону дома Дедушки.
Остров Цинмэй славился своими сливами на весь мир, и стоило наступить маю, сезону их созревания, как на острове открывался пик туристического сезона. Приезжие собирали сливы одни за другими, любовались морем, и вокруг царило невероятное оживление, которое стихало лишь к октябрю, когда погода начинала постепенно портиться.
На острове имелась всего одна торговая пешеходная улица под названием Улица Наньпу. Вдоль нее теснились многочисленные магазинчики, где можно было найти абсолютно всё – от еды и развлечений до любых товаров, а по вечерам здесь разворачивался ночной рынок, неизменно привлекавший и туристов, и местную молодежь.
В тот день Сунь Жуй зазвала меня прогуляться, заявив, что хочет отвезти меня в одно потрясающее местечко.
Сомневаясь в ее затее, я потащилась за ней следом, петляя по переулкам добрых пятнадцать минут, пока мы наконец не остановились перед вывеской Букинистический магазин Времена года.
Вскинув взгляд на табличку, я уже примерно догадывалась, какую подлость удумала эта плутовка Сунь Жуй.
– С каких это пор ты вдруг так полюбила чтение? – покосилась я на нее.
Сунь Жуй застенчиво улыбнулась:
– Что за глупости, я всегда была прилежной девочкой, обожающей книги.
Я развернулась, собираясь уйти.
Сунь Жуй тут же вцепилась в меня сзади:
– Я ничтожна, признаюсь, я вовсе не книголюб! Просто мне приглянулся местный парень!
Вот так бы сразу.
Я сменила направление, обогнала ее и толкнула входную дверь.
Внутри вовсю работал кондиционер, и после уличной духоты контраст температур заставил меня невольно вздрогнуть.
В магазине царила тишина, посетителей почти не было. Сунь Жуй целеустремленно направилась к кассе, озарив сидевшего за ней паренька лучезарной улыбкой.
– Вэнь Ин, а вот и я! Ты нашел ту книгу, о которой я просила в прошлый раз?
Миловидный парень выглядел чистым и непорочным. Понятия не имею, чем он так приглянулся этой демонице Сунь Жуй, но сейчас он сохранял абсолютную наивность, еще не подозревая, в какую пучину неприятностей собирается угодить.
К тому же… судя по висящим над его головой цифрам, значение было самым заурядным – семьдесят пять, ни намека на романтику или симпатию, так что Сунь Жуй еще предстояло пройти долгий путь.
Оставив ее ворковать с пареньком у кассы, я принялась бродить между стеллажами.
Магазинчик оказался небольшим: на первом этаже стояло всего четыре ряда полок, но книги громоздились повсюду, а лестница, ведущая на второй этаж, была завалена ими с обеих сторон.
Интересно, пройдет ли это заведение хоть одну пожарную проверку?
В памяти мелькнуло другое здание, до боли похожее на это. Если подумать, дома у Янь Куншань царил точно такой же беспорядок из книг. Сунь Жуй говорила, что он открыл на острове книжную лавку, только вот где именно…
Попытавшись достать книгу с самой верхней полки, я встала на цыпочки и изо всех сил потянулась вверх.
Не хватало буквально пары сантиметров. Я вытянула руку до предела мысленно ругая высоту полок.
Людям с короткими ногами что, закон не писан читать книги?
– Давай я.
Стоило моим пальцам коснуться корешка, как из-за спины вынырнула длинная, аристократичная рука и без труда сняла нужный том с полки.
Тело стоявшего позади человека оказалось прижато ко мне так близко, что я отчетливо чувствовала исходившее от него тепло сквозь тонкую ткань одежды.
Протянув мне старенькую книгу в жанре уся, он замер, а я ошеломленно моргнула и повернулась к тому самому сердобольному помощнику, что пришел мне на выручку.
http://bllate.org/book/26431/3164480
Готово:
