Готовый перевод Farming and Building a Settlement in Ancient Times / В древнем мире: вырастить урожай, построить город: Глава 002. Удачное начало

Поначалу Цзо Мэн думал, что храм расположен в глубине гор. Однако стоило ему пройти совсем немного и обогнуть большой валун, как вдали показались поля, а ещё дальше — редко разбросанные крестьянские дома.

Поняв, что находится вовсе не в глухих горах, Цзо Мэн сразу облегчённо вздохнул.

Обычно вблизи деревень, где много людей, диких зверей не так уж много.

Не успел он об этом подумать, как издалека донёсся звонкий лай:

— Гав! Гав!

Расплата за поспешные мысли настигла его немедленно. Обернувшись, Цзо Мэн увидел здоровенного серого пса, который нёсся к нему от дальнего края поля и на бегу заливался лаем.

Цзо Мэн почувствовал себя совершенно измученным.

Да, диких зверей поблизости нет, но бродячий пёс тоже зверюга ещё та: и жизни лишить может!

К счастью, Цзо Мэн носил с собой всё своё имущество: палку для отгона собак и больше половины змеи, оставленной про запас.

Неизвестно когда в небе вновь собрались тучи. Солнце, которое выглянуло ненадолго, снова скрылось за облаками; похоже, скоро опять начнётся дождь.

Цзо Мэн решил для начала отгонять собаку палкой. Уйдёт — и ладно, а если не уйдёт, придётся пожертвовать с таким трудом добытыми запасами еды.

Возможно, уже начало сбываться его пожелание «встречать беды». Но сразу следом исполнилось и другое — «обращать их в удачу».

Из-за спины Цзо Мэна наискось выскочил огромный чёрный пёс. Словно сошедший с небес герой, он бросился на серого и вступил с ним в схватку.

Серый пёс был заметно меньше чёрного. Они едва успели дважды сцепиться, как серый поджал хвост и удрал.

Увидев, что противник сбежал, большой чёрный пёс не стал его преследовать, а повернулся к Цзо Мэну.

Точнее, к «сухому пайку», привязанному к палке в руках Цзо Мэна.

Цзо Мэн размышлял ровно секунду, после чего весьма благоразумно отдал этот «паёк» чёрному псу.

Он просто умел быть благодарным и отплачивать за добро! И уж точно не из-за того, что струсил.

Да, именно так! Если подружиться с таким крупным и сильным чёрным псом, кто знает, не станет ли он впоследствии его защитником?

Цзо Мэн заставлял себя рассуждать именно так. Сердце у него обливалось кровью от жалости к пропавшей еде, но он продолжал улыбаться.

Пока чёрный пёс с удовольствием уплетал добычу, Цзо Мэн поспешил обратно в маленький храм.

Пользуясь тем, что у него пока были силы, он потратил немало труда и изловил всех трёх змей, прятавшихся в траве позади храма.

В отличие от первого Сяохэя эти три змеи не были ядовитыми, да и размерами ему уступали. Если питаться экономно, еды должно было хватить Цзо Мэну на три дня.

Теперь, имея небольшой запас провизии, он уже мог придумать, как выжить.

Но в следующую секунду он увидел, что большой чёрный пёс, доев змею, вернулся к храму и снова уставился на него.

Цзо Мэн: «…Ты что, решил ко мне прицепиться?!»

Заметив, что чёрный пёс собирается грызть голову ядовитой змеи, которую Цзо Мэн отбросил на пустое место, он поспешно выбрал из новых запасов змею потоньше и покороче и бросил псу.

— Ладно уж. Раз ты только ешь и людей не трогаешь, так и быть, возьму тебя к себе, — произнёс Цзо Мэн то ли для себя, то ли для чёрного пса.

Во второй половине дня, поразмыслив, Цзо Мэн всё-таки выдавил яд из ядовитой змеи и пропитал им заострённую деревянную палочку — для самообороны.

Второй дождь оказался таким же несильным и вскоре прекратился.

Цзо Мэн понимал, что не может сидеть сложа руки. Нужно найти способ прокормиться.

Нескольких змей явно недостаточно, тем более теперь у него появился ещё и чёрный пёс. Нужна еда.

Цзо Мэн уже заметил, что этот мир, возможно, вовсе не современный, а принадлежит какой-то древней эпохе.

На нём самом были лохмотья старинного покроя, вдоль межей не видно ни единого электрического столба, а из крестьянских домов вдалеке то тут, то там поднимались струйки дыма. Всё это лишь подкрепляло его догадку.

В древности люди использовали лесные ресурсы не слишком широко. Горы опасны. Туда ходили разве что охотники, сборщики лекарственных трав, а ещё бродяги и разбойники.

Распространённые съедобные растения и травы у границ леса крестьяне наверняка уже собрали, но редкие или случайно пропущенные лекарственные растения должны были ещё оставаться.

В конце концов, не каждый же крестьянин — великий лекарь или знаток трав. Что-нибудь Цзо Мэн обязательно сумеет отыскать.

С этой мыслью он захватил свои пожитки, позвал большого чёрного пса и отправился в горы по протоптанной тропинке.

С таким спутником он мог не опасаться внезапной атаки дикого зверя.

Шёл Цзо Мэн очень осторожно. Всё-таки это был его первый день здесь, и для начала следовало познакомиться с местностью.

Не успел он далеко уйти, как увидел в отдалении небольшую реку, которая текла из гор на восток, к деревне.

Маленький храм, служивший ему домом, находился западнее, а река — на востоке. Неудивительно, что раньше он её не заметил.

До сих пор Цзо Мэн собирался искать лекарственные травы, но теперь уже не торопился с этим. Он с воодушевлением повёл чёрного пса к реке — сначала надо было разведать, что там к чему.

Ведь раз есть река, значит, в ней водится рыба! Можно ловить её на еду, а можно обменивать у деревенских жителей на зерно, чтобы хоть немного облегчить нынешнее бедственное положение.

Однако до реки они ещё не дошли, когда чёрный пёс вдруг остановился и принялся неистово лаять в сторону берега.

Сердце Цзо Мэна сжалось. Он тут же остановился и медленно попятился, одновременно вглядываясь туда, куда лаял пёс.

На ветке дерева у берега висела большая змея с чёрными и красными полосами. Длиной она вполне могла сравниться со съеденным им Сяохэем.

Да это, похоже, не гора, а целое змеиное царство!

Цзо Мэн сглотнул, затем принялся тревожно озираться, опасаясь, что откуда-нибудь ещё выползет змея.

— Хм? — настороженно оглядываясь, он заметил на соседнем склоне кустик духо.

Тщательно проверив, нет ли поблизости других змей, Цзо Мэн снова посмотрел на чёрно-красную змею на дереве. Та, похоже, не двигалась. Тогда он осторожно, простукивая палкой траву, поднялся по склону и подошёл к растению.

Духо — лекарственная трава, помогающая выводить ветер, холод и сырость. Ей приписывают способность рассеивать ветер, выводить токсины, улучшать кровообращение, устранять застой крови и облегчать боль.

Проще говоря, её применяют при болях в суставах по всему телу, связанных с ветром и сыростью, при поражении холодом и сыростью, мучительном зуде кожи, судорогах и болях в руках и ногах от перенапряжения, нарушении движений конечностей и перекосе лица и рта.

Цзо Мэн подобрал камень и начал выкапывать духо.

Главная лекарственная часть духо — корень. Поэтому Цзо Мэн действовал предельно осторожно, стараясь извлечь как можно более целую корневую систему.

Закончив с первым растением, он снова посмотрел на речной берег. Большая змея уже неизвестно куда исчезла.

Подумав, Цзо Мэн решил, что собственная жизнь дороже. На открытом месте у него ещё оставался бы шанс убежать или побороться с помощью подручных средств. Но здесь всё заросло высокой травой — лучше не лезть в чащу без нужды.

В крайнем случае можно обойти опасное место и половить рыбу ниже по течению, у подножия горы восточнее.

Так и решив, он слегка очистил корни духо от земли и убрал их в старую рваную сумку через плечо, которая уже почти не отличалась цветом от грязи.

Теперь Цзо Мэн был увешан своим добром с головы до ног.

Двух ещё не съеденных змей он привязал к Баоцзяну. Баоцзян — так он назвал свою палку для отгона собак. Ведь раз большой чёрный пёс теперь его друг, нельзя же дружить с собакой и держать в руках «палку для отгона собак»! Поэтому он и дал палке имя «Баоцзян» — «Патина».

Баоцзян он закрепил на ремне рваной сумки через плечо, а в руке осторожно держал заострённую деревяшку, пропитанную змеиным ядом. В самой сумке лежали обломок кирпича, которым он прикончил Сяохэя, надколотая миска и огнива.

Теперь прибавился ещё и крупный корень духо.

Оглядев себя с головы до ног, Цзо Мэн цокнул языком. Ну и жалкий же у него вид!

Он поднял голову, посмотрел на небо и без колебаний отправился с чёрным псом вниз с горы, а затем в обход к реке у подножия.

Речная вода была прозрачной до самого дна, а рыбы в ней плавали большие и упитанные.

В прошлой жизни Цзо Мэн как-то слышал разговор стариков у своего дома: те говорили, что в древности люди ели рыбу и прочих морских или речных обитателей лишь тогда, когда совсем нечего было есть.

В этих продуктах почти не было жира, а из-за скудного выбора приправ в древние времена они казались вонючими и пахнущими тиной. К тому же такая еда якобы ещё и истощала организм. Если питаться одной рыбой и другими водными животными, будешь всё сильнее худеть, недополучать питательные вещества и в конце концов умрёшь.

Теперь жизнь стала благополучнее: появились животные и растительные масла, множество приправ и добавок. Жарка, тушение, варка и всевозможные другие способы приготовления сделали некогда непопулярные продукты всё вкуснее, а заодно и дороже.

Прежде Цзо Мэн относился к этим рассказам с сомнением. Но сейчас, глядя на упитанных рыб, которые совсем не боялись людей, начал верить.

Река находилась так близко к деревне, а рыбы оставались такими крупными и жирными. Похоже, люди действительно почти их не ели.

Ха! Вот и еда для спасения от голода. Наконец-то можно больше не питаться змеями!

Обрадовавшись, Цзо Мэн снял с Баоцзяна ещё одну змею и отдал её большому чёрному псу, который добросовестно сторожил хозяина и следил за обстановкой.

Дахэй явно был очень доволен: его сильный толстый хвост отчаянно вилял из стороны в сторону.

Вымыв духо, Цзо Мэн вырвал поблизости несколько растений с длинными стеблями, слегка обработал их и принялся плести травяную верёвку.

Когда Дахэй почти закончил есть, Цзо Мэн подобрал оставшуюся после его трапезы змеиную шкуру с клочками мяса и опустил её в воду у берега.

Вскоре на запах крови целыми стаями приплыли свирепые большие рыбы.

Одна особенно бешеная рыбина, явившаяся позже прочих, видно, хотела отнять пищу у тех, кто успел первым. Она так разогналась, что вылетела на берег и головой ударилась о голень Цзо Мэна.

Цзо Мэн никак не ожидал, что местная рыба окажется настолько… бесстрашной перед смертью. Неужели её никто не ест, естественных врагов у неё нет, расплодилась она чрезмерно и теперь конкуренция за пищу так велика, что эти создания совершенно потеряли осторожность?

Опасаясь, что рыба его укусит, Цзо Мэн быстро отступил. А чтобы она не ускользнула обратно в воду, обмотал ладонь травяной верёвкой и стал раз за разом подтаскивать свирепую рыбину подальше на берег.

Оказавшись на суше, рыба яростно забилась. Цзо Мэн принялся изо всех сил колотить её Баоцзяном по голове.

Лишь когда он сам чуть не выбился из сил, рыба наконец потеряла сознание.

Глядя на рыбину длиной больше метра, Цзо Мэн улыбался до ушей. Но вскоре улыбка застыла у него на лице.

У него ведь нет ни котла, ни ножа, ни разделочной доски, ни острого перца! И как прикажете готовить такую рыбу?

Он поднял глаза, посмотрел, где находится солнце, затем взглянул на деревню вдалеке и тут же принял решение: понесёт рыбу в деревню и попробует обменять на что-нибудь нужное.

Пускай люди по большей части не едят рыбу, это ещё не значит, что никто не ест совсем. Вдруг найдётся любитель?

Судя по температуре и растительности в горах, Цзо Мэн предположил, что находится где-то на юге, а на дворе примерно конец четвёртого — начало пятого месяца. В такую пору крестьяне должны вовсю трудиться на полях, но по какой-то причине, идя по тропинке между участками, Цзо Мэн видел поразительно мало работников. Посевы стояли редкими клочками, а по краям полей буйствовали сорняки.

Когда он дошёл до западного въезда в деревню, несколько бездельников как раз собрались вместе, ели и болтали.

До Цзо Мэна донеслись обрывки разговора:

— Что за праздник у вас нынче, что вы снова мясо едите?

— У твоей невестки руки куда искуснее, чем у моей бабы. Даже каша у вас пахнет вкуснее!

Цзо Мэн с облегчением обнаружил, что здешние люди говорят на том же языке, что и он. Иначе неприятностей было бы не обобраться.

Первым его заметил острый на глаз здоровяк с голым торсом. Увидев мальчишку в нищенских лохмотьях, он тут же собрался встать и прогнать его.

Цзо Мэн поспешно снял со спины огромную рыбину, прижал её перед собой и с улыбкой, одновременно жалобной и заискивающей, произнёс:

— Почтенные дядюшки, я только что выловил эту рыбу и сразу сюда пришёл. Совсем свежая! Посмотрите, может, кому-нибудь нужна?

— Ну и забавный маленький нищий! — осклабился худой мужчина с острым лицом, неопрятной бородой и жёлтыми зубами. — Другие попрошайки просто тянут руку, а этот ещё догадался принести вещь на обмен! Впервые такое вижу, удивительное дело.

Услышав его, здоровяк, который хотел прогнать Цзо Мэна, тоже опомнился:

— И то верно! Эй, малец, ты откуда взялся? Почему я тебя прежде не видел?

Сердце Цзо Мэна ёкнуло. Неужели прежний хозяин тела был вовсе не из окрестностей деревни? Тогда как он оказался здесь и умер?

Впрочем, мужчина, похоже, и не собирался допытываться. Ему просто показалось забавным, что этот мальчишка отличается от обычных попрошаек, умеющих только просить подаяние, и вопрос вырвался сам собой.

— А почём продаёшь свою рыбу? — спросил другой, пожилой крестьянин, похоже, желая поддразнить его.

Раз с ним заговорили, Цзо Мэн немного успокоился. Прикинул цену, не осмелился запросить слишком много и осторожно предложил:

— Пять цзиней риса и один глиняный горшок.

Не успели слова слететь с его языка, как мужчины разом расхохотались.

На шум подтянулись другие зеваки. Несколько тётушек, находившихся неподалёку, тоже обернулись и стали смотреть в их сторону.

Старик, спросивший о цене, смеялся так, что у него даже слёзы выступили.

— Ха-ха! Ну и уморительный мальчишка!

После такого веселья здоровяк с голым торсом уже не относился к Цзо Мэну настолько неприязненно и даже добродушно объяснил:

— Малец, да вон в реке полно таких здоровенных рыбин. Как думаешь, почему они вырастают такими большими? Да потому что их никто не ест! Будь они вкусные, разве пришлось бы тебе их ловить и предлагать нам?

— Пять цзиней риса? — вытирая слёзы, вторил старик. — Ну и запросы у тебя, малыш!

Цзо Мэн не обратил внимания на насмешки. Он изобразил наивное недоумение и заговорил словно сам с собой, но так, чтобы слышали все вокруг:

— Ой, вот как? А я думал, рыбу есть полезно! Раньше, когда я просил милостыню в городе, в богатых домах, где были дети, которые учились грамоте, или недавно родившиеся младенцы, свежую рыбу ели каждый день!

— Оказывается, в деревне рыбу не едят… Ах, и что же теперь делать? У меня просто нет посуды для готовки, а то я бы сам её съел.

Сказав это, Цзо Мэн изобразил глубокое уныние.

Естественно, такие слова пробудили всеобщее любопытство. Здоровяк спросил:

— А городские едят рыбу по какой-то особой причине?

Цзо Мэн сделал вид, будто пытается припомнить, и неторопливо ответил:

— Я сам только слышал. Говорят, если женщина недавно родила ребёнка, рыбный суп помогает прибытию молока. А дети, которые учатся, от рыбы становятся умнее. Ещё, кажется, если полный человек часто страдает от сердцебиения, тяжести в груди, головной боли, головокружения, ощущения сдавленности или тяжести в голове, рыба помогает облегчить и такие недуги.

Слова Цзо Мэна, в сущности, нельзя было назвать ложью: у рыбы действительно множество полезных свойств.

Рыбное мясо богато витаминами, минеральными солями, микроэлементами и белком. Ему приписывают способность питать организм, укреплять желудок, выводить лишнюю жидкость, уменьшать отёки, способствовать выработке грудного молока, очищать от жара и токсинов, успокаивать кашель, облегчать дыхание, снижать холестерин, питать печень и кровь, улучшать состояние кожи и волос.

Кроме того, в рыбе много магния, полезного для сердечно-сосудистой системы и способствующего профилактике гипертонии, инфаркта миокарда и других сердечно-сосудистых заболеваний.

Но, как уже говорилось, из-за несовершенных способов приготовления и недостатка жиров в рационе большинство простых людей этой эпохи не ели рыбу и не знали о её пользе.

Ничего страшного. Цзо Мэн мог рассказать им, чем она полезна. А если позволяли средства и имелось достаточно приправ, он даже мог научить их готовить рыбные блюда.

Рыба на пару, тушёная в соусе, жареная, в кисло-сладкой подливе, отварная с приправами… При одной мысли об этом Цзо Мэн почувствовал, что у него текут слюнки.

Впрочем, слюнки у него действительно потекли.

Увидев, как он вспоминает рыбные блюда и облизывается, кое-кто из окружающих невольно заинтересовался.

Стоявший к Цзо Мэну ближе всех здоровяк с сомнением спросил:

— Рыба ведь тиной и сыростью воняет. Неужели городские богачи могут её есть?

— А у богачей повара знают толк в рыбе, — ответил Цзо Мэн. — Говорят, они сперва счищают чешую, потом варят рыбу, пока бульон не станет молочно-белым, а перед подачей добавляют соль и обжаренные соевые бобы. Получается очень вкусный рыбный суп, который помогает кормящим матерям. Или сначала обжаривают рыбу на свином либо курином жире, добавляют воды, тушат с чжуюй и острым перцем, а в конце кладут соль и горсть дикой зелени — тоже очень вкусно. А если кусочки рыбы обвалять в муке и пожарить на масле, получится ещё одно ароматное блюдо.

— Ох, ну теперь понятно, отчего вкусно! — покачал головой старик. — В каждом рецепте масло нужно, да ещё и мукой обваливать. Такое и правда только горожанам по карману.

Мужчины так и не проявили желания покупать рыбу. Зато несколько тётушек поодаль о чём-то посовещались, и одна из них — крупная, широкоплечая женщина в возрасте, по которой сразу было видно, что её семья не бедствует, — поманила Цзо Мэна рукой.

— Поди сюда, мальчик.

Цзо Мэн тут же закинул рыбу на спину и радостно подбежал к полной тётушке.

— Тётушка, хотите эту рыбу? Свежайшая! Едва поймал — сразу сюда принёс!

Муж этой полной тётушки был деревенским старостой, её родные занимались изготовлением тофу, а семья младшего брата или сестры держала мясную лавку. Поэтому жила она, естественно, зажиточнее остальных деревенских.

Старший внук, сын её первенца, учился у сюцая в соседней деревне, а невестка второго сына несколько дней назад подарила семье ещё одного маленького внука. Всё сказанное Цзо Мэном словно нарочно подходило её семье.

Полная тётушка посмотрела на огромную рыбу, у которой ещё слегка шевелились жабры, и удовлетворённо воскликнула, явно желая похвастаться перед соседями:

— Ай-яй, и кто бы подумал, что городские едят рыбу вот так! Знала бы раньше, велела бы нашему Шуньцзы каждый день ловить её в реке. Наш Дабао и без того умный, а если станет каждый день рыбу есть, глядишь, скоро и сам экзамен на сюцая сдаст!

Она откровенно красовалась перед соседями, и Цзо Мэн никак не мог подвести будущую покупательницу. Он стоял рядом, охотно поддакивал и щедро расточал похвалы.

http://bllate.org/book/26461/3237283