Готовый перевод Farming and Building a Settlement in Ancient Times / В древнем мире: вырастить урожай, построить город: Глава 005. Гости под луной

Вторым в повозку забрался тот самый охотник. Видимо, охота и правда позволяла семье иметь немного свободных денег, просто обычному человеку такого ремесла не освоить.

Остальные долго колебались, но в конце концов решили идти пешком и не платить за повозку.

По дороге назад Цзо Мэн узнал, что возница Чжан когда-то женился и вошёл в семью жены в деревне Сяогоугоу, а её род приходился роднёй семье старосты.

Семья охотника тоже переселилась в Сяогоугоу всего пятнадцать лет назад и жила на краю деревни, ближе к горе Гоугоу.

Фамилия охотника была Мин, а звали его одним иероглифом — Мин. Дома у него жила пожилая мать; духо утром он просил у Цзо Мэна именно для неё.

Мин Мин был честным и работящим. Если соседям требовалась помощь, он охотно подставлял плечо. К тому же был способным человеком и почтительным сыном, поэтому десять лет назад старый староста отдал за него свою младшую дочь.

То есть Мин Мин приходился младшим зятем нынешнему старосте.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Даже в деревнях мира прошлой жизни Цзо Мэна большинство жителей одного села часто носили одну фамилию и принадлежали к одному роду. А если фамилий было несколько, семьи всё равно переженивались между собой и становились родственниками. Иначе как бы люди вообще собирались вместе и образовывали поселения?

Наблюдая за речью и поведением Мин Мина, Цзо Мэн понял: похвала возницы, скорее всего, была вполне заслуженной. И тогда он подумал, что, возможно, нашёл себе покровителя.

Сейчас Цзо Мэн был совсем один. Если рядом окажется хороший друг, который сможет его защитить, то даже узнав, что он сирота, другие не так легко решатся позариться на его добро.

Цзо Мэн не забыл откровенно завистливый взгляд той женщины у городских ворот.

У Мин Мина в деревне были связи через семью старосты, да и сам он был способным и добрым человеком.

К тому же его мать болела, а Цзо Мэн как раз немного разбирался в медицине. В худшем случае он всё равно умел готовить лечебную еду и укрепляющие средства. Если часто бывать у Мин Мина и наладить с ним отношения, тот хотя бы сможет сказать за него справедливое слово, когда кто-нибудь вздумает его обидеть.

Придя к такому выводу, Цзо Мэн прямо сказал Мин Мину:

— Старший брат Мин, спасибо, что утром показали мне дорогу. Завтра я свободен, могу зайти к вам и осмотреть матушку. Я, конечно, не настоящий лекарь, но в медицине и свойствах трав немного понимаю. За лечение мне ничего не нужно. Я просто думаю, что впредь наверняка часто буду ходить в горы за лекарствами, а вы охотник. Если когда-нибудь встречу в горах опасность, надеюсь, старший брат Мин не откажется помочь.

Мин Мин явно не ожидал услышать такое от маленького мальчика.

Ему, конечно, было любопытно, откуда тот взялся, но за всю дорогу Цзо Мэн сам ничего не рассказывал, а допытываться до чужих тайн было неудобно.

Вообще-то, раз уж они стали соседями, в горах и без всякой платы следовало бы помогать друг другу. Да даже если встретишь совершенно незнакомого человека в беде, принято было протянуть руку помощи — так считали все.

Но раз мальчик сам предложил осмотреть его мать, Мин Мин с радостью согласился.

Далеко не в каждой деревне был свой лекарь. А то, сколько вещей Цзо Мэн привёз из города, как минимум доказывало, что он действительно понимает лекарственные травы. Иначе аптека не стала бы просто так платить ему деньги.

В этом мире профессия врача не только не считалась низкой — напротив, врачей очень уважали, а по-настоящему искусный лекарь мог занимать чрезвычайно высокое положение.

Цзо Мэн был способным, говорил разумно и доброжелательно, глаза у него были ясные, лицо красивое — такой ребёнок и без того вызывал симпатию. Поэтому Мин Мин тоже охотно согласился с ним подружиться.

Когда Цзо Мэн вернулся к маленькому храму, уже стемнело.

Хотя в полдень он плотно поел, к вечеру снова проголодался.

Дахэй не видел хозяина целый день и теперь так яростно вилял хвостом, что тот почти взлетал. Пёс то и дело крутился вокруг Цзо Мэна, а его толстый сильный хвост хлестал хозяина по ногам так, словно того секли кнутом.

— Ай! — Цзо Мэн втянул воздух от боли. — Дахэй, ты меня убить решил?

С трудом сняв с себя всю поклажу, Цзо Мэн без сил рухнул на соломенную кучу.

Дахэй с огромным энтузиазмом принялся тереться об него. Цзо Мэну пришлось подняться и достать большую кость, которую мясник подарил ему при покупке свинины.

Вечером Цзо Мэн сварил себе кашу с постным мясом. Из двух цзиней свинины он взял только половину цзиня постного мяса. Из оставшихся полутора цзиней жира набралось всего около одного ляна.

Цзо Мэн нарезал постное мясо ломтиками, вытопил жир и слегка обжарил его, после чего подвесил мясо на соломенной верёвке над алтарём. Остывшие шкварки оставил Дахэю.

После ужина он успел только рассыпать порошок реальгара вокруг соломенной постели и тут же провалился в сон.

День выдался невероятно тяжёлым.

Хорошо ещё, что туда и обратно он ехал на повозке. Цзо Мэн даже представить не мог, сумел бы вернуться в тот же день, если бы пришлось идти пешком.

Он думал, что проспит до самого рассвета, но глубокой ночью его разбудил яростный лай Дахэя.

Пару секунд Цзо Мэн сонно соображал, что происходит, а затем резко проснулся. Дахэй по ночам обычно не лаял. Точнее, вообще никогда не поднимал шум без причины — только если чувствовал опасность.

Что могло подобраться к храму в такую темень?

Цзо Мэн заглянул в щель ветхой двери и увидел снаружи свет огня.

В колеблющихся тенях будто стояли двое. Но Дахэй лаял из храма, и они остановились снаружи, не решаясь подойти.

Цзо Мэн поспешно нащупал на стене возле двери заострённую деревянную палку, вымоченную в змеином яде.

Обычно он боялся, что сам или Дахэй случайно заденут остриё и поранятся, поэтому привязывал ядовитую палку соломенной верёвкой к деревянному колышку в стене. Кто бы подумал, что однажды она и правда пригодится.

По одежде пришедшие, похоже, были жителями Сяогоугоу. Двое молодых парней. Услышав яростный лай Дахэя, они какое-то время топтались на месте и не решались приближаться.

Дахэй стоял рядом с Цзо Мэном и всё ещё лаял наружу.

Одной рукой Цзо Мэн прижал пса, успокаивая его, а другой открыл правую створку двери. Сам он вместе с Дахэем остался стоять за дверью.

Огонь в храме не разводили, внутри царила кромешная тьма.

На небе висела полная луна, но её то и дело закрывали облака, поэтому вокруг то светлело, то снова темнело.

Двое снаружи увидели, что дверь открылась, но никто не вышел, а собачий лай внезапно стих. Они так перепугались, что тут же развернулись и бросились бежать.

Цзо Мэн смотрел, как свет факела удаляется и наконец исчезает в деревне. Только тогда его напряжённое сердце немного отпустило.

Похоже, вещи, с которыми он вчера вернулся из города, всё-таки привлекли чужое внимание. Оставалось лишь понять, кто именно прислал этих людей.

Во второй половине ночи Цзо Мэн уже не смог уснуть и просидел в храме до рассвета.

Он собирался позавтракать и только потом идти к Мин Мину, но едва успел сварить кашу, как Мин Мин сам пришёл к нему.

— Дахэй, назад, — увидев охотника, Цзо Мэн сразу позвал пса и успокаивающе сказал: — Дахэй, это друг.

Увидев, что Цзо Мэн и правда живёт в этом храме, Мин Мин опустил уже натянутый лук и похвалил:

— Хороший пёс.

— Старший брат Мин собирается в горы? — Цзо Мэн вышел из храма и улыбнулся ему. — Почему сегодня пошли этой дорогой?

Мин Мин огляделся и без лишних кругов спросил:

— Ты вчера ночью жил здесь, в этом разваленном храме? И к тебе ещё приходили искать неприятностей?

Мин Мин пришёл один. Цзо Мэн подумал и пригласил его внутрь.

— Старший брат Мин, вы и сами всё видите. Я не только вчера здесь ночевал — я живу здесь уже несколько дней.

Под удивлённым взглядом Мин Мина Цзо Мэн немного помедлил и сказал:

— Я и сам не знаю, как оказался здесь. Раньше собирал в горах травы, упал и ударился головой. Когда очнулся, многого уже не помнил.

«Амнезия — беспроигрышная отговорка. Раз я ничего не помню, никто и придраться не сможет».

— Вчера ночью к храму действительно пришли двое парней, но Дахэй их прогнал.

Цзо Мэн посмотрел на Мин Мина.

— Старший брат Мин, я знаю, что вы хороший человек. Можно мне временно пожить у вас? Не беспокойтесь, я разбираюсь в медицине и смогу бесплатно лечить матушку и укреплять её здоровье. Кроме того, буду платить за жильё и еду. Когда найду способ вылечить свою потерю памяти и вспомню, из какой я семьи, сразу уйду. Как вам?

Мин Мин был человеком прямым и решительным. К тому же он и сам когда-то пришёл сюда со стороны. Цзо Мэн был маленький, очень миловидный, а главное — не собирался жить за чужой счёт: пусть человек он и невеликий, зато способности у него были настоящие.

Да и Мин Мин был охотником. Кто ходит на охоту в горы и ни разу не получает ран? Если в доме поселится такой маленький лекарь, выгода будет просто огромной.

Договорившись, Цзо Мэн пригласил Мин Мина позавтракать вместе.

Но охотнику было неловко есть еду маленького ребёнка, и он отказался:

— Не нужно, я поел перед выходом. Наш дом прямо у въезда в деревню. Вчера ночью я услышал шум и потому решил сегодня заглянуть сюда.

— Хорошо, что тебя защищает такой большой чёрный пёс. Иначе эти бездельники наверняка всё бы у тебя отняли.

Цзо Мэн быстро съел свою половину мясной каши, вторую остудил и вылил в миску Дахэя.

— Старший брат Мин знает, кто приходил вчера ночью?

Мин Мин, увидев, что тот кормит пса мясной кашей, замолчал на мгновение, но всё-таки сдержался.

— Все из одной деревни. Примерно представляю, кто это был.

Из объяснений Мин Мина Цзо Мэн узнал: на его жалкое имущество и правда позарилась та самая тётушка Цзя, которая вчера ехала с ними на повозке и пыталась силой забрать лекарственные травы.

Тётушка Цзя была в деревне известной скандалисткой. Муж у неё давно умер, а дома остались дочь и трое сыновей.

Дочь она ещё молодой продала богатому горожанину в наложницы, а трое сыновей были один другого ленивее и празднее.

К счастью, сама тётушка Цзя умела делать тофу, да и несколько му земли у семьи имелось, так что жили они более-менее сносно.

Каждый раз, отправляясь в город, тётушка Цзя почти обязательно заходила к дочери выпросить что-нибудь.

— ...Наверное, вчера увидела, сколько у тебя сумок и узлов, да ещё заметила, что ты один идёшь в сторону горы Гоугоу, вот и решила ночью разведать обстановку, — неприязнь Мин Мина к семье тётушки Цзя была написана у него на лице. — Здесь, если говорить о месте, где вообще можно переночевать, кроме этого заброшенного храма ничего нет.

Сказав это, Мин Мин, похоже, наконец понял, почему Цзо Мэн так хорошо относится к Дахэю.

Без большого чёрного пса дело было бы не только во вчерашней попытке ограбления. Даже если бы никто не пришёл, Цзо Мэн здесь вряд ли протянул бы долго.

Пусть храм стоял у подножия горы, где ядовитых змей и хищников явно меньше, чем в глубокой чаще, много и не требовалось. Одной-двух тварей хватило бы, чтобы Цзо Мэн снова отправился на перерождение.

Вещей у него было немного. Собрав их, они вдвоём направились к дому Мин Мина.

Едва они дошли до въезда в деревню, как навстречу, разъярённые и грозные, выдвинулись тётушка Цзя с тремя сыновьями.

Столкнувшись лицом к лицу с Мин Мином и Цзо Мэном, они ещё ничего не успели сказать, а Дахэй уже залаял на двоих старших сыновей.

К счастью, Дахэй был выдержанным и не бросился на них. Цзо Мэн поспешно положил руку ему на загривок и принялся поглаживать.

— В-вот... вот эта собака! — старший сын тут же спрятался за спину матери и пожаловался ей.

Они как раз направлялись к храму, но теперь остановились прямо перед Цзо Мэном.

— Ах ты дикий мальчишка неизвестно откуда! Мало того что пришёл в нашу Сяогоугоу и поселился без спросу, так ещё посмел натравить собаку на моего сына! Сегодня не заплатишь нам сто или хотя бы восемьдесят лянов серебра — так просто это не закончится!

Сказав это, тётушка Цзя упёрла руки в бока и принялась орать:

— Люди добрые! Опять к нам приблудился чужой дикий мальчишка! Завёл собаку и теперь натравливает её на людей!..

У Цзо Мэна было такое выражение лица, что словами не передать.

«Чёрт. За десяток с лишним жизней я только слышал о склочных бабах, а теперь впервые увидел одну своими глазами. Хотя по сравнению с рабовладельцами эта ещё ничего: максимум может облаивать меня, а не приказать тут же забить до смерти».

От этой мысли Цзо Мэн неожиданно успокоился. Он невозмутимо стоял в стороне и смотрел, словно зритель, пришедший поддержать представление: на сцене тётушка распевает свою оперу, а он даже билет не купил.

Очень скоро соседей и прочих жителей деревни привлекло врождённое желание поглазеть на шум.

Увидев тётушку Цзя, почти все сразу поняли: её семья опять к кому-то придирается.

Тётушка Цзя никогда ещё не сталкивалась с человеком вроде Цзо Мэна. Она ругала именно его, обмануть собиралась именно его, деньги вытрясти — тоже из него, а мальчишка стоял в стороне как посторонний, спокойно слушал её ругань, смотрел, как она созывает всю деревню, и не произносил ни слова.

Особенно ей не нравился его взгляд — словно перед ним стоял какой-то клоун.

Когда людей собралось достаточно, тётушка Цзя, не обращая внимания на тихие насмешки вокруг, с глухим «плюх» уселась прямо на землю и завыла:

— Ой, горе-то какое! Теперь даже пришлые нищие мальчишки смеют обижать нашу семью без мужа и отца! Где же справедливость? Да нас, людей из Сяогоугоу, скоро вся округа начнёт помыкать!..

Мин Мин уже не выдерживал и собирался выйти вперёд, чтобы поспорить, но Цзо Мэн быстро удержал его за рукав и покачал головой.

Затем, не обращая внимания на тётушку Цзя, Цзо Мэн сделал два шага вперёд и обратился к собравшимся:

— Уважаемые дядюшки, старшие, тётушки и матушки. Меня зовут Цзо Мэн. Я собирал в горах лекарственные травы, случайно упал, ударился головой и потерял память. Последние несколько дней временно жил в маленьком храме Горного божества на вашей земле. Вчера ночью кто-то появился у храма, собираясь ограбить и обокрасть меня, но мой Дахэй их отпугнул.

— Старший брат Мин проявил доброту и согласился сдать мне свободную комнату. Я ему очень благодарен. А поскольку несколько дней пользовался храмом вашей деревни, решил в знак благодарности три дня бесплатно принимать и осматривать жителей Сяогоугоу.

— Мой Дахэй — хороший пёс, он людей не кусает. Если кто-то всё же боится, я буду за ним внимательно следить. Как только поправлюсь, верну память и узнаю, откуда я, сразу заберу Дахэя и уеду отсюда.

Как только Цзо Мэн закончил, первым его поддержал Мин Мин:

— Дахэй — верный пёс. Он только защищает хозяина и не нападает на людей, я могу за это поручиться. Когда я пришёл искать младшего брата Мэна, Дахэй лишь лаял и прогонял меня, но не бросался кусать. А стоило брату Мэну назвать меня другом, как пёс сразу успокоился.

— Нас сейчас здесь столько собралось. Ну и на кого из вас Дахэй лает?

Будто подыгрывая Мин Мину, Дахэй, и без того прижавшийся к ноге Цзо Мэна, тут же спрятал голову ещё ближе к его подколенной впадине, словно это он встретил что-то страшное.

Ещё когда Цзо Мэн пообещал бесплатно осматривать жителей, собравшиеся уже начали склоняться на его сторону. Теперь Мин Мин подтвердил его слова, а Дахэй выглядел таким милым, что люди тут же начали защищать мальчика и пса.

— Старший брат Мин, да не надо ничего объяснять, мы и так всё знаем. Кто в деревне не в курсе, что семья тётушки Цзя — известные скандалисты?

— Вот именно! Ты ведь Цзо Мэн, да? Живи спокойно. Если что — приходи ко мне. У нас есть свободная комната, а готовлю я, старая, пожалуй, лучше половины деревни. Будешь и сыт, и выспишься как следует.

Люди вокруг один за другим заговорили с Цзо Мэном и Мин Мином, полностью оставив тётушку Цзя без внимания. От злости она едва не лопнула.

За это время Цзо Мэн уже успел с ног до головы осмотреть трёх её сыновей. Не то что укусов — даже содранной кожи нигде не было.

Он ещё опасался, что они сами нанесут себе маленькую ранку и попытаются обвинить Дахэя. Но нет — эти люди даже ложного доказательства подготовить не удосужились.

— Ой, братец Мэн, — тут же обратилась к нему какая-то старушка, — я в последнее время всё кашляю, а иногда ещё голова болит. Посмотри-ка, что со мной. Можно ли как-нибудь вылечить без лекарств?

— И меня, братец Мэн, тоже посмотри!..

Так, окружённый целой толпой, Цзо Мэн вошёл во двор Мин Мина.

Поскольку он ещё ничего толком не подготовил, то лишь бегло осмотрел всех желающих. Кроме ревматизма, у большинства проблемы были от переохлаждения, мышечного перенапряжения, застоя сырости, внутреннего жара из-за недостатка инь, а также от недоедания и однообразной пищи.

— Дядюшки, тётушки, старшие, дайте мне три дня на подготовку. Через три дня приходите к дому старшего брата Мина и становитесь в очередь. Я постараюсь осмотреть каждого и, если возможно, объяснить, что можно найти в горах для лечения. Попробуем по возможности лечить болезни обычной едой. Хорошо? Дайте мне немного времени, а пока возвращайтесь по домам.

Когда все радостно разошлись, Мин Мин начал беспокоиться.

Цзо Мэн понимал, о чём тот думает, но ничего подробно объяснять не стал. Только попросил не волноваться и сказал, что справится.

Во дворе Мин Мина было три жилые комнаты. По обе стороны главного дома располагались спальни: в восточной жила мать Мин Мина, в западной — сам Мин Мин с женой.

Западная боковая комната принадлежала их сыну, а восточная служила кухней и дровяным сараем.

http://bllate.org/book/26461/3237286