Готовый перевод Farming and Building a Fortune in the World of Dream of the Red Chamber / Красный терем: полные амбары потрясли императорский двор: Глава 008. Посадка картофеля

В этот день Линь Чжиянь встал очень рано. Осторожно приподнял солому и в слабом свете, проникавшем через оконную щель, осмотрел картофель, хранившийся под ней. Из кожуры уже проклюнулись нежные белые росточки, особенно хрупкие в утреннем сиянии.

— Сяонун, разве картофель не должен несколько дней пролежать, прежде чем прорастёт? — тихонько воскликнул он, осторожно коснувшись кончиком пальца крохотного ростка, боясь его повредить.

【Если ждать, пока ваш картофель прорастёт обычным способом, вы не успеете собрать урожай до зимы.】

Линь Чжиянь поджал губы и мысленно возразил: «А всё потому, что ты столько времени не могла загрузиться!»

Утренний туман ещё не разошёлся, когда Линь Чжиянь с боевым видом взвалил мотыгу на плечо и направился в огород. Но, увидев голые грядки, застыл на месте. Ещё недавно здесь пышно зеленела фасоль, теперь же растения бесследно исчезли, а свежевскопанная земля источала сырой запах.

— Отец! — Он от досады затопал ногами. — Мы же договорились расчистить соседний пустырь! Куда делись бобовые ростки? Вот матушка узнает, тогда…

Линь Жуй согнулся над грядками и продолжал копаться в земле, даже не подняв головы.

— Глупый сынок, отец ведь ради тебя старается.

Он вытер пот, наклонился ближе и таинственно понизил голос:

— Земля на том пустыре такая бедная, что туда даже черви не суются. А вдруг твои драгоценные земляные яйца не вырастут? Ты же расплачешься! — Он подмигнул. — А матери… хе-хе, скажем, что бобы дикий кабан перерыл!

Линь Чжиянь смотрел на отца, у которого каждая морщинка на лице словно вопила «какой я хитрый!», и вдруг почувствовал, будто над разумом переселенца откровенно надругались. Постойте… Отец ведь сейчас сам себя кабаном назвал?

Ладно, важнее заняться посадкой. Линь Чжиянь закатал рукава и старательно принялся формировать гребни. К югу от Янцзы дожди шли часто, поэтому он делал гребни высокими, похожими на маленькие холмы. Так вода будет лучше стекать, а картофель — лучше расти.

— Линь Второй! А ну иди сюда! — Госпожа Мэн возвращалась с корзиной. С первого взгляда заметив грядку с выдранными бобами, она мгновенно рассвирепела. Схватив Линь Жуя за ухо, с улыбкой, не сулившей ничего хорошего, спросила: — Ах ты, Линь Второй! Что ты мне вчера вечером говорил? А?!

— Больно, больно! Жёнушка, помилуй… — Линь Жуй, морщась, ухватился за руку жены. Увидев сына, который не сводил с него глаз, он поспешно напустил на себя строгость. — Чего уставился?! Работай давай! — И, приобняв жену, почти силой повёл её в дом.

Линь Чжиянь не сдержал смеха. Он в очередной раз убедился, кто в их семье настоящий хозяин.

В доме госпожа Мэн от ярости топала ногами:

— Если сегодня не объяснишь мне всё как следует, я с тобой разберусь!

Линь Жуй поспешно заулыбался:

— Ты только посмотри, какое у него бледное личико! Пусть лучше на земле трудится, чем лекарства пьёт, разве не так? Да и нечасто наш ребёнок чем-то настолько увлекается…

— Но зачем же губить зелёную фасоль! — с болью в голосе сказала госпожа Мэн. — Через полмесяца уже можно было собирать урожай!

Линь Жуй вздохнул и заговорил мягче:

— Я ведь тоже боюсь, что Аньань расстроится. Посадит на пустыре, ничего не вырастет — каково ему будет? — Увидев, что жена немного смягчилась, он немедленно добавил: — Завтра же расчистю пустырь и посажу тебе там сочную редьку! Обещаю, принесёт больше денег, чем фасоль!

Госпожа Мэн наконец успокоилась, но тут же вновь округлила глаза:

— Так чего ты здесь стоишь? Не видишь, Аньань навозную жижу таскает? Такая тяжесть!..

— Уже иду! Сейчас же! — Линь Жуй, словно получив помилование, со всех ног выбежал наружу. А сам горестно думал: «Я ведь, в конце концов, глава этого семейства…»

Линь Чжиянь как раз размышлял об удобрениях. В эту эпоху они были примитивными. Вот бы раздобыть современные фосфорные удобрения! Он осторожно разлил навозную жижу, попросил у матери древесной золы, аккуратно распределил всё слоями, присыпал тонким слоем почвы и лишь после этого одну за другой посадил проросшие картофелины.

Пока закончил, солнце уже клонилось к западу. Линь Чжиянь выпрямил ноющую поясницу и раскрыл ладони. На коже вздулись два прозрачных волдыря, блестевшие в закатных лучах. Он горько усмехнулся и покачал головой:

— «Кто знает, сколько пота в каждой крупинке риса на тарелке…» Древние не лгали!

Линь Жуй проходил мимо с мотыгой на плече. Увидев волдыри на ладонях сына, он хмыкнул:

— Теперь понял, что земледелие — дело нелёгкое? Возвращайся домой, читай книги и перестань отбирать у отца работу.

— Отец… — Линь Чжиянь поморгал невинными глазами. — Поможешь мне потом успокоить матушку?

Линь Жуй сделал вид, что собирается дать ему подзатыльник, но побоялся снова повредить голову едва выздоровевшего сына и бессильно опустил руку.

— Сам натворил — сам и разбирайся! Только посмей довести мою жену до слёз — я тебе покажу! — Он помолчал и добавил: — Через пару дней отвезу тебя к старшему брату. Пусть как следует тебя воспитывает!

Линь Чжиянь украдкой показал язык. Старшего брата он не боялся: тот любил его больше всех.

И правда, стоило госпоже Мэн увидеть его ладони, как у неё покраснели глаза. Линь Чжияню пришлось пустить в ход все средства: и ласкаться, и капризничать, и давать обещания. Наконец он сумел её рассмешить. А сам в душе стонал: «Да кто бы знал, как неловко взрослому мужчине за двадцать изображать миленького ребёнка и ластиться к маме!»

Он не знал, что, едва отвернувшись, госпожа Мэн с улыбкой убрала настойку и бинты, приговаривая:

— Какой же Аньань милый, когда надувает губки!

Три дня спустя Линь Жуй с самого утра одолжил у старшего шурина ослиную повозку и загрузил её свежими побегами бамбука, собранными за последние дни. Набралось целых четыре больших короба.

Госпожа Мэн наставляла:

— Аньань, будь осторожен, хорошо?

Линь Чжиянь поспешно закивал:

— Хорошо, матушка, не беспокойся! — Он забрался в повозку и уселся на приготовленную низенькую скамеечку.

Линь Жуй тронул осла, и они отправились в путь. Им предстояло проехать несколько десятков ли до училища Цинсун, где учился Линь Чжиюнь. Неподалёку находился посёлок Цинсун, куда более оживлённый, чем их маленький городок. Там за побеги бамбука можно было выручить хорошую цену.

По дороге Линь Жуй с таинственным видом достал из-за пазухи свёрток в промасленной бумаге.

— Аньань, попробуй лепёшку с мясом в соусе, которую матушка специально приготовила.

Лепёшку с мясом? Глаза Линь Чжияня загорелись. Мать уже испекла ему лепёшки с яйцом, но отцовская забота так растрогала его, что он откусил огромный кусок. И тут же застыл. Солёная до невозможности! Неужели матушка могла настолько ошибиться с приправами?

Он с трудом проглотил кусок.

— Я уже ел лепёшку. Отец, лучше ты поешь. Как думаешь, старший брат сильно обрадуется, когда нас увидит?

Линь Жуй увидел, как сын залпом выпил воды, и широко ухмыльнулся:

— Конечно обрадуется! Он больше всего любит лепёшки твоей матушки. Весь этот свёрток ему оставим!

Линь Чжиянь дважды нервно хохотнул. Вот уж отец, решил родного сына подставить!

Прибыв на торговую улицу посёлка Цинсун, Линь Жуй не пошёл к рыночным рядам, а направился к задней двери одного из ресторанов.

Линь Чжиянь наклонил голову:

— Отец, думаешь, наши побеги бамбука хорошо купят?

Линь Жуй улыбнулся, прищурившись:

— Не беспокойся. Гурманы в Цинсуне знают толк в еде. Наши побеги нежнее, чем у других, дадут хорошую цену.

Из двери вышел толстый управляющий, пощупал кончики побегов и удовлетворённо кивнул:

— Неплохо. Товар свежий, беру всё по прежней цене.

Линь Жуй с улыбкой принялся торговаться:

— Управляющий Ван, эти две корзины выкопали только сегодня утром. Посмотрите, какие нежные! Надо бы прибавить по два вэня.

— Ах ты старый хитрец! — со смехом выругался управляющий Ван, но деньги выложил без споров.

Линь Чжиянь с удивлением спросил:

— Отец, ты его знаешь?

Линь Жуй объяснил:

— Сын хозяина учится вместе с твоим братом. Он тоже сюцай. Юньэр много помогал ему в занятиях, поэтому хозяин разрешил нам приносить сюда лесные припасы на продажу.

Так вот оно что! Линь Чжиянь наконец понял.

Отец и сын привели в порядок пустые корзины и уже собирались отправиться в училище Цинсун навестить старшего брата Линь Чжияня. Но едва они вышли с торговой улицы, как вдруг раздался всё более громкий и быстрый топот копыт!

— Прочь с дороги! Прочь! — прорезал воздух резкий окрик.

Линь Чжиянь не успел опомниться, как навстречу, словно ураган, понёсся чёрный конь. В седле сидел юноша в дорогой парчовой одежде и отчаянно тянул поводья, но конь будто взбесился и мчался, не разбирая дороги!

http://bllate.org/book/26466/3281009