Цзян Суйань и Ху Бай дома ломали голову над приспособлением для обмолота риса. Основание было простым — достаточно выдолбить углубление в камне. А вот ножную ступу сделать оказалось сложнее. Цзян Суйань понемногу собирал механизм из дерева.
【Я же говорила: зарабатывай больше энергии. Иллюстрированная инструкция точно понятнее текстовой.】
— Так она же дорогая. При моём нынешнем состоянии где можно сэкономить — там и надо экономить.
Пока они возились, к ним вприпрыжку прибежал кругленький тигрёнок. Вчера после лекарства Ху Дун сразу уснул, а утром проснулся бодрый и свежий. Как вспомнил, что ему больше не нужно пить лекарство и можно снова гулять, так вообще обрадовался. После еды сразу захотел пойти к Чу играть в мяч.
— Дядя Ань-Ань, а что вы делаете?
— О, маленький Ху Дун. Мы дерево собираем. Чу ещё спит в доме, иди разбуди его.
【Какой толстенький тигрёнок. Прямо жёлто-чёрный полосатый мячик.】
— Не переходи на тигриную личность. Тигрёнку нормально быть пухленьким.
【Вот он, легендарный Толстый Тигр.】
Тигрёнок потёрся о него и побежал в дом. Кругленький, а шерсть вся мягкая-мягкая.
Цзян Суйань ещё дважды оглянулся ему вслед, и большой тигр рядом немедленно начал недовольно урчать.
— Ладно-ладно, ты самый милый. — Тигрята, конечно, прелесть, но разве сравнится это с удовольствием от большого тигра?
После нескольких попыток механизм наконец удалось надёжно закрепить. На другом конце они выдолбили углубление. Цзян Суйань вымыл и насухо вытер каменную ступу, высыпал туда рис из черноскорлупного плода. За один раз помещалась примерно треть.
Дальше нужно было нажимать ногой. Ху Бай наступил — и от ощущения внезапной пустоты под ногой едва не подпрыгнул. Цзян Суйань придержал его и помог поймать ритм.
Ху Бай сделал всего несколько нажатий, только-только привык — а первая порция уже очистилась.
Цзян Суйань попросил его удержать педаль, сам вынул очищенные зёрна и засыпал новые.
Пока Ху Бай толок рис, Цзян Суйань начал плести из бамбуковых полос маленькое веялочное сито. Едва сделал основу — следующая порция уже была готова. Засыпал остаток и продолжил плести.
Ситом он отделил шелуху, и остались прозрачные, блестящие рисинки.
Цзян Суйань убрал рис.
— Что-то сегодня эти двое подозрительно тихие.
Ху Бай заглянул в дом и увидел: тигрёнок, который пришёл будить Чу, сам растянулся на кровати всеми четырьмя лапами и превратился в подушку. Манулёнок устроил голову у него на животе, и оба крепко спали. Вот почему ни звука.
А всё начиналось с того, что Ху Дун, войдя, увидел на кровати Чу, спавшего в совершенно невозможной позе. Он вскарабкался наверх всеми четырьмя лапами.
— Чу, Чу, просыпайся! Давай снова вместе играть в мяч!
Манулёнок забрался глубже под тигриное пузо.
— У-у-у, я ещё спать хочу. Давай ещё немножко поспим.
Рот тигрёнка звал друга вставать, а тело послушно улеглось под мягкой лапкой. Глаза уже закрывались. Манулёнок положил голову в мягкую шерсть — и два малыша снова заснули.
Риса в одном черноскорлупном плоде оказалось немало: троим хватит на два приёма пищи. Цзян Суйань приготовил весь рис на пару. Лучше один раз попробовать — тогда все поверят, вкусный он или нет.
К обеду Цзян Суйань приготовил острый суп с нежными ломтиками мяса и тушёное мясо с картофелем. Рассыпчатая картошка, смешанная с рисом, — объедение.
— Сходи позови вождя, дядю Цина, дядю Ло и дядю Е. А я позову Юэюэ и остальных. Всем дадим по миске попробовать.
— Угу-угу, сейчас! — Ху Бай сглотнул слюну. Цзян Суйань сунул ему в рот палочками кусочек мяса, и тот радостно убежал.
Двоих малышей разбудил запах. Они ещё глаза не открыли, а уже поползли туда, откуда пахло едой. Цзян Суйань разогрел оставленные с утра картофельные шарики, насыпал им по миске риса, залил немного супом и велел сначала наесться.
Манулёнок ел, не поднимая головы. Он уже привык, что брат постоянно готовит что-то новое. А вот Ху Дун не привык. За один обед Цзян Суйань почувствовал себя человеком, ответившим на целую энциклопедию «сто тысяч почему».
Наевшись, малыши сразу захотели играть в мяч. Цзян Суйань посмотрел на два живота, почти волочившихся по земле, и велел сначала три круга медленно пройти вокруг двора. Иначе, мол, можно заболеть и вырвать, будет ужасно-ужасно плохо, намного хуже простуды. Двух детёнышей успешно запугали, и они поползли вокруг двора со скоростью черепах.
— Ань-А-а-ань! Что ты опять вкусненького приготовил-а-а?
Цзян Суйань сразу узнал голос.
— Юэюэ, я как раз собирался вас звать.
Шу Юэ хихикнул:
— Я как раз шёл к тебе поиграть, а по дороге встретил Ху Бая. Он сказал, что ты зовёшь нас есть, и я сразу побежал. Ян и Сюэ ещё сзади.
Лу Сюэ вошёл, поддерживая не менее запыхавшегося Ян Яна.
— И тебе не стыдно! Услышал про еду — и как рванул. Мы вдвоём тебя догнать не смогли.
Шу Юэ фыркнул:
— Хмф, это вы двое слабые.
— Ладно-ладно. А Шу Си где?
— Шу Си пошёл звать Сюань Фэна и остальных, скоро придут. Ань-Ань, что ты вкусного сделал?
— Из черноскорлупного плода. То, что внутри, называется рисом. Если снять оболочку, его можно есть.
Ян Ян восхищённо спросил:
— Правда? Ань-Ань, ты такой умный. Откуда ты столько всего знаешь?
— Ань-Ань, я пришёл, пришёл! — Шу Си вприпрыжку влетел во двор. — Ань-Ань, пойдём после обеда к речке играть? Яйца зверей собирать!
— Давай. Как раз ещё дикого лука и чеснока поищем. То, что я посадил, пока не выросло.
Они сидели во дворе и болтали, когда Ху Бай привёл Ху Цзюня и остальных.
Цзян Суйань вынес всю еду наружу — людей было слишком много, в доме не поместиться. Палочки для еды строгали прямо на месте. С тех пор как Цзян Суйань научил племя готовить, все начали пользоваться палочками: не будешь же рукой хватать из кипящего котла.
Сначала каждый попробовал ложку чистого риса. Мягкий, с лёгким ароматом. Цзян Суйань привык добавлять при готовке каплю масла — так рис становился вкуснее.
Он показал, как смешивать рис с подливой и как заливать супом. Полузверям обычно хватало миски риса, миски супа и пары кусочков блюда. Зверолюды могли наесться примерно тремя мисками. Но сегодня людей много, поэтому каждому досталось только по одной; кто не наелся, продолжал мясом.
Ту Цин сказал:
— Очень вкусно. Мягкое. Даже старики смогут прожевать.
Мао Е согласился:
— Угу, и сытно. С мясом вместе есть — и совсем не жирно.
Ху Цзюнь сказал:
— Этот рис очень важен. Теперь, когда есть рис и картофель, зимой мы не будем голодать.
— Да. И рис, как картофель, можно готовить разными способами. Можно молоть в муку и кормить детёнышей — это гораздо лучше, чем один мясной бульон.
Ту Цин сразу сказал:
— Тогда обязательно надо собрать побольше.
Ху Цзюнь вспомнил:
— Кстати, насчёт твоего предложения посадить картофель. Я посоветовался с племенем. Решили отдать под него всю землю между пещерами и поселением.
— Хорошо. Тогда начну готовить картофель к проращиванию. А когда у нас Обменный день?
— До сезона дождей ещё примерно пять звериных месяцев.
Мао Е вздохнул:
— Эх, только построили дома, а после сезона дождей снова придётся строить.
— Почему?
Ху Ло объяснил:
— Травяные дома не выдерживают сильных дождей. В сезон дождей мы все переселяемся в пещеры, а после снова строим дома.
— То есть из-за сезона дождей и снежного сезона вы дважды в год строите дома?
Шу Юэ пожаловался:
— Ага. А в пещерах сыро и холодно, жить ужасно неприятно.
— Тогда давайте сначала построим настоящие дома. До сезона дождей успеем.
Ху Цзюнь нахмурился:
— Я тоже об этом думал. Но строительство помешает охоте. Если не накопим достаточно шкур, на Обменном дне не выменяем соль.
— Но ты же говорил, что сахар очень дорогой? Я могу сварить побольше сахара для обмена. Ещё сделаем фруктовые леденцы и варенье. А когда построим печь, можно обжигать керамику.
— Керамику?!
Ху Цзюнь и Ху Ло одновременно вскочили.
http://bllate.org/book/26468/3190931
Готово:
