Когда Цзян Суйань проснулся, Ху Бай ещё спал. А чего спрашивать — вчера наш большой тигр слишком долго любовался женихом. Хорошо, что сегодня не его очередь идти на охоту. Цзян Суйань уложил спящих большого тигра и манулёнка поудобнее и вышел готовить завтрак.
Крахмала со вчерашнего дня осталось немного. Можно сделать картофельные шарики.
Картофель сварил, растолок до гладкого пюре без кусочков, добавил воды, перемешал до однородности, всыпал крахмал и замесил тесто. Отщипывал маленькие кусочки, скатывал шариками, отваривал в горячей воде, а затем опускал в холодную.
К шарикам нужно было сварить соус. Мясо, которое вчера оставили Сюань Фэн и остальные, тоже следовало срочно обработать, иначе в жару испортится. Сегодня солнце яркое — самое время сделать вяленое мясо.
Цзян Суйань отделил жир от постного мяса, вытопил из жира сало, а постное мясо поставил вариться. Добавил дикий лук, чеснок и сычуаньский перец, чтобы убрать запах, затем соль. Готовое мясо нарезал тонкими ломтиками и, используя прочную траву вместо верёвки, подвесил сушиться на воздухе.
Когда всё мясо было нанизано, из дома, потирая глаза, вышел большой тигр. Очень вовремя: Цзян Суйань как раз не мог дотянуться, чтобы повесить связки повыше.
Ху Бай уставился на длинные гирлянды мяса.
— Ань-Ань, а это зачем?
Цзян Суйань спокойно сбросил бомбу:
— Жарко, мясо долго не хранится. Сделаем вяленое — и будет храниться дольше.
Сказал — а рядом тишина. Он поднял голову и увидел, как Ху Бай смотрит на мясо, превратившись от возбуждения в застывшего тигра.
— Ты чего? Вешай давай.
Ху Бай с трудом унял дрожь в руках.
— Ань-Ань, а сколько такое вяленое мясо может храниться?
Цзян Суйань понял, о чём он на самом деле хочет спросить.
— Не торопись. Не только вяленое. Есть ещё выдержанное мясо, колбасы, копчёности и солёное мясо — всё это хранится долго и к тому же вкусно. Просто нужных инструментов у меня пока нет. Сделаем их — и я расскажу всем в племени.
Ху Бай возбуждённо обнял его.
— Ань-Ань, ты подарок Звериного бога мне и племени Юаньцзи!
— Ладно-ладно. Помоги лучше повесить мясо. И если получится — сначала расскажи вождю хотя бы про вяленое.
Ху Бай решительно кивнул.
— Угу. Я помогу.
Когда они наконец развесили всё мясо, под навесом образовалась целая мясная занавесь. Ху Бай смотрел на неё горящими глазами.
— Всё, хватит любоваться. Иди есть.
Чу всё ещё спал. Цзян Суйань решил, что вчера малыш слишком устал, поэтому будить не стал и оставил ему миску. Картофельные шарики были мягкими, слегка сладковатыми и пахли картофелем. С утра такая мисочка — просто счастье.
После завтрака Ху Бай пошёл за мясом, полагавшимся им при разделе, а Цзян Суйань остался во дворе разбирать вещи, которые охотники принесли вчера.
Стоило ему достать очередную штуку, как система начинала тараторить.
【Это невкусно. Вообще без вкуса.】
【Это ужасно горькое.】
【Это просто сорняк.】
【Это слишком твёрдое, не переварится.】
【А то после варки воняет. Ужас как воняет.】
— Тс-с. Когда найду что-нибудь полезное — тогда и говори.
【........Ты что, считаешь меня надоедливой? А-а-а! Я к тебе привязана уже больше трёхсот лет, а ты меня теперь находишь надоедливой! У-у-у-у, системе жить не дают!】
— Тс-с, не шуми. Мне чуть за двадцать, а я достался нищей системе без гроша и теперь стараюсь содержать семью. Не трещи под ухо.
【........Хмф!】
Цзян Суйань продолжил разбирать добычу и вдруг вытащил чёрный круглый шар. Что это? Кокос?
— Системка, а это что?
【Рисовый плод.】
— А? Разве «рисовый плод» — это не название закуски?
【Не тот рисовый плод. Это я сама так его назвала.】
В этот момент во двор вошёл Ху Бай.
— Ань-Ань, зачем тебе черноскорлупный плод? Он невкусный и горло дерёт.
— Разломи его, я посмотрю.
Ху Бай выпустил острые когти и расколол чёрную скорлупу. На землю посыпались рисовые зёрна в оболочке.
— А-а-а-а-а-а! Рис! Наконец-то настоящая основная еда! У-у-у-у!
【Я же говорила, что это рисовый плод.】
Ху Бай ткнул его огромной лапой.
— Ань-Ань, что случилось?
Цзян Суйань схватил его лапу обеими руками.
— Это рис! Очень сытный, и если правильно хранить, пролежит год-два без проблем.
— Правда? Я сейчас же расскажу вождю! Соберём все черноскорлупные плоды!
Цзян Суйань камнем снял с зёрен оболочку. Этот аромат... точно рис. Кто бы мог подумать, что в этом мире рис растёт внутри такой скорлупы. Нужно сделать ступу для обмолота.
Он продолжил разбирать находки, обнаружил несколько съедобных дикорастущих овощей, но остальное оказалось не особенно полезным. И уже в самом конце вдруг вытащил кусок сахарного тростника.
Цзян Суйань откусил и пожевал. Сок был сладким и свежим, разве что волокна немного царапали язык.
Когда Ху Бай вернулся с Ху Цзюнем и Ху Ло, они как раз увидели, как Цзян Суйань с удовольствием жуёт деревяшку.
Ху Бай спросил:
— Полузверям тоже нужно стачивать зубы?
И тут же получил два шлепка. Глупый зверь.
Ху Ло позвал:
— Ань-Ань.
Цзян Суйань отложил тростник.
— Вождь, дядя Ло.
Ху Цзюнь сказал:
— Ху Бай сказал, что ты нашёл еду, которую можно хранить целый год.
— Угу. Это черноскорлупный плод. Если снять скорлупу и оболочку и оставить только зёрна, получится рис. Его можно варить и готовить на пару, можно молоть в рисовую муку, из жидкой рисовой кашицы кормить детёнышей. Рисовая каша очень мягкая, её могут есть старики и дети. И она очень сытная, почти как мясо. А храниться может год-два без проблем.
Ху Цзюнь и Ху Ло переглянулись. Восторг в их глазах невозможно было скрыть.
— Хорошо. Завтра приостанавливаем охоту и идём собирать все черноскорлупные плоды.
— Они на деревьях растут?
Ху Бай ответил:
— Ага. Там целая роща черноскорлупных деревьев. И на земле много упало.
— Тогда собирайте все зрелые. На следующий год вырастут новые. И ещё вот это — сахарный тростник. Его тоже принесите побольше. Из него можно варить сахар.
Ху Цзюнь остолбенел.
— Сахар? Сахар делают из этой деревяшки?!
Цзян Суйань строго уточнил:
— Из неё можно сделать сахар.
Ху Бай обрадовался:
— Отлично! Если будет сахар, на Обменном дне мы сможем выменять больше соли.
— Да, соли надо запасти побольше. Когда будем делать выдержанное мясо, её потребуется много.
Ху Ло спросил:
— Что ещё за выдержанное мясо? Ань-Ань снова придумал что-то вкусное?
Ху Бай с гордым видом посмотрел на собственного отца-зверолюда.
— Хмф, этого ты уже не знаешь, да? Выдержанное мясо можно хранить очень долго. Сделаем осенью — и будем есть всю зиму!
Ху Ло и Ху Цзюня снова будто молнией шарахнуло. Всё, хватит, за один раз слишком много потрясений! Два больших тигра прижали руки к груди, где сердца едва не начали колотиться до приступа.
Они схватили Цзян Суйаня и начали расспрашивать: от сахара перешли к вяленому мясу, от него — к выдержанному, от выдержанного — к подвесной печи, потом к кирпичной печи, от неё — к дому, а от дома — к тёплой лежанке-кану. Цзян Суйань говорил до сухости во рту, а три больших тигра напротив окончательно оцепенели.
Он сходил в дом, выпил воды и налил по чашке всем троим.
Ху Цзюнь решительно сказал:
— Мы тоже будем строить дома. И кирпичную печь. И кан.
Цзян Суйань яростно закивал.
— Да! В этом году придётся хорошо поработать, зато в снежный сезон будем сидеть в тёплом доме и болтать.
Ху Цзюнь твёрдо произнёс:
— Сегодня вечером соберу всех и объявлю. Всё будет по твоему плану. Я сейчас же пойду к жрецу.
Ху Бай с восхищением ходил за Цзян Суйанем по пятам. Ху Ло не хотел смотреть на собственного глупого сына и ушёл домой делиться хорошими новостями с партнёром. Больше всего он любил, когда его маленький кот смотрел на него сверкающими глазами. Хе-хе-хе.
http://bllate.org/book/26468/3190930
Готово:
