Прошел целый мартовский день, а Се Цянь все не находил себе места: то в повозке ему было душно, то верхом на лошади мешал ветер, то пешая прогулка утомляла — разумеется, Сяо Тао с Сяосю уговорили его вернуться. Наконец, когда выхода уже не оставалось, Го Юй швырнул маленький табурет, ткнул в него пальцем и обругал:
— Связать тебя и волочить за лошадью — вот это было бы блаженство!
Се Цянь:
— Тогда можно мне лошадь генерала Хэ?
Все потеряли дар речи, но быстрее всех сориентировалась Сяо Тао:
— Князь цзюньван, что с вами в конце концов? То гадаете, то после гадания недовольны результатом, то столько времени устраиваете балаган — неужто вы подцепили какую-то скверну?
Се Цянь пришел в ярость:
— Чушь собачья! Чем плох генерал Хэ? Разве генерала Хэ можно назвать скверной?! …Мм? Погоди-ка, а почему генерала Хэ нельзя назвать скверной?!
Сяо Тао прыснула со смеху:
— Ха, да вы столкнулись с генералом Хэ. Это же к добру, и с результатами гадания сходится.
Се Цянь:
— Только вот дело нечисто.
Сяосю:
— Что нечисто?
Се Цянь:
— Он велел мне явиться к нему в полдень.
Сяо Тао и Сяосю остолбенели, а Го Юй от потрясения и вовсе выронил веер. Долго тыча пальцем в Се Цяня и не находя слов, он наконец с яростью стукнул по окну повозки и выругался:
— Князь Се, мало того что ты смеешь утверждать, будто гадание моего молодого господина неверно, так это же чистой воды персиковое гадание на пробуждение звезды Хунлуан и благосклонность фиолетовых врат! Немедленно верни мои тридцать лянов серебра!!!
Се Цянь: Генерал Хэ, а давай я рожу тебе парочку маленьких Фэйюней, м?
Хэ Фэйюнь (с недоверчивым выражением лица): Ты… переодетый мужчина?
Се Цянь: Ха-ха-ха, с чего бы? Этот ван самый настоящий мужчина, подделки быть не может.
Хэ Фэйюнь: Тогда…
Се Цянь: Разве ты не слышал о таком явлении, как партеногенез? Я же говорю, я готов стать той самой самкой…
Хэ Фэйюнь: Князю цзюньвану пора принимать лекарства.
В полдень, пока повара разводили очаги и стряпали, Се Цянь стремглав помчался к лагерю Армии Летящего Орла, а спустя мгновение вернулся с унылым видом и лицом, обильно смазанным заживляющей мазью.
И спрашивать не стоило — всё определялось одним словом: усталость. А если переспросить, то двумя: дуры унылой.
И речи не было о том, чтобы повидать Хэ Фэйюня — он даже белого коня Хэ Фэйюня не узрел. У ворот лагера дежурил рядовой с суровым лицом и медицинской сумкой наперевес: завидев Се Цяня, он без лишних слов сбил того с ног, в мгновение ока промыл все раны, щедро намазал лекарством половину лица и спровадил Се Цяня обратно.
Се Цяня это возмутило, и потому на следующее утро он снова прибежал к палатке Хэ Фэйюня.
В этот раз у места стоянки оказалось необычайно много муравейников. Се Цянь расковырял три или четыре, войдя во вкус, но из-за злобных и свирепых стражников, которые то и дело сверкали на него злыми глазами, ему пришлось оставить попытки приблизиться к палатке и заняться муравейником прямо под ногами.
Прошел еще день. Се Цянь, казалось, добился некоторых успехов и бросил ковырять муравейники: лагерь расположился рядом с рекой, и он принялся собирать камушки, пуская «блинчики» по воде. Жаль только, что при неплохой сноровке сила рук у него была средняя, и заставить камешек подпрыгнуть раз десять уже было пределом.
Еще через день Се Цянь неизвестно где нарвал куст ягод и, даже не притрагиваясь к ним, стал заманивать крошечных насекомых, лакомящихся плодами.
…
Так день за днем Се Цянь исправно являлся на глаза обитателям лагеря, оказываясь пунктуальнее утренней разминки Армии Летящего Орла.
На седьмой день рядовой дошел до крайнего изумления и не выдержал:
— Так сильно муравейники нравятся? Мать с отцом не учили, что от ковыряния муравейников в постель писаются?
Се Цянь:
— Отец-император не учил.
Солдата тут же прошиб холодный пот: обсуждать членов императорской семьи — это же смертная грех, за который слетает голова! Но кто бы вспомнил о его высочайшем происхождении, когда этот человек каждое утро с рассветом ковыряет муравьиные норы?!
Се Цянь поднялся на ноги, испачканной в грязи рукой похлопал солдата по плечу с таким коварным видом, что на лице не хватало разве что надписи: ну всё, ты влип, наконец-то клюнул.
Он улыбнулся:
— Ой, да не нервничай ты так. Сейчас о том, что ты сказал, известно только небу да земле — да нам с тобой двоим. Давай-ка я поведаю тебе еще кое-что: моя матушка скончалась задолго до того, как я себя помню. А император-отец? Виделся со мной от силы раз в год, а в последний раз — за три дня до его погребения в усыпальнице. Что до евнухов, нянек да служанок — они уж точно ничему такому не учили.
— … — трясясь от страха, солдат замер на месте, словно каменное изваяние, не смея шевельнуться.
Се Цянь шагнул ближе и притворно вздохнул:
— Так что… неужто и правда буду писаться в постель?
Солдата бросило в пот, он кусал локти от раскаяния. И зачем он только сболтнул такую глупость? Но неуважение к императорской крови уже стало свершившимся фактом, и теперь, вздумай Се Цянь хоть палатку Хэ Фэйюня снести, он не посмел бы помешать.
Спустя столько дней Се Цянь наконец устранил все препятствия и успешно добрался до… входа в палатку Хэ Фэйюня.
Се Цянь вздохнул:
— Эх, плотная какая шкура. Из кого выделка? Даже шерсти нет.
Рядовой:
— Докладываю князю: это не шкура, а пропитанная тунговым маслом ткань с подкладкой.
Се Цянь:
— Понял. Ишь ты, уважительное обращение к этому вану освоил, растете.
Проглотив обиду, солдат осторожно предостерег:
— Эм… У генерала приказ: никому не позволено…
Се Цянь тут же громко перебил его, скорбно затянув:
— Горькая судьба… Моя матушка! Покинула меня навсегда, когда мне еще и годика не исполнилось, и по сей день! Я едва могу припомнить ее смутный образ — !!
С каждым произнесенным им словом солдат съеживался все сильнее, и когда монах-затворник закончил вздыхать, свирепый воин Летящего Орла, маленький, беспомощный и несчастный, сжался в комочек в углу палатки и задрожал:
— Пощади, Нин-цзюньван, я больше не буду… Смею ли я еще хоть раз…
Се Цянь:
— Но… я ведь еще про отца-императора ничего не сказал?
— Маленький цзюньван, хватит уже измываться над моим воином.
Низкий и густой голос раздался прямо за спиной Се Цяня. Тот вздрогнул и оглянулся: полог палатки был неизвестно когда свернут, и прямо перед входом стоял поджидавший его Хэ Фэйюнь.
Хэ Фэйюнь был высок ростом — почти на целую голову выше входа в шатер. Прищурившись, Се Цянь некоторое время разглядывал его, а затем вздохнул:
— Генерал Хэ явился не раньше и не позже, а ровно тогда, когда этот ван уже закончил терпеть издевательства и обзавелся силами для отпора, и сразу полез разнимать драку. Ну надо же…
http://bllate.org/book/26502/3171704
Готово:
