Еле заметные невооруженному глазу тончайшие нити оплели его изящные суставы пальцев. Легким взмахом руки он смешал бесцветный и безвкусный яд с клубящимся паром, и тот вместе с поднимающейся дымкой постепенно заполнил всю комнату.
Цзо Цинюэ прикрыл глаза, запрокинул голову, с легким вздохом тихонько усмехнулся.
Эта Марионетка из Костей успела порядком надоесть, пора завести что-нибудь новенькое.
—
— Прошу, молодой господин, заходите! — с улыбкой отворил перед ним дверь слуга. — Госпожа скоро подойдет, а вы пока присядьте, молодой господин.
Цоу Яньгуй, легко взмахивая складным веером, с легкой улыбкой кивнул. Слуга уже повернулся, собираясь позвать госпожу, как вдруг на него налетел порыв свистящего ветра. На лице слуги еще застыла улыбка, но он тут же замертво рухнул прямо так, солдатиком, а чья-то рука протянулась сбоку и уверенно подхватила его падение.
Цоу Яньгуй взвалил слугу на кровать, накрыл одеялом, сбросил верхнее ханьфу, обнажив под ним облегающий и удобный черный наряд для скрытых операций, вытащил безобразную маску и надел ее. Затем он бросил взгляд на бесчувственного слугу, повернулся, выскользнул в оконный проем и, перемахнув через него, карабкался на стену заднего двора.
Деревья в заднем дворе росли густо, и Цоу Яньгуй двигался с ловкостью дикой птицы. Павильон Сяньсян находился вторым по счету с восточной стороны; он тихонько приблизился и услышал мелодичные звуки пипы.
Значит, здесь.
Ветер с юга знает мои мысли.
Опираясь на подручные силы, он взобрался на подоконник, задержал дыхание, сосредоточил мысли и прислушался к тишине внутри комнаты.
Помимо звуков пипы, казалось, слышалось еще и журчание воды.
В глазах Цоу Яньгуя мелькнуло недоумение, и он прислушался внимательнее: шум воды был совсем слабым и доносился из западной части комнаты. В главной спальне было тихо, а значит, Цзо Цинюэ, возможно... принимал ванну.
Похоже, слухи не врали, и молодой господин из Мяоцзяна действительно отличается праздным и изнеженным нравом.
Цоу Яньгуй не стал медлить, вытащил кинжал и поддел раму. Окно бесшумно открылось, в лицо пахнуло волной тепла. Инстинктивно задержав дыхание и убедившись, что никакой опасности нет, он ступил на пол носком ноги и аккуратно прикрыл за собой окно.
В воздухе клубился пар. Цоу Яньгуй определил, что это обычный водяной пар: никаких подозрительных запахов не ощущалось, лишь струился тонкий и изысканный аромат благовоний.
Его уши едва заметно шевельнулись, и он шаг за шагом направился туда, откуда доносилось журчание. Звук воды становился все отчетливее. Затаив дыхание, Цоу Яньгуй легко ступил носком на пол и запрыгнул на балки под потолком.
Словно бесшумная змея, он неспешно пополз за резную ширму, но вдруг Цоу Яньгуй нахмурился.
Что-то не так.
Мелодия пипы звучала не переставая, но сердце Цоу Яньгуя почему-то внезапно пронзило предчувствие опасности, и атмосфера в комнате разом стала зловещей.
Словно... в помещении не было живых людей.
Эта мертвенная тишина казалась ему до боли знакомой, точно оживший кошмар.
Ладонь вдруг обожгло онемением, зрачки Цоу Яньгуй сузились, и он замер, словно очнувшись от наваждения.
Не то!
Чуткое чутье подсказало ему беду, и он мгновенно бросился назад, но тело уже начало наливаться свинцовой слабостью. Стиснув зубы до боли, Цоу Яньгуй понял: в этой комнате яд...
Музыка резко оборвалась.
В следующее мгновение что-то со свистом рассекло воздух!
Нахмурившись, Цоу Яньгуй попытался уклониться в сторону, но окончательно лишился сил. Сверкающий холодный луч, тончайшие серебряные нити оплели его тело, и жуткая стягивающая сила рывком потянула его вперед — увернуться было невозможно.
Хлюп...
Беспомощно рухнув в деревянную кадку с водой, Цоу Яньгуй полностью обмяк и инстинктивно вскинул руки, стиснув зубы, но пальцы нащупали лишь гладкую, нежную кожу.
Над самой его головой раздался чарующий и холодный голос:
— Поймал тебя.
Чувство смертельной опасности взметнулось до предела. Повинуясь инстинкту, Цоу Яньгуй попытался сжать рукоять кинжала, но обнаружил, что его конечности стали ватными — о кинжале нечего было и думать, даже сжать кулак оказалось непосильной задачей.
Он резко замер, и сердце его пропустило удар.
В этот миг маску с его лица кто-то сорвал. Цоу Яньгуй опустил голову, и сфокусированный взгляд уперся в безупречно белую, нежную кожу. Его глаза чуть расширились, и он инстинктивно отвернулся в сторону.
В результате он уперся взглядом в человеческий скелет, который сидел неподалеку, обнимая пипу, и вот так же криво склонив голову, в упор смотрел на него.
Цоу Яньгуй в одно мгновение во всем разобрался: тот самый соглядатай из Секты Скрытого Оружия, судя по всему, давно расстался с жизнью, а тот, кого он пришел убить, давным-давно обо всем узнал, и потому...
Кто-то грубо подхватил его за подбородок и с силой повернул лицо обратно. Недовольный голос прозвучал прямо над самым ухом:
— Что такое, неужели какая-то груда костей лучше меня?
Цоу Яньгуй машинально нахмурился и попытался сопротивляться, но, к несчастью, сейчас он был слаб как ребенок. Ему оставалось лишь помрачнеть взглядом и послушно посмотреть перед собой, встречаясь глазами с парой улыбающихся персиковых глаз.
Обладатель этого лица поражал необыкновенной красотой — если не увидеть собственными глазами, вряд ли удастся описать и десятую долю словами: алые губы, белые зубы, черты лица словно с картины, а черные волосы, влажные от воды, казались сошедшими с небес искрами росы. Капли стекали по его длинным ресницам, целуя глубокие глаза и высокий прямой нос, а чувственные губы то приоткрывались, то смыкались, лишая рассудка.
Даже Цоу Яньгуй на мгновение потерял дар речи, однако холод в его глазах тут же вернулся. Он поджал тонкие губы и отвел взгляд.
Руки и ноги страшно онемели, у него не оставалось ни единой возможности сопротивляться. Он-то рассчитывал вовсю проявить себя, стоило лишь покинуть Павильон Крови, кто же знал, что он падет еще до того, как завершит дело — сегодня ему точно не вырваться.
— Почему ты молчишь? — Цзо Цинюэ с живым интересом разглядывал забравшегося к нему ассасина. Маскировка была уничтожена, но лицо оказалось весьма неплохим — благородные и точеные черты.
Сегодня у него было отличное настроение, и когда он уже собрался расправиться с убийцей, то вдруг заметил, что внешность у того весьма удачная и прекрасно подойдет для создания новой марионетки, из-за чего он и нарушил свое правило, сказав пару лишних слов.
Но этот наемник молчал как немая рыба: сперва уставился на него с изумлением, а затем демонстративно и с презрением отвел глаза.
Взгляд Цзо Цинюэ потемнел, палец едва заметно шевельнулся, и тонкая нить насквозь пронзила его плечевой сустав.
— Кхм... — вырвался сдавленный, подавленный стон.
Цзо Цинюэ наслаждался выражением боли и терпения на его лице. Чуть изогнув губы, он подался ближе, и его голос зазвучал с манящей насмешкой:
— Я ведь велел тебе говорить. Почему не слушаешься?
Выход новых глав на стадии черновиков идет с небольшой задержкой.
Глава 4. Заблуждение
— Убивай или пытай, воля твоя, — хриплым голосом произнес Цоу Яньгуй, сдерживая рвущийся наружу стон.
Боль резко вернула его в реальность. Только сейчас он осознал, что практически зажат в объятиях противника: одежда Цзо Цинюэ промокла насквозь, да и он сам выглядел не лучше. Они прижались друг к другу так близко, что Цоу Яньгуй, собрав последние остатки сил, попытался отпрянуть назад.
http://bllate.org/book/26597/3185162
Готово:
