Девушка сидела на кровати и наблюдала, как мужчина выдвинул ящик тумбочки и начал в нём рыться.
В ящике царил беспорядок, и среди прочего там лежала книга. Чу Ихэ тут же прикрыла рот и нос рукавом и торопливо воскликнула:
— Погоди, погоди!
Тан Боюань замер и обернулся. Девушка в спешке надевала маску и перчатки.
— У тебя аллергия на дерево? — с лёгким наклоном головы спросил он, наблюдая за её движениями.
Чу Ихэ покачала головой.
Поняв, что девушка не хочет объяснять, мужчина снова повернулся к ящику и продолжил поиски. Книгу он небрежно бросил на постель.
Чу Ихэ осторожно оглянулась и увидела, что книга раскрыта. Страницы пожелтели, и на них чётко просматривались волокна бумаги.
Она невольно опустилась ниже, чтобы лучше рассмотреть.
Эта бумага была ей до боли знакома — ту самую она трогала бесчисленное множество раз с детства, и именно она осталась единственной, которую не отверг её организм.
Перед ней лежала книга, напечатанная на шелковой бумаге.
Книги на шелковой бумаге, как правило, старинные и встречаются редко. Чу Ихэ удивилась, увидев такую в ящике Тан Боюаня.
Пока она размышляла, Тан Боюань уже нашёл то, что искал, и протянул ей. Чу Ихэ увидела небольшой квадратик — несколько пластырей.
— Спасибо, — поспешно поблагодарила она и взяла их.
Тан Боюань ничего не сказал, но тут же подошёл к шкафу и что-то взял с верхней полки.
Чу Ихэ подтянула одно колено к груди и опустила взгляд на рану на боковой стороне стопы, из которой сочилась кровь. В этот момент мужчина подошёл и опустился перед ней на корточки. Он открутил колпачок с йодом, смочил ватную палочку и потянулся к её ноге.
Чу Ихэ вздрогнула и попыталась вырваться.
— Я… я сама! — сказала она, глядя сверху вниз на Тан Боюаня, который стоял на коленях перед ней. Щёки её горели. Хотя за несколько дней общения она убедилась, что мужчина вольный и раскованный и, скорее всего, не имел в виду ничего дурного, ей всё равно было невероятно неловко.
Тан Боюань недоумённо взглянул на внезапно замкнувшуюся девушку:
— Не ёрзай. Не хочу, чтобы йод пролился на мои простыни.
Чу Ихэ замерла и теперь косилась на мужчину из-за своего колена.
Хотя Тан Боюань словно бы ворчал, его движения были осторожными. Но избалованная и чувствительная Чу Ихэ всё равно стиснула губы, чтобы не вскрикнуть от боли.
Она мужественно перенесла обработку раны и теперь чувствовала себя героиней, выдержавшей пытку без единого стона, отчего её самолюбие раздулось до небес.
Когда Тан Боюань поднял глаза, его встретил бурный шторм в её взгляде. Он посмотрел на неё так, будто перед ним стояла сумасшедшая.
— Дай пластырь, — приказал он безапелляционно, будто имел дело с невыносимо капризным ребёнком.
Чу Ихэ послушно протянула ему те самые пластыри, которые он ей только что отдал.
Тан Боюань резко оторвал один пластырь и аккуратно приклеил его на рану. При этом его пальцы неизбежно коснулись её стопы.
Щёки Чу Ихэ вспыхнули ещё сильнее. Она сидела, согнувшись и обхватив ногу, и теперь напоминала сваренного креветку.
Тан Боюань поднялся и отошёл на шаг, оценивая свою работу. Похоже, он остался доволен результатом.
— Если ты собиралась в туристическую поездку по Синьцзяну, почему не записалась в тургруппу? — спросил он.
— Я не туристка, — быстро возразила Чу Ихэ и потянулась за телефоном, чтобы показать ему всё, что знала о шелковой бумаге. Но вдруг вспомнила, что телефон давно разрядился.
Она замерла, но тут же заметила раскрытую книгу на постели. Быстро схватив её, она поднесла к мужчине, словно преподносила сокровище:
— Я ради этого приехала!
— Ради этой книги? — приподнял бровь Тан Боюань.
— Нет, ради этой бумаги, — таинственно произнесла Чу Ихэ, откидываясь назад и глядя на него снизу вверх. — Ты знаешь, что это за бумага?
— Ну и что это? — с лёгкой усмешкой спросил он, играя вдогонку.
— Ха-ха! Сам не знаешь! — торжествующе воскликнула она. — Это шелковая бумага! Её можно хранить тысячу лет — она не выцветает и не подвергается порче насекомыми.
— И что с того? — Тан Боюань смотрел на её горделивое лицо с непониманием.
— Неужели ты не знаешь? Хотя… раз ты из Хотана, наверняка знаешь… — Чу Ихэ запуталась в своих «знаешь/не знаешь» и чуть не закружилась сама. Она быстро вдохнула и продолжила: — В общем, я слышала, что это ремесло вот-вот исчезнет, и решила приехать, чтобы научиться делать такую бумагу.
Пока она говорила, Тан Боюань слушал, слегка наклонив голову. На его лице не отразилось никаких эмоций. Даже узнав о ценности книги, он явно не испытывал к ней интереса и, похоже, остался совершенно равнодушен к её речам о сохранении нематериального культурного наследия.
— Зачем обязательно сохранять именно эту бумагу? — всё ещё не понимая логики, спросил он. — Просто потому, что тебе нравится?
— Ну… — Чу Ихэ задумалась, но решила, что не стоит раскрывать свои аллергические тайны или другие мелкие несчастья человеку, с которым знакома всего два дня. — Можно сказать, именно потому, что нравится.
— Ради великой миссии! — повторила она с пафосом и энергично кивнула, подтверждая собственные слова.
Тан Боюань пожал плечами. Хотя он так и не понял её порыв, уважение выразил.
— Значит, ты хочешь получить рецепт изготовления этой бумаги? — спросил он, снова усмехнувшись. — И чтобы он был доступен всем? Это будет непросто…
Он запрокинул голову и почесал подбородок.
— Что? — Чу Ихэ уловила его слова. — Ты что-то знаешь?
— Нет, я ничего не знаю, — улыбнулся он. — Просто ты наивна. Там, где появляются секретные рецепты или боевые свитки, всегда начинается резня.
Чу Ихэ обиженно нахмурилась:
— Как узнать, не попробовав? Неужели будем молча смотреть, как эта бумага исчезнет?
— А что плохого в том, чтобы исчезнуть? Если всё меньше людей пользуются такой бумагой, значит, она уже не соответствует времени.
— Боже мой! — Чу Ихэ прижала ладонь к груди. — Это жестокий натурализм, социальный дарвинизм, лишённый гуманизма!
Тан Боюань лишь равнодушно улыбнулся.
— И ещё, — добавила она, надувшись, — не зови меня «малышка». У меня есть имя.
Она тихо пробормотала про себя:
— Мы же уже столько дней вместе, постоянно встречаемся… и твоё предсказание о том, что мы больше не увидимся, не сбылось…
Тан Боюань удивился, что она помнит его тогдашнюю отговорку, сказанную лишь для того, чтобы отделаться.
— Ты ведь даже не спросил моё имя.
— Ладно, — кивнул он. — Как тебя зовут?
— Почему ты спрашиваешь так неохотно, будто я тебя заставляю? — проворчала она, но в этот момент Тан Боюань снова опустился перед ней на корточки.
Он слегка запрокинул голову и посмотрел на неё своими тёмными глазами:
— Прекрасная госпожа, — произнёс он с лёгким поклоном, — меня зовут Тан Боюань. Не соизволите ли назвать своё имя?
Чу Ихэ застыла, заворожённая его красивым лицом, но вдруг резко отвела взгляд:
— Ты меня напугал…
— Меня зовут Чу Ихэ, — тихо ответила она, краем глаза заметив его улыбку.
По сути, Тан Боюань оставался тем же хитрым и расчётливым торговцем!
В итоге разговор, который начался в уютной и чуть ли не романтичной обстановке у кровати, всё равно вернулся к теме «обработка раны стоит 500 юаней».
Чу Ихэ сердито уставилась на мужчину:
— Ты всего лишь наклеил пластырь!
Тан Боюань скрестил руки на груди, моргнул и ухмыльнулся так, что Чу Ихэ даже испугалась, не достанет ли он сейчас удостоверение медсестры.
К счастью, по закону такие документы выдаются только специалистам соответствующей квалификации. Мужчина покачал головой, но нашёл другой способ:
— Я только что оказал тебе эмоциональную поддержку, как ты и просила, — серьёзно заявил он девушке, сидевшей на кровати. — Ты же страдала от боли.
— …Я просто немного поцарапалась! Откуда такие страдания? — дернула она уголком рта. — И вообще, я же сказала, что сама справлюсь!
Видя, что Чу Ихэ не собирается платить, мужчина сдался. Он надулся, будто обиженный ребёнок.
…Да ладно!
Чу Ихэ сердито смотрела на него. Тан Боюань явно хотел «развести» её на деньги, но, поняв, что план провалился, не стал настаивать и ушёл.
Через некоторое время он вернулся и сказал, что пора ехать в посёлок.
Тан Боюань выехал из пристройки гаража на джипе и плавно остановил машину у двери. Чу Ихэ машинально направилась к заднему сиденью, но мужчина её остановил.
Дело не в том, что она считала его своим шофёром. Просто отец с детства учил её, что переднее пассажирское место — самое опасное.
Избалованная и берегущая себя Чу Ихэ, конечно, дорожила жизнью. Но на этот раз заднее сиденье предназначалось для любимца Тан Боюаня.
Тот свистнул, и из дома выбежал Фу Бао — его любимец, которого кормили лучше, чем саму Чу Ихэ. Мощный пёс с развитой мускулатурой легко запрыгнул на заднее сиденье.
Чу Ихэ осталась стоять у двери, будто швейцар, открывающий дверь для собаки.
Тан Боюань явно обожал Фу Бао до безумия: всё просторное заднее сиденье джипа принадлежало псу. На окнах даже висели кисточки и подвески, чтобы дорога не казалась скучной.
А Чу Ихэ, сидевшая на переднем пассажирском месте, оказалась ниже статусом даже швейцара — ей в руки сунули ящик с минеральной водой, и теперь она чувствовала себя просто грузом.
Но, учитывая, что она всё ещё была в долгу перед этим занудой, особо не возражала. В конце концов, Тан Боюань согласился поехать в посёлок, чтобы заменить аккумулятор в её машине.
Мужчина в чёрной футболке уверенно вёл машину. Чтобы выглядеть круче, он положил локоть на открытый подлокотник окна, и Чу Ихэ то и дело косилась на него, опасаясь, что это нарушает правила дорожного движения.
Дорога от края пустыни до посёлка Юйлункаши была живописной: по небу плыли тучи, закрывая солнце, но вершины гор вдали всё ещё сияли золотым светом.
Южный Синьцзян — удивительное место: совсем недавно вокруг была лишь пустыня, а теперь по обе стороны дороги раскинулись пастбища, где паслись коровы и овцы.
Чу Ихэ в восторге прильнула к окну и не отрывала глаз от пейзажа.
И вдруг осознала, что забыла две важные вещи.
Первая: чтобы «отыграться» за бесплатный завтрак у Тан Боюаня, она выпила подряд пять-шесть банок напитков. Теперь, от тряски машины, в животе явственно булькало.
Говоря проще — ей срочно нужно было в туалет.
Но как благовоспитанной девушке признаться в этом мужчине? Она боялась, что бесцеремонный Тан Боюань остановится в укромном месте и предложит решить вопрос прямо там.
Когда она в который раз бросила на него тревожный и растерянный взгляд, водитель наконец не выдержал:
— Ты чего всё на меня пялишься? — не отрывая глаз от дороги, спросил он. — Хочешь в туалет?
Он шутил, но Чу Ихэ как раз и нуждалась в этом. Она мгновенно зажмурилась и закивала, будто курица, клевавшая зёрна.
— Правда?! — Тан Боюань выглядел даже испуганнее её. — У тебя расстройство? Сможешь дотерпеть?
— Только не испачкай мою машину!
— …Какой ты низкий, — с отвращением пробормотала она.
— Нет, просто выпила слишком много воды… — мрачно сказала Чу Ихэ, сердито глядя на него.
Она одной рукой придерживала поясницу. Тан Боюань мельком взглянул и сразу понял, в чём дело.
— Не волнуйся, впереди общественный туалет, — сказал он после паузы.
— Интересно, платный ли он? — задумчиво произнесла Чу Ихэ.
http://bllate.org/book/2661/291664
Готово:
