Тан Боюань тоже уловил в голосе девушки лёгкую обиду и непринуждённо подхватил:
— Добро пожаловать в посёлок Юйлункаши! Здесь общественные туалеты, конечно, бесплатные. Люди ведь не могут терпеть — брать за это деньги было бы просто безнравственно.
Фу Бао, сидевший на заднем сиденье, радостно вилял хвостом. Он подполз ближе и потерся мордой о плечо Чу Ихэ, но Тан Боюань, не отрываясь от дороги, одной рукой мягко придержал пса за голову и отстранил.
— Не пугай сестрёнку, — наставительно произнёс он.
Это, пожалуй, была единственная фраза за весь день, которую Тан Боюань сказал по-человечески, подумала Чу Ихэ, хотя обращалась она, строго говоря, к собаке.
Однако, как только услышал, что Чу Ихэ срочно нужно в туалет, он резко прибавил скорость — джип понёсся, будто превратился в снаряд. Мужчина эффектно затормозил прямо на обочине, в жёлтом песке у края дороги, и машина, вильнув задом, заглохла.
Чу Ихэ, пригнувшись, быстро выскочила из машины и бросилась к общественному туалету, не забыв про себя мысленно возмутиться: «Какой же он лихач!»
Решив насущную проблему, Чу Ихэ вдруг вспомнила ещё кое-что.
Ведь изначально они собирались поменять аккумулятор в её машине, но приехали в посёлок на джипе Тан Боюаня, а её собственное авто так и осталось припаркованным перед его лавкой.
Перед отъездом голова Чу Ихэ была занята исключительно тем, как она проведёт время в Юйлункаши. Потом её отвлекла «аптекарская афёра» — спор с Тан Боюанем о цене мази, от которого у неё разболелась голова. Она с трудом отстояла свой кошелёк, затем её поторопили сесть в машину — и она совершенно не заметила странности в их плане.
От досады у неё даже «болезнь от глупости» разыгралась.
Но Тан Боюань лишь пожал плечами:
— Ничего страшного. Купим аккумулятор и поставим его на твою машину. Твоя развалюха и до посёлка-то не дотянула бы.
Он помолчал немного, потом добавил, пока ждал зелёного света:
— И не думай лишнего. Аккумулятор — это так, заодно. На самом деле я везу Фу Бао к своей амэ в посёлок.
Мужчина протянул руку назад, и Фу Бао тут же прильнул к его ладони, нежно урча.
— Наша принцесса Фу Бао путешествует только на специальном транспорте, верно? Не на всякой колымаге поедешь!
Глядя на эту театральную нежность между человеком и псом, Чу Ихэ не удержалась и закатила глаза.
Они быстро добрались до посёлка.
Чу Ихэ смотрела на табличку «Добро пожаловать в посёлок Юйлункаши» и чувствовала, как в душе всё перемешалось. Ещё вчера вечером она должна была приехать сюда по плану — за рулём собственного автомобиля, а не оказаться в гостях у этого пустынного спекулянта и накопить перед ним долг, растущий, как река.
Красив он, конечно, но такие «романтические приключения», которые так бьют по карману, Чу Ихэ предпочла бы никогда не испытывать.
Тан Боюань уже привык, что девушка время от времени надувает щёки и косится на него с обидой. Он лишь пожал плечами и остановил машину у красивого двухэтажного дома.
Вся улица состояла из пяти-шести домов с кремовыми стенами, украшенными узорами, характерными для южного Синьцзяна. Всё выглядело по-настоящему восточно.
Повсюду висели вывески на уйгурском языке, но торговцы добавляли иероглифы на китайском, чтобы всем было понятно. Жизнь здесь явно была удобнее, чем на краю пустыни, где провела прошлую ночь Чу Ихэ.
Пока девушка оглядывалась по сторонам, Тан Боюань уже выскочил из машины и выпустил Фу Бао с заднего сиденья.
Длинношёрстный пёс прекрасно знал это место. Он радостно замахал хвостом и, словно снаряд, рванул в дом.
Тан Боюань обернулся и открыл дверцу с пассажирской стороны:
— Чего застыла? Выходи.
— Мне тоже идти? — растерялась Чу Ихэ, прижимая к себе ящик с бутылками воды. Она ткнула пальцем в себя, потом замахала рукой: — Нет-нет, я подожду в машине.
Едва она это сказала, как почувствовала, что груз на коленях стал легче: Тан Боюань наклонился, крепко взял ящик и легко снял его с неё.
Услышав её слова, он пожал плечами:
— Как хочешь. Только сиди в машине несколько часов.
— Что?! — Чу Ихэ только сейчас осознала, что им предстоит задержаться здесь надолго. Но в незнакомом месте, с разряженным телефоном и без связи, она не могла позволить себе терять единственную опору — пусть и довольно сомнительную.
К тому же внутри джипа после полудня стояла невыносимая жара — настоящая парилка. Оставаться там несколько часов — верный путь к тепловому удару.
— Ладно, пожалуй, зайду к вам, посижу, — быстро смекнула Чу Ихэ и тут же спрыгнула с сиденья.
Она побежала следом за Тан Боюанем, который, неся тяжёлый ящик, шагал вперёд широкими шагами.
— Подожди меня!
— Кстати, — внезапно остановился мужчина у палисадника, усыпанного цветами, так что Чу Ихэ едва не врезалась в него.
— Что случилось? — испугалась она от его серьёзного тона.
— Моя амэ может сказать тебе кое-что странное. Но я верю, ты справишься.
— Что?! — Чу Ихэ совсем растерялась. — Какие странные слова? И почему именно я должна с этим справляться?
— Ну, потому что мне лень этим заниматься, — невозмутимо ответил Тан Боюань и снова зашагал вперёд. — Хотя обычно я так не поступаю с гостями... но ты ведь не гостья.
— Ты — должница. Моя рабыня.
От этих слов у Чу Ихэ по спине пробежал холодок. Она уже представила себе, какая жуткая старуха живёт в этом доме.
Но когда они вошли в приоткрытую дверь, внутри никого не оказалось. На аккуратном столе под сетчатым колпаком стояли изящные сладости. Видимо, хозяйка куда-то отлучилась.
Тан Боюань тут же начал командовать:
— Разгружайся!
Чу Ихэ послушно принялась «помогать» — то есть стояла в сторонке и молча наблюдала.
Тан Боюань заявил, что хрупкая девушка с её тонкими ручками только мешает, и приказал ей держаться у двери, стараясь быть как можно менее заметной, чтобы не мешать ему расставлять товары.
Чу Ихэ возмущалась про себя: ведь рядом с ней бездельничал и Фу Бао! Пёс с азартом носился за Тан Боюанем, то и дело опрокидывая аккуратно сложенные коробки — настоящий вредитель.
Но на это Тан Боюань лишь снисходительно улыбался.
Из-за этого огромного пса Чу Ихэ пришлось выйти на улицу. Она стояла у порога, надувшись, и смотрела в бездонно-голубое небо.
К счастью, Тан Боюань всё же проявил заботу: дал ей солнечный зонтик, чтобы не упала в обморок от жары. Сам же он продолжал бегать под палящим солнцем, вскоре покрывшись потом.
Чу Ихэ стояла у двери под зонтиком, подперев подбородок ладонью, и следила за его суетливой фигурой.
Когда хозяйка дома наконец вернулась, она увидела следующую картину: высокий мужчина, руки которого заняты коробками, слегка наклонился, а Чу Ихэ, стоя на цыпочках, аккуратно вытирала ему пот со лба мягкой тканью.
Женщина невольно воскликнула:
— Ух ты!
Хозяйка дома была в возрасте, но выглядела не как типичная уйгурка с выразительными чертами лица, а скорее как женщина из южнокитайских провинций — мягкая, изящная, с тихим, певучим голосом.
Тан Боюань называл её «амэ». Даже такой вольный и дерзкий человек, как он, в её присутствии превращался в послушного сына. Сначала она крепко обняла его, а потом завалила потоком заботливых вопросов.
Но сейчас всё её внимание было приковано к Чу Ихэ. В глазах женщины вспыхнул огонь любопытства.
— А эта девушка кто такая?
Прежде чем Чу Ихэ успела что-то объяснить, женщина вдруг озарилаcь и хлопнула в ладоши:
— Это же твоя девушка!
— Нет-нет! — замахала руками Чу Ихэ и начала отчаянно подавать знаки Тан Боюаню, который, казалось, не замечал её мольбы.
— Да что за ерунда! Мы же знакомы всего несколько дней!
Но Тан Боюань умышленно игнорировал её. Увидев, что мать полностью поглощена гостьей, он с облегчением отправился разгружать оставшийся товар и принялся чесать Фу Бао за ушами.
Похоже, этот мужчина больше любит собаку, чем женщин, — с досадой подумала Чу Ихэ.
А тем временем амэ уже засучивала рукава, чтобы снять с запястья нефритовый браслет и подарить его будущей невестке.
Чу Ихэ натянуто улыбалась и пыталась объяснить, но женщина смотрела на неё с сомнением. Тогда девушка придумала отговорку:
— Мне нужно в туалет!
Она схватила Тан Боюаня за воротник и вытащила на улицу.
— Ты что, берёшь с улицы первую попавшуюся женщину и ведёшь домой в жёны?!
Лицо Чу Ихэ побледнело, и она инстинктивно отступила на несколько шагов, скрестив руки на груди в защитной позе.
Тан Боюань на мгновение замер, гладя пса, потом закатил глаза и окинул её взглядом с ног до головы:
— Кого? Тебя, что ли?
Хотя он прямо выразил отказ, Чу Ихэ всё равно уколола обида от его явного презрения.
— Но твоя амэ же всё неправильно поняла!
— Так объясни ей сама, — равнодушно бросил Тан Боюань, продолжая чесать Фу Бао, превратившегося в комок шерсти. — Используй рот, который у тебя под носом, малышка.
— Я уже объяснила! Сказала, что мы только познакомились, но твоя амэ не верит!
Несмотря на то, что хозяйка дома была красива, Чу Ихэ пришлось признать: Тан Боюань не соврал — она действительно немного странная.
Женщина буквально засыпала её вопросами о свадьбе, обсуждала религиозные различия между ханьцами и уйгурами и даже дошла до того, можно ли есть свинину после брака.
Так вот, можно или нет?
Честно говоря, Чу Ихэ сама была не прочь узнать ответ.
— В общем, ты сам должен всё это уладить, — заявила она, уперев руки в бока и пригрозив пнуть сидевшего на корточках мужчину. — Ты уже не ребёнок. Взрослый человек не должен убегать от родительского давления!
— Ладно-ладно, — Тан Боюань неохотно кивнул, не отрицая её слов. — Я сам всё объясню, хорошо?
— Вот и славно, — с облегчением сказала Чу Ихэ и убрала ногу.
Тан Боюань встал, отряхнул штаны и направился в другую сторону двора.
— Эй, куда ты? — удивилась Чу Ихэ и, забыв обо всём, побежала за ним следом, как цыплёнок за наседкой.
Мужчина остановился у двери маленького домика на другом конце двора.
— Зачем ты за мной?
Он обернулся, и в его красивых миндалевидных глазах играла насмешка.
— Мне нужно в туалет, — выпалила Чу Ихэ, мгновенно покраснев до корней волос. Она смутилась, потрепала себя по волосам и убежала прочь.
Позже Тан Боюань действительно выполнил обещание и объяснил своей матери, что между ними ничего нет.
— Она меня не терпит, — заявил он с видом полной уверенности, — потому что моя комната слишком захламлена, и она не хочет помогать мне убираться.
— Ладно... — вздохнула амэ, явно разочарованная. — Я и не думала, что ты так быстро изменишься. Я засолила немного овощей — в следующий раз передай их Ий.
Тан Боюань сохранял спокойное выражение лица. Только Чу Ихэ, стоявшая между ними, то и дело переводила взгляд с одного на другого и вдруг осознала: она только что стала свидетельницей настоящей семейной тайны.
Ого! Открылась скрытая сюжетная линия!
С этого момента Чу Ихэ смотрела на Тан Боюаня с сочувствием. В её голове уже разворачивалась целая мелодрама:
«Тан Боюань влюблён в свою соседку по детству — прекрасную уйгурскую девушку. Но та вышла замуж за другого, и с тех пор он скитается по пустыне, пытаясь заглушить боль бесконечными сделками».
Теперь всё ясно! Неудивительно, что он такой хитрый спекулянт — это просто способ выразить своё разочарование в жизни!
http://bllate.org/book/2661/291665
Готово:
