Семьдесят два потока золотого света в одно мгновение устремились вспять, взмыв вверх из самого сердца массива. Они подхватили камень, удерживая его в воздухе, и заставили вращаться по часовой стрелке, словно пытаясь силой втянуть его под землю. Даже несмотря на неистовствующий ураган, траектория движения камня оставалась неизменной.
Когда последний штрих лег в центр массива, Линь Хэчжэнь резко развернул руку — кисть в его пальцах превратилась в Колокольчик Трех Чистых. Золотой свет, струящийся по навершию в форме горы, замерцал, пока Линь Хэчжэнь мерно потряхивал им. Четкий, звонкий перезвон прорезал ночную тьму, словно пронизывая насквозь завывания ветра и возвращая всё вокруг в состояние покоя.
— Огнем метать на тысячи ли, колокольный звон в восьми направлениях, раскаты грома и молний, изгнать всякую нечисть!
Голос Линь Хэчжэня звучал гораздо тише обычного, тон был ровным, а ритм, с которым он потряхивал колокольчиком — неторопливым и уверенным. С каждым взмахом из основания колокольчика вырывалась проекция диаграммы Восьми Триграмм, которая накладывалась на Массив Девяти Дворцов и Восьми Триграмм, уже начертанный им на земле. Звук колокольчика слой за слоем напитывался духовной силой, заставляя неистовый ветер постепенно затихать и концентрироваться лишь внутри границ массива.
Линь Хэчжэнь еще не успел перевести дух, как из-под земли внезапно вырвался сине-зеленый водяной туман. Несмотря на то, что семьдесят два потока золотого света сковали его, не давая вырваться наружу, он отчаянно и почти устрашающе бился, приподнимая камень, который Линь Хэчжэнь поместил в центр массива.
— Цы, — Линь Хэчжэнь слегка нахмурился. — А ты поистине упрямое.
Несмотря на эти слова, на лице его не было ни тени растерянности. Он продолжал звенеть Колокольчиком Трех Чистых, и золотые лучи слой за слоем подавляли противника. Водяная скверна не могла прорвать преграду, но и сдаваться не собиралась, мечтаясь под сетью в поисках малейшей лазейки.
В душе Линь Хэчжэня зародилось смутное беспокойство. Злая энергия «Обратной дуги воды» хоть и приносила немалый вред, но не была той смертоносной скверной, что губит жизни мгновенно. По его разумению, это не должно было составить труда, однако он прозвонил в колокольчик уже тридцать шесть раз, и не было причин, по которым тот не мог ее подавить.
Если только… эта штука вовсе не является водяной скверной!
Линь Хэчжэнь вспомнил секрет Мэн Вэя и заподозрил, что за всем этим стоит нечто другое, а нынешняя беда с водой наверняка неразрывно связана с этим существом.
Подумав об этом, Линь Хэчжэнь сменил колокольчик на Ритуальную линейку, прижал ее к массиву и, достав из кармана телефон, набрал номер Ван Цзюня.
— Алло, кто это?
— Дай трубку Мэн Вэю.
— …Линь Хэчжэнь? Откуда у тебя мой номер? Ты…
— Хватит болтать, дай ему трубку.
— …
— Алло, это Мэн Вэй.
Линь Хэчжэнь бросил взгляд на сине-зеленый водяной туман, который продолжал метаться под сетью, и холодно произнес:
— Господин Мэн, я не собирался докапываться до истины, но если вы не скажете правду, я не найду способа это остановить. Что же на самом деле здесь скрыто?
— …
На том конце воцарилось долгое молчание, столь долгое, что терпение Линь Хэчжэня было на исходе:
— Если не хотите говорить, что ж, тогда мне останется лишь позволить этой штуке сгинуть вместе с вашим массивом в прах!
— Не причиняй ему вреда!
Линь Хэчжэнь приподнял бровь. Как и ожидалось, все не так просто.
— Ему? — Линь Хэчжэнь ухватился за это слово. Значит, под землей спрятано не бездушный предмет, а живое существо — или же то, что когда-то было живым, и к тому же таким «существом», которое было очень дорого Мэн Вэю.
— Я не уверен, оно ли это… — голос Мэн Вэя дрогнул от нерешительности. — Под этим массивом похоронен попугай, которого я держал в детстве. Я звал его Сяо Люй.
— Попугай?
Линь Хэчжэнь на секунду замер. Попугай — птица, так зачем было запирать его под Массив Гигантских Врат, питаемый массивом Приносящей Радость Воды?
— Сяо Люй прилетел к нашему дому сам. Он был очень смышленым, его не нужно было запирать в клетке, он никуда не улетал. Я очень любил его, каждый день проводил с ним много времени. А потом однажды мой дед внезапно начал сурово отчитывать меня за то, что я погряз в праздных забавах и лишен стремлений, подобающих члену семьи Мэн… Он просто взял и убил его на моих глазах, ударив о землю…
— … — Линь Хэчжэнь не нашелся что ответить. В чем провинился попугай?
— Я тогда был слишком мал, не мог дать отпор и лишь тайком похоронил Сяо Люя в саду старого дома. Но месяц спустя дед тяжело заболел, никакие лекарства не помогали, и его привезли домой поправляться. Его близкий друг, пришедший проведать его, сказал, что болезнь — дело рук злого духа. Они долго размышляли и пришли к выводу, что это Сяо Люй, которого забил дед. Они нашли труп попугая в саду и забрали его… Я тайком наблюдал из-за спин взрослых: Сяо Люй выглядел точно так же, как в тот день, когда я его похоронил. Я…
— И вы решили, что он стал злым духом.
— А как еще это назвать? — парировал Мэн Вэй. — Что еще может спустя два месяца после погребения выглядеть так, будто не подверглось тлену?
Линь Хэчжэнь не стал объяснять ему, что в этом мире существуют не только злые духи, но и удивительные, редкие существа.
— Став старше, я навел справки и узнал, что они закопали Сяо Люя где-то поблизости, но точного места не знал. Мне пришлось выкупить этот участок и нанять мастера, чтобы он установил здесь массив. Помимо явной цели — привлечения богатства, я хотел усмирить его гнев, надеясь, что он сможет поскорее переродиться человеком и обрести лучшую судьбу…
— Господин Мэн, а вы весьма суеверны.
Произнося это, Линь Хэчжэнь не скрывал насмешливой улыбки. Убить кого-то, а потом заниматься самоуспокоением, пытаясь загладить вину — еще нужно посмотреть, захочет ли жертва это принять!
Судя по нынешнему состоянию, близкому к неистовству, боюсь, его обида стала только сильнее, чем прежде, и о прощении не может быть и речи.
Сможет ли обычный маленький попугай обладать такой силой?
Выслушав историю, Линь Хэчжэнь взглянул на клубящийся под сетью сине-зеленый туман, и тот перестал казаться ему столь раздражающим. Если бы не случайное разрушение этого массива, пожалуй, попугаю и вовсе не удалось бы выбраться.
Однако Линь Хэчжэня смущала одна вещь: он изначально думал, что Массив Гигантских Врат нужен лишь для того, чтобы у Мэн Вэя процветали дела, но если он был установлен, чтобы подавить попугая, зачем использовать массив Приносящей Радость Воды? Попугаи — птицы, и хотя они не любят воду так, как рыбы, им она необходима для жизни. Не противоречит ли это одно другому?
http://bllate.org/book/26847/3228442
Готово:
