Дни шли один за другим. Се Цюши и её сёстры уже почти освоили дворцовые правила, и мамушка Ли, глядя на перемены в трёх девушках, не могла скрыть довольства.
Девушки учились хорошо, и ей самой было чем гордиться перед другими.
Она не раз хвалила трёх младших сестёр перед Се Шуанбаем.
Се Шуанбай видел, что мамушка Ли и вправду искренне полюбила всех троих.
Перед уходом она снова и снова намекала ему, чтобы он не спешил выдавать сестёр замуж. В столице было немало достойных сыновей из знатных семей — можно как следует повыбирать. Все три вполне могли выйти замуж в высокий дом.
Се Шуанбай с улыбкой кивал, но в душе считал, что всё должно сложиться само собой.
Знатные семьи лишь со стороны казались блестящими — забот в них наверняка хватало.
По мере приближения церемонии восшествия Жун Е и Се Шуанбаю тоже предстояло перебраться во дворец.
Отныне именно там будет дом их троих.
Маленький Жун Чи, напротив, был очень рад. Он лишь однажды бывал во дворце, когда был совсем маленьким, и почти ничего не помнил.
Он потянул Се Шуанбая за руку:
— Младший папа, теперь мы будем жить внутри красных стен?
— Да. Чи не нравится?
Жун Чи улыбнулся и закивал:
— Нравится! Чи нравятся красные дома!
Се Шуанбай, видя его счастливую улыбку, погладил мальчика по щеке, и на душе отчего-то стало кисло.
Если бы ребёнок понимал, что означает этот дом, неизвестно, улыбался бы он так же счастливо.
Жун Е ещё с утра отправился во дворец, а после завтрака прислал людей за ними.
За последние два дня всё уже было собрано, а сегодня императорская гвардия должна была перенести вещи во дворец.
Усадьбу Жун Е оставляли сёстрам и тётушке Цуй.
Глядя на большие и маленькие сундуки во дворе, сёстры не могли скрыть грусти.
Только сейчас они по-настоящему поняли, что им придётся разлучиться с братом и что впредь увидеть его, наверное, будет не так просто.
Се Чуньмяо разрыдалась:
— Брат, теперь мы совсем не сможем с тобой видеться? Мамушка говорила, что императорский дворец — запретное место и даже родным нельзя туда просто так приходить.
Се Шуанбай посмотрел на трёх сестёр, уже залитых слезами, и вытер им лица:
— Другие — это другие. А вы мои сёстры, разве это одно и то же? Захотите увидеть меня — приходите когда угодно.
Все трое сквозь слёзы закивали:
— Брат! Мы не хотим с тобой расставаться!
У Се Шуанбая и самого сжалось сердце. Раньше они тоже жили далеко друг от друга, но ему казалось, что это не проблема. А теперь все находились в столице, и почему-то расстояние ощущалось сильнее.
Выходило, что одна стена разделяла не только людей, но и смертельно укоренившиеся представления о сословиях.
Он мягко сказал:
— Я поеду первым и буду ждать вас во дворце.
Увидев их растерянные лица, Се Шуанбай улыбнулся:
— В такой важный для брата день вы, конечно, должны быть рядом! Я заранее пришлю за вами Жун У.
Сёстры со слезами закивали, а он добавил:
— Тётя сейчас беременна, хорошо за ней присматривайте. Заранее найдите повитуху, нельзя допустить никаких случайностей. И особенно внимательно следите за тем, что она ест.
— Брат, не волнуйся! Мы присмотрим за тётей, ничего не случится!
Се Шуанбай кивнул и посмотрел на стоявшую позади них тётушку Цуй:
— Тётушка, когда придёт время, вы с дядей отправитесь вместе с Да-я и остальными.
Госпожа Цуй запнулась:
— М-мы тоже пойдём?
Она и представить не могла, что, всю жизнь возясь с землёй, на старости лет ещё сумеет попасть в императорский дворец. Даже во сне о таком не мечталось!
У Ван Дади в голове вертелась одна мысль: теперь и умереть не жалко.
Се Шуанбай посмотрел на тётушку Цуй:
— Конечно. Вы моя семья, разумеется, вы должны быть там.
Стоило ему произнести слово «семья», как все снова разрыдались.
Евнух посмотрел на время и осторожно напомнил:
— Ваше Величество, уже поздно. Может быть…
Времени и правда оставалось в обрез. Се Шуанбаю ещё предстояло спешить во дворец на примерку. Хотя в Ткацком управлении уже сняли мерки, на подгонку деталей всё равно требовалось время. Если задержаться, можно было не успеть к церемонии восшествия.
— Я сперва поеду с Чи. Увидимся через несколько дней.
Три сестры ответили:
— Да! Брат, не волнуйся, дом оставь на нас!
Госпожа Цуй сказала:
— Шуанъэр, ты… береги себя. За меня и твоего дядю не переживай!
Се Шуанбай с влажными глазами посмотрел на них, взял Жун Чи за руку, развернулся и сел в карету.
Во дворце Шоукан стало ещё тише, чем прежде. Мамушка Чан смотрела на покои, где тишина была такой, что услышишь падение иглы, и чувствовала пустоту в сердце.
Уже наступило время обеда, а вдовствующая императрица всё ещё благоговейно молилась Будде в маленькой молельне.
После того как тайфэй Ван убила маленького принца, вдовствующая императрица перенесла сильнейший удар и ещё больше уверовала в карму и воздаяние.
Пришла дворцовая служанка с докладом:
— Мамушка Чан, императрица прибыла во дворец вместе с маленьким принцем.
Услышав слова «маленький принц», мамушка Чан на мгновение растерялась. Вспомнив недавно погибшего Туаньэра, она тяжело вздохнула.
Всё судьба…
Стоя у дверей маленькой молельни, она почтительно сказала:
— Ваше Величество, молодой наследник прибыл во дворец. Не желаете его увидеть?
Звук чтения сутр внутри прекратился. Лишь спустя долгое время дверь открылась.
После всего пережитого у вдовствующей императрицы даже появилась седина.
Мамушке Чан было мучительно на неё смотреть.
— Я тоже давно не видела Жун Чи. Интересно, похож ли он на Туаньэра. Всё-таки они братья… — договорив до этого места, вдовствующая императрица, похоже, снова вспомнила Туаньэра и не удержалась от слёз.
Мамушка Чан поспешила поддержать её:
— Ваше Величество, не губите здоровье. Может, этой старой служанке пригласить молодого господина?
— В другой день. Сейчас мне слишком тяжело.
— Позвать императорского лекаря?
Вдовствующая императрица махнула рукой:
— Помоги мне лечь. Я немного посплю.
Лишь дождавшись, когда вдовствующая императрица уснёт, мамушка Чан вышла из спальни.
Она знала: болезнь госпожи шла от сердца, а сердечную болезнь можно исцелить лишь сердечным лекарством.
Се Шуанбай и Жун Чи сперва отправились в зал Циньчжэн.
Жун Е как раз закончил с делами. За эти дни накопилось множество государственных вопросов со всех земель, к тому же шло строительство императорской усыпальницы прежнего государя и маленького принца. Всё — от мелких дел на местах до столичных распоряжений — требовало его решения.
Он был куда занятый, чем в Северных землях. В последнее время Се Шуанбай почти не видел его.
Увидев их, Жун Е поднялся из-за стола.
Се Шуанбай нахмурился от жалости:
— Уже и не знаю, хорошо ли, что ты стал императором. Посмотри, как ты похудел. Сегодня приготовлю тебе что-нибудь вкусное.
Жун Е поцеловал его в лоб:
— Как только разгребу этот завал, станет легче. Накопившиеся дела надо закончить.
Посмотрев на Жун Чи, он вдруг удивлённо заметил:
— Чи опять вырос.
Се Шуанбай рассмеялся:
— Только сейчас заметил? Я его уже почти поднять не могу.
Жун Е одним движением подхватил Жун Чи на руки:
— И правда стал заметно тяжелее.
Мальчик обнял его за шею и капризно-протяжно закричал:
— Папа! Чи такой высокий!
Стоявшие рядом молодые евнухи и служанки не видели их лиц, но даже от одних голосов изумлялись до крайности.
У прежнего императора такого не случалось ни с одной наложницей гарема. Даже любимого маленького принца он никогда так не держал на руках.
А голос мужчины-императрицы и правда был прекрасен — мягкий и тёплый, словно весенний ветер, от которого на душе становилось легко.
— Я уже приказал привести твой дворец в порядок. Пойдём, покажу.
Се Шуанбай с улыбкой кивнул.
Жун Е завязал на нём плащ, а евнух тут же поспешил вперёд показывать дорогу.
Се Шуанбай увидел незнакомого молодого евнуха:
— А где Жун И?
Прежде рядом всегда был Жун И, и теперь к другому человеку было непривычно.
— Я перевёл его в императорскую гвардию.
Се Шуанбай сразу понял. Гвардия отвечала за безопасность внутреннего дворца — во главе должен стоять человек, которому доверяешь безоговорочно.
Он спросил:
— Как тебя зовут?
Молодой евнух выглядел совсем юным, но не робел. Опустив глаза, он почтительно ответил:
— Докладываю Вашему Величеству: этого слугу зовут Фумань.
Се Шуанбай улыбнулся ему:
— Фумань. Хорошее имя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277998
Готово:
