После обеда следующего дня Яо Чжэнь со всей возможной ленцой спустился на первый этаж, как вдруг на сотовый поступил вызов от Лян Цзимина. Тот велел ему немедленно подойти к причалу частного яхт-клуба.
— Приедешь, сам все увидишь. Давай быстрее.
Молодой господин, лениво покусывая палочку от клубничного леденца, решил проявить капризное благородство и отправился на встречу.
Лян Цзимин уже стоял на палубе белоснежного катера и требовательно поманил его рукой:
— Поднимайся на борт.
Яо Чжэнь приподнял бровь:
— Чего ты затеял?
Лян Цзимин спокойно ответил:
— Я же обещал, что теперь сам буду разделять с тобой все развлечения. Погнали кататься.
Богатый наследник со звучным хрустом раздавил остатки леденца зубами. Ха? Ну надо же, какие новости.
Когда адвокат вчера выдал ту тираду про совместный отдых, парень не принял его слова всерьез.
Неужто его суровая женушка действительно говорила абсолютно искренне?
Лян Цзимин увлек его за собой на катер. Слегка наклонив голову, он приблизился и едва заметно коснулся носом его губ, принюхиваясь:
— Конфету ел?
Яо Чжэнь резко отвернулся:
— А вот и не дам тебе.
Лян Цзимин тихо рассмеялся в ответ.
Он первым прошел внутрь кают-компании, а Яо Чжэнь поплелся следом, недовольно расспрашивая:
— И куда мы в итоге плывем развлекаться?
Лян Цзимин велел рулевому сниматься с якоря и коротко обронил:
— Займемся снорклингом.
Яо Чжэнь: ...
На лице молодого господина совершенно отчетливо проступило тотальное нежелание участвовать в этой авантюре. Заметив его мину, Лян Цзимин уточнил:
— Никогда не пробовал?
— И что там интересного, в этом вашем плавании с маской? Ни за что не полезу.
В прошлый раз, когда он сопровождал Цзян Мянь на подобную прогулку, все закончилось тем, что он со скуки провалялся в каюте с геймпадом. Больше на эту удочку он не клюнет.
Лян Цзимин смерил его долгим взглядом:
— Раз ты плавать не умеешь и воды боишься как огня, зачем вообще прилетел на этот остров?
Яо Чжэнь мысленно огрызнулся, мол, можно подумать, сам горел желанием сюда отправиться:
— Короче, я в этом участвовать не собираюсь, ухожу.
Лян Цзимин плавно придержал его за плечи, усаживая обратно:
— Даже без умения плавать можно преспокойно рассматривать рыбок. Я сам тебя всему научу.
Молодой господин брезгливо сморщил нос:
— Много чести. Ты просто ищешь удобный повод, как бы половчее полапать меня, да?
Лян Цзимин с улыбкой кивнул:
— Раз уж ступил на палубу, обратной дороги нет. Так что сиди смирно и не брыкайся.
Яо Чжэнь: ?!
Какая неслыханная дерзость.
Катер отошел от причала совсем недалеко и бросил якорь в тихой, закрытой от ветров бухте, которая идеально подходила для погружений.
Яркие лучи полуденного солнца щедро изливались на бескрайнюю гладь моря, и ослепительные блики лениво покачивались на волнах.
Морская вода здесь была поразительного, прозрачного желейно-голубого оттенка. Сквозь нее можно было во всех деталях разглядеть узоры на белоснежном песчаном дне, где изредка мелькали стайки пестрых тропических рыб.
Яо Чжэня практически силой заставили облачиться в абсолютно новый комплект снаряжения для снорклинга. Теперь он со скованными движениями стоял у самого борта, мертвой хваткой вцепившись обеими руками в стальные леера, и испуганно пучил глаза на воду.
Лян Цзимин уже преспокойно спустился за борт. Запрокинув голову вверх, он протянул к парню широкую ладонь и уверенным, глубоким тоном скомандовал:
— Прыгай ко мне.
Яо Чжэнь упрямо мотнул головой:
— ...Ни за что. Там слишком глубоко.
Его страх перед водной стихией был застарелым и глубоким: в далеком детстве он пережил жутко неприятный случай, когда едва не утонул, да и недавнее происшествие в отельном бассейне оптимизма не добавляло. Он действительно панически боялся глубины.
— Тут мелко, я спокойно стою на ногах, — Лян Цзимин продемонстрировал, что его ступни уверенно касаются песчаного дна, и приложил ладонь к собственной груди. — Смотри, вода мне едва до сюда доходит. Мы поплаваем исключительно в этой прибрежной зоне и на глубину соваться не станем, я тебе гарантирую.
Солнечные лучи мягко озаряли его волевое лицо, а капли воды на коже эффектно преломляли свет, отчего мужчина в этот миг казался невероятно надежным и сильным.
Яо Чжэнь сделал несколько глубоких, прерывистых вдохов. Его грудь судорожно вздымалась. Поддавшись какому-то необъяснимому внутреннему импульсу от взгляда Лян Цзимина, парень с замиранием сердца перешагнул через бортик. Стоило ступням коснуться прохладной воды, как все его тело пробила мелкая дрожь.
Лян Цзимин моментально сделал шаг навстречу, крепко обхватил его руками за талию и бережно, полуобняв, принял его вес на себя, помогая опуститься в море.
— Ой! — оказавшись в воде, Яо Чжэнь все же не на шутку испугался и в панике мертвой хваткой обвил руками шею Лян Цзимина.
— Ну и чего ты испугался? Я же держу тебя, на дно ты точно не уйдешь, — Лян Цзимин тихо, бархатисто рассмеялся ему прямо в ухо. Он плавно завел вторую руку ему под спину, надежно фиксируя тело на поверхности. — Для начала просто привыкни к ощущению невесомости. Расслабь мышцы и плавно откинься назад, моя рука тебя полностью удержит.
— Прекрати надо мной насмехаться, — молодой господин со скованными движениями послушно откинулся на спину. Вода и мощная рука Лян Цзимина надежно удерживали его на весу. Парень крепко зажмурил глаза, а его длинные ресницы под маской судорожно и мелко подрагивали от сильного напряжения.
— Разомкни веки, — мягким, успокаивающим шепотом призвал его Лян Цзимин, плавно направляя его действия. — Посмотри на небо, прочувствуй этот момент. Морская вода держит тебя на плаву, она вовсе не собирается тебя поглощать.
Яо Чжэнь честно попытался открыть глаза. Прямо над ним простирался бескрайний, лазурный и чистый купол неба, а затем его взгляд наткнулся на спокойные, непривычно нежные глаза Лян Цзимина.
Молодой господин на секунду завис. Ощущение покачивания на волнах казалось жутко непривычным и странным, но благодаря осязаемому теплу чужой руки за спиной панический страх постепенно отступил, став вполне терпимым.
— Отлично. А теперь давай попробуем плавно опустить лицо в воду.
Лян Цзимин слегка изменил положение тела, помогая парню перевернуться на живот, и негромко напомнил:
— Помни главное: дышать нужно исключительно ртом сквозь трубку. Нос полностью заблокирован маской, так что не паникуй. Я буду непрерывно держать тебя за руку.
Яо Чжэнь уставился на колышущуюся перед самым носом водную гладь, но страх снова сковал его движения, и он никак не решался опустить голову.
— Смотри на меня, — Лян Цзимин наглядно продемонстрировал нужные действия. Он сделал глубокий вдох, плавно погрузил лицо в воду на пару секунд, после чего поднялся обратно. Прозрачные капли воды сочным штрихом стекли по его четко очерченным скулам.
— Точь-в-точь как я. Ничего сложного тут нет, не бойся.
Яо Чжэнь долго колебался, но показать себя трусом перед этим занудой было выше его сил. Окончательно разозлившись на самого себя, он зажмурился и одним резким движением буквально впечатал лицо в морскую воду.
Со всех сторон на него навалилась толща воды, в ту же секунду полностью отсекая любые внешние звуки. Он судорожно затаил дыхание, не смея разомкнуть веки, и уже через секунду в панике вознамерился вынырнуть обратно.
Но Лян Цзимин плавно подвел одну руку под его живот, поддерживая на плаву, а вторую широкую ладонь бережно положил ему на затылок. Он не стал применять силу, а просто мягко зафиксировал голову, ласково поглаживая и успокаивая его душевные терзания.
Яо Чжэнь немного пришел в себя. Кое-как подавив панический рефлекторный порыв, он предпринял попытку невероятно медленно и аккуратно сделать первый вдох ртом через пластиковый мундштук.
Вода не попала в горло!
Богатый наследник обрадовался и, осторожно выпуская изо рта маленькие пузырьки воздуха, плавно разомкнул веки.
Сквозь стекло маски он впервые в жизни во всех деталях увидел подводное царство.
Яркие лучи солнца пробивали толщу воды, песчинки на дне искрились в колеблющихся бликах света, а кораллы лениво покачивались в такт течению. Буквально в паре метров от него застыла стайка пестрых тропических рыб. Стоило ему протянуть руку, как рыбки синхронно вильнули хвостами и в один миг испарились в глубине.
Панический страх полностью испарился, уступив место искреннему восхищению от увиденной красоты.
Лян Цзимин аккуратно похлопал его по плечу, знаками призывая подняться на поверхность.
Яо Чжэнь вынырнул из воды, жадно хватая ртом воздух, и его лицо буквально светилось от дикого восторга:
— Я все видел! Там столько рыб! И кораллы! И свет так красиво падает!
Лян Цзимин с теплой улыбкой уточнил:
— Понравилось?
Молодой господин вовсю засиял глазами и бурно закивал:
— Потрясающе!
В это мгновение его оживленное и радостное лицо выглядело на редкость притягательно.
— Отлично, — Лян Цзимин не отрывал от него восхищенного взгляда, подбадривая: — Зафиксируй это ощущение в памяти и давай попробуем еще раз. В этот раз я немного ослаблю хватку, чтобы ты сам поучился ловить баланс на воде.
Яо Чжэнь снова опустил лицо под воду. Время его погружения плавно росло: от нескольких секунд до полуминуты и более.
Лян Цзимин непрерывно удерживал его за руку, общаясь с ним с помощью простых жестов и взглядов. Он направлял его движения, помогая приблизиться к стайкам рыб и рассмотреть причудливые формы кораллов, и вовсю щелкал затвором водонепроницаемой камеры, делая кучу кадров на память.
Молодой господин постепенно полностью освоился под водой, его движения стали плавными и уверенными, а в груди вновь проснулся привычный азарт. Высвободив ладонь из руки Лян Цзимина, он решил устроить небольшую каверзу.
Парень указал пальцем на дальний риф, где кораллы уходили на глубину, забавно замотал кончиком носа, мол, я туда плыть боюсь, и знаками велел Лян Цзимину отправиться туда в одиночку и сделать несколько хороших кадров.
Лян Цзимин оставлять его без присмотра опасался, однако переспорить этого капризного упрямца было нереально. Жестом велев ему стоять строго на месте, мужчина уверенными гребками поплыл к дальнему рифу.
Яо Чжэнь проводил его силуэт взглядом. Выждав полминуты, он тайно набрал побольше воздуха в легкие, полностью перестал шевелить руками и ногами, позволяя телу топором пойти ко дну.
Он погружался довольно стремительно. В ушах нарастал лишь глухой гул толщи воды да бешеный стук собственного сердца.
Лян Цзимин, который постоянно оглядывался назад, моментально почуял неладное. Его сердце испуганно пропустило удар, и он на чистых инстинктах резко развернулся корпуса и со всей возможной скоростью рванул обратно.
Яо Чжэнь почувствовал, как его тело мощным движением заключили в замок, обхватив руками под грудью, и с дикой силой устремили вверх. Уже через секунду они с грохотом пробили водную гладь.
Раздался оглушительный всплеск, и во все стороны полетели брызги.
Яо Чжэнь зажмурил глаза, отчетливо ощущая, насколько тяжелым, частым и прерывистым стало дыхание Лян Цзимина у его шеи. Мощная рука мужчины, намертво сжимавшая его корпус, даже слегка подрагивала от пережитого шока.
Его аккуратно перекинули через бортик и опустили на мягкий настил палубы.
— Молодой господин! Яо Чжэнь! — голос Лян Цзимина полностью сорвался, в нем звенела дикая, неконтролируемая паника. От былой холодности и рассудительности не осталось и следа.
Он в полнейшем ужасе сорвал с парня маску, ладонью стер капли воды с его лица и принялся испуганно похлопывать его по щекам.
С его мокрых волос на лицо Яо Чжэня начали капать крупные капли, согретые теплом его тела.
«Так, главное — сдержаться и не заржать раньше времени», — подумал парень.
Богатый наследник задействовал все свои актерские таланты, изо всех сил стараясь сохранять абсолютно неподвижную мину.
Силуэт Лян Цзимина навис над ним еще ниже, судя по всему, он уже приготовился делать ему искусственное дыхание.
Когда обжигающее, прерывистое дыхание адвоката оказалось в миллиметре от его губ, Яо Чжэнь резко распахнул глаза, вывалил язык и смешно заблистал веками, выдав сочную, мокрую гримасу.
— А-ха-ха-ха-ха! — покатился со смеху парень.
Воздух на палубе в ту же секунду будто заледенел.
Движения Лян Цзимина намертво заблокировались. Его руки, упиравшиеся в настил по обе стороны от тела мажора, больше не дрожали, а мышцы на них натянулись до абсолютного предела. Вся та дикая паника и панический страх на его лице еще не успели сойти, сменившись секундным оцепенением. Он в полном ступоре безмолвно созерцал это сияющее от самодовольства и торжества лицо парня.
Прошла секунда, две... И вся та буря бушевавших в глазах Лян Цзимина эмоций бесследно испарилась. Он плавно разжал пальцы, полностью выпуская Яо Чжэня из замка, и от сильного упадка сил просто обреченно повалился спиной на палубу рядом с ним.
Довольная ухмылка и смех молодого господина моментально застыли на его губах.
Лян Цзимин сидел на полу, его грудная клетка судорожно и тяжело вздымалась, губы сжались в тонкую линию, а с опущенной головы по-прежнему лениво капала вода.
Атмосфера превратилась в пугающий, звенящий тупик. Эта внезапная тишина заставляла сердце сжиматься от смутной тревоги.
Яо Чжэнь нехотя присел на палубе и выдавил натянутый, неловкий смешок:
— Да ладно тебе, я же просто пошутить хотел...
Лян Цзимин окинул его абсолютно бесстрастным взглядом. В его глазах не было ожидаемой ярости, не было упреков, вообще ни единого слова. Он молча поднялся на ноги и ровным шагом скрылся в каюте.
Яо Чжэнь поплелся вслед за ним. Зайдя внутрь, он обнаружил, что Лян Цзимин уже вовсю переодевается в сухую одежду.
Мужчина как раз стягивал через голову мокрый гидрокостюм, обнажая рельефные мышцы спины и кубики пресса. Яо Чжэнь провел по нему глазами, почувствовал, как его взгляд снова обожгло, и поспешно отвернулся к окну:
— Ну и чего ты опять губы надул? Я же просто разыграть тебя хотел. Стоило из-за этого такую трагедию устраивать? Ну и мелочный же ты тип...
— Весело было? — голос Лян Цзимина прозвучал пугающе тихо и ледяно.
Яо Чжэнь попытался вернуть контроль над ситуацией:
— Ты же сам вытащил меня развлекаться. Вот я и развлекался как умею.
— То есть ты развлекался за мой счет? — Лян Цзимин повернулся и в упор посмотрел на него взглядом, в котором смешались обида и сильная эмоциональная усталость. — Ловить кайф от возможности выставить меня полным идиотом приносит тебе колоссальное удовлетворение? Молодой господин, превращать чужой панический страх и искреннюю тревогу в глупую шутку — это твой предел? Скажи честно, у тебя вообще сердце есть?
Эти слова были слишком резкими и жестокими. Лицо Яо Чжэня мгновенно вспыхнуло от стыда и досады, и он, не найдя аргументов для ответа, просто развернулся и пулей вылетел на палубу.
Лян Цзимин прикрыл глаза, испытывая сильное бессилие.
Он действительно перегнул палку с этой паникой. Начиная с той секунды, как в его мозгу вспыхнул сигнал опасности, и заканчивая моментом, когда он вытащил Яо Чжэня на воздух, прошло от силы полминуты. Но за эти тридцать секунд его сердце едва не остановилось от ужаса.
Точь-в-точь как во время того недавнего случая в отельном бассейне, но ощущения сейчас были кардинально иными. Отрицать тот факт, что его чувства к этому парню претерпели тектонические сдвиги, было глупо.
Он искренне хотел разделить с молодым господином этот день, хотел увидеть его счастливую улыбку, поэтому специально организовал этот выезд и бережно учил его снорклину.
И в итоге все снова закончилось полнейшим крахом.
Яо Чжэнь в это время сидел на палубе, подставив лицо морскому бризу. Мокрый гидрокостюм он так и не снял. Ветер нещадно обжигал кожу, зато мысли в голове окончательно прояснились.
Похоже, его шутка действительно оказалась глупой и совсем не смешной.
Он просто потерял контроль от радости. Ему до безумия хотелось увидеть, как вечно невозмутимый Лян Цзимин потеряет самообладание и запаникует из-за него. Скверная черта характера взяла верх и полностью затуманила разум.
Сейчас ему и самому стало немного жутко. Ну и храбрец же выискался: едва ухватив базовые верхушки, уже безжалостно пошел топором ко дну. Случись что не так, сыграл бы в ящик прямо в море, и жаловаться было бы некому.
Напоследок он громко чихнул от пронизывающего ветра. Все тело пробила крупная дрожь от холода. Парень обхватил себя руками за плечи и поднялся на ноги.
Богатый наследник нерешительно заглянул в кают-компанию. Лян Цзимин как раз варил кофе. Яо Чжэнь попытался намеренно поиграть дверью, чтобы привлечь к себе внимание, но мужчина даже ухом не повел.
Почувствовав легкую обиду, Яо Чжэнь ленивым шагом зашел внутрь и аккуратно пристроился у барной стойки.
Лян Цзимин наконец-то удостоил его коротким взглядом и пододвинул к нему дымящуюся чашку.
Яо Чжэнь поспешно перехватил ее пальцами, сделал большой глоток и моментально скривился, забавно высунув язык:
— Тьфу, кхэ-кхэ! Ты зачем в кофе имбирь бахнул?! Специально решил меня со свету сжить?!
В голосе Лян Цзимина по-прежнему не было ни единой эмоции:
— Марш переодеваться.
Яо Чжэнь его слушать не стал. Он отставил чашку в сторону, оперся обеими ладонями о барную стойку и капризно захныкал, вымаливая прощение:
— Женушка, ну я виноват, признаю. Сколько ты еще собираешься дуться на меня?
Лян Цзимин пристально посмотрел на него, выдержал долгую паузу и глухо спросил:
— И в чем же твоя вина?
«Ну точно, строгий родитель во всей красе».
Молодой господин забавно мотнул голвой, лихорадочно подыскивая оправдания:
— Я просто потерял границы и перегнул палку с весельем. Вода ведь была настолько прозрачной, я думал, ты сразу раскусишь, что я просто притворяюсь...
— Я не раскусил, — ледяным тоном оборвал его Лян Цзимин. Его брови сурово свелись к переносице, а голос прозвучал неестественно жестко. — Я ни черта не понял. Все, что я видел, это как твое тело камнем уходит на дно и замирает без движения. Каким бы чистым ни было море, на поверхности всегда есть блики и рябь. Ты думаешь, в таких условиях легко распознать фальшивку? Молодой господин, когда люди действительно тонут, они чаще всего уходят под воду абсолютно тихо. Никто не будет устраивать для тебя театральные представления с брызгами и криками.
Яо Чжэнь приоткрыл рот, но не нашел что ответить.
— И ради чего была эта показуха? — тон Лян Цзимина стал еще строже. — Ты плавать-то толком умеешь? Едва научился держаться в маске, как уже строишь из себя утопленника, да еще и в открытом море. Ты действительно считаешь, что такими вещами можно шутить? Ты хоть понимаешь, что промедли я с реакцией всего на пару секунд из-за неверной оценки ситуации, и последствия были бы необратимыми? Ты не надо мной издевался, ты собственной жизнью играл.
— Прошлый раз — то же самое. Без всякой подготовки и снаряжения поперся с приятелем штурмовать опасные скалы. Раз за разом ты абсолютно наплевательски относишься к собственной безопасности. Ты думаешь, у тебя в запасе девять жизней, раз позволяешь себе так рисковать?
Под этим шквалом упреков глаза Яо Чжэня окончательно покраснели. Помимо колоссального чувства стыда, его охватила полная растерянность.
Он без труда мог выдерживать холодный сарказм или колкости со стороны этого человека. Но этот строгий разнос, в котором сквозила искренняя, пугающая забота и паника за его жизнь, заставлял его сердце судорожно сжиматься от вины, страха и полнейшего ментального хаоса.
Он уныло опустил голову к груди и едва слышно, сдавленно пробормотал:
— Когда я в прошлый раз упал в отельный бассейн, ты почему-то не устраивал мне таких бурных сцен... Ты что, действительно по уши в меня влюбился?
Он так и не решился поднять глаза, чтобы оценить выражение лица Лян Цзимина. Парень и сам понятия не имел, какого именно ответа сейчас ждет его душа. Скажи этот суровый юрист прямое «да», и у него появится идеальный повод прилюдно сорвать с него маску, раскрыть всю правду и с триумфом завершить этот затянувшийся спектакль...
Вот только завершать эту игру прямо сейчас ему почему-то совершенно не хотелось.
Пальцы Лян Цзимина, сжимавшие чашку с кофе, заметно побелели от напряжения.
Этот внезапный вопрос Яо Чжэня буквально загнал его в тупик. Он больше не мог, как прежде, железобетонным тоном отрезать сухое «нет» или заявить, что его чувства еще далеки от этого уровня.
Пожалуй, он и сам толком не понимал, что творится в его собственной душе, и не мог дать точный ответ.
После затянувшегося молчания Лян Цзимин со стуком опустил чашку на стойку, сделал стремительный шаг вперед, подхватил висевшую на стуле штормовку и без лишних слов набросил ее прямо на голову Яо Чжэню, полностью затягивая парня вместе с курткой в свои крепкие объятия.
Ему просто не хотелось смотреть на этого несносного мальчишку, не хотелось натыкаться на его растерянные глаза и в порыве эмоций снова изрыгать кучу безжалостных слов. Проще было спрятать его от всего мира и замолчать.
Яо Чжэнь замер. Вокруг него воцарилась кромешная тьма. Уткнувшись лицом в крепкое плечо Лян Цзимина, он отчетливо улавливал его прерывистый, тяжелый пульс и обжигающее тепло тела, из-за чего его собственное сердце моментально пустилось в безумный, хаотичный пляс.
Игры с огнем.
Это словосочетание вспыхнуло в его мозгу пугающе четким штрихом, лишая богатого наследника последних сил.
Ему действительно ни за что на свете не следовало ввязываться в эту авантюру с этим человеком...
Он крупно напортачил. Это был колоссальный, абсолютный промах!
http://bllate.org/book/26905/3355961
Готово:
