Хозяйка заведения мгновенно оцепенела, не смея шелохнуться. Она лишь испуганно вращала глазами по сторонам, пытаясь разглядеть, не примостился ли у неё на голове в самом деле какой-то Маленький бес.
Всю жизнь она творила добро и накапливала благие заслуги, с чего бы ей вляпаться в такую скверну?
— Паренёк… нет, ма-а-астер! — тут же исправилась она и с мольбой уставилась на Жань Юя. — Что мне сделать, чтобы избавиться от этой дряни? Я заплачу любые деньги, умоляю тебя! Моего сына вот-вот переведут на постоянную должность, кругом нужны деньги, я не могу умереть!
Жань Юй нашёл это крайне странным: какое отношение имеют деньги, нужные её сыну, к нему самому? Однако слова хозяйки заставили его лицо просветлеть.
— Тебе эта дрянь не нужна?
— Нет, конечно не нужна! — хозяйка была близка к слезам. Да кто в здравом уме захочет, чтобы на его голове сидел какой-то призрак!
Полагая, что Жань Юю нужны деньги, она в панике вытащила свой кошелек, достала оттуда с десяток бумажных купюр и сунула их ему в руку.
Жань Юй посмотрел на деньги, которые она вложила ему в ладонь, и моргнул.
Он узнал эту вещь.
Те добрые люди, которые покупали ему еду раньше, расплачивались именно такими штуками.
Правда, те, кто давал ему деньги тогда, не давали их столько, сколько хозяйка.
Эта пачка на ощупь казалась толстой, на неё по меньшей мере можно было купить несколько сотен булочек. Жань Юй никак не ожидал, что, попросив у хозяйки еды, он получит от неё деньги вдобавок, да еще и с такой щедростью.
Деньги и еда давались так легко, что Жань Юй чувствовал себя как во сне. Переспросив на всякий случай:
— Ты точно их не хочешь?
— Не хочу, не хочу! — решив, что Жань Юй недоволен малой суммой, хозяйка принялась заверять его: — Выручка в лавке уже подсчитана и убрана, как только мы разберемся с этим делом, я схожу сниму еще для мастера!
Увидев, как хозяйка отчаянно замахала головой, едва ли не треща ею, как погремушкой, Жань Юй наконец успокоился и воодушевился.
И деньги можно получить, и желудок набить — где еще сыщешь такое благополучие!
— Других денег не надо, — съемочная группа собиралась уходить с минуты на минуту, а Жань Юй вовсе не хотел терять работу из-за какой-то мелочи. Он поцокал языком и сдержанно улыбнулся: — Сделай мне еще две миски говяжьей лапши, и хватит.
Кулинарный талант хозяйки был выше всяких похвал, та миска говяжьей лапши и правда оказалась очень вкусной.
— Хорошо-хорошо! Говяжью лапшичку!
Тут жизнь едва не потеряла, не то что две миски лапши — хоть сто или тысячу мисок сварит!
Хозяйка с напряжением уставилась на Жань Юя, собираясь спросить, не нужно ли сбегать в лавку благовоний и купить что-нибудь для проведения ритуала, но Жань Юй велел ей стоять смирно, протянул руку и легко занес её над её головой.
— Готово.
— А? — хозяйка остолбенела.
Сначала она испытывала некие сомнения: разве обычные мастера во время обрядов не читают сутры и не пляшут с бубнами? Почему же у этого молодого человека всё так просто?
Но прислушавшись к своим ощущениям, она обнаружила, что накопившаяся за долгие дни усталость и ломота в шее действительно бесследно исчезли, и тут же безмерно обрадовалась.
— И правда прошло! — хозяйка покрутила шеей туда-сюда, посмотрела на всё еще сжатый в кулак кулак Жань Юя и тут же невольно испугалась: — Мастер, а я теперь в полном порядке? Нужно ли соблюдать какие-то предосторожности?
В пространстве, недоступном глазу хозяйки, Жань Юй сжимал в ладони смутный чернильный силуэт. Пойманный им Теневой дух, казалось, вовсе не желал подчиняться и отчаянно забился.
С виду — очень аппетитно.
Жань Юй уже не мог дождаться, когда удастся уединиться где-нибудь и насладиться этим лакомством. Его мысли целиком и полностью были заняты едой, поэтому он ответил лишь после небольшой заминки:
— Ничего не нужно.
Заметив, что хозяйка по-прежнему выглядит встревоженной, он вспомнил, что она только что отвалила немало денег, помедлил и добавил:
— Твоя Ци-удача просто временно упала на дно, поэтому к тебе и прицепился Маленький бес. Теперь бедствие миновало, а раз у тебя дома кто-то идет по чиновничьей части, Ци-удача скоро пойдет в гору. Впредь делай побольше добрых дел и остерегайся подлых людей.
Для него это были самые обыкновенные слова, но хозяйка услышала их — и её лицо резко переменилось, а голос взлетел на несколько тонов выше:
— Правда?!
Её сын как раз недавно ждал результатов экзамена на перевод в штат. Если верить словам Жань Юя, неужели он всё-таки прошел?
Хозяйка расплакалась от радости, тут же велела сварить для Жань Юя две миски лапши, а заодно принялась настаивать, чтобы он взял огромный красный конверт с деньгами, схватила кошелек и бегом бросилась в банк.
Всю лавку оставили на попечение Жань Юя и сотрудника съемочной группы.
Сотрудник всё это время стоял с отвисшей челюстью — он никак не ожидал, что феодальные суеверия развернутся прямо у него на глазах.
Впрочем, по сравнению с туманными и призрачными предсказаниями судьбы, он скорее верил в то, что Жань Юй всё это просто сочинил на ходу.
Вынужденный стать сообщником мошенника, сотрудник чувствовал глубокую душевную тоску. Он только уселся, собираясь поесть лапши, как Жань Юй переставил миску к себе и с громкимхлюпаньем опустошил её до дна.
Сотрудник: «……»
Глядя на полусжатый кулак Жань Юя и лежащую на столе тысячу с лишним юаней, сотрудник погрузился в сильнейший транс от своего первого в жизни соучастия в преступлении. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя, схватил Жань Юя за запястье и завопил:
— Жань Юй, давай сбежим!
Пока хозяйка ничего не сообразила!
Напоследок автор сообщает:
Жань Юй: Сбежать? А работа (поедание вкусностей) разве не начинается?
Миска с супом Жань Юя еще не была осушена до конца, как сотрудник силой выволок его прочь вместе с миской.
Когда хозяйка вернулась, перед ней предстали лишь пустая лавка и оставленная на столе чистая, до блеска вымытая миска.
Второй миски и того молодого мастера, что рубил правду-матку с плеча, и след простыл.
Она на мгновение замерла, испытав легкую тревогу: ей было непонятно, почему молодой мастер вдруг ушел — неужели её недавний прием был недостаточно хорош и она разозлила гостя?
А сидевший рядом муж лишь выразительно скривился, словно говоря: «Я же знал».
— Я же тебе говорил, что эти двое — стопроцентные мошенники, а ты не верила! Гляди-ка, пока нас не было, они и смылись! Хорошо еще, что лавку только открыли и в кассе толком не было наличных… Эх ты! Будь же ты впредь хоть капельку осмотрительнее!
Но хозяйка стояла на своем:
— Да он настоящий мастер! Он даже знал, что по дороге на похороны я столкнулась с Призрачным мороком, и сам помог мне прогнать Маленького беса!
Муж схватился за голову с видом человека, которого одолела мигрень.
Его жена во всем была хороша — и добрая, и о родителях заботилась, и к труду привычная, — вот только беда одна: уж больно суеверна.
http://bllate.org/book/27015/3257860
Готово:
