Нельзя не признать, что ковёр Истребителя демонов невероятно мягкий и приятный на ощупь — он напомнил Жуань Баю те далёкие времена, когда он был совсем малышом и, ещё не успев обрести ясный разум, чувствовал себя в безопасности в заботливых объятиях старших соплеменников.
Он добрался до окна. На невысокой тумбочке под подоконником стояла фарфоровая ваза, в которой красовались свежие, изящные цветы. Тумбочка была невысокой, а её выступающие ручки оказались как нельзя кстати — они помогли Жуань Баю взобраться наверх. На этот раз он действовал крайне осторожно, чтобы не задеть вазу. От тумбочки до окна оставалось совсем чуть-чуть, и этого хватило, чтобы он смог уцепиться за край подоконника.
Сезон насекомых ещё не наступил, поэтому антимоскитную сетку не опускали. Жуань Бай припал к окну, вдыхая свежий воздух, и ему показалось, что даже ветерок, влетевший в комнату, напевает песню о свободе. Он крепко ухватился за край, перекинул короткие лапки, пытаясь выбраться наружу, но знакомое чувство вновь настигло его: невидимая преграда отшвырнула его далеко назад, и он с глухим стуком свалился с тумбочки.
Толстый пушистый ковёр смягчил падение, так что боли он не почувствовал, но в тот миг, когда его снова отбросило назад, сердце маленького хорька было разбито. Он лежал на спине, глядя в потолок, и совершенно не знал, что делать. Большинство соплеменников его недолюбливали, но Глава клана всегда был добр к нему, как и Брат Наньнань, с которым он вырос. Они наверняка места себе не находят от беспокойства, не в силах его отыскать. Он так скучал по ним и мечтал вернуться домой.
Небо начало темнеть. Жуань Бай понимал, что оставаться на втором этаже нельзя — нужно спуститься вниз. Завтра, когда Истребитель демонов уйдет, он попытается заглянуть на третий этаж или в другие комнаты на втором.
Зрение у Снежного хорька и без того слабое, а в полумраке, да ещё и в незнакомом месте, он совсем потерял ориентацию. Сам того не заметив, он забрел в противоположную от лестницы сторону. Вдруг его голова упёрлась во что-то твёрдое. Жуань Бай толкнул это лапой — приоткрытая дверь со скрипом подалась.
Понимая, что забрёл не туда, он уже хотел развернуться и уйти, но чуткий нюх уловил запахи сородичей и других демонических существ. Неужели Истребитель демонов поймал не только его одного? Недаром он никогда не позволял ему подниматься на второй этаж и построил такую высокую лестницу — наверняка опасался, что они, объединившись, смогут сбежать.
Ароматы смешивались в густой, неприятный коктейль; среди них чувствовался запах чего-то крупного и свирепого, отчего Жуань Бая бросило в дрожь. И всё же, по сравнению с Истребителем демонов, другие существа казались ему ближе. Он осторожно сделал несколько шагов вперед и тихонько пропищал: Есть здесь хорьки? Есть кто живой?
Вокруг стояла мертвая тишина. Кроме вездесущего запаха демонов, Жуань Бай не слышал ни звука. Ему стало страшно, и он хотел попятиться назад, но нечаянно запутался в лежащих на полу проводах и врезался во что-то пушистое. Полагая, что это кто-то из своих, он в темноте похлопал его по боку. Ответа не последовало.
Он подобрался ближе, и природный инстинкт подсказал ему: тот, кого он только что коснулся, не подает признаков жизни. Сердце хорька сжалось от ужаса, по спине побежали мурашки. Он в панике отпрянул, наступил на что-то, раздался щелчок — и комната внезапно залилась ярким светом.
Резкий свет больно ударил по глазам. Жуань Бай закрыл их маленькими лапками и лишь спустя время рискнул посмотреть вокруг. Увидев то, что предстало перед ним, он судорожно охнул. Потолок комнаты был очень высоким, судя по всему, помещение было объединено с третьим этажом. Всюду — на стенах, на полу, в стеклянных витринах — лежало бесчисленное множество шкур. Они были великолепно выделаны, и от них исходил отчетливый запах демонов!
Жуань Бай почти сразу понял, зачем Истребитель демонов его поймал. Маленькие Снежные хорьки с такой безупречно белоснежной шерстью — огромная редкость как среди демонов, так и среди обычных зверей.
Он бросился наутёк, не разбирая дороги, снова запутался в проводах и врезался в низкий столик. С него упал блокнот, раскрывшись на странице, исписанной мелким почерком. Жуань Бай удивился: он ведь попал сюда совсем недавно, почему же он понимает написанное?
Впрочем, размышлять об этом было некогда. Текст в блокноте до мельчайших деталей описывал тактильные ощущения от его меха, изобиловал восторженными эпитетами, выдавая одержимость автора. В самом конце стояла подпись: «Шэнь». Он знал — Истребителя демонов зовут Шэнь Му.
В этот момент в коридоре загорелся свет, и послышались знакомые тяжелые шаги. Истребитель демонов вернулся.
http://bllate.org/book/27035/3261285
Готово:
