*Не стоит благодарности.*
*Такую простую повязку и восьмилетний ребёнок наложит.*
Чу Чанфэн не возгордился от похвалы и вернулся к настоящему делу.
Мо Чжисин уселся обратно на стул, закинув ногу на ногу, и задумчиво уставился на перевязанный палец. Его глубокие синие глаза потемнели от размышлений. Когда же он вновь посмотрел на Чу Чанфэна, во взгляде затаился особый, многозначительный интерес.
* * *
После полудня следующего дня Вэй Шужун захлопнул последнюю страницу бухгалтерской книги.
Он глубоко вдохнул, повернулся к Чу Чанфэну, и глаза его заблестели от слёз.
— Чанфэн, мы наконец разобрались с этой путаницей в счетах города Лююэ! Если бы не ты, я бы ещё два дня с ними возился! Чанфэн, с сегодняшнего дня ты мне как родной брат!
Чу Чанфэн тоже радостно прищурился и написал на бумаге: *Не за что. Пойдём найдём Мо Чжисина.*
— Хорошо. Раз всё подсчитано, нужно показать книги старшему молодому господину.
Вэй Шужун взял проверенные книги, а Чу Чанфэн зажал в зубах лист бумаги.
Человек и кот отправились искать Мо Чжисина.
Тот только что вернулся с обхода и сразу был вызван госпожой Юэ, поэтому они направились прямо к ней.
Когда они пришли, Мо Чжисин ещё находился там. Служанка доложила о посетителях, и госпожа Юэ разрешила войти.
Едва они переступили порог, Мо Чжисин поманил Чу Чанфэна пальцем.
— Котёнок, ко мне.
Чу Чанфэну этот жест не понравился, но, вспомнив, ради чего пришёл, он запрыгнул Мо Чжисину на колени.
— Зачем ты притащил этот листок? — Мо Чжисин забрал бумагу и прочитал написанное.
Вэй Шужун передал бухгалтерские книги госпоже Юэ.
— Госпожа, взгляните. Это книги правителя города Лююэ.
Госпожа Юэ взяла их, но не успела открыть, как рядом прыснул со смеху Мо Чжисин.
— Котёнок, ты живёшь у меня на содержании и ещё смеешь требовать с меня серебро?
— Мяу-мяу-у!
*Я же ясно написал, за что прошу плату!*
Чу Чанфэн возмущённо замяукал.
Мо Чжисин понял не всё, но достаточно было одного взгляда на котёнка.
— Я тебя кормлю, голодным не оставляю. Зачем тебе деньги?
— Мяу-мяу!
— Нет. Не дам.
— Мяу-мяу!
— Вот замяукаешь понежнее, поприятнее для ушей — тогда ещё подумаю.
— Мяу-мяу!
Из этого спора между человеком и котом госпожа Юэ понимала только слова сына.
— Чжисин, о чём вы с Чанфэном спорите?
— Мама, посмотри.
Мо Чжисин передал ей лист Чу Чанфэна.
На нём было написано, что за помощь в проверке бухгалтерских книг и обучение кухарок Чу Чанфэну полагается в общей сложности триста двадцать лянов серебра.
Ниже перечислялись причины такой оплаты.
За помощь со счетами требовалось всего два ляна, а плату за обучение приготовлению блюд Чу Чанфэн назначил в зависимости от их вкусовых качеств.
Высокая цена рецептов объяснялась тем, что, научившись готовить блюдо, поварихи смогут делать его всю жизнь. Получалось, что они выкупали рецепт целиком, поэтому и стоил он дорого.
— Вполне разумно, — заключила госпожа Юэ и вернула бумагу Мо Чжисину.
Чу Чанфэн радостно мяукнул ей.
Госпожа Юэ тепло улыбнулась.
— Чжисин, заплати столько, сколько здесь написано. Наша семья не обеднеет от этих денег.
*Вот именно! Не обеднеет!*
Чу Чанфэн с надеждой посмотрел на Мо Чжисина.
Правитель Лююэ недоплатил сто пятьдесят тысяч лянов налогового серебра. По правилам, возместить он должен был вдвойне, то есть триста тысяч лянов. На этом фоне какие-то триста двадцать лянов для котёнка были сущей мелочью.
— Нет, — по-прежнему возражал Мо Чжисин.
Чу Чанфэн сердито посмотрел на него.
Мо Чжисин взял его пухлую лапку и заглянул прямо в глаза.
— Котёнок, даже не будем говорить о том, что я твой хозяин. Ты кое о чём забыл, не так ли? Я ещё и спас тебе жизнь. Дважды.
Чу Чанфэн ошеломлённо замер.
Мо Чжисин продолжил наступление:
— По-твоему, правильно требовать серебро со своего спасителя?
*Неправильно.*
Чу Чанфэн опустил ушки и покачал головой.
— Ну что, будешь ещё просить серебро?
Он покачал головой.
— А потом попросишь?
Чу Чанфэн поднял на него глаза. На маленькой мордочке отразилась такая обида, будто он сейчас расплачется. И он снова покачал головой.
За спасённую жизнь полагается отплатить сторицей. Как тут ещё сметь требовать деньги?
Чу Чанфэн думал только о том, чтобы обзавестись серебром на всякий случай, и совсем забыл, что Мо Чжисин дважды спас ему жизнь.
— Не огорчайся. Шужун потом выдаст котёнку один лян серебра в награду за труды последних дней.
— Слушаюсь, — ответил Вэй Шужун.
Мо Чжисин передал ему Чу Чанфэна и велел отвести котёнка.
Когда они вышли, госпожа Юэ недоумённо спросила:
— Чжисин, у нас ведь достаточно денег. Почему ты не захотел заплатить Чанфэну?
— Мама, а по-твоему, стоило?
— Ну… — Госпожа Юэ задумалась. — От него избавились люди семьи Ле, и мы толком не знаем, кто он. Но за последние дни он хорошо себя показал. Мне кажется, Чанфэн замечательный.
— Он и правда хороший. Только никто не знает, что у него на уме. Для нас триста двадцать лянов — немного, а обычному зверочеловеку хватило бы на целую жизнь. Дай мы ему деньги — кто поручится, что он не сбежит с ними?
— Но Чанфэн такой крохотный котёнок и даже в человека превратиться не может. Едва ли он сумеет унести триста двадцать лянов.
— Зверолюди сами управляют своим обликом. Если он не пожелает стать человеком, никто его не заставит. К тому же, мама, ты когда-нибудь видела зверочеловека, который с рождения оставался в зверином облике?
С Чу Чанфэном было связано слишком много необъяснимого. И то, что Мо Чжисин не допрашивал его с пристрастием, вовсе не означало, что ему всё безразлично.
Да, общаться с Чу Чанфэном в последние дни было приятно, но котёнок всё-таки связан с родом Ле. А глаза у него такие же, как у членов той семьи, — красные, словно кровь…
* * *
Вэй Шужун вернулся с Чу Чанфэном в кабинет, достал из шкафа один лян серебра и отдал котёнку.
Чу Чанфэн без сил распластался на столе. По его виду можно было безошибочно прочитать одно слово: *уныние*.
— Чанфэн, не грусти, — утешал его Вэй Шужун. — Пусть старший молодой господин и не дал тебе столько, сколько ты хотел, зато ты получил один лян. А один лян — тоже немало.
Чу Чанфэн обмакнул лапку в тушь и написал: *Мне грустно оттого, что теперь я совсем лишился права договариваться с Мо Чжисином.*
Ведь тот спас ему жизнь. Теперь, даже если Мо Чжисин прикажет ему пойти на смерть, придётся послушаться.
— Договариваться? О чём ты хотел с ним договориться?
*Я собирался получить серебро, а потом попросить разрешения погулять по городу. Но теперь и заикнуться не могу.*
— Заикнуться можно, — возразил Вэй Шужун. — Просить разрешения прогуляться — не то же самое, что требовать деньги. Конечно, старший молодой господин спас тебе жизнь, но он не такой уж самодур.
*Правда можно?*
Чу Чанфэн с надеждой уставился на Вэй Шужуна.
Тот кивнул.
— Я спрошу за тебя.
Перед ужином они встретили Мо Чжисина в саду.
В лучах заходящего солнца, посреди цветущих кустов, Мо Чжисин казался самым прекрасным мужчиной на свете.
Он лучезарно улыбнулся.
— Котёнок хочет выйти из поместья погулять? Можно. Только сегодня уже поздно. Завтра возьму тебя с собой, когда пойду в патруль.
Чу Чанфэн смотрел на него, слегка опешив.
Но думал совсем о другом:
*Была бы у меня такая же привлекательная внешность, как у него, я бы точно без жены не остался!*
http://bllate.org/book/27140/3425157
Готово:
