Князь Юй застыл с улыбкой в уголках губ, ледяным взором наблюдая за тем, как Император задыхается от гнева. Он не делал никаких движений и больше не произносил ни слова. Какое-то время в опочивальне раздавалось лишь тяжелое дыхание Императора.
Император, владевший Поднебесной, в этот миг казался лишь бессильным стариком.
О, отлично отбрил! Дома, если бы я посмел так заговорить, мне бы голову размозжили.
Шэнь Линь не удержался и захлопал в ладоши. В мыслях он рассуждал: вроде как по народным слухам больше всего Император любит Наследного принца, на втором месте Третий принц, а из наложниц — Благородную супругу Хуэй. Если и впрямь старший сын Императора вместе с третьим сыном и любимой наложницей узурпируют трон, не помрет ли Император со злости прямо здесь и сейчас?
Когда Благородную супругу Хуэй и Третьего принца привели, Благородная супруга вырвала руку из хватки стражников и, заливаясь слезами, бросилась к постели Императора.
Ваше Величество, наложница услышала, что Ваше Величество отравлен, и ужасно испугалась. Сюнь-эр тоже, он хотел служить рядом с Вашим Величеством, но кто бы мог подумать, что случится столько всего! Не понимаю, почему Его Высочество Князь Юй запер нас с сыном, я так переживаю за Ваше Величество и так боюсь!
Увидев, что у Императора внезапно появилась опора, Благородная супруга Хуэй каждым своим словом намекала, что с Князем Юем что-то не так.
Третий принц Чжао Цзысюнь смутно уловил неладное. Он шагнул вперед и слегка нажал на плечо Благородной супруги Хуэй. Та проглотила оставшиеся слова клеветы и подняла голову на сына.
Глядя на заглядывающую ему в лицо Благородную супругу Хуэй, Шэнь Линь мысленно восхитился: поистине любимая наложница Императора — ее прекрасные глаза полны слез и робкого испуга, но при этом источают столько чувств, просто жалость берет. Шэнь Линь покачал головой: красота не поможет, когда сила на стороне противника.
Третий принц посмотрел на Чжао Юя с беспокойством на лице: Шестой брат, как обстоят дела с болезнью отца, есть ли противоядие от этого яда?
Князь Юй парировал вопросом: О том, есть ли от этого яда противоядие, следует спросить Третьего старшего брата. Нет, правильнее будет спросить Благородную супругу Хуэй, принцессу Государства Мэнлань, не так ли?
Третий принц нахмурился: Шестой брат, к чему эти слова? Отец был отравлен прошлой ночью на праздничном банэте в честь Праздника Середины осени. Тогда из-за приступа головной боли у моей матери я находился рядом с ней, а после отравления отца твои люди заперли нас в покоях матери. Откуда мне знать, каким ядом отравлен отец и как его исцелить?
Князь Юй хлопнул в ладоши и усмехнулся: Актерское мастерство Третьего старшего брата поистине не уступает мастерству твоей родной матушки. Нет, правильнее сказать, превзошло учителя — просто поразительно!
Замолчи! Что за чушь ты несешь, Князь Юй? — лицо Благородной супруги Хуэй изменилось. Она выдернула плечо из-под руки Третьего принца и гневно уставилась на Чжао Юя, однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, как подрагивают ее опущенные вдоль тела руки.
Слова Князя Юя посеяли в душе Благородной супруги Хуэй тревогу и сомнения. Неужели он что-то узнал? Быть не может, она же позаботилась о том, чтобы изба S*Wвить от всех свидетелей.
Хм, — Князь Юй не пожелал тратить слова на пустые споры. Он сделал жест рукой, и несколько стражников выступили вперед, скрутив Третьего принца. Один из них проткнул ему кончик пальца иглой, а второй подставил чашу с водой, чтобы собрать кровь.
Благородная супруга Хуэй вытаращила глаза и попыталась броситься вперед, но ее тут же скрутили без возможности вырваться. Она пронзительно закричала: Князь Юй! Что ты делаешь?! Отпусти Сюнь-эра!
Сразу после этого Благородной супруге Хуэй тоже зажали палец и выдавили каплю крови в ту же чашу.
Третий принц еще не успел опомниться, как в чашу капнули и кровь Императора.
Князь Юй заглянул в чашу, и уголки его рта поползли вверх. В конце концов он рассмеялся в голос, не в силах сдержать ликование.
Он лично шагнул вперед, приподнял и усадил Императора, заботливо подложив ему под поясницу мягкую подушку, после чего поставил чашу с водой прямо перед глазами правителя.
Три капли крови в чаше так и не слились воедино.
Третий принц тоже увидел несмешавшиеся капли крови в чаше и замер в растерянности. Он перевел взгляд на Благородную супругу Хуэй и заметил на ее лице такое же потрясение.
Это невозможно! — взвизгнула Благородная супруга Хуэй.
Матушка?
Хлоп!
Мерзавка! — Император изо всех сил ударил Благородную супругу Хуэй по лицу. Его хриплое дыхание звучало сухо и неприятно.
Удар оказался тяжелым: голову Благородной супруги Хуэй отбросило в сторону, а по уголку рта потекла струйка алой крови.
Третий принц приоткрыл рот, но тут же захлопнул его. Увидев результат проверки родства по капле крови и пережив короткое мгновение растерянности, он перевел взгляд на кровь у рта Благородной супруги Хуэй, рухнул на колени и пронзительно завопил: Отец! Этот сын понятия не имеет, какими ухищрениями воспользовался Шестой брат, но во всем гареме внешне я похож на вас больше всех, а матушка и вовсе душой предана лишь вам! Умоляю, Ваше Величество, проявите проницательность и верните честное имя моей матушке!
Ваше Величество, я оболгана! — Благородная супруга Хуэй закрыла лицо руками, и ее слезы покатились градиной, обрывая нить. — Сюнь-эр — несомненно сын Вашего Величества! Я слышала, что если в воду добавить квасцы, то кровь не смешается даже между родными отцом и сыном. Я сама хочу спросить Князя Юя: зачем устраивать подобное представление перед лицом Вашего Величества? Неужели ты думаешь, что все вокруг такие же грязнопометные, как твоя продажная мать?
Ах, продажная? — Князь Юй словно услышал нечто крайне забавное. Он капнул в чашу собственную кровь и покачал ее перед глазами Императора и Благородной супруги Хуэй.
Все увидели, как эта капля слилась с одной из прежних.
Благородная супруга Хуэй, вы вместе с Императрицей плели интриги и лично очернили мою матушку, а теперь снова пытаетесь использовать это как предписание. Если бы я не был кровным сыном отца, разве стал бы он терпеть меня по сей день? — Чжао Юй слегка подался вперед, его ледяной взгляд упал на Благородную супругу Хуэй, и он тихо произнес: Благородная супруга Хуэй, неужели вы думаете, что затягивать время имеет хоть какой-то смысл?
Брови Благородной супруги Хуэй дернулись: Неужели ты...
Князь Юй не захотел больше играть в загадки. Он бросил взгляд в сторону и знаком приказал стражникам вытолкнуть двоих пленников.
О? — Шэнь Линь уставился на приведенных мужчин. Один из них казался вылитой копией Третьего принца, однако в его манерах не было той же наглости — от него исходил явный книжный дух.
Второй, человек постарше, поразительно напоминал Императора чертами лица, но его брови и глаза были мягче, а сам он выглядел значительно моложе.
Иными словами, перед ним предстал словно бы избавившийся от морщин и мешков под глазами Император: с более светлой кожей и куда более мягким нравом.
Увидев его лицо, Император застыл, словно узрел призрака. Его глаза вылезли из орбит, он судорожно вдохнул и зашелся в неудержимом кашле.
Ты... ты до сих пор жив?
Вилэ крови мгновенно отхлынуло с лица Благородной супруги Хуэй, едва она заприметила вошедшего. Она рухнула на пол и истошно завопила: Этого не может быть...
Матушка? — Третий принц вытаращил глаза, а в его голосе зазвучало полное неверие. — Матушка, кто он такой?
http://bllate.org/book/27160/3285781
Готово:
