Они ехали в деревню Шанси на повозке.
— Ишь ты, чьи это гости? Глянь, какая жирная свинья! — проворчал кто-то.
Туша свиньи подрагивала в такт тряске на ухабистой дороге, и деревенские жители, завидев повозку, принялись оживленно переговариваться.
Гу Шицин был доволен: это означало, что у него острый глаз, покупка вышла знатная! Лишь бы Муму понравилось!
Старый староста, заранее получивший просьбу Гу Шицина, дожидался их у въезда в деревню. Увидев повозку, он присоединился к ним, и вся компания направилась к дому Линь Му. Следом, в надежде поглазеть на представление, потянулись и другие сельчане.
— Свадьба на пороге! Принимайте поздравления! — голос старосты раздался еще до того, как они показались во дворе.
Линь Му вскочил было с места, но тут же сел обратно. Увидев, что тетушка Ван и Чжи-гэр тоже выглядывают наружу, он спросил:
— Может, выйдем вместе?
Все трое, прихватив с собой Сяо Лэ-гэра, вышли навстречу гостям. Чжи-гэр распахнул калитку, а Линь Му, стоя позади, поправил одежду. Подняв глаза, он увидел, что толпа односельчан окружила Гу Шицина, старосту и пожилого супруга Чжао. Деревенские знали правила приличия: внутрь не заходили, а лишь вытягивали шеи, пытаясь разглядеть диковинку из-за ворот.
Троица гостей остановилась в паре метров от Линь Му. Гу Шицин с улыбкой шагнул вперед, поклонился сначала Линь Му, затем остальным и произвел:
— Я, Гу Шицин, пришел просить руки гэра из семьи Линь.
— Кхм, — староста слегка откашлялся и официально добавил: — Гу Шицин, житель деревни Шанси, охотник, пахотной земли не имеет, владеет домом из сырцового кирпича из двух комнат. Прошу ознакомиться с дарами для сватовства!
В этот момент супруг Чжао, державший в руках коробки с лакомствами и украшениями, которые ему ранее передал Гу Шицин, подошел ближе к Линь Му и его спутникам:
— Четыре коробки сладостей: Хэ-хэ, Сян-лэ, Фу-ци и Хэ-мэй. Каждое название сулит гармонию в доме, счастье и благополучие! — С этими словами он открыл каждую коробку по очереди, приглашая Линь Му и остальных рассмотреть угощения.
Линь Му, разумеется, засмущался и не стал слишком пристально разглядывать подарки — за него это сделала тетушка Ван, как старшая по возрасту.
Затем Гу Шицин попросил нескольких мужчин, наблюдавших за процессом, внести во двор половину туши огромной свиньи. Супруг Чжао указал на нее рукой:
— Половина туши жирной свиньи! С таким добытчиком, как Гу, гэр ни в чем не будет нуждаться!
— Ох! — по двору пронесся вздох изумления.
— Ну и щедрость у этого парня! Давно в нашей деревне таких богатых даров не видели! — шептались сельчане.
— И не говори, никто и подумать не мог.
Линь Му был поражен. Зачем ему столько? Сладости еще куда ни шло, они выглядели изысканнее обычных, но целая полтуши свиньи! В прошлый раз Гу Шицин говорил, что скопил десяток с лишним лянов серебра — неужто он все потратил на эти дары? Сейчас свинина стоила двадцать вэней за цзинь, а тут на добрую сотню цзиней будет, плюс сладости — это же на три ляна потянет! Неудивительно, что Линь Му посчитал такие траты расточительством.
Пока он размышлял, супруг Чжао с улыбкой открыл изящную, источающую легкий аромат шкатулку с украшениями и представил ее взору троицы:
— Гэр, прошу взглянуть. Это головные уборы, ожерелья и браслеты, купленные господином Гу. Довольны ли вы?
Линь Му заглянул внутрь. Там, в аккуратной обитой коробке, лежали украшения. Пара тонких серебряных браслетов с простым, изящным цветочным узором — Линь Му невольно взглянул на свои запястья. Головной убор представлял собой ленту для волос небесно-голубого цвета, на конце которой болталось что-то серебряное… Присмотревшись, Линь Му понял, что это кролик. Цвет ленты выбирал Гу Шицин, вложив в это частичку своих чувств. В самом центре лежало золотое ожерелье — тонкое, ажурное, крохотное. Теплый золотистый цвет идеально подходил к оттенку кожи Линь Му.
Золотая цепочка? Линь Му был в шоке. Откуда у него такие деньги? Прошло всего десять дней, а тут явно не десяток лянов…
Гу Шицин, если бы мог, ответил бы: Спасибо, твой муж просто очень талантлив в зарабатывании денег!
Толпа за воротами уже вовсю судачила:
— Этот паренек Шицин, оказывается, не так прост? Неужели он настолько богат? Это что, золотая цепочка?
— Да не может быть, ты ошибся. Он же обычный охотник. Если есть деньги, почему дом не приведет в порядок?
— Не ошибся! Это золото, а там еще и серебро есть!
— Он что, дурак? Подарки при сватовстве обратно не забирают. Если ему откажут, он останется ни с чем!
— Кто знает… — проворчал кто-то с завистью.
Гу Шицин ничего этого не слышал, да и вряд ли бы придал значение. Я люблю баловать Муму, и что с того?
Согласно деревенским обычаям, настала пора Гу Шицина спросить прямо:
— Что скажете, гэр?
Линь Му молчал — он боялся, что если откроет рот, то сразу согласится. Чжи-гэр был в таком восторге, что готов был выпалить согласие за Линь Му, но тетушка Ван, будучи женщиной мудрой и опытной, знала: по традиции, гэр должен отказать два-три раза, чтобы будущая жизнь сложилась счастливо. К тому же ей было жаль отвергать столь искреннего парня, поэтому она лишь улыбнулась и покачала головой.
Гу Шицин, конечно, досконально изучил все тонкости сватовства и знал, что в первый раз ему обязательно откажут — мол, иначе жизнь не заладится. «Кто только выдумал эти нелепые суеверия… С жиру бесятся!» — подумал он.
Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. В конце концов, ничего плохого в этом нет, а Линь Му будет приятно, что его так ценят.
Хотя, признаться, Гу Шицин был чуточку разочарован — его ведь только что «отшил» Муму… Но он был уверен, что в душе Линь Му уже согласился! Да, он был в этом уверен.
Поэтому он произнес еще более искренне:
— Гэр, не беспокойся, в будущем я во всем буду слушаться тебя, ни слова поперек не скажу. Мое хозяйство, конечно, не чета твоему, так что надеюсь, ты не побрезгуешь мной и позволишь мне жить в этом доме из синего кирпича.
Они заранее договорились об этом, но, глядя на покорный вид Гу Шицина, Линь Му едва сдержал смешок. «И когда я успел им побрезговать? Да еще и при стольких людях такое говорит, насмешник».
В деревне снова начались пересуды. Подарки Гу Шицина произвели эффект разорвавшейся бомбы: мало кто в округе мог позволить себе такую щедрость, а уж чтобы жених добровольно предлагал жить в доме супруга — это было неслыханно. «Похоже на зятя, пришедшего в дом невесты, — судачили мужики. — Совсем никакой мужской гордости».
http://bllate.org/book/27251/3305130
Готово:
