Вэнь Ли тоже рассмеялся:
— Ой, похоже, в этот раз у тебя богатый улов, разбогател! Что за хорошая вещица на сей раз?
Говоря это, он скосил свои узкие глаза вниз, и взгляд его упал на стоящий у края стола чемодан.
Цзян Линь не стал ходить вокруг да около, поднял чемодан, положил его плашмя на стол и с щелчком открыл, обнажив лежавший в верхнем отделении плотный водонепроницаемый пакет.
Вэнь Ли удивился:
— Это что?
Пока Цзян Линь медленно распускал молнию, Вэнь Ли мысленно задействовал свою Сверхспособность Чувствительность к мутациям. Спустя две секунды его дыхание на миг замерло, а взгляд впился в показавшийся наружу изумрудно-зеленый росток.
Он переспросил, однако в голосе его прозвучала определенная уверенность:
— Это мутант?
Цзян Линь слегка удивился тому, что Вэнь Ли смог определить его с первого взгляда. Неужели он и впрямь человек, который проворачивал множество теневых сделок прямо под носом у Секты Истока? Глаз алмаз.
Стоит держаться с ним настороже.
В голове Цзян Линя пронеслись тысячи мыслей, но внешне он остался совершенно невозмутим:
— Господин Вэнь отлично разбирается в товаре.
Вэнь Ли протянул руку, собираясь коснуться ростка, но, не донеся пальцы до цели, резко отдернул их и поднял глаза на Цзян Линя:
— Каковы свойства этого мутанта? Его можно трогать голыми руками?
— Можно. Но нельзя допускать, чтобы он соприкасался с водой и землей. В последнем обновлении базы данных мутантов на форуме Глобальной мутации этот объект числится под номером O-421, можете разблокировать файл наблюдения и ознакомиться.
— Золотое Гинкго O-421? — Вэнь Ли слегка прищурился и кончиком пальца тронул листок ростка. — Хм, утром, как только появилось новое дело о наблюдении, я сразу его разблокировал и посмотрел. Это оно?
Цзян Линь выдал заранее заготовленную легенду:
— Возвращаясь из Запретной зоны пространства-времени, я случайно забредл в порожденную им Зону аномалий. В тот момент какая-то группа людей как раз собиралась его выкопать. Я прятался в незаметном уголке и дождался, пока они закончат выкорчевывание, а затем под шумок унес его с собой. Полагаю, файл наблюдения загрузили именно они.
Вэнь Ли кивнул и не стал докучать расспросами. Происхождение товара волновало его куда меньше самого дела, и он сразу перешел к сути:
— Какую цену ты хочешь за него назначить?
Цзян Линь ответил вопросом на вопрос:
— А как по вашему, господин Вэнь, какова его стоимость?
Вэнь Ли погладил гладкий подбородок без единого волоска и произвел рассуждение:
— Сейчас я не могу с уверенностью сказать, действительно ли это подлинный O-421, нужно провести экспертизу. Если оценить его на месте прямо сегодня, я могу дать тебе сто двадцать тысяч Кредитов. Но если после проверки выяснится, что это и впрямь O-421, думаю, цена поднимется до восьмисот тысяч — миллиона двухсот тысяч Кредитов.
Он пристально посмотрел на Цзян Линя:
— Что выбираешь?
Цзян Линь легко улыбнулся:
— Конечно же, я полностью доверяю господину Вэню, забирайте его на экспертизу.
Вэнь Ли пошутил:
— Сяо Ян, неужели ты не боишься, что я унесу его и присвою себе, а тебе не достанется ни единого Кредита, и тебе некому будет даже пожаловаться?
Широкие двойные веки Цзян Линя слегка изогнулись, уголки глаз образовали изящный изгиб, черные зрачки отразили яркий свет лампы, а уголки губ приподнялись в улыбке, полной трогательной искренности.
— Если бы я не доверял принципам человека, с которым торгую уже столько лет, стал бы я разыскивать вас сразу по возвращении в Город Фэнчэн?
Вэнь Ли тоже рассмеялся, тон его стал более дружеским, а поза — непринужденной:
— Ладно, Сяо Ян, подожди пару дней, я улажу это дело как можно скорее. Если это действительно O-421, я не дам тебе остаться внакладе и постараюсь выбить для тебя больше миллиона двухсот тысяч Кредитов.
Однако собеседник покачал головой, и рука Вэнь Ли, уже поправлявшая застежку водонепроницаемого пакета, замерла.
— Что? Тебя не устраивает цена? Миллион двести — это уже очень много, к тому же я делаю скидку на то, что O-421 обладает способностью к пространственному искажению, иначе —
— Мне не нужны деньги, ни единого Кредита, — перебил его Цзян Линь и прямо заявил: — Господин Вэнь, O-421 — это мой подарок при встрече.
Вэнь Ли удивился:
— Что ты имеешь в виду?
Только теперь Цзян Линь раскрыл цель своего визита:
— Господин Вэнь, я уже говорил, что больше не хочу быть Охотником пустошей. Я хочу вступить в Секту Истока и нуждаюсь в том, чтобы вы, как Старший дьякон, замолвили за меня словечко.
Вэнь Ли внезапно прозрел:
— Так вот какую цель ты преследовал! А я-то думаю, с чего это твое поведение так сильно изменилось. Оказывается, ты хочешь обратиться в веру.
Здесь стоит упомянуть устройство Секты Истока. Секта контролирует три развитых города: Город Фэнчэн, Силин и Город Цзянхай, являясь признанной большинством городов мира ортодоксальной религиозной корпорацией, чьи последователи помимо подведомственных регионов рассеяны и по другим городам. Стать последователем очень просто: достаточно прийти в любой храм Секты Истока, зарегистрировать свои гражданские данные, получить электронную книгу Священного Писания Истока и регулярно принимать участие в торжествах Истока.
Однако для того чтобы войти в ряды внутреннего состава Секты Истока, требовалась официальная рекомендация.
Иерархия власти внутри секты сверху вниз делилась на следующие ступени: Верховный жрец — епископ — апостол — Старший дьякон — дьякон.
В понимании Цзян Линя Секта Истока была сродни акционерному обществу, где легендарное божество, Владыка Истоков, выступал единственным мажоритарным акционером, который вечно отсутствовал и лишь изредка спускал указания; Верховный жрец был генеральным директором, епископы — региональными управляющими, апостолы — директорами департаментов, Старшие дьяконы — начальниками отделов, а обычные дьяконы — рядовыми сотрудниками.
Бесчисленные толпы рядовых последователей, рассеянных повсюду, можно было считать лишь клиентской базой компании — причем из тех фанатичных покупателей, которые сметают все подряд без раздумий.
К тому же, с точки зрения городских властей, внутренний персонал Секты Истока состоял из госслужащих, имевших оклад, социальные льготы и особые привилегии.
И Цзян Линь, разумеется, метил вовсе не в простые адепты — он хотел стать дьяконом.
— Хорошо.
Для Вэнь Ли это не составляло особого труда, и он согласился без лишних раздумий. Одной рукой прихватив водонепроницаемый пакет с ростком, а другой взявшись за дверную ручку, он отпер дверь:
— Возвращайся, побудь пару дней дома, будут новости — я дам тебе знать. Проводить до выхода не буду, еще увидимся!
— Добро пожаловать снова!
Мелодичный электронный голос проводил Цзян Линя из круглосуточного магазина.
Пройдя пару шагов вдоль улицы и свернув за угол, Цзян Линь тяжело вздохнул и тихо выругался:
— Старый лис.
Только что ему было по-настоящему тревожно: он смертельно боялся сплоховать и выдать себя перед Вэнь Ли, поэтому без устали улыбался до тех пор, пока лицо не свело судорогой.
Пока они с Вэнь Ли взаимно зондировали почву, по спине катились капли холодного пота, нательное белье успело отсыреть, и лишь когда напряжение спало, он ощутил пробирающий сзади холодок.
Цзян Линь плотнее запахнул пальто и быстрым шагом удалился, твердо решив сменить гостиницу в ожидании вестей от Вэнь Ли.
На третий день до полудня Вэнь Ли прислал ему сообщение.
В тот момент Цзян Линь лежал под одеялом, бороздил просторы сети Небесной Сети в Новом мире, перескакивая с сайта на сайт, и попутно опробовал новую мини-игру для браузера.
http://bllate.org/book/27274/3307241
Готово:
