— Ты… почему ты до сих пор не вышел?
Кто бы мог подумать, что Ло Миньпэй внезапно улыбнётся и встанет у него за спиной. Он обхватил его за плечи, словно собираясь заключить в объятия, и его горячее влажное дыхание опалило кожу у самого уха.
— У тебя нога болит, я помогу тебе держаться.
Не успел он закончить фразу, как Ло Миньпэй действительно протянул руку вниз, собираясь расстегнуть ремень на брюках Чу Мяня. Тот был в свободных шерстяных штанах; стоило ослабить пояс, как они тут же сползли вниз, остановившись на уровне тазовых костей и обнажив тонкий, слегка впалый живот с крошечным аккуратным пупком.
— Нет!
Чу Мянь почувствовал, как по позвоночнику пробежал электрический разряд. Забыв о своей травмированной ноге, он отчаянно заёрзал, пытаясь вырваться и отступить подальше.
Заметив, что правая нога Чу Мяня вот-вот коснётся пола, Ло Миньпэй перестал его дразнить. Он отступил на несколько шагов, почти прислонившись к стене ванной, поднял руки перед грудью и сказал:
— Хорошо-хорошо, не буду тебя трогать. Будь осторожен, я подожду снаружи.
Чу Мянь, слегка наклонившись, опирался ладонью на раковину. Его правая нога уже устала, поэтому он безвольно поджал её под левую. Затаив дыхание, он стоял не шелохнувшись, и только когда услышал за спиной звук закрывающейся двери и удаляющиеся шаги, наконец медленно выдохнул.
Ему было очень страшно.
Если бы Ло Миньпэй начал настаивать на помощи, он непременно раскрыл бы его тайну. Чу Мянь с лихвой хватил пренебрежения и оскорблений от матери и отца из-за своего уродливого тела, и ему совсем не хотелось, чтобы Ло Миньпэй смотрел на него с таким же отвращением, считая источником заразы. Ведь после смерти бабушки Ло Миньпэй стал единственным человеком, который искренне о нём заботился.
Пусть они были знакомы совсем недолго, пусть ещё несколько дней назад Ло Миньпэй относился к нему враждебно, это не мешало Чу Мяню постепенно проникаться к нему доверием.
Ло Миньпэй ждал снаружи. В Хучэне в начале весны темнело рано, и не было ещё восьми, а небо уже мерцало мелкими огоньками звёзд. Из окна было видно, как над верхушками деревьев завис бледный серп луны.
Ло Миньпэй глубоко вздохнул. Его обуревало раздражение; он достал из кармана сигарету, закурил и зажал её зубами.
Врач советовал ему поменьше курить, и Ло Миньпэй как раз собирался бросить эту привычку, воспользовавшись возвращением на родину. Раньше у него отлично получалось держаться, но сегодня свалилось столько дел, что он вымотался до предела и теперь мог искать спасение лишь в никотине.
Из ванной донёсся приглушённый кашель Чу Мяня, а следом раздался его мягкий голос:
— Кхе-кхе… Господин Ло, вы курите?
Ло Миньпэй, сжимая сигарету зубами, вспомнил, что в Хучэне старики и почтенные дамы предпочитают кальян: держат в руках большие курительные трубки и, когда хочется затянуться, постукивают ими, чтобы набить табак. От них почти не исходило такого резкого запаха, как от его сигарет, поэтому неудивительно, что Чу Мянь к ним не привык.
Хотя он и понимал это, но сигарету не потушил. Напротив, дождавшись, когда Чу Мянь откроет дверь, он выдохнул прямо на него густое облако дыма.
Молочно-белый дым мгновенно окутал всё лицо Чу Мяня, словно лёгкая вуаль, размывая черты его лица. Он выглядел как картина, у которой лишь наметили контуры — туманный и загадочный.
Чу Мянь не успел среагировать и вдохнул добрую порцию дыма. Он закашлялся, глаза его наполнились слезами, и если бы не поддержка Ло Миньпэя, он наверняка обмяк бы и сполз на пол.
Ло Миньпэй смотрел на покрасневшие от кашля влажные глаза и распухшие губы Чу Мяня, и в его душе нестерпимо разгоралось чувство удовлетворения и успеха.
По натуре он вовсе не был таким мерзким. В Семье Ло двадцать лет его все называли не иначе как выдержанным и спокойным человеком, но стоило оказаться рядом с Чу Мянем, как он превращался в мальчишку, который только и думает, как бы того поддразнить.
Заметив, что Чу Мянь продолжает кашлять, Нянюшка Цю, занятая делами, плеснула воды в стакан и сунула Ло Миньпэю, чтобы тот передал его парню. Но Чу Мянь сам выхватил стакан у неё из рук и осушил его одним глотком, даже не взглянув на Ло Миньпэя.
Лишь спустя несколько секунд, поняв, что, возможно, был слишком резок, он повернул голову и, сердито сверкнув покрасневшими глазами, выпалил:
— В следующий раз… в следующий раз не делай так больше!
Ло Миньпэй почувствовал, как сердце будто легонько, но ощутимо ударилось о рёбра, отчего ноги и руки стали совсем ватными.
Чу Мянь с его покрасневшими глазами выглядел вовсе не грозно. Если бы Ло Миньпэя попросили описать это состояние, он бы сказал, что парень в ярости — так выглядит человек, которого слишком сильно измучили в постели, и теперь он вынужден притворно злиться, чтобы скрыть свою слабость.
Чу Мянь, высказавшись, остался доволен собой и, опираясь на стену, принялся мелкими скачками продвигаться вперёд. На спине его свитера болтался белый пушистый помпон, который подпрыгивал при каждом движении, словно кроличьи ушки.
На следующий день Чу Мяню нужно было рано утром отправиться в школу, чтобы оформить отпуск, поэтому, посидев немного в гостиной, он был решительно отправлен Ло Миньпэем обратно в комнату на втором этаже.
Первый и второй этажи соединяла винтовая лестница, подняться по которой можно было с любой стороны. В ней было восемьдесят восемь ступеней, спроектированных в своё время по личному заказу Ло Сяншаня.
Хотя Чу Мянь выглядел хрупким, он всё же был взрослым парнем, и Ло Миньпэй, пронеся его на руках половину пути, почувствовал, что силы его покидают. Водитель как раз принёс очки из больницы, и теперь металлическая оправа постоянно съезжала на переносицу из-за выступившего пота.
Видя это, Чу Мянь почувствовал одновременно и смех, и жалость. Хотя Ло Миньпэй не был законным сыном в Семье Ло, его растили как родного наследника, а теперь он, словно грузчик, тащит его по лестнице.
Заметив, что очки вот-вот упадут на кончик носа, Чу Мянь протянул руку и подтолкнул перемычку, возвращая их на место. Его пальцы случайно коснулись кожи на крыльях носа, отчего Ло Миньпэй поморщился от щекотки.
— Может, наймём сиделку? — тихо спросил Чу Мянь. Коридор второго этажа был длинным, и туфли Ло Миньпэя гулко стучали по паркету.
Ло Миньпэй промолчал. Произойди это несколько дней назад, он бы, не раздумывая, нанял сиделку, чтобы не возиться самому. В больницах таких людей полно, деньги решают любые проблемы, и почему бы этим не воспользоваться?
Однако во время учёбы в Англии Ло Миньпэй насмотрелся на то, на что способны сиделки.
В тот год, когда он только приехал, он попал в аварию и сломал ногу — сказалась непривычка к левостороннему движению. Он был новичком, почти никого не знал, друзей было мало, и ему пришлось нанять сиделку, чтобы та присматривала за ним в больнице целый месяц.
http://bllate.org/book/27283/3309593
Готово:
